– Эрик, не рисковал бы в одиночку.
– Ничего, я только осмотрюсь…
Коля ничего не сказал, только осуждающе помотал головой. За последние три месяца это была уже пятая вычисленная нами оперативная база трогганов. Если, конечно, человек в костюме явился сейчас именно к своим нанимателям…
После возвращения из 1943 года случилось многое. Во-первых, к нашему счастью, перенеслись обратно все, даже Чижов. Портатор Греве остался у Ставриги, а выжил ли полковник после перестрелки, мы не знали, но это оказалось единственной нашей потерей. Во-вторых, память у ребят восстановилась, и вдобавок пережитое в прошлом также не стерлось. Так что теперь я был не единственный, кто помнил все. В-третьих, оказалось, что в нашем мире прошло всего около суток, поэтому нашим исчезновением еще никто и не думал заниматься. Никто даже не догадывался, что целый оперативно-разыскной отдел выпадал из текущей реальности. Для окружающих нас людей никакого исчезновения попросту не было!
Естественно, что мы не спешили к майору Шельгину с докладом. Он быстро определил бы нас в психушку, а может, и поверил бы… Майор – сложный человек. В любом случае так рисковать Лурье не решился.
В-четвертых, это уже касалось лично меня, Катюша тоже переместилась с нами и не исчезла, не растворилась, а осталась точно такой, какой была и там – в сорок третьем. Не знаю, имелась ли в нашем времени другая Катя Соколова – оригинал? Скорее всего, да, была здесь другая Соколова – местная. Но в случае моей Кати никакого разделения или слияния памяти не произошло. Она помнила только то, что могла знать исходя из своей жизни, а наши реалии оказались для нее совершенно незнакомы. Впрочем, адаптировалась она изумительно быстро… Но об этом позже…
Вернувшись, мы долго держали совет, решая, как жить дальше. Временная замена памяти очень сильно подействовала на ребят, изменила их, сделала другими. Они и рассуждали теперь иначе, не ставя на первое место собственные интересы, а мысля более глобально. Словно бы вдруг поняли, что сиюсекундная выгода – не главное в жизни…
В итоге сошлись на том, что трогганам точно у нас не место. И с того дня мы начали на них масштабную охоту. Цели трогганов нам были известны, способы их достижения – тоже, поэтому оставалось лишь выработать правильную концепцию отлова пришельцев. Тут отличился Коля Егоров, предположивший, что начать нужно с агентств по трудоустройству. Где, как не там, посторонние люди обладают значительными массивами информации по самым различным персоналиям? Что может быть проще для троггана, чем пролистать анкеты и выбрать подходящих жертв? Конечно, не всякий типаж можно отыскать в анкетах, но большинство – вполне реально. А для всех остальных случаев у трогганов были такие внештатные агенты, как, например, Чиж.
И Коля оказался прав. На первое нужное агентство мы вышли буквально через неделю. Но взять троггана целым и невредимым не получилось. При первой же опасности они попросту уничтожали тела-оболочки, предпочитая скрыться на время из нашего мира, чем попасть в плен.
С тех пор охота продолжалась, не останавливаясь ни на день. Мы искали базы трогганов и отчаянно пытались захватить хотя бы одного из собирателей. Но до этого дня успех нам не сопутствовал. Базы-то мы находили, но вот с целыми и невредимыми трогганами до сих пор ничего не получалось.
Катя в поисках не участвовала. Она поселилась, конечно, у меня и все свое время посвятила изучению особенностей нашей жизни. Многое ей казалось диким, стыдным, невозможным. Но постепенно она привыкала, старалась адаптироваться. И уже не краснела при просмотре чересчур откровенных фильмов или рекламы женских гигиенических средств. Но и для себя этого полностью не принимала, чем меня чрезвычайно радовала.
Я вовсе не хотел, чтобы она стала такой же, как все вокруг. Наоборот, именно ее скромность, традиционные моральные качества и привлекали меня в Катюше. И ее отчаянная смелость, когда она впервые пришла ко мне в тот покосившийся деревенский домик, где я лежал на металлической и такой скрипучей кровати, сильно отличалась от развязных домогательств моих былых подружек…
Нет, я был счастлив, что наш отвратительный мир не сломил ее характер, не изменил ее сути, не превратил в гламурную кису местного разлива.
А Ямберту мы так и не смогли дозвониться. По номеру телефона, который он нам дал, подавал голос лишь автоответчик. Влад пробил номер через свои каналы, но оказалось, что телефон зарегистрирован на пенсионера, который весь год проживал на скромной даче и ни слухом ни духом не ведал о желтоглазом.
Наших ресурсов на все не хватало, поэтому приходилось подключать ребят из соседних отделов – конечно, не объясняя им полностью сути дела.
Помимо трогганов, у нас хватало и обычной текучки, которая составляла нашу работу. Дела мы в последнее время прилично запустили, так что нагоняй следовал за нагоняем, Шельгин нервничал, а когда майор нервничал, нужно было быть готовым к большим неприятностям. Мы прикрывали друг друга, как только могли, стараясь успеть везде и всюду, но времени катастрофически не хватало. К счастью, ту историю с умершим подозреваемым, которому Шельгин всадил пулю в ногу, удалось замять. Не сомневаюсь, что за это майор выложил немалую сумму. Но, по крайней мере, у отдела внутренних расследований вопросов к нам не имелось.
Я подошел к бизнес-центру. На первом этаже располагались торговые залы – там с самого утра бродили обычные покупатели, а вот выше, начиная со второго этажа и заканчивая последним, в здании находились исключительно офисы. Некоторые фирмы занимали сразу по целому этажу, другие ютились в десятиметровых комнатушках – место считалось престижным, и аренда изрядно била по карману.
Вход в торговые залы был широким, с огромной вывеской сверху: «Добро пожаловать!» Мой же путь лежал в соседнюю дверь, где за постом охраны находились лифты.
– Вы к кому? – Молодой, крепкий охранник преградил мне дорогу. Второй без интереса взглянул на меня и отвернулся.
Работа у ребят не бей лежачего – торчи себе целый день на стуле да точи лясы с напарниками. Происшествий здесь практически не случалось, разве что директор одной из фирм-арендаторов напьется да буянить начнет, но таких пытались усмирить их же подчиненные, а если не получалось, то охранники все равно ничего не могли себе позволить: ни вызвать наряд – потом проблем не оберешься с протрезвевшим бизнесменом; ни применить силу. Все, что они могли, так это воздействовать убедительными доводами на разум нарушителя порядка, но обычно это не помогало. Вот и отыгрывались они на случайных людях вроде меня, одетых скромно, без претензий. Люди, отягощенные внезапно свалившимся на голову богатством, выглядят совсем иначе. Каждый мечтает в душе как-то самореализоваться, я все понимал…
– Тут мужик один зашел, минуты три назад, в костюме. Я его подвозил, он у меня в машине деньги выронил. Вот, отдать хочу!
– Отдай нам, – весело предложил охранник. – Мы передадим! Обязательно! Гарантия сто двадцать процентов!
Я сделал вид, что задумался.
– Нет, лучше уж я сам! Вы только фамилию его скажите и номер кабинета!
– Слышь, друг, без предварительной договоренности и пропуска в здание – нельзя. А я понятия не имею, кто там и что потерял. В костюме, говоришь? Так они все тут в костюмах!
– Это, наверное, тот, который к Харитонову пришел, – предположил второй охранник. – Он же вот только пробегал. Пропуск показывал, вроде бы все как положено. А к лифту понесся как угорелый. Если и на улице так же бегал, то и выронил, видать, бабки… Офис 404. Пусти его, к Харитонову постоянно люди шастают. Одним больше, одним меньше – какая разница?..
– Не пущу, – уперся первый охранник. – А может, тот не к Харитонову шел? Откуда мне знать? А может, это опять проверка от Денисова? Я вот его пропущу, а меня через час уволят за несоответствие…
– Ну, как знаешь, – сбавил тон его напарник и отвернулся.
– Иди, друг, иди. А деньги себе оставь. У того мужика костюмчик дорогой был, не обеднеет…
– Но…
– Иди, кому сказал!
Я вышел из здания. В принципе свою задачу я выполнил. Фамилию узнал, номер офиса тоже. Конечно, неплохо бы удостовериться во всем лично, но интуиция мне подсказывала, что второй охранник данные назвал правильно. Я заметил его взгляд – внимательный и серьезный. Возможно, он и меня срисовал заранее, еще с наружной камеры у входа, в отличие от его молодого коллеги, который заметил только, что у меня отсутствуют признаки достатка: часы, костюм, дорогие туфли. А человека не рассмотрел.
Коля ждал меня в машине.
– Через пятнадцать минут Серега будет здесь! Влад передает привет. Говорит, хорошо сработали! Но сам не приедет, его там Шельгин на ковер вызвал.
– По поводу?
– А кто же знает? Может, слухи дошли о нашем гешефте…
Да уж, если майор прознал о наших активных действиях в связи с поисками собирателей, то придется как-то объясняться. Конечно, мы уже заготовили легенды на любой случай, но… Шельгин – не какая-то там кабинетная крыса, он профи. И правду выбивать – его работа и призвание. Посвящать же майора в перипетии истории с трогганами казалось нам нецелесообразным. По крайней мере, пока у нас не появятся серьезные доказательства того, что мы не сошли с ума…
В бизнес-центре имелись и дополнительные выходы, как минимум – один пожарный, но вряд ли наш подопечный засек слежку, поэтому я не волновался, ожидая приезда Гранина.
Он прибыл, как и обещал, через пятнадцать минут, припарковав машину рядом с нами. Его массивный БМВ матово блестел полированными боками, вызывая завистливые взгляды прохожих.
Серега вылез из машины – огромный, небритый, с недоброй улыбкой на лице. Мы с Колей выбрались из служебной «тойоты-авенсис» и подошли к капитану.
– Говорят, у вас удачный улов?
– Я практически уверен, что мы обнаружили новое логово. Трогганы любят такие места – арендуют весь этаж и хозяйничают там, как хотят. Никто и не суется, пока платят исправно. Такая база, да в центре города – что может быть лучше? На этого типа нас, кстати, вывел Чиж. Он молодец! Старается изо всех сил. Надо будет поощрить…