Нефрит обладает исключительной прочностью. Чтобы раздробить его, нужно приложить усилия примерно в три раза больше, чем для разрушения такой очень крепкой горной породы, как гранит.
Замечательная прочность нефрита была известна еще в далекой древности и сделала его необходимым материалом для первобытного человека. Нефритовые ножи и наконечники для стрел, топоры, молотки и другие орудия людей каменного века найдены при раскопках Микен, на побережье Байкала, на островах Карибского моря, в Новой Зеландии и других местах. Изделия из нефрита передавались из поколения в поколение и служили сотни лет.
Много лет спустя на одном из заводов немецкого стального короля Круппа пытались расколоть под прессом глыбу нефрита. После первой попытки стальная наковальня раздробилась на куски, а нефрит остался целым.
Позднее нефрит стал материалом для ювелирных и художественных работ. Больше всего с этим камнем работали мастера Китая и Индии, изготовляя изящные вещи.
Через некоторе время нефрит стал излюбленным материалом и в европейском камнерезном искусстве. Декоративные украшения и различные изделия из него восхищают людей на протяжении многих лет. Обрабатывается нефрит и в виде кабошонов.
Издавна высоко ценились статуэтки, которые обожествляли и которым поклонялись.
Нефритовые плитки на Востоке с соответствующими надписями служили указанием высокородности их обладателя. Среди захоронений Дальнего Востока археологи находят саркофаги, опоясанные тысячами нефритовых пластинок, соединенные между собой золотой проволокой. Такими пластинками, дающими духу усопшего вечность, украшались мумии. Изготовлялись из нефрита лампады для благовонных масел, барельефы, сосуды. В изображениях часто встречается жар-птица.
После полировки поверхность нефрита приобретает жирный блеск.
Нефрит можно спутать с жадеитом и некоторым другими имитациями.
Месторождение: Россия, Канада, Италия, Польша, США, Новая Зеландия, Китай, Австралия, Германия.
ФЛЮОРИТ – название происходит от латинского «течь» в связи с легкоплавкостью смесей руд с минералом. Синоним: плавиковый шпат.
Может быть прозрачным и полупрозрачным. Цвет белый, розовый, красный, голубой, синий, зеленый, лиловый, фиолетовый, желтый, оранжевый, коричневый, бесцветный. Излом раковистый, неровный.
Применяется в основном для изготовления декоративно-художественных и мозаичных изделий. В ювелирном деле применяется ограниченно.
Месторождение: Россия, США, Италия, Австрия, Колумбия, Канада, Германия.
КОРУНД – предположительно назван от индийского "каурунтака".
Разновидностями корунда являются рубин, назван от латинского «красный», сапфир, назван от латинского "синий".
Может быть прозрачным и полупрозрачным. Бесцветный (лейкосапфир), красный различной интенсивности и оттенков (рубин).
Сапфирами называется корунд синий различной интенсивности и оттенков, розовый, зеленый, фиолетовый, желтый, оранжевый, коричневый.
Встречаются камни с астризмом и эффектом кошачьего глаза. Блеск стеклянный.
Корунд – сапфиры и рубины – с давних пор очень широко применяются в ювелирном деле. Обрабатываются различными видами огранки, звездчатые корунды в виде кабошонов. При диагностике природных корундов большое значение имеет высокая твердость, показатели преломления, включения минералов, наличие трещин разнообразной формы с газовожидкими включениями.
Древние считали, что сапфир придает человеку скромность и целомудрие, охраняет его от страха и гнева. Древние германцы называли его камнем победы и утверждали, что сапфир придает силы уставшему телу, отвобождает от темницы и страха, что носящий этот камень является любимцем богов.
Месторождение: Таиланд, Бирма, Индия, Пакистан, Россия, Кения, Афганистан, Бразилия и др.
ГЕМАТИТ – название происходит от греческого «кровь» по цвету в порошке.
Синоним: кровавик. Представляет собой окись железа.
Непрозрачный. Цвет стально-серый до черного (кристаллы), ярко-красный, коричнево-красный. Блеск металлический.
Используется как ювелирный и поделочный камень очень широко. Обрабатывается разными видами огранки, виде кабошонов, камей и инталий. Диагностируют гематит по блеску, цвету черты (вишнево-красная, коречнево-красная), высокой плотности.
Месторождение: Великобритания, Италия, Куба, Бразилия, Россия, США, Канада.
ШПИНЕЛЬ – название происходит от латинского "маленький шип" в связи с формой кристаллов или от латинского «терн», так как окраска некоторых разновидностей шпинели похожа на цвет ягод терновника. Впервые описана в 1546 году.
Шпинель прозрачная. Цвет – различные оттенки красного, розовый, синий, гобой, зеленый, желтый, коричневый, фиолетовый, оранжевый, лиловый, пурпурный, бесцветный, черный, темно-синий, темно-бурый, некоторые разности обладают александтритовым эффектом или астеризмом в виде 4 или 6-лучевой звезды. Минералы, составляющие подгруппу шпинели имеют следующие цвета: галаксит темнокрасный до черного, герцинит черный, пикотит – темно-зеленый, темно-коричневый, черный, ганит зеленый, серовато-зеленый, черный.
С древних времен шпинель различных окрасок используются в ювелирном деле.
Бесцветная шпинель используется как имитация бриллианта. Обрабатывается различными видами огранки, с эффектом астеризма – в виде кабошонов.
Месторождение: США, Россия, Шри-Ланка, Италия, Таиланд, Франция, Германия, Финляндия, Индия, Австралия, Япония, Афганистан, Бирма и др.
ХАЛЦЕДОН – скрытокристаллическая разновидность кварца микроволнистого строения. Вдоль волокна вытянуты каналы. Перпендикулярно волокнам можно заметить слоистость от грубой до тончайшей, иногда до нескольких тысяч слоев на 1 см. Полупрозрачный, просвечивает в тонких сколах. Существует в виде корок, почек, желваков, сферолитов. Отличается бесчисленным разнообразием интересных полосатых рисунков различного цвета – от серого, серовато-голубого, розового, ярко-желтого, оранжевого до молочно-синего, зеленого и черного. По цвету различают следующие разновидности халцедона: сердолик – ярко красно-оранжевый, карнеол – мясо-красный, сардер – бурый, коричневый, оникс – резко-полосатый различныз цветов (белых, красных, черных), хризопраз, мторолит – яблочно-зеленый, зеленый, плазма – зеленый, празем луково-зеленый, гелиотроп – темно-зеленый или синевато-зеленый с красными пятнами, сапфирин – голубой. Полосатые разновидности халцедона называются агатами.
Блеск стеклянный. Вязкий. Излом неровный, раковистый.
Халцедон широко применяется как ювелирный и поделочный камень, особенно следующие его разновидности:
СЕРДОЛИК – полупрозрачный халцедон. Синоним: карнеол. Назван из-за цвета от латинского «телесный». Цвет красно-оранжевый, красный, красновато-бурый, темно-красный, коричневый (сардер), желтый (линкурий). Существует непрерывный переход от карнеола к сардеру, в основном красновато-коричневого, оранжевокоричневого, бурого, коричневого цвтеа. Граница между ними весьма неопределенная, существуют промежуточные разности по цвету.
ХРИЗОПРАЗ – прозрачный, полупрозначный халцедон. Назван от греческого «золото» и «лук». Цвет луково, – травяно-, яблочно-,голубовато-зеленый. Используется в ювелирном деле с глубокой древности в виде кабошонов, гемм c применением ступенчатой или бриллиантовой огранки. Хризопраз нужно уметь отличать от жадеита и изумруда.
МТОРОЛИТ, – прозрачный, полупрозначный халцедон. Назван по месту находки в Зимбабве. Цвет луково-, травяно-, яблочно-зеленый.
ПЛАЗМА – разновидность халцедона. Название происходит от греческого слова, которым обозначались формованные или литые вещи, из-за применения минерала для изготовления гемм. Синоним – арегонский жад. Просвечивает в тонких сколах, непрозрачный. Цвет темный луково-, яблочно-зеленый.
ПРАЗЕМ – просвечивающий в тонких сколах халцедон или мелкокристаллический кварц. Назван из-за цвета от греческого «луково-зеленый». Синоним – изумрудный кварц.
ГЕЛИОТРОП – разновидность халцедона, иногда содержит также кварц. Цвет темно-зеленый с красными пятнами и точками. Если относительно прозрачный гелиотроп при солнечном свете погрузить в воду, он приобретает красный цвет, в связи с чем минерал получил название от греческого «солнце» и «поворот». Синоним кровяной камень. Зеленая окраска связана с включения селадонита, красные пятна и точки – с включением гематита.
САПФИРИН – полупрозрачная разновидность халцедона голубого или светло-синего цвета.
АГАТ – жеоды с концентрически зональным строением разноокрашенных слоев халцедона, иногда кварца. Назван по реке Ахатес в Сицилии. По рисунку и окраске выделяют: переливт – при волокнистом очертании слоев, моховой – с включениями зеленого хлорита, бастионный, ленточный, огненный, пейзажный. Из давна агаты окрашивают в черный, зеленый, красный цвет, пропитывая его различными красителями, иногда при облучении, нагревании. Относят агат к полудрагоценным – декоративным, поделочным цветным камням. Некоторые исследователи отмечают, что ценность его в том, что он, как никакой другой камень, рождает ощущение только что приостановившейся жизни минералов. Кажется, что в голубоватых глубинах мерцающий кристаллами жеоды, словно в пещере длится их таинственный свет.
Тонкораспиленные агатовые пластины завораживают своей высокой художественностью изображения. Плиний Старший – древнеримский ученый рассказывает об агате, который принадлежал Пирру, царю Эпира, в котором можно было увидеть "девять муз и Аполлона со своей лирой, правдиво изображенных, но не художником, не человеческими руками, а самой природой…"
На пластинах агата можно увидеть разнообразные фигуры, картины – море с низкими тучами, полуразрушенные башни и зубчатые стены древней крепости. На монгольских агатах – холмы пустыни неожиданно расветающие, словно розы, алыми пятнами, на серо-белых агатах видна холодная нежность северных белых ночей.
Находят агаты в виде миндалин, жил, желваков и других образований. Агатовые месторождения связаны с вулканическими лавами и туфами. Скопления этого самоцвета есть на Урале, Закавказье и Дальнем Востоке в России, Бразилии, США, Индии, Великобритании, Норвегии, Мадагаскаре, Мексике, Чехии, Словакии, Монголии и др. странах.