– Прости… простите все. Да. Я спасу вас! Всех вас! – В этот момент из её ладоней вышел золотой свет и окутал ребёнка как кокон. Он засветился и через минуту заулыбался.
– Так приятно… – Протянул тонким голоском и колдунья разрыдалась.
Пятна на его коже побледнели и исчезли. К ней сразу образовалась очередь больных гомиров. Давясь слезами Милана, исцеляла одного за другим, мысленно прощаясь со своей женской судьбой, любовью, Тиграном.
Килан не ушёл, а молча наблюдал за ней. В голове роились мысли: «Правильно девочка. Ты избрана. Это твоя судьба».
Спустя примерно час все больные гомиры были исцелены. Милана встала, пошатываясь, смотря перед собой невидящим взглядом.
– Ты сделала правильный выбор. – Король подхватил её при падении от усталости. – Я отнесу тебя пока в мой замок. Мои слуги подготовят для тебя новый дом. А спасённые тобой гомиры скоро украсят его лесными цветами.
Девушка закрыла глаза и обмякла в его руках.
Гомиры провожали короля с новоиспечённой колдуньей благодарными взглядами.
В замке ей выделили уютные покои. Она проспала почти сутки. Ей снился Тигран. Его голос, руки, губы. Гомиры, их чудесные дети, улыбки. И пустота. Много пустоты. Свет вспыхнул перед глазами, и девушка распахнула их.
– Тигран! Тигран! – Её крик привёл в комнату двух слуг.
– Госпожа колдунья. Король передал вам награды за спасение гомиров. – Они держали два больших подноса. На одном лежали украшения с разноцветным жемчугом. На другом – дюжина аккуратно сложенных платьев из блестящей, и тонкой, переливчатой ткани.
– Мой новый дом готов? – Её сухой тон не выдавал той бури, что творилась в душе.
– Да. Король попросил вас не уходить пока он не вернётся с охоты. Вам нужно поговорить.
Она кивнула и уставилась в окно.
Слуги внесли дары и ушли. А спустя некоторое время принесли еду – приятно пахнущие морепродукты, приготовленные изысканным способом специально для неё, вино и родниковую воду. Также внесли ванну, душистое мыло и благовоние.
Милана ничего не сказала, с безразличием окинув всё коротким взглядом. Они поклонились и вышли. Она медленно искупалась. Приятный аромат, разнесшийся по комнате, даже не тронул её, хотя раньше всегда восхищалась тонким шлейфом дорогих духов, исходящим от богатых женщин. Бездумно поела и впервые напилась в стельку, выпив полный кувшин вина.
Вышла и направилась во двор замка.
– Я го – то – ва идти в свой дом. – Промямлила, стараясь крепко держаться на ногах.
– Вы не будете ждать короля?
– Не – т. Я хо – чу в с – вой дом. Отвезите меня. Поговорим с ним позже.
Специально обученные слуги носить мидию в качестве повозки, подошли, склонились в поклоне и поставили на землю. Девушка уселась и её понесли.
Они шли через весь город и гомиры, встречающиеся по пути тоже кланялись.
Вскоре пришли к лесу. Милана невольно обратила внимание, что её дом находится неподалёку от материного, уже заколоченного. Слуги остановились у винтовой огромной раковины. Она слезла и направилась внутрь. Взгляд прошёлся по гладким стенам, и потянулась рука, чтобы потрогать. Однако не удержалась и упала. Еле встала и вошла в глубинную комнату.
– Сказ –з – зочный дом – ик, – Снова промямлила, оглядывая уютную комнатку с прозрачной мебелью и сотней пустых разноцветных пузырьков, стоящих на полках. – Это, наверное, та – р – ра, чтобы вар – рить зелья.
Присела на стул и уронила голову на стол. Через какое–то время в стены постучали.
Девушка медленно подняла голову.
Стук повторился. Она попыталась встать и опять завалилась на стул. Тот, кто стучался, решил войти сам, так как дверей в раковине ещё не было. Их ставили позже, когда уже новый хозяин или хозяйка дома одобрит его.
– Милана!
Любимый голос врезался в затуманенное сознание, и она с трудом разлепила глаза.
– Тигр – ран. – Попыталась улыбнуться, хотя улыбка получилась какой–то вымученной.
– Что с тобой? – Он подскочил и подсел на одно колено у её стройных ног. Девушка погладила его по рыжей шевелюре.
– Я… прос – сти.
– Ты напилась?! Но зачем? Я пришёл за тобой. Идём. – Схватил за руку. Она вырвала её.
– Я… не могу. П – п – р – р – рости.
Взгляд лиса потемнел. Он вскочил и навис над ней как скала.
– Что значит, не могу! О чём ты? Пошли.
Милана отвернулась. На глаза навернулись слёзы. Тигран каким–то шестым чувством начал понимать к чему она клонит и ударил кулаком по столу, не рассчитав силы. Тот треснул и рассыпался. Она посмотрела на осколки, видя в душе в них их разбитые мечты. Губы снова скривились в улыбке.
– П – п – р – рощай…
– Нет! Ты что приняла всю силу? Ты – стала их колдуньей? Ты – не могла так поступить!
– Это… мой выбор – р. С – судьба. П – р – рости. У – хо – ди.
Лис схватил её на руки и выскочил наружу.
– Не н – надо. – Буркнула и отрубилась.
Он понёсся в лес, пытаясь куда–то убежать с ней. Куда и сам не знал. От её выбора. От Силы! Однако долго пронестись по лесным дебрям не смог. Из–за деревьев вышла дюжина крепких гомиров.
– По приказу короля, остановись!
Лис оскалился.
– Она – моя!
– Уже нет. Девушка стала нашей колдуньей и целительницей. Она сама сделала этот выбор и исцелила отравленных гомиров. Ты больше не властен над ней.
– Я люблю её! Впервые в жизни полюбил по–настоящему!
– Тигран, если ты нарушишь закон силы и заберёшь её с нашего мира, она скоро умрёт. Сила спалит сосуд, и ты это прекрасно знаешь.
Он с тоской посмотрел на неё, такую хрупкую, нежную и спящую.
– А если сила ещё не полностью в ней?
– Это легко проверить. Сила мудрая и исцеляет нас даже когда колдунья не в сознании. – Гомир достал кинжал с жемчужной рукояткой, подошёл и глубоко порезал своё запястье. Кровь сразу закапала на землю. Все взгляды устремились на девушку, которая мирно спала. Через миг она засветилась. Лис ощутил сильное покалывание, такое мощное, что весь покраснел, и ему пришлось аккуратно положить её на землю. Гомир тоже присел на корточки рядом. Свечение подползло к его запястью, как лента, окружило рану и вскоре она затянулась, не оставив даже шрама.
– Нет! – Вскрикнул Тигран и упал на колени. – Почему? Почему мне не суждено было остаться с любимой.
Гомиры молча взяли колдунью и понесли обратно, а он так и остался сидеть на земле.
«Милана… Я, ненавидящий шлюх, нашёл невинное дитя. Развратил и сам попался в её сети. Влюбился, как мальчишка. А теперь она оставила меня. Выбрала другую судьбу. Почему? Почему это было суждено мне? За что?» – Посмотрел в небо. Встал и пошёл к горбатой скале. Прыгнул головой вниз и на бешеной скорости поплыл обратно в пещеру переселения.
Вожака встречал его клан и, заметив, что он один, напряглись. К нему подошёл верный Муран.
– Тигран, вы вернулись без своей девушки?
– Она – морская колдунья и сделала выбор. – Замолчал и прошёл в свой дом, не закрывая дверей, продолжив оттуда, как будто уже сам себе: – Не в мою пользу.
Муран вздохнул, искренне переживая за вожака, и вошёл за ним.
– И что ты решил?
– Не знаю. А что я могу уже изменить? Сила сожжёт Милану, если я заберу её оттуда. Наша любовь умерла.
– А если…
– Что? – Тигран обернулся.
– Если девушка уже беременна?
Вожак округлил глаза и присел на дубовый стул.
– Об этом я как–то не подумал.
– Это что–то меняет?
– Нет. Но их дети не обязательно наследуют дар. Сила сама выбирает достойного, когда приходит время. И если Милана окажется беременной от меня, этого ребёнка ожидает участь изгнания. Его выбросят, как ненужного лисёнка, как когда–то её саму отправил отец в мир людей в дом, где растут дети без родителей.
– А ты? Что тогда сделаешь ты?
– Я..? Если это будет так, заберу дитя и выращу сильным лисом, или лисицей. Я не дам моего ребёнка в обиду, ни кому.
– И я помогу тебе в этом.
– Что ж, будем ждать. А пока, я вернусь в мир людей. Не могу здесь оставаться. Тут всё напоминает о ней. Мне нужно время.
– А как же клан?
– Ты останешься пока за меня. Из тебя выйдет хороший вожак.
Муран, нехотя, кивнул, и они вышли наружу.
– Собери клан. Я объявлю тебя временным вожаком.
Вскоре все лисы собрались на поляне у дома вожака. Вперёд вышел Тигран.
– Мои верные лисы. Так сложились недавние обстоятельства, что я не могу пока здесь оставаться. Мне нужно побыть одному где–то очень далеко отсюда. В людских дремучих лесах. Я ухожу в человеческий мир. А пока назначаю на место вожака – Мурана. Он смелый, умный и верный лис. Вы будете его слушать и приносить ему лучшую добычу, и женщин, желающих разделить с ним ложе.
Муран заметно покраснел. Тигран заметил цвет его щёк и усмехнулся:
– Судя по всему, ему пора уже лишиться девственности. Кто хочет помочь нашему лисёнку избавиться от забродивших соков прямо сегодня ночью?
От стаи отделились две миниатюрные хорошенькие лиски.
– Мы не против. – Призывно улыбнулись.
Тигран отметил их привлекательность.
– Вы не девственницы? Мурану нужны опытные девочки.
– Нет. Мы уже были с вашими воинами и умелы во всём
– Хорошо. Проходите в мой дом. – После перевёл лукавый взгляд на Мурана. – Иди, развлекись.
– Но вожак, это сейчас совсем не главное!
– Стань мужчиной уже. – Подошёл ближе и шепнул на ухо: – И засади им так, чтобы визжали от восторга.
Муран раскраснелся ещё сильнее, однако пошёл в дом, исполнять приказ вожака.
Тигран попрощался с кланом, взял кожаную сумку необходимых вещей и ушёл к пещере.
Его путь лежал, куда глаза глядят. Он не собирался возвращаться в мир людей к Ястребу, чтобы быть «мальчиком на побегушках». Вошёл в пещеру с пустой головой, прошёл взад и вперёд: перемещение не происходило. Остановился и посмотрел вверх.
– Перемести меня, куда сама пожелаешь. Где я смогу забыть её и обрести душевный покой.
Прошла минута, две, три