– У вас, как в у нас в самом дорогом океанариуме.
– Это в мире людей?
– Да.
Они вышли на балкон. Милана обратила внимание, что здесь камень похож на толстый лёд, однако тактично промолчала.
Король поднял руку и прогремел голосом совсем не свойственным его тонким чертам лица:
– Гомиры! Эта девушка – дочь нашей колдуньи. Имя Милана. Она уже обладает даром исцеления, исцелила умирающую волчицу шерхостня. Я привёл её к матери, и скоро мы узнаем, унаследует ли Милана силу матери.
Все загудели. Ей показался их галдеж свистом.
– У вас свистят?
– Что? – Не понял Килан.
– Звуки, которые они издают, похожи на человеческий свист.
– А я понял, о чём ты. Это такое проявление радости. Надеюсь, ты оправдаешь их ожидания.
Девушка нахмурилась. «Они слишком многого от меня хотят. В душе я всё–таки человек, а не какая–то там морская колдунья».
– Вижу, тебе не по нраву всё это?
– Вы правы.
– Думаю, ты осознаешь, что это твоя судьба. Идём.
Он ушёл с балкона внутрь. Дальше они вышли из замка. Милана думала, что придётся идти далеко пешком на окраину города к лесу и уже морально приготовилась. Однако когда увидела мускулистых голубоволосых парней с голым торсом, держащих на весу нижнюю часть мидии с настоящими подушками, открыла рот от удивления.
Килан приблизился и указательным изящным пальцем прикрыл его.
– В ней мы поедем. – Поднял её на руки и усадил сбоку. После уселся сам и махнул рукой вперёд.
– Какие классные парни!
Король усмехнулся.
– Это слово из мира людей. Мы – гомиры. Может, ты захочешь кого–то из них, и забудешь своего лиса?
– Вы что? Я – верная.
– Все вы верные… до поры до времени.
– Что вы имеете в виду? – Набросила обидчивый вид.
– Женщины в априори неверные создания. Чуть красивее и сексуальнее мужчина и вас можно поиметь или принудить к сексу. Колдунья может иметь любовников, но не мужа и детей. Это ей запрещено силой.
– Я не такая.
– Не волнуйся. Я никогда не трону колдунью. Не хочу проблем. И просто предложил любого из гомиров, если тебе нужен секс.
– Мне он нужен только с моим лисом. – Она сделала акцент на слове «моим».
– Ладно. Позже примешь окончательное решение.
Тут Милана увидела, что они приблизились к лесу и сияющую в лучах солнца большую перламутровую раковину, больше похожую на этакий сказочный домик.
– Приехали. – Килан помог сойти с мидии и указал на вход. – Иди.
– Сама?
– Пока да, не хочу мешать встрече матери с дочерью.
Девушка боязливо вошла. Прошла гладкий коридор и оказалась в просторном светлом помещении. Глаза расширились, разглядывая прозрачную мебель, множество разноцветных кораллов, различные маленькие ракушки и даже огромный аквариум с мелкими рыбками.
– Удивлена? – За спиной раздался мелодичный женский голос.
Милана вздрогнула и резко развернулась. Перед ней стояла красивая молодая женщина сильно похожая на неё.
– У… вас всё такое светлое?
– А ты ожидала увидеть мрачный кипящий котёл и зубы животных? – Женщина улыбнулась, сверкнув жемчужной улыбкой.
– Вообще–то да.
– Я не низкая ведьма, а морская колдунья. Высшее морское создание, наделённое силой. А ты – судя по всему, моя дочь.
– Вы бросили меня! Да ещё и выбросили в мир людей. – В этой фразе раскрылось такое возмущение, что колдунья вздохнула и присела в стеклянный стул.
– Нет, тебя украли у меня. Я искала тебя во всех наших мирах все эти восемнадцать лет. Но никогда даже и подумать не могла, что ты в мире людей.
Милана тоже присела.
– А кто украл, вы знаете?
– Да, узнала значительно позже. Твой отец.
– Что? Но зачем?
– Это была греховная связь. Я влюбилась в… лиса и родилась ты. А нам – морским колдуньям нельзя не выходить замуж, не иметь детей. Мы должны передавать силу уже в старости самому достойному. Меня могли за это казнить бывший король. И твой отец решил так спасти меня. Я не простила ему этого и чуть не убила. Он озлобился и не вернулся больше не ко мне, не в свой клан. Мне всегда казалось, что он живёт где–то возле тебя. Разве тебе не помогал в том мире какой–то тайный друг?
– Да… – Задумалась на минуту. – Мне в детдом кто–то постоянно передавал подарки. Я спрашивала у учителей кто это. И они отвечали, что на моё имя приходят деньги и вещи от какого–то тайного человека. Я мечтала, что это мама.
– Нет. Это точно был он. Я бы хотела всё тебе дать, но не могла.
– Недавно на волчицу шерхостня напал какой–то дикий лис и чуть не убил её. Может, это он вернулся сюда.
– Возможно… он же теперь не принадлежит ни к одному клану, а есть то ему надо. – На лице матери залегла тень.
Дочь заметила это.
– Ты ещё любишь его?
– Не знаю. Но моя сила уходит и теперь я поняла к кому.
– Ко мне?
– Да. И если ты примешь её, я смогу отойти от этой судьбы и… остаться с ним. Жить для себя, как обычная женщина. С… любимым.
Милана напряглась.
– А я..?
– Ты станешь следующей колдуньей гомиров и посвятишь им всю себя.
– Я не могу! – Вскочила. – Я понимаю, что ты хочешь простого женского счастья. Понимаю твою боль. Но я выросла в другом мире и для меня всё это чуждо.
– А сила? Ведь она уже проявляется в тебе? Ты чувствуешь её? – Лицо матери выражало все чувства.
– Да! Но я не хочу этого! Я… тоже влюблена. И… скорее всего уже беременна.
Колдунья тоже встала и с недоумением свела брови.
– Он человек?
– Нет. Не поверишь. Он – лис. Как и мой отец.
Мать упала на стул, потеряв сознание.
Милана подскочила.
– Что с вами? Вы не можете умереть. Вы – же колдунья.
Вдруг в комнату заскочил Килан, услышав их крики. Девушка, даже не осознавая, что сейчас может произойти, обняла мать, просто жалея. Однако сила поняла это как стимул, и женщина засветилась, а через миг это свечение наполнило девушку и вошло в неё. Она тоже потеряла сознание.
– Перенос силы произошёл. – Килан поднял её на руки. – Крошка – колдунья, теперь ты наша.
Милана сквозь мглу слышала его голос, слова и внутри негодовала, но ответить не могла. Её, будто сковало. Сознание кричало: «Нет!» Даже, по – своему, орало:
«Тигран! Я люблю тебя! Тигран. Я не хочу быть колдуньей гомиров. Я – человек!»
Король вынес девушку наружу и встретился взглядом с лисом – её отцом.
– Арандия больше не колдунья?
– Нет. Сила ушла в дочь.
– Я могу забрать любимую и уйти с ней в другой мир?
– Да. Мой отец был не прав, разлучив вас. Я против этого и такой ошибки не повторю. Нам нужна колдунья, но когда она очнётся, предложу ей выбор. Если твоя дочь примет решение остаться с любимым, отпущу её.
– А как же все гомиры? Вы не можете остаться без колдуньи? Раньше, насколько я знаю, до Арандии у вас был колдун.
– Да был. Не можем. Но… думаю, сила никуда не денется и найдёт достойного. Прошу тебя об одном. Забирай Арандию и появитесь сначала в клане Тиграна, расскажите ему всё, а после уходите куда пожелаете. Пусть он придёт. Милана должна принять окончательное решение.
Лис кивнул и вошёл в раковину. Килан отнёс девушку на мидию.
– Отнесите нас в район, где гомиры отравились новыми кораллами.
Слуги выполнили его приказ и вскоре они уже оказались на месте. Девушка пришла в себя.
– Вы?! Где я? – Медленно открыла глаза и в изумлении окинула всех мимолётным взглядом.
– Не волнуйся. В тебя вошла вся сила. Твой отец заберёт мать. Они пойдут к Тиграну всё ему расскажут. Он придёт сюда.
– Хорошо и я уйду с ним.
– Уйдешь, если так решишь. Я не буду тебя держать, но сначала посмотри на этих гомиров.
– Зачем? – Она невольно посмотрела по сторонам уже внимательнее и ужаснулась, красивый народ лежал у стеклянных стен и стонал: женщины, мужчины, дети. Кожа покрылась уродливыми пятнами. Некоторые задыхались, держась за горло. Другие – лежали, как мёртвые. – Что с ними? – Её глаза округлились.
– Они умирают. Отравились редкими кораллами. Один гомир случайно нашёл их в глубинной расщелине, дотронулся и принёс в город вирус. Всех заражённых мы отвозим сюда в лазарет. Твоя мать уже не справлялась, так как была слаба. Погибнут десятки гомиров, а, возможно, и сотни. Только ты молодая и сильная колдунья можешь спасти их, но если не хочешь, иди к своему лису. Сила оставит тебя, пока ты не применила её в полной мере, а после уход уже будет невозможен. Она сожжёт тебя изнутри, превратив в пепел. А сейчас у тебя ещё есть шанс отказаться, сила всё равно выберет новый сосуд, пройдёт время, и какое никому неизвестно. – Килан взял её за подбородок и заглянул в глаза, которые казались ему очень мудрыми, несмотря на юный возраст их носительницы. – Девочка, тебе решать. Я приму любое твоё решение.
В глазах девушки внезапно образовались слёзы.
– Вы дадите умереть им, если я уйду? – Голос срывался.
– Я ничего не смогу сделать. Я не колдун, а всего лишь их король.
– Они точно умрут?
– Да.
Милана колебалась. Сердце рвалось на части. «Нет. Меня это не касается. Я люблю Тиграна и хочу жить с ним. Жалость к ним уничтожит мою жизнь». – Отвернулась. Сердце колотилось в груди, как барабан. В ушах – гул, в глазах – темнота, руки дрожат, ноги подкашиваются. «Я не могу. Не хочу». Сделала шаг в противоположную сторону на ватных ногах и тут совершенно неожиданно её кто–то схватил за платье. Она замерла. Опять дёрнули, не давая идти. Помимо воли оглянулась. Рядом стоял голубоволосый малыш – красивый, как ангел, с такими же синими пятнами, быстро расползающимися по коже.
– Вы наша новая колдунья?
Девушка молчала, а из глаз уже стекли слёзы крупными каплями, а на душе стало так солоно, будто она захлебнулась морской водой.
– Вы – красивая. Вы всех спасёте? А мы принесём вам много лесных цветов. Вам понравится.
Сердце совсем заколотилось в ушах, ноги подкосились, и она упала на колени рядом с ним. Руки потянулись к малышу и обняли.