– Вау, – выдохнула Пайпер, потирая лоб. – А я и не думала, что буду скучать по школе.
Магнус насторожился. Ему что, вверили девчонку, которая даже школы не окончила?..
– Сколько тебе лет? – не скрывая своего подозрения, уточнил рыцарь.
– Восемнадцать. В январе должно было исполниться девятнадцать. Вот только я даже не знаю, отличается ли время этого мира от времени моего.
– Если правильно помню из историй Третьего – нет, не отличается.
– Хоть что-то утешает.
Магнус не поверил, что ее это на самом деле утешило. В ее положении не было ни одной вещи, способной утешить, ни одного человека, который мог бы принести подобное чувство.
Рыцарь потер виски, стараясь сосредоточиться на поставленной перед ним задаче, и посмотрел на Пайпер, пытавшуюся привести волосы в порядок. С утра слуги принесли ей форму, которую носили все новички: облегающие штаны, рубашку серого цвета, тонкие и короткие сапоги с мягкой подошвой. Пайпер старательно пыталась заплести короткую косу и никак не могла добиться успеха. От Джинна Магнус слышал, что Катон отрезал девушке часть волос, а потом в лазарете Ветон их подравняла. Судя по лицу Пайпер, ее это очень бесило. Настолько, что она, громко выругавшись, завязала волосы в низкий хвост и уставилась на Магнуса из-под нахмуренных бровей.
– Выше нос, Золотце, – ободряюще улыбнулся он. – Я знаю, что ты хочешь домой, но для начала нужно убедиться, что твое возвращение – дело безопасное.
– Я понимаю, но… – начала было Пайпер, но Магнус, подойдя ближе, воодушевленно ее перебил:
– Скоро в Омаге начнется череда праздников. Ты сможешь отдохнуть и разузнать у приглашенных гостей все, что тебя интересует.
– Каких еще гостей? – настороженно уточнила Пайпер.
– Да всяких. Великаны, феи, эльфы, люди. Будут все.
– Какой кошмар…
Магнус удивленно похлопал глазами. Неужели во Втором мире настолько другое отношение к празднествам?..
Для жителей Диких Земель это время было отведено не только для молитв за ушедших и тех, кого не удалось спасти, но и для благодарностей богам, ирау с драу и элементалям, оберегавшим их сейчас. Это было время, когда они вспоминали, что еще живы и могут бороться, а также слабое подражание еще не умершей культуре Сигрида.
– Разве вы тут… – Пайпер понизила голос и, пожевав нижнюю губу, неуверенно продолжила: – Разве вы не боитесь демонов? Как вы можете праздновать, когда вокруг все настолько плохо?
Магнус едва не рассмеялся ей в лицо.
– Ты так мало усвоила из уроков Анселя и Третьего?
Глаза Первой вспыхнули, но она, выдержав и смех рыцаря, и его снисходительный взгляд, холодно отчеканила:
– Ансель учит меня основам сигридского языка, на котором все тут говорят, а Третий до недавнего времени многое утаивал. Может, утаивает и до сих пор.
– М-да, произношение у тебя и впрямь хромает…
Совсем немного, на самом-то деле, но рыцарь решил не уточнять.
– В этом мире действительно есть твари, и мы боремся с ними, но неужели ты думала, что борьба – это единственное, ради чего мы живем?
Пайпер обдумала ответ, но так его и не озвучила.
– В этом мире есть твари, – повторил Магнус терпеливо. – Есть те, которые безмозглыми псами носятся по лесам и равнинам. Есть те, которые отсиживаются в своих далеких, замаскированных Башнях. А есть те, которых сигридская магия загнала в сон. Некоторых, как ты помнишь, пробудил всплеск вашей магии сальваторов. Жить рядом с такими тварями… не очень приятно, но и это – не беспросветная тьма. За годы мы научились сосуществовать с ними, а при удобном случае – уничтожать. И все.
Было видно, что его слова не убедили Пайпер. Магнус понятия не имел, как объяснить ей сложную систему этого мира, в которой он сам далеко не сразу разобрался. Сначала, когда была только тьма, а земли усеивали горы мертвецов, приходилось по-настоящему выживать. Еще до встречи с Третьим и Клаудией Магнус не раз бывал на волоске от смерти и даже успел смириться, что так будет всегда. И только после, спустя десятилетия кропотливого труда сигридцев, Дикие Земли стали такими, какими были сейчас.
– Выходит, демоны есть, но в городах и поселениях безопасно, а потому можно праздновать традиционные сигридские праздники? Или что тут у вас празднуют.
У Магнуса дернулся глаз.
– Суть ты уловила. Однако это означает, что люди будут интересоваться, как обстоит обучение нового сальватора.
Пайпер громко застонала.
– У тебя есть только два варианта на случай, если к тому времени Третий не найдет способа безопасно вернуть тебя домой. – Рыцарь отошел на пару шагов и сложил руки за спиной. – Ты можешь по каким-либо причинам не выучить даже малой части того, что следует знать, и просто отсидеться во дворце. Или же ты можешь укрепить тело и дух и показать всем, что ты куда серьезнее, и не потерпишь разговоров за спиной. Но я бы на твоем месте надрал всем задницу.
– Ты не на моем месте.
– Да, но если бы был… Ох, элементали, я был бы просто потрясающим сальватором, не так ли?
Пайпер прыснула от смеха и покачала головой, пряча улыбку. Магнус изо всех сил старался немного приободрить девушку, зная, насколько ей трудно, и считал, что отлично справился с этим. Ровно до тех пор, пока Пайпер не сказала:
– А как насчет небольшой сделки?
– Страшно даже представить, что ты придумала.
– Сегодня я буду стараться изо всех сил…
– Ты должна стараться изо всех сил каждый день, – напомнил Магнус.
– …а ты скажешь мне, из какого рода происходит Третий.
Пайпер улыбнулась, наверняка воодушевленная задумкой, а рыцарь разочарованно вздохнул.
– Во-первых, – подняв указательный палец, начал он, – правильно говорить «из чьего», а не «из какого». Например, род Лайне пошел от самого первого короля, великана Лайне, который объединил кланы после северного заклятия и основал Ребнезар. Род Дасмальто – от великана по имени Дасмальто, который был верным генералом Лайне. Род Саэнс – от Саэнс. Ну, ты поняла.
– А во-вторых?
– А во-вторых, если ты хочешь узнать, из чьего рода Третий, тебе следует спросить об этом его.
– Почему это такая тайна? Никто не скрывает, что Киллиан принял его в род Дасмальто, но почему о настоящем роде молчат?
– Что говорили о нем в твоем мире?
– Он Предатель, – легко ответила Пайпер. В ее взгляде уже было меньше страха и презрения, но уверенности или веры в самого Третьего не прибавилось. Казалось, Пайпер собирала сведения, чтобы определиться со своим отношением к нему, а сама пока находилась где-то посередине, на нейтральной территории.
– Конкретнее.
– Он предал Сигрид, потому что помог демонам во Вторжении.
– А ты знаешь, что бывает с великаном, который предал свой род?
– Он же… Нет, получается, если он считается предателем Сигрида, то и предателем своего рода, верно?
– Именно, Золотце. Ты такая умная. Так что бывает с великаном, предавшим свой род?
Пайпер постучала пальцами по лбу, вспоминая. Магнус ждал ответа, игнорируя настороженные взгляды магов, обосновавшихся в углу.
– Его изгоняют? – неуверенно, будто это знание крылось в той части памяти, что все еще оставалось туманной, предположила Пайпер.
– Верно, его изгоняют. Вероятнее всего, кто-то из рода Третьего сумел изгнать его и разорвать с ним все связи. Или же нет. – Магнус улыбнулся и качнул головой. – Докапывайся до этой правды сама, Золотце. Спрашивай Третьего, если не боишься…
– Я не боюсь его, – перебила она резко и решительно.
– Тогда ты либо чрезвычайно смелая, либо глупая. Надеюсь, что все-таки смелая.
– И что, никакой помощи? – почти простонала сальватор, опуская плечи.
– Но ведь завтра вы перейдете к практике, а ты так этого ждала. Но сначала потренируешься со мной, Золотце. И не завтракай: некоторых выворачивает после пробежки.
– Погоди, что?! Мне не это обещали!
Магнус улыбнулся шире, поражаясь наивности людей Второго мира. Что же за обстановка там царит, если Пайпер так удивляется подобным мелочам?
– Золотце, мы будем бегать каждое утро, а после тренироваться вот здесь, в этом самом зале. Мне поручено укрепить твое тело, и я прибегну к любым методам, чтобы выполнить свою задачу.
– Но пробежки…
– Расслабься, тут не так уж и холодно. Поначалу будет непривычно, но ты справишься. В конце концов, у тебя будет чудесная компания!
Пайпер сделала кислую мину и опустила голову.
– Это нехорошо, – задумчиво пробормотал Джинн, теребя край повязки на запястье.
– Вполне оправданный интерес, – спокойно отозвался Третий, неотрывно смотревший на внутренний двор. Там, выбрав дорожку, ведущую к саду, шли Стелла, Эйкен и Пайпер, которой те решили устроить небольшую экскурсию сразу после тренировки с Магнусом.
– Очень опасный интерес, – отозвался рыцарь.
Третий метнул на него раздраженный взгляд, но ничего не сказал. Магнус покосился на Джинна, а тот беззаботно пожал плечами.
До встречи оставалось всего десять минут, но Третий не торопился в зал собраний. Они втроем вышли на просторный балкон с арочными окнами, увитыми сухими лозами с покрытыми снегом листьями, и пытались выстроить хоть какую-то стратегию собрания. По крайней мере, так было до тех пор, пока Третий не спросил о результатах первой тренировки Пайпер. Магнус не мог солгать и выдал все, что произошло, отметив, что до настоящих упражнений они так и не дошли. Впрочем, это не сильно волновало Третьего. Как не волновали ни интерес Пайпер к его роду, о котором было запрещено упоминать, ни встреча, уже кусавшая за пятки.
Третьего ничего, кроме внутреннего двора, не волновало.
– Рано или поздно тебе придется обо всем рассказать, – произнес Джинн, не дождавшись от него хоть какой-то реакции.
– Она уже знает, что я убил Лайне.
– Тогда расскажи, почему ты это сделал.
Заготовленный ответ наверняка вертелся на его языке, но Третий поджал губы, уперевшись бедром в каменное ограждение, и уставился на пристройку внизу.