Как это говорила Джинни: доза спермы в день, и никаких визитов к врачу — не нужны никакие кремы!
— Доброй ночи, Стелла. — Клео поцеловала мать в щеку.
— Доброй ночи, дорогая, обязательно напиши мне, когда приедешь.
— Ты никогда не отвечаешь на мои письма.
— Я не нахожу времени, дорогуша. Но все же пиши, мне приятно знать о тебе.
В машине Майк спросил:
— В твой отель или мой?
— Я думаю, ты не поймешь, если я скажу, что я не в состоянии сегодня вести беседы.
— Конечно, нет.
— Хорошо, — Клео безнадежно пожала плечами, — к тебе.
Майк дал указания водителю. Ехали молча, погруженные в свои мысли.
К Майку возвращалась уверенность в себе. Его отель — это был хороший знак. Они поднимутся наверх, начнут разговаривать, а потом разденутся…
Он на самом деле больше не мог жить без нее. Ночь, проведенная в квартире Эрики, была похожа на кошмар. Как оказалось, сексуальные привычки Эрики были несколько странноваты даже для богатого и разнообразного вкуса Майка.
Он удрал рано утром, когда она еще спала.
Они молча поднялись в лифте, потом Клео сказала:
— Ничего не выйдет, Майк. Мы закончим тем, что будем орать друг на друга.
— Ты не права, — покачал он головой. — Можно все уладить, мы же делали это раньше.
— Мы всегда добивались взаимопонимания, когда речь шла только о нас двоих.
— Я только прошу дать мне возможность объяснить все.
Он открыл дверь в номер и впустил Клео.
Глава тридцать девятая
Маффин притворилась спящей, пока Джон не ушел из квартиры. Чертов подлец, вчера он заставил ее заниматься любовью, а ведь ей этого не хотелось.
Он ее вынудил. Это почти изнасилование.
Она договорилась встретиться с Маленьким Марти в отеле в семь.
— К этому времени все будет спокойно, — проинструктировал Марти. — Весь день я записываю пластинки, поэтому скажу Джексону, что устал, так что вечером он меня занимать не будет.
Маффин собрала кое-что из вещей. Она хотела уйти из квартиры задолго до того, как вернется Джон. Маффин планировала купить себе свадебный наряд. Белый цвет подойдет. Что-нибудь с оборками и девственное.
Она накрасилась, оделась, собрала вещи и написала короткую записку Джону: «Пошла к подруге. Позвоню завтра». Так он не будет беспокоиться. Стыдно, конечно, что она не может пригласить его к себе на свадьбу, но этого нельзя делать ни в коем случае.
Зазвонил телефон. Как раз когда она выходила из квартиры. Это была Лори.
— Приходи, пообедаем, — настаивала она. — У меня потрясающие новости.
— Какие? — спросила Маффин.
— Они слишком интересны, чтобы рассказывать о них по телефону, — похвасталась Лори. — Я хочу видеть твое лицо. Ты даже не поверишь! В два часа в «Карусели», согласна?
— Хорошо.
Обед с подругами — это то, что нужно. Он будет ей проверкой. Маффин буквально распирало от желания поделиться с кем-нибудь о Маленьком Марти Перле, но если она расскажет девушкам, ничего хорошего из этого не выйдет. Им доверять нельзя. Они побегут и доложат Джону, а тот попытается ее остановить, и все будет ужасно скучно. Кому же рассказать?
Маме. Она могла поделиться с мамой. Она могла заставить ее поклясться не разглашать секрет. Сгорая от нетерпения, Маффин взяла такси и поехала в Уимблдон.
— Два визита за последние дни, — заметила мать. — Сегодня же не мой день рождения.
— Я знаю, мам. Ты когда-нибудь слышала о Маленьком Марти Перле?
Мать вытерла натруженные руки о передник.
— Посмотри в комнате близнецов. Фотографии Маленького Марти Перла на всех стенах.
— Неужели? Вот как здорово! Мама, ты только не падай в обморок, я выхожу за него замуж.
— То же собирается сделать и Джози, но я сказала, что ей придется подождать шестнадцати.
— Мама, я серьезно. Я выхожу за него замуж, мы тайно женимся завтра утром. Мы встретились в фотостудии, он очаровательный, и мы полюбили друг друга.
Мать Маффин тяжело опустилась на стул.
— А как же Джон? — спросила она. — Ты же помолвлена с Джоном?
— Он не против, — легко солгала Маффин. — Он все понимает. Он же совсем не хотел на мне жениться.
— Ну… все так неожиданно. Почему завтра? Ты не беременна?
Маффин захохотала.
— Конечно, нет, мама. Не глупи.
— Я всегда мечтала, чтобы у тебя была прекрасная свадьба, цветы, а Джози и Пэнни будут подружками. Прием в городской мэрии, все наши родственники. Тетя Анна, дядя Дик…
— Мам! Тебе что, больше нечего сказать?
— Это шок, дорогая. Я разочарована. Мне так хотелось, чтобы церемония была красивой, обязательно в церкви.
— О! Мам!
— Я все понимаю, но мне очень жаль. И твоего отца это тоже расстроит. Мы оба гордимся тобой и были бы…
— Хорошо, мам, — перебила Маффин, — нет нужды продолжать. Может быть, у тебя изменится мнение, когда ты приедешь навестить меня и Марти в наш дом — в Голливуде.
— У него есть дом в Голливуде?
— Полагаю, что да. Если и нет, то мы его купим. Большой дом с бассейном. У нас будут две машины и куча маленьких умных собачек. И мне больше не придется раздеваться для фотографий. Представь себе это!
— В газете «Сан» сегодня твоя фотография. Волосы просто прекрасны. Хочешь посмотреть?
Маффин так и не явилась к обеду в «Карусель». Она была разочарована тем, как мать отреагировала на новость, и, уйдя из дому, отправилась покупать свадебный наряд. Она нашла то, что хотела: покрытое рюшами и оборками длинное белое платье. Вставка вверху сильно просвечивалась, кроме того, прилагалась соответствующая шаль.
— Вы Маффин? — спросила продавщица.
— Да, — кивнула Маффин.
— Я думала, что такие знаменитости получают одежду бесплатно.
Настроение Маффин улучшилось. Приятно, когда тебя считают знаменитостью.
— Ну? — поинтересовался Джексон, дружески ущипнув Марти. — Это был настоящий подарок или нет?
— Спасибо, Джексон, — лениво сказал Марти.
— Я же сказал, что в будущем обо всем позабочусь, — подмигнул он. — Сначала я сам проверил товар. Горячая штучка. Думаю, это пойдет тебе на пользу. Хочешь ее еще раз сегодня?
— Нет, — поспешно ответил Марти. — Сегодня я хочу поспать. Не буди меня завтра рано. Я чувствую себя усталым, будто не в своей тарелке.
— Не привык еще, — засмеялся Джексон. — Нет привычки съедать горячую булочку перед сном, а?
— Думаю, что так.
— Понимаю. Я закажу разговор на двенадцать. Мы должны посетить фабрику, которая выпускает твои пластинки. Потом фотографии, запись шоу для детей на телевидении. Ничего тяжелого.
— Тогда увидимся утром, — сказал Марти. Он посмотрел на часы: половина седьмого.
— Если ты так хочешь, малыш. Между прочим, сегодня все прошло хорошо.
— Майку так не показалось.
— У Майка личные проблемы. Можешь довериться мне. Все идет так, как мы желаем.
«Я очень надеюсь, — думал Марти. — Надеюсь, что скоро появится Маффин. Что мы все сделаем и нас не поймают. Что к завтрашнему вечеру я буду женат».
— Спокойной ночи, малыш, — сказал Джексон.
— Спокойной ночи, Джексон, — ответил Марти. «Когда я буду женат, — думал он, — ты уже никогда не назовешь меня малышом. Я буду пить, ругаться и таскаться за женщинами так же, как это делают все женатые мужчины, которых я знаю».
— Ты уверен, что ничего больше не нужно?
— Ничего, — ответил Марти.
— Тогда увидимся утром.
Глава сороковая
Невозможно передать шок, который испытал Майк, увидев Эрику, спокойно расположившуюся в его номере.
Клео немедленно ушла.
— Когда-нибудь в другой раз, — бросила она ему, — примерно через годик-другой.
Он спорил, но все было бесполезно. Майк дал ей уйти, а сам вернулся в комнату, где спокойно сидела Эрика.
— Какого черта ты здесь делаешь? — взорвался он. — Вставай! Выметайся! Пошла к черту!
Эрика положила журнал и пожала плечами.
— Я думала, ты будешь рад. Надеялась сделать тебе сюрприз.
— Ты его и сделала. Поссорила меня с женой окончательно. Одевайся и пошла вон!
— А если я не хочу уходить?
— Тогда я заставлю тебя это сделать!
— Попробуй!
— Прекрати. Неужели ты не можешь понять, что тебя не хотят? Убирайся отсюда! Быстро!
— Ты хотел меня прошлой ночью.
— И получил то, что хотел. Больше желания нет, собирайся и проваливай.
Майк был вне себя. Все стремительно рушилось в его жизни. С тех пор как Клео обнаружила его со Сьюзен, потянулась череда неприятностей. Теперь еще и это. Клео его никогда не простит. Это последняя капля.
Эрика встала, развязанное полотенце упало к ее ногам. Медленно подняв руки, она стала мягко поглаживать соски, пока они не набухли.
Майк наблюдал за ней.
— Не хочешь присоединиться? — выдохнула Эрика.
— Нет, — отрезал он, не в силах отвести взгляд.
Руки опустились к животу, любовно поглаживая тело.
— Иди ко мне, — сказала Эрика и медленно развела ноги.
Майк не двигался.
Она наклонялась все ниже к полу, все шире раздвигала ноги, наконец начала стонать. Движения стали быстрыми.
— Пожалуйста, — молила она.
Майк не мог оставаться безучастным: близость Эрики сломила остатки его сопротивления. Пошло все к черту! Он расстегнул брюки, подошел к ней и грубо взял…
— Этого ты хотела? — бросил он неприязненно, когда все было кончено.
— Да, — прошептала она.
— Хорошо. Теперь одевайся и убирайся.
Ему было стыдно за себя. Что за наваждение? Позволить так легко обвести себя! А что, если бы Клео передумала и вернулась? Господи! Он и в правду дерьмо. Наверное, Клео права, что оставила его. Видимо, он никогда не изменится. Да он и не хотел меняться.
Майк отвернулся, пока Эрика одевалась.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ушла? — спросила она.
Он не ответил. И даже не обернулся, когда хлопнула дверь.