Палач перевернулся на спину. Вот черта с два тебе «мерный шум прибоя». Океан ревел и выл на сотни голосов, чудовищные волны ярились, обрушиваясь на скалы в облаках брызг. Нет в этом мире спокойного моря. Шторм никогда не прекращается.
Привстав, он огляделся. Островок был велик настолько, чтобы волны не доставали до лежавшего в центре человека, но не более. Клочок скалистой суши посреди океана, на который ежесекундно рушатся тонны воды.
Палач пожевал сухими губами и кое-что сказал. Говорил он больше минуты, но цензурными в речи убийцы богов были одни предлоги и местоимения. В этом мире никто не понял бы ни слова, но любой поляк, окажись он здесь, обрадовался бы звукам родной речи.
– Провел меня клоун! – расхохотался Анджей наконец. – Все-таки провел!
Делать было особенно нечего, и Палач сел на влажные камни, закрыв глаза и настроившись на мысленную волну Судьи.
– Боюсь и представить, куда этот шутник кинул Айка и Криса… – прошептали его губы, прежде чем маг окончательно впал в транс.
– …Ого-го! – присвистнул Айк. – Вот это я понимаю – из грязи в князи!
Крис настороженно осматривался. Про магические перемещения рассказывали в сказках, но ничем другим это быть не могло. Секунду назад они шли по влажному мху заброшенного храма, а теперь…
Приятели оказались в вызывающе роскошной комнате. Мягкие низкие диваны, гобелены на стенах, неяркие цвета – не то дорогой бордель, как его описывают в книгах, не то просто со вкусом обставленное гнездышко столичного прожигателя жизни.
…«Столичного»? А ведь и правда.
– Айк, мы в Риффе, – нервно сказал Крис. – Запах с реки ни с чем не спутаешь. И шум с улицы знакомый. Какого демона, а…
– Вон там, на столике, – не записка ли? – прищурился Айк. Нервы у закаленного сотнями переделок наемника были гораздо крепче. Прямой угрозы пока не ощущалось, а попусту он никогда не волновался; сейчас важно собрать необходимую для принятия решений информацию, а попереживать можно и потом… если будет о чем.
– Точно, записка, – подтвердил Крис, взяв со столика лист бумаги, исписанный каллиграфическим почерком. – «Дорогие друзья! Вы славно потрудились, доставляя в назначенное место важных для меня персон – виконтессу тер Ког и моего брата, известного вам под именем Лео. Подвергаясь немалым опасностям, вы с честью справились с миссией. Каждый труд заслуживает награды. Отдыхайте, воины, у вас в запасе есть как минимум одна ночь. Это здание – мое столичное гнездышко. Будьте моими гостями – сегодня здесь все ваше. Хорошо вам повеселиться! Ваш А.».
– Тут еще пририсована голова клоуна, будто мы и так не догадаемся, кто автор, – закончил Крис, пряча меч в ножны. – Кажется, нам дали отдых. Интересно, как там Гайви?
– Думаю, Арлекин ей плохого не сделает, – наемник потянулся, словно огромный кот. – Так, дружище, пойдем выясним, что за шанс нам подкинула Судьба!
– Ты разве не хочешь спать? – удивился Крис. – Весь день шли…
– Крис, мальчик мой, когда бог пишет тебе, заметь, лично пишет: «хорошо вам повеселиться» – его советом нельзя пренебрегать! – наставительно подняв палец, сказал Айк. – Моя мудрая старая задница подсказывает, что повеселиться здесь можно действительно от души.
– Ну ладно, поверю твоей заднице на слово, – пробурчал Крис, растегнув перевязь с мечом. – Остается надеяться, что мы с Арлекином одинаково понимаем веселье.
Айк фыркнул и подошел к двери. Тут его ждала первая неожиданность – ручек на ней, кажется, не предусматривалось вовсе.
– А… – начал было наемник, но тут дверь отъехала в сторону сама. За ней открылся длинный коридор, залитый закатным солнцем из окон.
– Вот она, высокая магия! – хмыкнул Айк. – Держись за мной, парень.
С этими словами наемник решительно зашагал по коридору. Крис чуть задержался, чтобы посмотреть в окно. И не зря.
– Айк, а я ведь здесь уже был! – огорошил он товарища. – Ну, вернее, не совсем здесь, рядом. Это поместье барона тер Ваша, только мы в другом здании… ээ… проводили время, – Крис стушевался, на его щеках проступил слабый румянец.
– Это тут ты девственность потерял, да? – бестактно заржал наемник. – Хорошее место, не спорю! Ладно, пойдем уже, поищем обещанных развлечений.
Впрочем, далеко идти не пришлось. Сразу на выходе из коридора стояла и ослепительно улыбалась знакомая Крису инсекта в темно-синем сари. Которое на самом деле вовсе не сари.
– Здравствуйте, леди Кьонна! – обрадовался парень. – Очень рад вас видеть!
– Я тебя тоже, Крис, – кивнула ему инсекта. – Но все же, позвольте мне закончить официальную часть. Добро пожаловать в поместье Отца Роя! Он просил передать, что очень вам благодарен, и поэтому весь дом сегодня принадлежит вам. Также всё и все, кто есть в доме, тоже ваши.
– Вот это здорово! – присвистнул Айк. – Что, даже вы, благородная леди?
– Конечно, – слегка поклонилась Кьонна. – Я в вашем полном распоряжении, господа.
– И если я попрошу, скажем, раздеться? – осторожно поинтересовался наемник.
Вместо ответа Кьонна развернула свои крылья, в которые куталась, как в платье. Глаза Айка едва не полезли из орбит. Тугое тело графини тер Насс не оставило бы равнодушным ни одного мужчину. Крис непроизвольно сглотнул.
– Почетная обязанность, возложенная на меня Создателем, – провести вас по его дому, – беспечно улыбаясь, произнесла голая инсекта. – Вы сами выберите, как и с кем вам проводить время. Возможно, вас заинтересует кто-то из его гарема.
– Уже… интересует… – выдавил Айк, пожирая Кьонну глазами. – Хотя… гарем, говорите? Хорошо, показывайте, леди.
– Следуйте за мной, – улыбнулась инсекта и развернулась на месте. – Единственная скромная просьба, господа, – вы не могли бы пожелать, чтобы я сложила крылья обратно, хотя бы на время? Так очень неудобно ходить.
– Сложите крылья, леди Кьонна, – с улыбкой сказал ей Крис. – И покажите нам уже, что здесь интересного!
– Спасибо, – поблагодарила графиня, снова закутываясь в «сари». – Сюда, господа. Вот этот поворот. Вы, как я понимаю, хотите сразу в гарем?
– Да! – в один голос отозвались Крис и Айк.
…Впрочем, кое-что интересное им удалось увидеть и до гарема. Вернее, сначала услышать. Проходя мимо одной из комнат, которых здесь имелось во множестве, они услышали страстные задыхающиеся крики за дверью. Ошибиться невозможно – внутри какой-то женщине было очень, очень хорошо.
– Что там происходит? – полюбопытствовал Крис, с интересом прислушиваясь.
– В человеческом языке нет одного слова, чтобы точно выразить это понятие, – с готовностью ответила Кьонна. – Наказание, обучение, совершенствование… Создатель полагает, что единственный способ избавиться от порока – перенасытиться им, откусить больше, чем сможешь прожевать. Сейчас одна из Дочерей Роя избавляется от порока.
– Догадываюсь от какого, – хохотнул Айк. – Вот это наказание!
– Можно взглянуть? – снова попросил Крис.
Кьонна молча распахнула дверь. Крис предполагал, что внутри окажется какая-нибудь здоровенная кровать, но реальность превзошла ожидания. На сложной конструкции, похожей на дыбу, извивалась тоненькая женская фигурка, зажатая между несколькими мужскими телами. Конструкция «дыбы» позволяла придать телу «избавляющейся от порока» любую удобную позу. На секунду стала видна черноволосая головка инсекты на «дыбе», и Крис с удивлением узнал в ней свою старую знакомую Змейку, которая научила его массажу и еще много чему. Да уж, порока в ней предостаточно… избавлять придется очень, очень долго. Крис ухмыльнулся и закрыл дверь.
– Ну что, продолжаем путь? – осведомилась Кьонна.
– Нет, – хрипло ответил Айк, расстегнув ворот рубахи. – Разворачивай свои крылья, бабочка, сил терпеть нет уже.
Леди Кьонна грациозно поклонилась, одновременно освобождаясь от «одежды». Наемник одним махом выдвинул стоявший поблизости столик на середину коридора. Подхватив инсекту на руки, он уложил ее животом вниз на гладкое дерево.
– Что, понравилось играть в барона… как его там? – хохотнул Крис. Айк не ответил – он был занят, пожалуй, самым мужским делом на свете. Кьонна тихонько застонала, вцепившись в столик.
Крис подошел к ней спереди, любуясь получавшей наслаждение женщиной. Леди Кьонне явно очень нравилось то, что с ней происходило. Крис подошел поближе и расстегнул давно ставшие нестерпимо тесными штаны.
– Я выучил ваши уроки, графиня, – сказал он, нежно берясь за рожки на голове инсекты. Та застонала в голос, но стон тут же сменился невнятным мычанием. О да, Арлекин оказался прав, отдых тут действительно божественный… а так ли нужен им тот гарем?
…До гарема они все-таки дошли, с трудом оторвавшись от роскошного тела графини тер Насс. Слишком велико было чисто мужское любопытство – как выглядит гарем бога?
Растрепанная и довольная инсекта опять завернулась в крылья и повела их бесконечными коридорами.
– Вот это награда, сто демонов мне в задницу! – довольно ворчал Айк. Одеваться наемник даже не стал, чисто из вежливости натянув штаны. – Это стоит двух недель плутаний по болотам и всех Увядших вместе взятых! Даже той полудохлой богини, демон меня забери!
– Кстати! – вспомнил Крис, одетый сходным образом. – Что там тебе Гайви на ухо шептала? Когда ты извиняться решил за события под холмом?
– Она сказала, что ей даже понравилось, – признался Айк. – Вот я думаю, может, эти инсекты все такие озабоченные?
– Еще скажи, что ты недоволен, – фыркнул Крис.
Айк собирался что-то сказать, но тут они дошли до гарема. Обширное помещение со множеством дверей сразу наполнилось народом, стоило леди Кьонне позвонить в золотой колокольчик. Несколько десятков девушек выпорхнуло в зал. За считаные секунды Айк и Крис оказались в плотном кольце отчаянно красивых представительниц всех трех рас Мира.
– А этот Арлекин – мощный мужик! – восхитился Айк, крутя головой и хищно выбирая себе первую жертву. – Столько женщин!
– Это наложницы Понедельника, – снисходительно объяснила Кьонна. – Сегодня понедельник. Завтра будут другие.