Гигант протянул руку и король бросил свой кинжал в воздух, одновременно выкрикнув заклинание. Нож долетел до руки Маг’ра, зарылся ему в палец и заставил верховного вождя отдернуть руку назад, к груди. От раны пошло зеленовато-желтое свечение, вызвав гул удивленных возгласов вокруг Стола Вождей.
Маг’р попытался выдернуть кинжал из пальца, но Тихиан крутанул запястьем и клинок выскочил сам. Он трепетал в воздухе в нескольких футах от сахема, готовый укусить снова.
– Мой клинок похож на солнечную осу, – соврал Тихиан. Он пристально уставился на Маг’ра, который пялился на свой сверкающий палец в потрясенном молчании. – Первый укус не причиняет настоящего вреда, но второй заставит тебя страдать недели. – Он подождал, пока Маг’р не поймет его слова, затем добавил, – А третий – ну будем надеяться, до этого дело не дойдет.
Маг’р убрал палец в сторону, подальше от своего тела.– Кто вы, – спросил он. -И зачем пришли в Митилен?
Прежде, чем Тихиан смог ответить, титан слева от Маг’ра прорычал, – Они шпионы звероголовых! – Он был почтенным старцем среди гигантов, с клочьями седых волос в неряшливых косах, тяжелых складках кожи, свисавших с молочно-белых глаз, и небольших бугорках цвета слоновой кости там, где раньше были зубы. На его лбу была татуировка непонятной формы, которая могла быть ящерицей, орлом или даже змеей. Гигант вмахнул своей сморщенной рукой над пленниками. – Они явились на Митилен чтобы выведать все о нашей армии.
Гигант с правой стороны Маг’ра также взглянул на трио и сказал, – Конечно они шпионы. – Он был намного больше других гигантов за столом, а его крючковатый нос был велик, как седло канка, черная повязка закрывала один глаз. – Что мы должны сделать с ними, Вождь Нута? – спросил он, оглядываясь. – Оторвать им руки и ноги?
Маг’р ударил кулаком по столу так сильно, что Агис и Кестер не удержались на ногах. – Нет, Пач! – прогрохотал он, его встревоженный взгляд остановился на висящем в воздухе кинжале Тихиана. – Мы не будет мучить или убивать их. У меня есть идея получше.
Гиганты замолчали и взглянули на своего сахема, ожидая объяснений. Так как Маг’р не сказал ничего и казался обеспокоенным, Вождь Нута прищурился и спросил, – Какая идея?
Решив, что пришло время направить гигантов в нужном направлении, Тихиан сказал, – Я уверен, Сахем Маг’р понимает, что мы не шпионы звероголовых.
Маг’р усмехнулся и кивнул. – Это так, сказал он, презрительно глядя на Нуту. -Они шпионы Баликана.
Взволнованный шепот пробежал через каньон, и Маг’р победно улыбнулся.
– И что теперь, – требовательно спросил Пач. – Содрать со шпионов кожу живьем, потом послать в Балик?
– Нет! – выкрикнул Нута. Он тоже ударил своими огромными руками по столу, вызвав страшную волну, свалившую Тихиана с ног. Затем он вскочил на ноги и наклонился вперед, чуть ли не упершись лицом в лицо Пача. – У Балика нет нашего Оракула. Это звероголовые, которые хотят сохранить наш Оракул, не отдать его нам. – Нута указал рукой на Тихиана и его компаньонов, затем сказал. – Убить шпионов, потом атаковать Либдос.
Пач отшатнулся от внезапного гнева более старшего гиганта, потом пришел в себя и хмуро посмотрел на Нуту. Шлепнув руками о поверхность стола, он поднялся и в свою очередь уперся лицом в лицо Нуты. В первый раз с тех пор, как их поставили на стол этим утром, Тихиан и его друзья были в тени от жгучих лучей багрового солнца – хотя, судя по злым выражениям на монументальных лицах над ними, это была тень шторма.
– Баликане не должны брать ничью сторону, – проревел Пач, его единственный здоровый глаз горел злостью. Тихиан решил, судя по его сварливому тону, что Пач больше хочет схватиться с Нутой, чем иметь свою точку зрения. – Мы оторвем руки и ноги этим шпионам, потом нападем на Балик. – Злая усмешка пересекла его губы, и он взглянул на других вождей, собравшихся у нижнего края стола. – Мы уничтожим Балик и украдем все хорошее, что есть там, – сказал он, вызвав хор одобрительных восклицаний других гигантов.
– Нет! – проворчал Нута.
Тихиан заметил огромный кулак, поднявшийся со стороны Нуты. Быстро упав на стол и благополучно избежав его, он подумал, что надо предупредить своих товарищей, но уже было поздно. Кулак Вождя Нуты задел Агиса и Кестер, заставив тех растянуться на поверхности стола, и ударил Пача прямо в челюсть. Зубы более юного гиганта лязгнули, послышался треск как от стреляющей катапульты, и его подбородок откинулся назад. Он зашатался, почти падая назад, затем его голова начала тяжело валиться вперед. Зубы размером с хороший валун и ведра крови вылетели из его рта и ливнем обрушились на короля и его товарищей.
– Берегись! – заорал Тихиан.
Он схватил Нимуса в руки и покатился к концу стола Маг’ра, уголком глаза заметив, что Агис и Кестер покатились в противоположном направлении. Огромная голова Пача грохнулась на стол со страшным грохотом. Тихиан и джозхал подлетели в воздух на несколько футов, и когда они приземлились, шифер еще дрожал.
– Ты спас меня! – выдохнул Нимус, скорее удивленно, чем благодаря. – Почему?
– Потому что я ничего не выигрываю, дав тебе умереть, – коротко ответил король. – Вернувшись на ноги, он добавил, – Кроме того, это послужит моим целям – сохранить тебя в живых. Как и Агис, я не могу достичь Либдоса один.
Не говоря больше ни слова, Тихиан повернулся и поглядел на Пача, без сознания распростертого на столе. Повязка с его плохого глаза съехала на хороший, и все, что можно было видеть ниже волосатых бровей гиганта, была выжженная яма на том месте, где когда-то был глаз. Его треснувшие губы были открыты больше чем на фут, приоткрыв рот, полный сломанных зубов, по его краю струился сильный поток крови.
– Агис? – позвал Тихиан. – Ты в порядке?
Кестер выглянула из-за спины гиганта. – Он не там?
Тихиан внимательно осмотрел участок стола со своей стороны от лежавшего без сознания гиганта, ища руки или ноги, торчащие из-под огромного торса. Опаляемая солнцем поверхность стола была уже наполнена кровью Пача, в воздухе висел густой запах меди. В красном пруду плавали мыши, варлы и прочие паразиты, выброшенные из тела силой удара при падении. Но нигде король не видел следов своего друга.
– Я слышу, как кто-то стонет, там, – сказал Нимус. Он держал маленькую, завитую в спираль раковину около своего ушного отверствия, и указывал в направлении головы Пача.
Кестер исчезла из вида, потом голова гиганта начала качаться вперед и назад, когда она пыталась поднять ее. Судя по ее ожесточенным ругательстам, Тихиан не думал, что она смогла бы приподнять ее достаточно высоко, даже с его помощью.
Глядя на Нуту, Тихиан приказал, – Подними голову Пача, чтобы мы могли вытащить нашего друга.
Нута только усмехнулся. – Нута прихлопнуть тебя, – издевательски усмехнулся гигант, вытягия руку чтобы выполнить свою угрозу.
Тихиан нырнул, перевернулся дважды в воздухе и оказался около предплечья безжизненного тела Пача. Он вытащил стеклянный стержень из своей сумки, готовясь к заклинанию, но остановился, почувствовав человеческую руку на своем плече.
– В этом нет необходимости, – сказал запыхавшийся голос Агиса. – И я по прежнему не понимаю, как ты собираешься спасти нас, раздражая гигантов.
Король взглянул через плечо и увидел аристократа, стоящего на сгибе локтя гиганта. Он был весь покрыт кровью, но в остальном казался невредимым. – Ты не ранен?
– Благодаря Кестер, – ответил аристократ. – Она подняла голову достаточно высоко, и я сумел выползти. Еще немного, и я бы задохнулся.
С другой стороны гиганта Кестер крикнула, – Берегись!
Агис выхватил свой меч, а Тихиан взглянул вверх и увидел руку Нуты, опускающуюся на его голову. Оружие аристократа сверкнуло в воздухе, встречая атаку и глубоко вонзилось в чудовищную ладонь. Гигант издал потрясшее стол рычание и отдернул руку.
Меч Агиса глубоко погрузился в мясо гиганта и не собирался выходить из ншго. Схватившийся за оружие аристократ мгновенно был поднят в воздух на несколько футов. Тихиан успел схватить его за лодыжки, и даже тогда они поднялись еще на несколько футов вверх, прежде чем клинок освободился. Они свалились обратно на стол, сопровождаемые ругательствами Нуты и громовым хохотом остальных гигантов.
– Видишь? – спросил Тихиан, выбираясь из кровавого бассейна, в который они упали. – Мы оба вместе можем контролировать этих гигантов.
– Очень трудно сказать, что вы контролируете их, – заметил Нимус, мордочка которого сморщилась от отвращения, пока он брел через кровь Пача. – Скорее, вы оба едва остались в живых.
Тихиан уже начал язвительный ответ, когда громовой голос Нуты прервал его.
– Смейтесь, идиоты! – проревел вождь, сверкая глазами на гигантов, смеющихся на ним. – Если мы атакуем Балик вместо Либдоса, звероголовые сохранят наш Оракул на Либдосе навсегда.
Потрясенное молчание воцарилось в ответ на его слова, а один из гигантов с дальнего конца стола сказал, – Нута прав. Это наша очередь хранить Оракул, наша очередь быть умными, но эти звероголовые Сарам хотят, чтобы Оракул оставался у них. Они просто хотят, чтобы Джоорш было все глупее и глупее, пока даже дварфы не будут умнее нас.
Бровь Агиса поднялась, и Тихиан знал, что его друг нашел имена племен странно знакомыми. Джо’орш и Са’рам были рыцарями-дварфами, которые украли Черную Линзу из Башни Пристан. Сходство между их именами и названиями племен не могло быть случайным совпадением, но у короля не было времени разгадывать эту загадку.
Другой гигант указал на Тихиана и Агиса. – Что делать с этими? – спросил он. – Мы не можем просто убить шпионов Балика. Мы должны наказать город, пославший их.
Тихиан повернул свое лицо к гиганту. – Я могу решить эту проблему для вас, – сказал он. – Мы не шионы Балика или Сарам. Мы приплыли помочь вам.
После его слов у гигантов началась истерика. Буря истерического смеха могла сравниться по мощи только с грохотом камнепада.
– Ты думаешь над тем, что говоришь? – спросила Кестер, карабкаясь на шею Пача. – Добиться от них нашей свободы достаточно тяжело и без того, чтобы забивать им головы такой чепухой.