Клаудия подбежала, схватила Нотунг, который до этого защищали тени Эйкена, и, стиснув зубы от боли, потому что сокрушитель, как и всегда, отвергал ее, занесла меч, встав перед Третьим и Пайпер. Стелла пригнулась, приготовившись к прыжку.
– Стойте! – заверещал кто-то. – Остановитесь!
Вперед, расталкивая Энцелада, Артура и еще двух рыцарей, которых Пайпер видела впервые, вылетел Эйс. Он выглядел как-то иначе: то ли стал выше, то ли держался более уверенно и величественно. Но всего за несколько метров, отделявших их, он вновь стал тем самым Эйсом, которого она помнила.
Пайпер почувствовала, как Третий отпустил ее ладонь, и в ту же секунду Эйс налетел на нее. Третий придержал их обоих, чтобы они не упали, но тут же отдернул руки. Девушка разрывалась от боли Третьего, передававшейся ей, его страха и всепоглощающего чувства безысходности, но в то же время держала Эйса в своих объятиях и чувствовала, как становится легче.
Но тут Эйс, скосив взгляд на Третьего, закричал и отскочил. Неизвестно откуда у него в руках вдруг появился изящный меч, слабо сиявший янтарным светом. Эйс действовал будто инстинктивно: он сделал выпад, но Клаудия, пусть и неуклюже, приняла удар. В следующее же мгновение подоспевший на помощь к Эйсу Энцелад выбил меч из рук ведьмы мертвых, перехватил его и прижал лезвие к ее шее.
– Хватит! – закричала Пайпер, когда Стелла яростно зарычала. – Остановитесь!
Наконец она увидела Гилберта, остановившегося между двумя безымянными рыцарями. На доли секунды на его лице показалось облегчение, стоило ему заметить Пайпер, но затем на нем отразился неподдельный ужас. Гилберт широко раскрыл глаза и прижал сжатый кулак со сбитыми костяшками ко рту, подавляя почти сорвавшийся с губ выкрик. Шерая мигом оказалась рядом и, положив руку на плечо задрожавшего Гилберта, смерила всех беспристрастным взглядом.
Напряжение стало до того сильным, что Пайпер чувствовала, как оно давило на ее магию. Эйс все еще держал оружие наготове – «И где он только взял его?», – Энцелад прижимал лезвие меча к горлу Клаудии, смотревшей на него с презрением и ненавистью. Дядя Джон, нерешительно оглядывавший Пайпер и ее спутников, покачал головой.
«Боже мой», – пронеслось в голове с запозданием.
Пайпер перенесла их во Второй мир, прямо на задний двор особняка Гилберта. К людям, которые ненавидели Третьего, прямо сейчас стоявшего за ее спиной.
И это поняла не только она.
Словно безошибочно определив, кто отдает приказы, Стелла бросилась на Гилберта. Энцелад попытался атаковать ее, но волчица пронеслась мимо, увернулась от мечей еще двух рыцарей, повалила Гилберта на землю и, рыча, приблизила свою морду к его лицу. Алая магия почти коснулась ее шерсти, однако тени Эйкена преградили Шерае дорогу.
Сознание Пайпер вопило. Клаудия осталась без оружия, которым завладел Энцелад, Стелла держала Гилберта и не позволяла сбросить ее, двое рыцарей держали свои мечи слишком близко, одно неосторожное движение – и они ранили бы волчицу. Дядя Джон напоминал призрака и просто стоял, исступленно смотря на нее. Пайпер смотрела на него с тем же чувством и не знала, что сказать.
Неожиданно Стелла мотнула головой в сторону и сменила обличье. Теперь она сидела на покрасневшем до кончиков ушей Гилберте совершенно голой и, не обращая внимания на направленные на нее мечи, и отчаянные попытки Эйкена не подпустить к волчице Шераю, смотрела в сторону. Пайпер проследила за ее взглядом и замерла, увидев поднимавшееся из-за горизонта солнце.
– Там солнце! – крикнула Стелла. – Третий, смотри, там солнце!
Напоминание об его присутствии будто только подстегнуло Гилберта к действию. Он оттолкнул от себя Стеллу, быстро снял с себя темно-синий пиджак, едва не порвав, швырнул в девушку и сбивчиво крикнул:
– Немедленно прикройся!
Стелла вцепилась в пиджак и стала рассматривать его, будто ничего другого больше не существовало. Пайпер хотела аккуратно подойти, заслонить девушку собой, если кто-то решит напасть, но новый отчаянный крик почти сбил ее с ног. С крыльца особняка сбежала Марселин, но остановилась, оглядев всех остальных. Пайпер была уверена, что Марселин сразу же узнает Третьего, но вместо этого она, заметив борьбу Эйкена и Шераи, через силу выдавила:
– Рафаэль…
Эйкен дернулся, как от удара, и непонимающе уставился на нее. Марселин сорвалась с места, но два рыцаря поймали девушку и потащили назад.
– Нет, отпустите! – истерично закричала она, ударяя по плечам и рукам мужчин, разбрасывая искры зеленой магии, которая почему-то не причинила им вреда. – Рафаэль!
Голова готова была расколоться от криков, боли и слишком большого количества мыслей, в то время как ноги несли Пайпер к Стелле. Она схватила девушку за руки и быстро завела к себе за спину, но, не успев даже рта открыть, почувствовала, как давящая магия разлилась в воздухе. Третий, чей хриплый голос казался неестественно громким в только наступившей тишине, выдавил:
– Пожалуйста. – Он сделал неуверенный шаг вперед, и Энцелад переместил оружие на него, но Третий вопреки всему произнес так громко, умоляюще и быстро, что все разом застыли: – Пожалуйста, не отрекайся от меня, брат.
Теперь помимо криков и слов Магнуса, в голове Пайпер зазвучали сотни подсказок, которые она упустила, и тысячи намеков, которых не понимала. Все было так просто и очевидно, но, казалось, этого не знала только она.
И все это было так ужасно не к месту, что она громко, истерично, до слез рассмеялась, мгновенно обратив на себя все взгляды.
Ее это не волновало, потому что Третий – Фортинбрас из рода Лайне, изгнанный принц Ребнезара, и старший брат Гилберта.
Глоссарий
Алеба́стр Ла́йне – великан, наследный принц Ребнезара, погибший во время Вторжения. Первый сын Роланда и Жозефины, старший брат Гвендолин, Фортинбраса, Гилберта и Розалии, жених Марии.
Амале́р – фея, целительница из свиты леди Эйлау, которая отправилась в Омагу вместе с Мелиной.
Ансе́ль – потомок фей, про́клятый, знающий язык демонов. Живет в Омаге.
Ве́тон – фея, главная целительница в омагском дворце.
Гасио́н – демоница, способная с помощью зеркал погружать других в иллюзии.
Гве́ндолин Ла́йне – великанша, принцесса Ребнезара, погибшая во время Вторжения. Первая дочь Роланда и Жозефины, младшая сестра Алебастра и старшая – Фортинбраса, Гилберта и Розалии.
Гидр – мужчина из фей, участник свиты Мелины.
Ги́лберт Ла́йне – великан, принц Ребнезара, который, как считали, погиб во время Вторжения. Третий сын Роланда и Жозефины, младший брат Алебастра, Гвендолин и Фортинбраса, старший – Розалии. На данный момент находится во Втором мире и является одним из лидеров коалиции.
Дая́н – великан, выживший во Вторжении. Был одним из самых известных портных Ребнезара.
Джинн Касла́на – маг, когда-то пришедший из другого мира. Не знает, кем является на самом деле.
Джока́ста – эльфийка, избранная вождем Элвы. До Вторжения была генералом при короле Джевеле. Сейчас владеет Бердаром, священным копьем рода Гонзало.
Жозефи́на Ла́йне – великанша, жена Роланда и королева Ребнезара, погибшая во время Вторжения. Старшая сестра Киллиана, мать Алебастра, Гвендолин, Фортинбраса, Гилберта и Розалии.
Ингма́р Рафт – человек, младший брат Магнуса и сын Керука, лорда дома Рафт в Артизаре.
Карста́рс, или Ге́рцог – демон, умеющий манипулировать сознанием. Создатель нескольких Башен. Наложил проклятие на всех жителей Диких Земель, из-за которого они не могут покинуть этот мир.
Като́н Беспоща́дный – вождь Дикой Охоты, призрачных всадников, которые также умеют управлять тенями. Никто точно не знает, какой силой он обладает на самом деле.
Керу́к Рафт – человек, отец Магнуса и Ингмара, лорд дома Рафт в Артизаре.
Ки́ллиан Дасма́льто – великан, выживший во время Вторжения. Младший брат Жозефины, дядя Алебастра, Гвендолин, Фортинбраса, Гилберта и Розалии. Был избран королем Омаги, также принял Третьего сальватора в свой род.
Кла́удия – человек, правая рука Третьего. Владеет проклятием, благодаря которому слышит голоса мертвых.
Ма́гнус Рафт – человек, рыцарь из Кэргора, старший сын Керука из дома Рафт.
Мари́я Са́энс – великанша, невеста принца Алебастра, погибшая во время Вторжения.
Мели́на – фея, входящая в личную свиту леди Эйлау из Тоноака.
Па́йпер Са́ндерсон – Первый сальватор Второго мира. Связана с Лерайе, сакрификиумом Силы.
Роза́лия Ла́йне – великанша, принцесса Ребнезара, умершая от болезни еще до начала Вторжения. Вторая дочь Роланда и Жозефины, младшая сестра Алебастра, Гвендолин, Фортинбраса и Гилберта.
Рола́нд Ла́йне – великан, муж Жозефины и король Ребнезара, погибший во время Вторжения. Отец Алебастра, Гвендолин, Фортинбраса, Гилберта и Розалии. Бывший владелец легендарного меча Нотунг.
Сте́лла – человек, проклятая, умеющая превращаться в волчицу. В прошлом была частью Дикой Охоты.
Тре́тий – Третий сальватор Первого мира, объявленный Предателем миров. Связан с Арне, сакрификиумом Времени. Был принят в род Дасмальто королем Киллианом. Владеет Нотунгом в настоящее время.
Уалта́р – великан, маг, ранее служивший принцу Фортинбрасу. После Вторжения переродился демоном. Служит Карстарсу.
Фла́мер – фея, портная леди Эйлау и протеже Даяна.
Фортинбра́с Ла́йне – великан, принц Ребнезара. Второй сын Роланда и Жозефины, младший брат Алебастра и Гвендолин, старший – Гилберта и Розалии.
Э́йкен – человек, проклятый, умеющий управлять тенями, которые живут на левой половине его тела. В прошлом был спасен Третьим из Башни.
Эйла́у – фея, избранная вождем Тоноака. Вместе с Ариадной в прошлом была в числе наследников Сердца.
Сальва́торы – избранные сакрифи́киумами и богами люди, которые должны направлять сигридцев. Каждый из них владеет определенным видом магии: Силой, Словом, Временем или Движением.