Да, мы можем его убить, несмотря на Декрет Вечности.'
Это вот так по умному называется то, что здесь никто из обитателей не умирает? Хотя это не важно. Вопрос в том, что за хрень, вообще, тут происходит?
Глава 11Реформаторы
Я задумчиво хмыкнул и перечитал записку ещё раз. Бред какой-то. Зачем кому-то похищать осколок моего и без того умершего отца? Какой в этом смысл?
— Идём, — сказал я и вышел из здания.
— Что-то случилось? — спросил поспешивший за мной Тим.
Активируя драконью форму, я кивнул, расправил крылья и взмыл в небо, подхватив парня телекинезом. Благо пока мы ехали, состояние вялости развеялось и я снова был сосредоточен, как и всегда.
— Ааа, ты чего делаешь? — завопил Тимур.
— Нет времени кататься, — сказал я.
На лету я убедился в верности выбранного направления по приложенной к путеводителю карте. Вон оно, за городом. Я ускорился.
— Да скажи хоть в чём дело.
— Некто похитил моего отца, вернее то, что от него осталось, живущее в загробном мире.
— Охренеть… — только и смог сказать парень.
Спустя какое-то время мы оказались у нужного озера. Изумрудная вода, голубоватая трава вокруг, сакуры, с которых медленно падают лепестки. Зрелище романтичнее некуда. Если бы не цель нашего визита, я бы с удовольствием побыл здесь какое-то время. Наконец опустив Тимура на землю, я огляделся. Магические следы тех, кто был здесь, обрывались в одном месте. Там же лепестки на мгновение задерживались.
— Развеивание маскировки.
Я активировал одно из продвинутых заклинаний, которые создал, и поле, скрывающее похитителей, исчезло. Увидел я пятёрку зазеркальных существ и моего отца, которого один из них держал, как живой щит, прижимая к горлу какое-то странное лезвие. Стоило присмотреться, как всплыло описание:
'Остриё Вечности.
Тип: Кинжал
Редкость: Уникальный
Кинжал, сделанный из отломившегося кончика меча владычицы Мира Смерти.
Свойства: обычный кинжал, но правильно нанесённый удар вызовет раскол души и полное уничтожение существа.'
Судя по информации из профилей — это слабенькие существа, принадлежадщие к группировке «Реформаторы». Чем бы она не была.
— Ха, а он не промах, — хмыкнул мужик с пёсьей головой, — Так легко снять нашу маскировку — это надо шарить в вопросе.
— Что вам надо? — спросил я.
— Сразу к делу, без лишних предисловий и угроз? Уважаю, — хмыкнул массивный демон с огромными чёрными рогами, — Всё просто. Мы хотим, чтобы ты убил Хтоню.
— Чего? — переспросил я, — Ты в своём уме вообще?
— Да вы поехавшие! Она же богиня этого царства, — воскликнул Тимур.
— О, мы отлично знаем, чего хотим, — оскалился демон.
— Ладно, предположим, что я действительно соглашусь, толку с этого не будет. Её сила превосходит всё, что я когда бы то ни было встречал. В открытом бою у меня нет шансов.
Правда, если подготовиться, разработать подход и совершить внезапное нападение, то это уже будет совсем другой разговор. Но этого я говорить не собирался.
— Тебе и не надо открыто бросать ей вызов, — фыркнуло нечто, состоящее преимущественно из тентаклей, — За дураков-то нас не держи.
— Тогда что?
— Она почему-то тебе симпатизирует, так что атаковать внезапно будет довольно легко. Мы дадим тебе «Бритву Вечности» — брата близнеца кинжала, который сейчас у твоего отца возле горла. Пронзишь её грудь, — похлопал себя по солнечному сплетению рогатый, — Прямо туда, где душа.
Как они меня раздражают! Не знаю, как ещё не переубивал их всех. С такими надменными рожами нести такую чушь. Дёргающийся в хищном нетерпении, хвост выдал меня, так что существа явно напряглись.
— Так, ты это, лишних движений не делай! — слегка попятился рогатый, указывая на моего отца, — Этот клинок прикончит его навсегда! Ты же не хочешь, чтобы всё, что осталось от твоего отца, исчезло?
— Зачем вам, вообще, это сдалось? Если она умрёт, не останется никого, кто мог бы поддерживать здесь порядок, — сказал я, кое-как сдерживая злость.
— А вот и нет! — воскликнул пёсиголовец, — Мы возродим наших богов, которых она коварно убила!
— По-моему, она их просто убила, — хмыкнул я, — Но продолжай. С чего ты решил, что это возможно?
— Осколки душ. Она поглотила их, чтобы они не смогли вернуться в ослабленной форме. Если убить её, можно будет бросить осколки в Сморксхор и наши боги возродятся!
— Чем вас так не устраивает правление Хтони? — спросил я, — Вроде всё тихо-мирно. Каждый при деле.
— Да ты посмотри, что она сделала с величественным царством мёртвых? — воскликнул рогатый, — Это же какой-то позор! Парк развлечений? Мегаполис? Какого дьявола⁈ Нет уж. Она должна умереть! Когда наши боги вернутся, они наведут порядок! Пусть их былое могущество уже не вернуть, всё равно будет лучше, чем сейчас!
— Думаешь, что ради уже мёртвого, я пойду на подлое убийство? — спросил я, слегка склонив голову на бок и хищно прищурившись, — Совсем дурак?
— Сынок… Пожалуйста… Я понимаю, что для тебя я мёртв уже много лет. Но я не хочу умирать снова… — залепетал Илья, глядя на меня с испугом.
Мне было его жаль, только вот похитители этого знать не должны. Поэтому я скорчил пренебрежительное лицо.
— Да ты по сути и не мой отец, — хмыкнул я, — Лишь слепок его памяти.
— И ты позволишь им меня убить? — удивлённо сказал он, явно не ожидая таких слов.
— Нет, — тяжело вздохнул я и протянул руку к демону, — Давай нож.
— Вот так-то лучше, — осклабился рогатый, — Зови её, а как появится — сразу бей.
Он передал мне кинжал.
— Ты же не собираешься, и правда, её убить, — спросил Тим, растерянно глядя на меня.
— У тебя есть другие идеи? — рыкнул я, повернувшись к нему, но подмигнул, надеясь, что драконья мимика достаточно экспрессивна.
Спрятав кинжал так, чтобы его не было видно, я позвал владычицу загробного мира.
— Хтоня, приди пожалуйста, надо поговорить!
Благо, я был уверен, что она за нами следит, так что её появление не заставило себя долго ждать. Она возникла, как обычно, из вспышки пламени, в этаком гангстерском костюме тройке.
— Привет-привет, — улыбнулась она, — Что это у вас тут за сходка такая интересная?
Судя по голосу, всё она понимала, но придуривалась забавы ради.
— Да вот, жители твоих земель похитили моего отца, — сказал я, — Это что за фортели такие?
Медленно я сократил дистанцию так, чтобы её хватило для удара.
— Знакомые все лица. Моргот и его шайка реставраторов, — хмыкнула девушка, — Похоже, на этот раз нашли обломок моего меча.
— Извини за то, что мне придётся сделать, — сказал я.
С пальца сорвалась магическая пуля и прошила «отцу» голову, попутно убив и того, кто держал его в заложниках. Перехватив кинжал поудобнее, я резко сократил дистанцию до рогатого и ударил кулаком в грудь, а потом вогнал кинжал туда же, чётко в место, где вибрировала его душа. Пёсиголовец бросился на меня, выхватывая пламенный меч. Уклонившись, я перекусил ему руку своими мощными челюстями, после чего таким же образом прикончил ударом кинжала. Тентаклевый пытался убежать, но я настиг его и убил всё тем же способом. Обернувшись, я заметил, что последний пропал вместе со вторым кинжалом. Видимо, именно он отвечал за маскировку.
— Сбежал, — хмыкнула Хтоня.
Я подошёл к ней и протянул кинжал, перевернув рукоятью в её сторону.
— Что, вот так просто отдаёшь? — спросила она с улыбкой.
— Судя по описанию — это твоё, — ответил я.
— Но ведь ты мог бы использовать это, как аргумент в переговорах по делу, с которым пришёл, — сказала она.
— Но не буду, — ответил я.
Коли уж она пусть и дурачится, но относится к нам хорошо. Я буду исходить из того, что богиня и так пойдёт нам навстречу. Хтоня подхватила кинжал и тот исчез во вспышке пламени.
— Экий ты всё же интересный, — сказала она.
— Ты что, застрелил своего отца? — наконец выдавил из себя Тим, стоявший всё это время в растерянности.
— Да что ему сделается? Воскреснет скоро, — ответил я, — Как и тот паршивец, которого я сквозным прибил.
— Кстати, а почему ты не сделал то, что они просили? — спросила Хтоня.
— Так ты всё видела и знала? — удивлённо сказал Тимур.
— Конечно, я ведь неотрывно слежу за вашими приключениями в моих владениях, — улыбнулась она, обнажив свои острые клыки, — Было интересно, как же Артур поступит.
— Но если бы он поступил иначе, ты ведь могла умереть, — удивлённо выпалил Тим, — Зачем так рисковать?
— Потому, что это весело! — сказала Хтоня, — Непредсказуемость — это весело. Да и вообще, вам не об этом думать надо.
Тем более, что если она всё знала, то могла и не позволить нанести себе тот роковой удар. Скорее, хотела посмотреть, какое же решение я приму и не более.
— А о чём же, — спросил я, возвращая наконец человеческую форму.
— Это лишь малая группа реформистов. Те, кого я лично заметила. Но на самом деле их куда больше. Давайте их всех найдём, покараем и отберём обломки моего меча. Взамен я сокращу количество испытаний!
— Разве ты не можешь сделать этого сама? — спросил Тимур, — Ты же всемогущая владычица этого царства!
— Могу, но это будет скучным репрессированием, — ответила она, — А я так не хочу. Ну и да, по поводу всемогущей ты немного преувеличиваешь.
— Ладно, мы тебе поможем, — сказал я.
Хтоня перенесла нас обратно в город по щелчку пальцев, где мы запрыгнули в самоходную повозку.
— Ты с нами поедешь? — спросил Тимур.
— Ага. На этот раз хочу быть поближе к действию, — сказала она.
— Как пожелаешь, — ответил я.
— Ну так что, с чего начнём? — спросила Хтоня.
— Для начала скажи, правда ли то, на что надеются реформаторы? — поинтересовался я.
— Неа. После того, как я поглотила осколки, прошло очень много времени, так что они уже сплавились с моей душой. Убив меня, эти ду