Давным-давно, в древнем мире из агата делали бусы, серьги, броши, камеи.
Талисман-агат хранил от "дурного глаза", а ярко окрашенные, узорчатые камешки издавна собирали по берегам рек и превращали в прекрасные ожерелья.
ОНИКС – разновидность агата, название камня происходит от древнегреческого «лапа», «палец», «копыто» халцедон с плоскопараллельным расположением разноокрашенных полос: красных, оранжевых, темнобурых, почти черных. Чем разнообразнее, контрастнее и тоньше слои, тем ценнее считается камень. На ониксе обычно вырезают камеи.
САРДОНИКС – агат с чередованием красных и краснобурых слоев, коричневых с белыми. В природе этот самоцвет очень редок, как и арабский оникс, в котором чередуются черные слои с белыми.
При обработке халцедон и его разновидности полируют, придают форму кабошона, используют как материал для изготовления печатей, гемм и других художественнодекоративных изделий. Халдцедон, в том числе полосчатый (агат), издавна подвергался искусственному окрашиванию, благодаря наличию большого количества пор.
Идентифицируют халцедон и его разновидности по таким его физическим свойствам, как твердость, плотность и т. д.
Месторождения халцедона – Россия, Индия, Исландия, США (штаты Калифорния и Южная Дакота), Монголия.
ЖЕМЧУГ
Жемчуг как кораллы, раковины, гагат, слоновая кость, смолы, панцирь черепахи относят к драгоценным камням органического происхождения. В природе вещества органического происхождения появились не одновременно. Их эволюционный процесс продолжался миллионы лет. С самого раннего периода человек находил и использовал их, что установлено многочисленными находками на местах захоронений.
Жемчуг представляет собой сложно построенный органоминеральный агрегат, состоящий из арагонита и органического вещества. Человек обратил внимание на жемчуг в самые далекие времена. Он упоминается в древнейших индийских и персидских легендах, его находили в египетских пирамидах и китайских захоронениях.
В священных китайских и индийских книгах говорится, что жемчуг очень высоко ценился уже в древнее время – почти пять тысяч лет назад.
Название «жемчуг» происходит от китайского «чжень-джу», арабы называли его «зеньчуг», а в Индии – «маньяра». Славяне, немцы и французы называли его "перл".
Форма жемчужин может быть правильной сферической – круглый жемчуг наиболее ценен. Жемчуг грушевидной и каплевидной формы используют для производства различных ювелирных подвесок – кулонов, серег. Жемчуг может быть овальным, полусферическим (пуговицы), неправильной (барокко) формы. Крупные жемчужины причудливой формы называют «парагон» или "монстр".
Благодаря сложным преломлениям и отражению света от волнистой поверхности перламутровых слоев жемчуга достигается игра цвета. Чуть заметные, нежные переливы цвета, яркое пятно света на поверхности, правильная шаровидная, и иногда и самая причудливая форма принесли жемчугу славу и восхищение. Слова «жемчуг», «жемчужина» являются синонимами самого красивого, замечательного и совершенного.
Жемчугу посвящали в древности целые трактаты с описанием множества сортов в зависимости от размеров, формы и цвета, его воспевали в стихах, поэмах, романах. Им украшали одежду, домашнюю утварь, оклады почитаемых икон и переплеты книг. Одно из первых упоминаний о жемчуге Древней Руси относится к X веку.
В XI–XII, а затем в XU – XIII веках широко распространилось узорное жемчужное шитье по шелку, льну, бархату, парче. Жемчугом расшивали предметы церковного обихода, парадную царскую, княжескую и боярские одежды. Использовали для этого главным образом пресноводный жемчуг.
Королева Шотландии Мария Стюарт и императрица России Екатерина II носили красивейшие жемчужные ожерелья. Две жемчужины в XUI считались лучшими. Принадлежали они Екатерине Медичи. Позже они были подарены Марии Стюарт, а после ее казни перешли в собственность Елизаветы Английской. Во Франции, Шотландии и США добывают пресноводный жемчуг, красота и стоимость которого не уступает морскому. Речной жемчуг может быть разных цветов – белого, серого, коричневого, черного с розовым, золотистым, голубоватым и сиреневатым оттенком. Его использовали на ожерелья, оплечья, запястья, вставляли в кольца, серьги, броши. На Востоке крупные жемчужины вставляли в глазницы статуй божеств.
По размеру выделяют крошечный, мелкий (до 2,5 мм), средний (2,5–6 мм), крупный (свыше 6 мм) жемчуг. Жемчужины диаметром более 7–8 мм высокого ювелирного качества встречаются редко. Однако известны находки жемчуга размером с голубиное яйцо и более.
Жемчуг, прикрепленный к раковине, называют блистер. Он является отложением перламутрового вещества (твердые отложения из углекислого кальция) в раковинах морских и пресноводных моллюсков. В жемчужине имеются ядро, призматические и пластинчатые слои. В состав ядра входят обломки минералов (кварца, полевого шпата и др.), раковин, сгустки органического вещества и прочие посторонние частицы, явившиеся центром, вокруг происходило жемчугообразование. Эти посторонние частицы попадают внутрь раковин, под мантию моллюска и раздражают его тело. Осуществляя защитную реакцию, моллюск обволакивает инородное тело своими выделениями, вокруг инородных тел нарастает плотная оболочка, представляющая собой углекислый кальций, пропитанный роговым веществом – перламутром (конхиолином). Жемчужины ювелирного качества имеют оболочки, представленные пластинчатыми слоями.
Цвет жемчуга определяют прозрачностью (глубиной отражающего слоя), блеском (интенсивностью отраженного цвета), сверканием (отражением света в виде светящегося пятна), характером подстилающего слоя, а также составом микропримесей.
Жемчуг может обладать некоторой степенью прозрачности, что считается очень ценным. Наиболее сильный блеск с перламутровым отливом отмечаетя у жемчужин из заливов Манаар и Персидского, т. е. с Востока, поэтому и называют высокосортный жемчуг – «ориент» (восток) или "ориеталь".
Блеск связан с преломлением и интерференцией света в пластинчатых слоях.
Цвет иногда белый, иногда с различными оттенками – розовыми, голубыми, золотистыми, желтоватыми, кремовыми, красноватыми, коричневатыми и др. Белый, желтоватый, розоватый и голубоватый цвета считаются лучшими. Черный, голубой, зеленый – редкими.
Добыча жемчуга – изнурительный труд тысяч ныряльщиков.
В XUII веке в России купцы Строгановы тайно решились выращивать жемчуг.
В Сольвычегодске в их владениях сохранился небольшой пруд, который в память о попытках выращивать российский жемчуг называется Жемчужный. В начала XIX века на Востоке России все-таки научились выращивать жемчуг и получили хорошие результаты: за пять лет жемчужины достигали пяти миллиметров в диаметре.
В ювелирном деле жемчуг применяетя с древнейших времен в виде бус, серег, перстней, булавок, шитья и т. д. Жемчуг не обрабатывают, а только просверливают.
С целью облагораживания жемчуга с конца XIX – начала XX веков, его начали искусственно окрашивать. Окрашивают жемчуг в черный, розовый и любой другой цвет.
90 процентов современной торговли жемчугом (Япония, в меньшей степени Австралия) составляет культивированный жемчуг.
Метод искусственного выращивания жемчуга запатентован японцем Кокихи Микимото. Ему предшествовали опыты по покрытию перламутром металлических фигурок Будды, вводимых в раковины пресноводных моллюсков в Китае (XIII век), опыты немецкого ученого Ф. Альвердеса. Имеется ядерный (ядро – различные вещества и присадочная ткань – вводится в раковину моллюсков) и безъядерный (в надрезы в мантии вводят кусочки другого моллюска) способы выращивания жемчуга.
Молодых моллюсков после соответствующей операции помещают в металлические клетки с мелкими ячейками и погружают в море, где они живут от 3 до 7 лет.
Выращенный жемчуг достигает значительных размеров.
Более крупные жемчужины выращивают неподалеку от Австралии, Бирмы, Соломоновых островов, Филлипин. Крупные жемчужницы массой до 8 кг и 30 см в диаметре дают жемчуг черного, зеленого, бронзового, синеватого и всех оттенков серого цвета. Работы по выращиванию искусственного жемчуга ведутся в настоящее время и в Полинезии.
Свойства и внешний вид искусственно выращенного и естественного жемчуга практически одинаковы.
Крупный жемчуг встречается очень редко и ценится очень дорого. Размеры крупного жемчуга могут быть от 10 до 15 миллиметров. В Лондонском музее хранится жемчужина массой 85 г, ее диаметр – 45 миллиметров.
Ценится жемчуг за красоту, редкость, мягкий переливчатый блеск. Существуют знаменитые экземпляры по величине и красоте, например "Королева жемчужин" 112 гран, «Хонэ» – 1888 гран, «Шах-Сафи» – 513 гран, «Регент» – 346 гран.
Самой крупной жемчужиной в мире считалась "Жемчужина Аллаха", извлеченная из жемчужницы массой более 300 кг. Масса жемчужины – 6,35 кг.
Продолжительность жизни жемчуга ограничена и зависит от условий хранения и использования. По наблюдениям ученых, исследователей, ювелиров живет он от 150 до 300 лет, потом сморщивается, высыхает и теряет привлекательность.
В музейных условиях жемчуг сохраняется до 600 лет, а при полном исключенении контакта с атмосферой может сохранятся тысячелетиями. Археологи находят ископаемый жемчуг, возраст которого исчисляется в сотни миллионов лет. Так, на территории Монголии был обнаружен пресноводный ископаемый жемчуг, возраст которого почти 100 миллионов лет. Еще более древний обнаружен в раковинах в отложениях в Средней Азии.
"Старению" жемчуга способствует высыхание, когда разрушается органическое вещество, в состав которого входит вода, а также механические повреждения, растворение поверхностного слоя, растрескивание и др. Постоянное ношение жемчуга и правильное хранение продлевает срок его жизни. Украшения из него могут носить многие поколения. Хранить его нужно в не очень сухом и влажном месте и не на солнце. При появлении тусклости жемчуг промывают в слабом растворе мыльной воды и полируют отрубями.