— Ааа, вот оно что, — облегчённо выдохнул парень.
— Я Гортак, а это мои кореша Семён и Жижа. Последнее — это прозвище, наша желешка не помнит кто она и откуда, — он протянул руку Тимуру, — Мы из ассоциации по поддержанию спортивного поведения!
— Рад знакомству, — сказал тот, пожимая протянутую руку.
— Подсаживайся к нам поболтать, — сказал демон.
Тим вопросительно взглянул на меня, а я кивнул.
— Иди, иди, может, они оценят твои изыскания по природе аппетита в поезде, — пошутил я.
— О, так вы тоже задавались этим вопросом? — воскликнул Гортак.
Мне пришлось сильно сдерживаться, чтобы не заржать, пока Тимур пересаживался за новый столик. Стоило месту освободиться, как вскоре за мой столик уселась та самая суккуба, которая буравила меня взглядом.
— Привет, — проворковала она в классической тональности всех обольстительниц, — Я — Кларисса. Ты ведь не против компании?
— Привет, я Артур. Извини, но я не заинтересован в новых знакомствах, — ответил я.
— Предпочитаешь незнакомок? — сказала она, проведя кончиком хвоста по моему бедру, — Можем сделать шаг назад, я не против!
— Ответ — нет, — сказал я, хотя было видно, что на демонессу это не сильно подействовало.
Наши глаза встретились и на меня тут же нахлынуло знакомое чувство.
«Попытка контроля разума.»
«Сопротивление успешно.»
«Сопротивление контролю разума — достигнут новый уровень.»
«Открыт пассивный навык 'Отражение».
При успешном срабатывании сопротивления, отражает направленный на вас эффект контроля разума обратно в атакующего. Длительность эффекта двукратно снижена. Сила эффекта двукратно увеличена.'
— Не стоит, это не сработает, — сказал я, не отводя взгляда.
— Неужели? — проворковала она, взяв мою ладонь в свою и прикусив губу.
Я не стал вырываться, ведь было интересно — что же из этого выйдет.
«Попытка контроля разума.»
«Сопротивление успешно.»
«Отражение активировано успешно»
Пальчики суккубы сжались, а глаза на мгновение закатились. По её телу волной прошла мелкая дрожь.
— Ахххх… Какой же ты сексуальный!
Кларисса начала активно пытаться взобраться на стол, чтобы добраться до меня, но ей мешала дрожь из-за перевозбуждения.
— Возьми меня прямо здесь! — завопила она так, что я аж покраснел от неловкости ситуации.
Тут же подскочила подруга суккубы, подхватила её под руку и, превозмогая сопротивление, утащила из вагона-ресторана. Мне осталось лишь облегчённо выдохнуть. Страшная штука — эти игры с разумом. Но с другой стороны, кто ж ей виноват. Я предупреждал ведь. По пути обратно в купе я заметил, что Тимур на меня осуждающе косится.
— Что?
— Ну это совсем уже ни в какие ворота не идёт! — проворчал парень, — Среди нас двоих — я, очевидно, куда красивее!
— Да я как бы вроде и не оспаривал твоего права на данный титул, — пожал я плечами.
— Ты делаешь это самим своим существованием, — было мне ответом, — Куда не глянь, если где дамы, так они все смотрят именно на тебя! Вот что это сейчас в ресторане было⁈
— Это была попытка очаровать меня магией, которая прилетела обратно, — сказал я.
— Воот! Тебя магией очаровать пытаются! — сказал Тимур, — Это ж как надо хотеть кого-то, чтобы даже магией очаровывать?
— Это, вообще, не так работает, — ответил я, — Уверен, что она так развлекалась просто, не ожидая отдачи.
— С чего ты решил?
— С того, что у меня такое высокое сопротивление контролю разума именно потому, что я с подобным уже сталкивался, — ответил я, не став, однако, упоминать, что та, кто его применяла, испытывала ко мне влечение.
— Ну ладно, — буркнул музыкант, — Но мне всё равно завидно. Почему ко мне никто не клеится?
— Уверен, у тебя всё впереди, ещё жалеть будешь и пощады просить, — ответил я.
— Ага, конечно, — проворчал Тим.
— И вообще, видел, как Жижа на тебя поглядывает? — с улыбкой подмигнул я товарищу.
— Ой, да иди ты, — деланно нахмурился парень, но не удержался и засмеялся.
Мы вернулись в купе. Тим уселся болтать с нашим общительным попутчиком, а я принялся обдумывать новые заклинания. Спустя какое-то время в дверь постучали. Тимур открыл и сразу воскликнул:
— Артур, это к тебе.
Я перевёл взгляд на дверной проём. Там стояла Кларисса.
— Артур, можно тебя?
Сказано это было куда более тихим и робким тоном, так что я слез с полки и вышел в коридор, прикрыв дверь купе.
— Слушаю?
— Я пришла извиниться, — сказала суккуба, — Применять тяжёлую артиллерию было неэтично и невежливо…
— Иногда нет — это нет, — кивнул я, — Зачем ты, вообще, так настойчиво пыталась добиться моего внимания?
— У меня экзамен скоро, — сказала она, — А я нервничаю жутко, если целью выбирают кого-то симпатичного. Вот мне подруга и посоветовала на незнакомцах попрактиковаться. Когда ты не поддался, у меня такой азарт взыграл, что я перестаралась… Извини…
Кларисса потупилась в пол и слегка покраснела, что на её розовой коже смотрелось довольно мило.
— Извинения приняты, — кивнул я и собрался было уходить, — Кстати, мой попутчик вполне не прочь побыть жертвой экспериментов, так что если надо — заглядывай.
— Ой, — снова смутилась девушка, — Ты только не говори ему, но он не в моём вкусе…
— Ничего, это нормально, — сказал я, — Доброй ночи тогда.
Демонесса кивнула и умчала прочь, а я вошёл в купе, где с хмурым лицом сидел Тимур.
— Ну, конечно, же ты подслушивал, — вздохнул я.
— Не, ну как так-то? — воздел он горестно руки в небеса.
Однако вскоре на лицо парня вернулось самообладание, он улыбнулся и указал на стол.
— В карты играть будешь?
Глава 17Преступление в Демоническом Экспрессе
Я отмахнулся и залез обратно на полку. Тимур успел поиграть с попутчиками в домино, в карты и завалиться спать. Поезд же, мерно покачиваясь, всё мчал и мчал по рельсам. Однако наступил тот самый момент, когда он остановился. Я уж было думал, мы приехали. Но нет. Выглянув в окно, я увидел, что поезд замер на рельсах посреди бескрайней бездны. Прежде, чем я успел задаться вопросом о том, что же случилось, в дверь постучали.
Я соскользнул с полки, мягко приземлился на ноги и распахнул дверь. В проёме стоял наш проводник, змееголовый парнишка.
— Прошу прощения за беспокойство. У нас чрезвычайное положение. Начальник поезда желает видеть вас всех у себя.
— Да ничего, но какое отношение мы имеем к вашему происшествию? — спросил я.
— Ну как же. Это купе службы чрезвычайных ситуаций. У вас ведь на билете даже написано, — ответил парень, — Те, кто едут в этом вагоне, должны участвовать в разрешении кризисных ситуаций.
Вот оно как? Я вытащил из инвентаря билет. На оборотной стороне действительно была указана эта информация мелким шрифтом. Теперь я ещё больше укрепился в мысли о том, что Хтоня посадила нас на поезд неспроста.
— Ладно, сейчас будем.
Я разбудил Тима, остальные попутчики проснулись сами. Вчетвером мы прибыли в головной вагон, где уже сидел начальник поезда, толстый пёсиголовец в костюме с логотипами «ПЖД» и латном нагруднике, на котором выгравирован поезд.
— Я Борборс, начальник поезда, — представился он, — Сразу к делу. Господа, произошло страшное.
— Кого-то убили? — растерянно спросил Тимур, пока мы рассаживались на свободные места.
— А? Что? Убили? — удивлённо спросил Борборс, глядя на парня, — С чего вы взяли?
— Не знаю, просто, что ещё такого страшного могло произойти? — спросил парень.
— Будто убийство это так страшно, — отмахнулся начальник, — Хуже! Кто-то проник в грузовое отделение и сожрал торт! Огромный шоколадный торт, который везли на торжество в честь открытия клуба любителей шоколадных тортов!
— И это серьёзно? — рассмеялся Тимур.
— Вы, похоже, не совсем понимаете, где находитесь. Это Демонический Экспресс, живой поезд, который очень строг к соблюдению правил, — нахмурился начальник.
— Вы пытаетесь сказать, что он никуда не поедет, пока мы не выясним, кто же съел торт? — спросил я.
— Не просто не выясните, а не сделаете это в кратчайшие сроки. Иначе рельсы потеряют целостность и мы все рухнем в бездну. Значит, множество грузов будет потеряно, а множество планов разрушено! — воскликнул Борборс, — Такого никогда не было за все триста лет, как я работаю на Демоническом Экспрессе и это не должно случиться!
— Но не лучше ли было бы тогда, на такой случай, обратиться к специалистам? — спросил я, — Почему мы?
— Правила! Строгость соблюдения правил! — сказал начальник, — Так должно быть и хватит об этом. Поторопитесь, прошу вас!
Вот же подстава. Если бы можно было использовать магию — я бы нашёл преступников в два счёта. Но так придётся повозиться.
— Ладно. Для начала расскажите, где хранился торт, кто имеет в этот вагон доступ и всё, что знаете.
— Грузовой вагон находится в конце поезда, через два пассажирских от него идёт вагон ресторан, потом ещё два пассажирских и локомотив. Вагон-ресторан на ночь запирается и пройти через него могут только проводники. Ну или те, кто пойдут с ними. Грузовой вагон заперт постоянно и ключи есть только у меня, — принялся рассказывать начальник поезда.
— Где хранятся ключи? — спросил я, — Вы оставляли их без присмотра?
Мужчина указал на свой пояс.
— Вот тут вся связка, прицеплена к тросику, так что никуда с моего пояса деться не могла.
— Хорошо. Проводники кого-то водили ночью между половинами поезда?
— Нет, первым делом я их опросил. Хотя и так могу сказать, что в поедании торта они не завязаны. Каждый из работников знает, чем чреваты такие нарушения. Мы за этим строго следим, — сказал Борборс, — Также о сути происшествия было велено никому не говорить. Все знают только то, что произошло какое-то нарушение правил.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. Мне скорее было важно понять — стоит ли нам подозревать все четыре вагона или лишь два. Исходя из того, что вы говорите — нужно рассматривать лишь два.