— Если я прав в своем предположении, то они не подойдут… — только и прошептал пожилой маг.
После чего указал рукой в направлении трона.
— Так поможешь?
Гоблин думал не так и долго.
— Подняться или сесть? — только и уточнил он.
— Хотя бы подняться… — почему-то задумчиво протянул Длар.
Фарух в ответ лишь кивнул, после чего прошел мимо них и направился прямо к стоящему у стены возвышению с находящимся на нем кресле.
Однако вот он даже шага не сумел сделать на первую ступень, словно уперся в непробиваемую стену.
— Защита на месте, — только и констатировал гоблин, — как обычно, не могу даже приблизиться к нему.
— Вот это и странно, — произнес маг, а затем и сам попробовал взойти на трон.
Но и он продвинулся не особо далеко, поднявшись лишь на первую ступень.
— А вот это уже интересно… — пробормотал демон, и махнул рукой Гурду, — попробуй теперь ты.
— Уверены? — удивился тот.
— Да, — кивнул маг.
Боец лишь пожал плечами, после чего достаточно спокойно начал подниматься наверх, но вот до самого трона так и не добрался, остановившись на третьей ступени.
— Дальше не могу, — отчитался он.
— Смотри-ка, удивил больше, чем я ожидал… — глядя на спустившегося бойца, сказал Длар, — хотя ты наткнулся на несколько иной тип защиты…
— Наставник, что все это значит? — обратилась Тиисания к пожилому магу, — я вижу, что ты уже догадался, в чем дело.
— А ты нет? — серьезно посмотрел на девушка Длар, — подумай, чем вы отличаетесь от нас с господином Фарухом, и что это за артефакт, находиться перед нами…
Архидемоница на несколько мгновений задумалась, после чего ее глаза удивленно расширились, заняв чуть ли не половину лица и став по-настоящему огромными…
— Степ провел не ритуал принятия в клан, — тихо прошептала девушка, глядя на своего наставника, — а ритуал принятия в род…
— Верно, — согласился с нею пожилой демон, — именно поэтому мы и получили столь необычные результаты при его проведении…
— Но… — девушка как-то удивленно поглядела в сторону сейчас пустующего трона, — как так… я бы не смогла повторно войти в чей-то чужой род, не покинув другого… тем более на тех правах, что наделила меня пентаграмма…
— А вот тут я пока ничего сказать не могу, — протянул маг, — и есть у меня подозрение, что и сам Степ большего не скажет. Просто, скорее всего, он об этом даже не знает. Но зато теперь понятны и многие странности, которые мы наблюдали при проведении его ритуала принятия в клан… особенно та гарантия безопасности, которая обеспечивается между соклановцами… я еще тогда подумал, что подобное условие больше подходит для родовых ритуалов… и, похоже, был прав в своем предположении…
— И что теперь? — посмотрела на своего наставника девушка.
— Да ничего, — как-то достаточно спокойно пожал тот плечами, — занимай доставшийся тебе по случаю трон и не переживай. Ну а в остальном мы тебе поможем. Большую часть ты и так знаешь, при дворе твоего отца основы ты усвоила хорошо… Главное, теперь всегда представляйся баронессой Каруд, ну а ты Флира, — тут старый маг посмотрел на телохранительницу Тиисании, — теперь по всем магическим законам ее младшая сестра… как-то так…
И старик развел руки в стороны.
Девушки удивленно переглянулись.
Архидемоница еще тогда на поляне обратила внимание на странные внешние и магические изменения, что произошли в ее подруге, которые еще больше усилили их сходство…
Ну а теперь…
«Она моя младшая сестра, о чем мы всегда мечтали», — мысленно произнесла девушка.
И эта мысль как-то даже естественно согрела ее изнутри.
«Все верно, как мы и мечтали», — еще раз подумала она.
После чего медленно кивнула, развернулась и, взойдя на пьедестал, спокойно расположилась в кресле.
«Теперь осталось лишь дождаться прибывших во дворец представителей власти города, глав гильдий и цехов, состоятельных и почетных граждан, да старост, которые будут представлять интересы своих общин и поселений», — подумала Тиисания.
О том, как весть о новом владетеле разлетится по баронству, сама девушка не представляла, но первые посетители, пришедшие отдать ей дань почтения появились во дворце буквально через тридцать минут.
Так за знакомствами с новыми людьми для архидемоницы и прошел весь сегодняшний, и половина следующего дня.
И о том, что происходила за пределами тронного зала, она так и не узнала, но что-то там точно должно было произойти, ведь Степ за эти два дня так и не появлялся, и увидела его девушка лишь на утро третьих суток.
Причем первое чем поинтересовался этот странный вампир, стало.
— Ну как, баронесса, останетесь тут, или все же двинетесь дальше, в столицу Кираля и займетесь своим обучением?
Глава 15
Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. За некоторое время до…
Еще находясь в городе, я обратил внимание на достаточно запущенный его вид и общую бедность обстановки, что ощущалась вокруг, за исключением одного из кварталов, мимо которого мы проезжали, это-то меня и заинтересовало.
И если с общей запущенностью и бедностью, как самого баронства, так и города, все было относительно понятно, как мне рассказал Гурд, еще на подъезде к его границе, молодой Каруд был жадным до денег демоном, но при этом достаточно плохим и не слишком дальновидным управленцем, вокруг которого и собирались в большинстве своем именно такие- же как и он сам люди.
Даже больше, Гурд был более чем уверен, что план с похищением Тиисании разработал не сам барон, а его правая рука, новый глава стражи, тролль по имени Ксак.
Сам бы барон до такого не додумался.
И потому я прекрасно понимал, что людям, которые раньше работали на Каруда, вряд ли можно будет доверить управление баронством, если наша архидемоница соберется покинуть его. И если в самом Гурде или том же мажордоме можно было не сомневаться, они не предадут, но вот управленческого и организаторского опыта, способного взять на себя контроль над всем баронством и добиться его процветания в дальнейшем, ни у кого из них не было.
Я не уверен, что подобный опыт есть хоть у кого-то из моих спутников, разве что кроме старика-демона, наставника Тиисании. Только вот я более чем уверен, что он не оставит свою подопечную одну и направится вместе с нами.
И тут у нас по тому раскладу, что дал мне Гурд, как раз и сложилась довольно критичная ситуация.
Если бойцов, как в городскую и замковую стражу, так и в гарнизон он еще мог найти среди тех, кому они смогут доверять, то вот кого-то способного взять на себя управление баронством ни он, а так же и пожилой гоблин, назвать не смогли.
Именно поэтому меня и заинтересовал тот самый достаточно процветающий квартал.
Если бы этот квартал принадлежал местной знати или зажиточным горожанам, которые взяли на себя его содержание, это был бы другой вопрос.
Но это явно не так.
Во-первых, он располагался слишком далеко от центра города, а знать любит приблизить себя к любому правителю…
Ну и во-вторых, квартал этот больше походил на торговый и ремесленный, как минимум, я заметил там несколько лавок и магазинчиков, а так же что-то похожее на небольшую мастерскую.
Только вот проезжая тогда мимо него, я как-то не поинтересовался тем, кому он принадлежит и чем же он отличается ото всех остальных.
Хотя у меня еще тогда мелькнуло одно предположение.
Ведь я заметил несколько неприметных личностей, которые вроде как бесцельно слонялись по улице, только вот это лишь на первый взгляд. Если же глянуть на это дело более внимательно, то становилось понятным, что они контролировали въезды на территорию своего квартала со стороны остальной части города… И вот уже именно это и натолкнуло меня на определённые выводы, но требовалось все же кое-что уточнить.
Так что сейчас, когда мы шли со стариком гоблином наверх, я спросил у него.
— Фатих, можешь рассказать, что тебе известно о том квартале, который находится у городской стены, уходя вдоль нее дальше в город, и располагается справа от городских ворот и центральной дороги, ведущей к замку барона?
Старик удивленно взглянул на меня.
— А почему ты им заинтересовался? — спросил он в ответ.
— Он несколько отличается от того, что я видел в остальной части баронства, — пожал я плечами и, немного подумав, добавил, — как минимум, там не ощущается того состояния запустения и бедности, что в других областях как города, так и всей территории баронства.
— Хм… — протянул Фатих, — не думал, что это так сильно бросается в глаза… И ты прав, этот квартал отличается от остальной территории не то что города, но и всего нашего баронства… — тут гоблин помолчал, после чего уверенно сказал, — об этом мало кому известно, но тут осела одна из теневых гильдий, какая я не могу сказать, толи воры, толи убийцы, может еще кто… но именно они и взяли под контроль ту часть города. Ты этого не видел, пока вы направлялись к замку, но контролирует эта гильдия гораздо большую территорию, а не просто какой-то один из кварталов. Таких кварталов в городе несколько, но кроме того, они держат под контролем еще и кое-какую часть территорий самого баронства. Небольшую, конечно, но тем не менее… И с этой гильдией боялся связываться напрямую даже сам барон. Он как-то со своими людьми, послушавшись совета Ксака, просто попытался сунуться на территорию одного из городских кварталов, так после этого они еле унесли оттуда ноги… Спасли барона лишь маги, что прикрыли их отход… На следующую ночь, как мне известно, в опочивальню барона кто-то наведывался… что там случилось, мне не известно, но после того случая барона Каруда начинало трясти даже от малейшего упоминания, связанного с гильдией, ее владениями, и тем более, если речь заходила о таких планах, как вытеснение ее из города, или вообще из баронства.
— Интересно… — произнес я, обдумывая слова старика, — значит сам барон боялся связываться с гильдией, но тем не менее, свои вылазки он устраивал… Хм…