Если бы я думал, что ты не справишься с этим проектом, я бы не просил тебя возглавить его,— Уриил поднимает бутылку вина и удаляет фольгу сверху.— Нет профессионала лучше, чем ты, Лейла. Мы все это знаем. Ну, все, кроме Гавриила.— В его голосе звучит сарказм, когда он упоминает Посланника.— Он не должен был назначать этого трусливого идиота Пейна в качестве главного врача этой области. Это должна была быть только ты. И так будет, как только я стану Посланником. Может быть, мы даже изменим название, под имя автора.
Идеальные губы Лейлы сложились в улыбку удовольствия. Ох, она хотела бы этого.
—Если бы Пейн был во главе этого проекта,— говорит Уриил, пока вкручивал штопор глубже в пробку от бутылки вина.— Он бы начал работу с клеточных культур, и мы бы ждали результатов несколько лет.
—Века,— говорит Лейла.— Он думает, что все должно начинаться с клеточных культур, только потому, что это его специальность.
—Его методы устарели. Ты — другое дело. Я знал, что ты перепрыгнешь через это. Ты гений. Зачем беспокоиться о построении видов с нуля, когда мы можем смешивать и сочетать то, что уже есть? Не то, чтобы это было чрезвычайно сложным, но всё же.— Он извлекает пробку.— Твоя работа абсолютно блестяща. И я знаю, что этот проект идет на невероятно рекордных скоростях.
Он кивает. Награждает ее взглядом.
—Но мне нужно, чтобы работа пошла быстрее.— Его дружелюбие превратилось в нечто безжалостное.
Он наливает бокал красного вина. Это выглядит, как поток свежей крови.
—И я знаю, ты можешь сделать это, Лейла.— Его голос мягок, обнадеживающий, но с оттенком приказа, который не потерпит неповиновения.— Я бы не дал тебе работу, если я бы не был уверен в том, что ты справишься с ней. Ваши сотрудники должны срезать углы, и позволить преждевременно рождаться саранче, если это необходимо.— Он протягивает ей бокал и наливает ещё один для себя.
—И с кем это делать? Людьми? Я могла бы также попытаться дрессировать собак, чтобы работать с нами, для создания нового вида.
—Эта область земного шара является лучшей, что люди могут предложить. Это то, что ты сказала. Вот почему мы здесь, в этом бездуховном месте, а не в Мекке, или Иерусалиме, или Ватикане, где местные жители встали бы на колени и рассматривали бы нас с должным уважением. Вместо этого, мы выбрали оборудование, лаборатории и высококвалифицированных биологов. Помнишь?— Он делает несколько глотков.— Ты та, кто хотел приехать сюда. Так делай свою работу, Лейла.
—Я делаю все возможное.— Она делает глоток, окрашивая губы в темно-красный цвет вина.— Последняя партия саранчи имеет львиные зубы и волосы женщин, как вы просили, но они не могут использовать рты должным образом. Если вы хотите, чтобы они были ближе к библейским описаниям, нам нужно больше времени.
Он берет сигару из ящика на кофейном столике и предлагает ей.
—Сигару?
—Нет, спасибо.
Она скрестила длинные стройные ноги модели, села в позу, подчеркивающую изящные линии её тела. Она выглядит, как художественное создание идеального женского рода, больше богиня, чем ангел.
—Попробуй. Тебе понравится.
Я предполагаю, что она снова откажется. Даже могу сказать, что сигара не будет хорошим аксессуаром для нее. Но она стесняется.
—Интересно, кто-нибудь знал, что нектар богов придется курить, а не пить, как вино? Это не удивительно, что многие из нашего верхнего эшелона пристрастились к нему.
Она наклоняется вперед, чтобы взять её. Ее спина становится жесткой. Ее ногам неудобно в своем новом положении. Ее пальцы смотрятся неуверенно и неуклюже, пока она зажигает коричневый кончик.
—Саранча не должна быть совершенной,— говорит Уриил.— Им просто нужно положить начало хорошему шоу. Им всего лишь нужно прожить достаточно долго, что бы нанести приличный ущерб миру, а так же мучить и пытать людей в старой библейской форме, и затенить небо своей численностью.
Лейла делает затяжку. Я ожидала, что она закашляет как любитель, но этого не произошло. Она всего лишь сморщила свой идеальный носик.
—Я постараюсь ускорить процесс.
—Попытка не предусматривает обязательств.— Голос Уриила звучит гладко, но твердо.
Она делает глубокий вдох.
—Я не подведу, Архангел.
—Хорошо. Я никогда не сомневался в этом.
Он выдыхает дым. Сигара, должно быть, хороша. Он выглядит удовлетворенным. Он встает, а следом за ним встает и Лейла.
—Я должен сделать несколько обходов на вечеринке. Наверное, там происходит много диких вещей. Когда ты присоединишься к нам?
Лейла выглядит еще более неуверенной и зажатой, если это возможно.
—Мне нужно вернуться к работе. Мои сотрудники нуждаются во мне.
—Конечно, они нуждаются в тебе. Но им придется обойтись без тебя в течение вечера. Часть работы Главного ведущего врача, это посещение таких мероприятий. И поверь мне, этот вечер войдет в историю. Ты не захочешь пропустить такое.— Уриил выставил ее за дверь.— Мартышка, по имени Мадлен, поправит твою внешность перед выходом.
—Да, Ваша Светлость.— Лейла практически побежала к выходу.
Глава 51
В течение следующих нескольких часов Уриил готовится к вечеринке. Очевидно, это костюмированная вечеринка другой эпохи, только в этот раз, кажется, целью всех и каждого является маскировка.
—Сделайте маски и крылья, чтобы они покрывали все доступные места,— говорит он ангелу-помощнику, когда Мадлен и двое ее людей покрывают его крылья с серым оттенком белой легкой тканью.
Не смотря на то, что Мадлен и ее команда будут создавать костюмы для ангелов, Уриил обращается только к своему помощнику.
—Я хочу, чтобы все ангелы чувствовали анонимность. А все дочери человеческие — убедись, что они все не забыли надеть крылья.
—Крылья?— спрашивает ассистент.
Его крылья небесно-голубые и я понимаю, почему ангелы должны покрыть их, если они действительно хотят быть замаскированы.
—Но, Ваша Светлость, возможно, с тем количеством вина и костюмов, дочери человеческие могут перепутать ангелов с некоторыми пьяными солдатами.
—Разве это не будет бесчестье?— тон Уриила намекает, что это совсем не будет позором.
—Но если некоторые солдаты допустят ошибку…— он деликатно умолк.
—Тогда они будут лучше молится о том, чтобы Посланником стал я, а не Михаил. В отличие от Михаила, который далеко на одной из своих нескончаемых битв по всему свету, я посещаю вечеринку. Я буду здесь, чтобы понять, какая ужасная ошибка может произойти. А что касается Рафаила, даже если они не принимают того, что он падший, они конечно вспомнят, как поучительно он вступил в дружеские отношения с дочерью человеческой, после этого его Хранители падут, поступая так же.
Мадлен и ее помощники накладывают слой черных перьев поверх крыльев Уриила, так что белая материя проглядывает между зазорами пера.
—Что ты делаешь?— раздраженно спрашивает Уриил.
Мадлен пялится на помощника Уриила, выглядя испуганной тем, что Уриил только что обратился к ней.
Она кланяется и пытается уйти в себя.
—Я… думала вы захотите быть в костюме. Ваша Светлость.
Я начинаю подозревать, что только Посланник имеет право называться "Ваша Светлость", и что его подхалимы называют так, чтоб польстить ему.
—Я надену маску и покрытие крыльев, но мне нужно быть узнанным, даже издалека. Большая часть нуждается в анонимности. Разве я выгляжу, как большинство?
—Безусловно, нет. Ваша Светлость — произносит Мадлен, задыхаясь от ужаса.
Она и ее люди трясущимися руками смахивают черные перья и легкий материал.
—Мы сейчас вернемся с более подходящим комплектом. Они убираются, унося с собой перья.
—Мои извинения, Ваша Светлость,— кланяется помощник.
—Я предполагаю, что смышленость — это для них что-то непостижимое.
Они начали обсуждение вина и ликера. По звуку бутылок, они должно быть очистили каждый бар в заливе Сан-Франциско, чтобы этим вечером обеспечить ангелам постоянный поток. Меня снова поразило то, что мы находимся в состоянии войны, а они нет. Для них мы, люди, просто случайность. Не смотря на наше нападение на их прошлую обитель, они больше заботятся о напитках и костюмах, чем об обороне против людей. Конечно тот факт, что все ангелы были просто ранены и полностью восстановятся, если они этого еще не сделали, наверное, только укрепляет их возмутительную уверенность.
Я осторожно провожу пальцами по ткани на своем бедре, где должен был находиться мой меч с медведем на рукояти. Ткань кажется тонкой и уязвимой.
Вскоре Мадлен возвращается в апартаменты Уриила со своей командой, снаряженные стеллажами на колесиках, заполненными костюмами примерно 1920-ых и полными блестящих перьев. Они приступают к работе над Уриилом.
Он останавливается на белом костюме с крыльями сверкающими золотом и соответствующей маске, которая больше походит на корону, чем прикрывает лицо. Она тянется ото лба, создавая иллюзию, что он еще выше, и имеет форму кольца вокруг его глаз, фактически не скрывая его черты.
Кода он смотрит на себя в зеркало во весь рост, он приказывает Энди и мне встать позади него.
Наш макияж был обновлен и сейчас на нас мерцающие тонкие крылья, больше похожие на крылья феи, чем ангела. Мы идеальное дополнение к его костюму.
Теперь я понимаю, почему он хотел миниатюрных брюнеток. Наши маленькие тела, заставляют его выглядеть больше. Его крылья выглядят гигантскими, его рост кажется бесконечным. Мы просто темный шелковый фон к его золотому и бриллиантовому одеянию.
Мы приходим к началу вечеринки. Крылатые мужчины и гламурные женщины общаются на многоуровневой террасе и ниже, на поле для гольфа. Факелы и костры полыхают на фоне золотого сияющего неба перед закатом, освещая территорию.
Разноцветные фонарики развешены и развиваются на ветру как привязанные воздушные шарики. Невероятные фуршетные столы с золотыми и серебренными серпантинными лентами и блестящими конфетти, расставлены везде, подчеркивая торжественную обстановку всей сцены.