Значительное ограничение калорий увеличивает продолжительность жизни грызунов на 60 %; даже четырех– и пятилетние мыши и крысы при таком методе – не редкость. Крысы на диете с ограничением калорий не дряхлеют. Вовсе наоборот: они выглядят моложе и более энергичны, чем другие животные их возраста. Самки крыс очень поздно достигают полового созревания и дают потомство в невероятно старом возрасте[424].
Сезонная рыба Cynolebias adloffi прожила в три раза дольше, когда ей ограничили питание[425]. Дикая популяция американской палии удвоила свою продолжительность жизни; некоторые особи при недостатке еды прожили 24 года[426].
Пауки, которых кормили тремя мухами в неделю вместо восьми, жили в среднем 139 дней вместо 30[427]. Дафнии, которых мало кормили, жили 60 дней вместо 46[428]. У червей-нематод продолжительность жизни увеличилась более чем вдвое[429]. Моллюск Patella vulgata живет два с половиной года, если еды у него в изобилии, и до шестнадцати лет, если нет[430].
Коровы, которым каждую зиму давали вполовину меньше корма, чем обычно, прожили на двадцать месяцев дольше. Кроме того, их скорость дыхания была на треть ниже, а частота сердечных сокращений – на десять ударов в минуту меньше обычного[431].
В течение 25-летнего исследования в Висконсинском национальном центре приматологии смертность от возрастных причин среди взрослых макак-резусов, получавших нормальное питание, была в три раза выше, чем у животных, у которых ограничивали калории. В 2013 г., когда исследование закончилось, в живых осталось более чем вдвое больше обезьян, у которых ограничивали калории, чем тех, которых кормили как обычно[432].
Ограничение калорий работает вне зависимости от того, соблюдается оно всю жизнь или лишь в определенный срок, и от того, когда именно оно началось – в начале жизни, во взрослом возрасте или сравнительно поздно. Чем дольше период ограничения, тем дольше продлевается жизнь.
Ограничение калорий – профилактика возрастных заболеваний. Оно задерживает или вообще предотвращает заболевания сердца и почек, а также значительно снижает заболеваемость раком: в одном исследовании у крыс, которых кормили в пять раз меньше, развилось на 93 % меньше опухолей, чем у контрольной группы[433]. У макак-резусов голодание уменьшает заболеваемость раком наполовину, болезнями сердца – наполовину, предотвращает диабет и атрофию мозга, а также снижает риск эндометриоза, фиброза, амилоидоза, язвенной болезни, катаракты и почечной недостаточности[434]. У пожилых мартышек с ограничением калорий меньше морщин и пигментных пятен, а их шерсть не такая седая.
Существует даже естественный эксперимент на людях. В 1977 г. в Японии жило 888 человек старше ста лет, большинство из них – на юго-западном побережье и нескольких островах. Процент столетних жителей на Окинаве был самым высоким в Японии, в сорок раз выше, чем в северо-восточных префектурах. Ясуо Кагава, профессор биохимии из Медицинской школы «Дзити», объяснял: «Люди-долгожители употребляют в пищу меньше калорий и имеют менее крупное телосложение, чем жители остальных регионов Японии». Школьники на Окинаве потребляли примерно 60 % рекомендуемого уровня калорий.
Почему же ограничение калорий работает? Споры идут до сих пор, но самое простое объяснение состоит в том, что оно замедляет метаболизм. Мы еще не до конца разобрались в процессе старения, но любой способ замедлить метаболизм клеток должен одновременно замедлять и процесс старения.
Идея, что всем нам выделено строго определенное число ударов сердца, очень древняя. Уже в современную эпоху, в 1908 г., Макс Рубнер из Берлинского университета предложил современный вариант этой гипотезы: вместо ограниченного количества ударов сердца наши клетки могут переработать лишь ограниченное количество энергии. Чем медленнее метаболизм у животного, тем дольше оно проживет. Большинство млекопитающих, по подсчетам Рубнера, потребляют за свою жизнь примерно 200 килокалорий на грамм веса. У людей, если предполагать продолжительность жизни равной девяноста годам, эта цифра равняется примерно 800. Если вам удастся растянуть потребление этой энергии, то вы продлите себе жизнь. Рэймонд Перл из Университета Джонса Хопкинса в 1928 г. опубликовал книгу The Rate of Living («Скорость жизни»), где излагаются похожие идеи.
В 1916 и 1917 гг. Жак Лёб и Джон Нортроп из Рокфеллеровского института экспериментировали на мушках-дрозофилах. Поскольку мушки холоднокровные, их метаболизм можно замедлить, просто уменьшив температуру окружающей среды. Средняя продолжительность жизни от появления до смерти составляла 21 день при температуре 30°, 39 дней – при температуре 25°, 54 дня – при 20°, 124 дня – при 15° и 178 дней – при 10°. Правило «Низкая температура продлевает жизнь» действует для всех холоднокровных животных.
Еще один распространенный способ замедления метаболизма у животных – впадение в спячку. Например, те виды летучих мышей, которые впадают в спячку, живут в среднем на шесть лет дольше, чем виды, которые в спячку не впадают. Летучие мыши вообще живут намного дольше, чем другие сравнимые с ними по размеру животные, потому что они, по сути, ежедневно впадают в спячку. Летучие мыши летают в поисках пищи лишь по несколько часов каждую ночь. Остальное время они спят, а спящие летучие мыши не являются теплокровными. «Иногда в лаборатории получается установить ректальную термопару летучей мыши, которая устраивается поспать, – писал эксперт по летучим мышам Дональд Гриффин, – и в одном подобном случае температура тела за час снизилась с 40°, когда летучая мышь была активна, до 1° – практически равной температуре окружающего животное воздуха»[435]. Этим объясняется, почему летучие мыши, весящие меньше десяти граммов, живут дольше тридцати лет, а ни одна лабораторная мышь еще не прожила дольше пяти.
Ограничение калорий, единственный метод продления жизни, который работает для любого животного – теплокровного и холоднокровного, впадающего в спячку или не впадающего, – очевидно, замедляет метаболизм, что измеряется потреблением кислорода. Животные, которых ограничивают в еде, всегда потребляют меньше кислорода. Среди геронтологов по этому поводу идет спор, потому что при ограничении в еде животные заодно и теряют в весе, так что удельное потребление кислорода, возможно, и не уменьшается. Но оно снижается там, где необходимо. У людей внутренние органы составляют меньше 10 % веса, но тем не менее потребляют около 70 % энергии в покое. И именно внутренние органы, а не жировая или мышечная ткань, определяют, как долго мы проживем[436].
Как подчеркивают исследователи процесса старения, двигатель нашей жизни – это система переноса электронов в митохондриях клеток[437]. Именно там соединяются кислород, которым мы дышим, и пища, которую мы едим, и от скорости этого соединения зависит скорость и продолжительность жизни. Эта скорость, в свою очередь, определяется температурой тела и количеством съеденного.
Но есть и третий способ замедлить скорость нашей жизни: отравив дыхательную цепь переноса электронов. Например, подвергнув ее воздействию электромагнитного поля. И еще с 1840-х гг., постепенно, но все быстрее, мы погружаем мир и всю его биосферу во все более густой туман из этих полей, которые прилагают силы к электронам в наших митохондриях и замедляют их. В отличие от ограничения калорий, это не делает нас более здоровыми. Нашим клеткам не хватает не калорий, а кислорода. Скорость метаболизма в покое не замедляется, но вот максимальные объемы – да. Ни одна клетка – ни мозга, ни сердца, ни мышц – не может работать в полную силу. Ограничение калорий предотвращает рак, сахарный диабет и заболевания сердца, а вот электромагнитные поля способствуют их развитию. Ограничение калорий обеспечивает хорошее самочувствие, а вот кислородное голодание вызывает головные боли, усталость, нарушения сердечного ритма, «туман в голове», боль и ломоту в мышцах. Но и то и другое замедляет метаболизм и продлевает жизнь.
Промышленное электричество в любой своей форме всегда наносит травмы. Если эта травма не слишком тяжелая, то она еще и продлевает жизнь.
В эксперименте, который финансировала Комиссия по атомной энергии, простые удары током в течение часа в день увеличивали среднюю продолжительность жизни взрослых мышей на 62 дня[438].
Радиоволны тоже увеличивают продолжительность жизни.
В конце 1960-х гг. в Национальной лаборатории в Лос-Аламосе построили протонный акселератор, в котором использовались радиоволны с частотой 800 МГц. В качестве меры предосторожности устроили эксперимент с 48 мышами, чтобы узнать, будет ли это излучение опасно для сотрудников объекта. 24 мышей подвергали излучению мощностью 43 милливатта на квадратный сантиметр два часа в день, пять дней в неделю, в течение трех лет. Это сильное излучение, достаточное, чтобы вызвать внутренние ожоги. И в самом деле, четыре мыши умерли от ожоговых травм. Пятая мышь стала настолько жирной, что ее не удалось даже вытащить из камеры для облучения, и там она и умерла. Но вот мыши, которые не умерли от эксперимента, жили долго – в среднем на 19 дней дольше, чем мыши, которых не облучали