– Не будь таким надоедливым. Если бы тебя сейчас слышала Клаудия, она бы столкнула тебя вниз и сказала, что это все из-за гравитации.
– Из-за чего? – не понял Магнус.
– Земное слово, – отмахнулся Третий. – Узнал о нем, когда навещал Стефана.
– Ох, прекрасно, – саркастично протянул Джинн, подозрительно щурясь, – давай вспомним, как весело ты попутешествовал по Второму миру, забыв, что у нас тут девчонка выпала из ше́довой[6] тьмы!
– Не драматизируй, мне от тебя требуется ясный взгляд.
Джинн вымученно вздохнул, но все-таки уточнил:
– И что на этот раз?
– Воскрешение мертвых. Мне нужна информация обо всех известных случаях и о том, способны ли на это твари.
Джинн и Магнус напряженно переглянулись. Маг поднял брови и кивнул на Третьего, намекая, чтобы именно Магнус попытался переубедить его. Рыцарь едва не всплеснул руками, но тут Третий заметил их переглядывание.
– Если есть, что сказать – говори.
– Тебе не кажется это слишком… странным? Сначала девушка из Второго мира, потом пробудившиеся твари, которых истребила Охота, теперь это… Это не может быть правдой. Принцесса Розалия мертва.
– Мне нужна информация о том, способны ли твари воскрешать мертвых, – жестко и властно повторил Третий, посмотрев Магнусу в глаза. – Я проверю Иана и узнаю, являются ли его сведения верными, но мне нужно, чтобы Джинн нашел хоть что-нибудь.
– И что ты сделаешь, если сведений Иана, даже если они будут достоверными, не хватит?
– Соберу больше, – легко ответил Третий.
– А потом?
– Разрушу Башню и спасу Розалию.
– Ты не можешь, – потрясенно пробормотал Джинн, запустив пальцы в волосы. – Просто не можешь!
– Могу и сделаю.
Магнус закрыл лицо руками. Третий, вечно собранный, готовый действовать, отдавать точные приказы и всегда знавший, что нужно делать, сейчас вел себя как полный идиот. Даже если речь шла о принцессе Розалии, он просто не мог не просчитать все риски и открыто заявлять, что спасет ее, когда они даже не проверили, являются ли сведения Иана достоверными.
– Сумасшедший, – выдохнул Джинн.
– Вы думаете, будто мне смогут помешать? – скептически поинтересовался Третий. – Корону великанов нужно вернуть.
– Твари разорвут тебя, как только ты выйдешь из-под защиты сигилов.
– Ты забыл, что я делал? – холодно спросил сальватор, и его глаза запылали ярче. – Забыл, кто превратил Ина́грос в пепелище?
Магнус нервно сглотнул. Он и так допустил ошибку, во время первой встречи Пайпер и Киллиана проболтавшись о плене Третьего. Ему вовсе не хотелось вновь спрашивать ни про те земли и время, когда они еще были населены тварями, ни о силе, что выжгла там любые признаки жизни. Но если сведения Иана верны и на берегу Мертвого моря, как раз на пустых землях, стоит Башня…
– Ты вновь все сожжешь? – все-таки спросил рыцарь, подобрав правильный вопрос.
– Как только вытащу Розалию. Катон говорил об одной Башне, а не о нескольких. С одной справиться намного проще.
На самом деле никто, кроме Третьего, не знал, как выглядел Инагрос во времена, когда им управляли твари. Все знали только, что там стояли Башни, пропитанные хаосом, в которых скрывались темные создания. Там же Третьего долгие месяцы держали в плену, пока он не сумел разорвать все удерживающие цепи и проклятия и не выжег весь хаос подчистую. Клаудия говорила, что всего через несколько дней после этого он набрел на чудом уцелевшее сигридское поселение, где пряталась она, и в тот момент сальватор сам напоминал темное создание.
– Ты просто не сможешь незаметно проникнуть туда и вывести Розалию, – сказал Джинн сердито. – Она наверняка имеет столько же проклятий, сколько и ты.
– Ты недооцениваешь мои способности. Если Иан сумел узнать про эту Башню, значит, она была возведена намеренно. Твари ждут, что я попытаюсь спасти Розалию.
– Это безумие. Ты сам признаешь, что это ловушка, но все равно хочешь сунуться туда?
– Герцог молчал слишком долго. Мне достаточно лишь прочитать тварей, находящихся там, чтобы узнать обо всем, что знают они, а после разрушить Башню. Поверь мне, масштаб будет значительно меньше, чем в прошлый раз.
– Особенно если рядом будет Первая.
Джинн сжал губы, услышав замечание Магнуса.
– Для этого тебе нужна Сила, – продолжил рыцарь, стойко выдерживая ледяной взгляд Третьего. – Даже больше, чем сейчас.
– Я не намерен подвергать Пайпер риску, если ты намекаешь именно на это. Да, я признаю, что мне нужна Сила, но еще больше мне нужно, чтобы Первая была в безопасности. Если ей хоть кто-нибудь навредит…
Третий разочарованно рыкнул, оттолкнулся от балконного ограждения и запустил пальцы в волосы.
– Я схожу с ума из-за этой связи. Постоянно, где бы я ни был, чем бы ни занимался… Я чувствую Силу, практически слышу, как та часть, что запечатана во мне, тянется ко всему остальному. Я знаю, что Пайпер недостаточно сильна, чтобы выстоять против тварей.
– И поэтому ты будешь интенсивно ее обучать, – высказал вполне очевидное Джинн.
– Ты тоже, – бросил Третий, даже не обернувшись и не увидев, как вытянулось побледневшее лицо мага. – Я намерен предоставить ей все, что только может помочь, и ответить на все вопросы о магии. Магнус займется укреплением ее физической силы, а мы – магической.
Рыцарь, предвкушая развлечения каждое утро в течение двух месяцев, сказал:
– Это не отвечает на вопрос о том, что ты будешь делать со спасением Розалии. Тебе нужна Сила, и это факт. Но не потащишь же ты Пайпер в Инагрос!
– Верно, не потащу. Я спрошу, чувствует ли она себя достаточно сильной и уверенной, чтобы помочь мне, и если ответ будет отрицательным, она останется либо в Омаге, под защитой Джинна и Киллиана, либо в Тоноаке вместе с Эйкеном и Клаудией.
– С ума сойти, – выдохнул Джинн, разведя руками. – Ты еще и планируешь сунуться в Инагрос всего с двумя людьми!
– Не преуменьшай мою силу.
У Магнуса не было никакого желания спорить. Он знал, что если уж Третьему что-то и взбрело в голову, то он доведет дело до конца. А когда речь шла о Розалии из рода Лайне…
Рыцарь не понимал, как она смогла выжить. Он точно знал, что Розалия умерла еще до Вторжения, и Киллиан, находившийся тогда рядом с ней, мог это подтвердить. «Неужели твари и впрямь способны на воскрешение?..»
Третий замер, повернул голову к воротам и присмотрелся.
– Катон прибыл, – сообщил он секундой позже. – Даже не опоздал, что удивительно.
– Где остальные всадники?
– Понятия не имею. Киллиан пообещал заняться их размещением, но они наверняка отказались. Как и всегда. Не удивлюсь, если они сейчас шляются где-нибудь.
– Или выслеживают Первую, – как бы вскользь напомнил Джинн.
Третий тут же ухватился за эти слова и, указав на мага пальцем, сказал:
– Найди ее и предупреди, чтобы была осторожна. Если нужно, дай рыцарей в сопровождение. Отчитаешься потом.
Джинн обреченно возвел глаза к небу, но послушно кивнул и подошел к краю балкона. Он помедлил немного, будто ожидая, что Третий изменит приказ, но, так и не дождавшись, залез на ограждение, с кривой улыбкой отсалютовал им и спрыгнул вниз.
– Выпендрежник, – пробормотал Магнус, складывая руки за спиной и направляясь за Третьим в сторону зала собраний. – Почему он просто не может спуститься по лестнице?
Джинн вернулся, когда Катон уже почти допил целую бутылку вина, принесенную с собой, и не меньше шести раз сообщил, что Омага чересчур шумная и людная. Киллиан, сидевший во главе стола, воплощал собой спокойствие и умиротворенность, чего нельзя было сказать о Третьем и Иане.
– В сопровождении два рыцаря, плюс Эйкен и Стелла теперь настороже, – наклонившись к Третьему, отрапортовал Джинн.
Сальватор рассеянно махнул рукой, показывая, что маг может занять свое место. Тот, облегченно выдохнув, отошел, быстро и незаметно оценил обстановку и сел по левую руку от Киллиана.
На встрече присутствовали три стороны: Катон и Иан как полноправные представители Дикой Охоты, Киллиан, Джинн и Третий как представители Омаги и Мелина – фея из личной свиты леди Эйлау, прибывшая четыре дня назад. Она была миниатюрной, даже ниже Эйкена, но при этом сильной и свирепой настолько, что могла бы запросто вцепиться Катону в горло. Магнус даже не представлял в полной мере, сколько людей повелось на ее миловидную внешность: короткие нежно-розовые волосы, едва достигавшие середины шеи, и сапфировые глаза на фоне фарфоровой кожи делали из Мелины настоящего ангела. Ровно до тех пор, пока она не доставала оружие, разумеется.
Однажды фея уделала Магнуса в честном поединке еще до того, как он успел хотя бы моргнуть. Даже исключая ее врожденные скорость, силу и обостренные чувства, Мелина была до ужаса опасной и взрывной. Как же хорошо, что леди Эйлау находилась в прочном союзе с Киллианом и Мелина была на их стороне.
– Ну-с, – протянул Катон, закидывая ноги на стол и складывая руки за головой, – начинаем? Вы хотели выпотрошить моего всадника.
– А ты хотел убить меня, – с легкой улыбкой ответил Третий, посмотрев на него. – Пожалуй, прочитать Иана – меньшее, что ты можешь мне позволить, чтобы загладить вину.
– Моей вины в том, что я пытался по справедливости наказать тебя, нет, – усмехнулся Катон. – Тебе повезло, что сначала мы истребили проснувшихся тварей, а уже потом я отправился сюда, иначе я бы потащил их всех за собой.
– Это не значит, что ты имел право нападать на мою гостью.
Взгляд Катона мгновенно изменился.
– Гостью, значит… Так это теперь называется?
Магнус напрягся. Мелина, все это время сидевшая тихо, сжала кулаки.
– Как это понимать? – холодно, выделяя каждое слово, спросил Третий.
Катон дерзко улыбнулся, демонстрируя клыки.
– Когда вы только выдвинулись из крепости Икаса, до меня дошли слухи, что с тобой едет одна обворожительная леди, которую никто раньше не видел. А ведь мы все знаем, что ты не такой уж и герой, чтобы спасать каждого встречного. Значит, она была по-своему важна. Поначалу я даже подумал, что ты просто нашел себе любовницу, от которой без ума, но ведь…