Наоми широко улыбнулась им обоим.
— О, простите. Я думала, всем стоит говорить то, что они думают на самом деле.
Кай усмехнулся.
— Она мне нравится.
Сера повернулась к нему.
— Ты не помогаешь.
Кай вскинул руки.
— Ну тогда сделай одолжение, продолжай свои постельные разговорчики.
Плечи Наоми затряслись. Она ради Серы попыталась сдержать очередную вспышку хохота. Сама Сера осматривалась по сторонам, ища, нет ли в аду достаточно крупной дыры, чтобы там спрятаться.
— Не волнуйся, дорогая. Твоя болтовня очень даже располагает к себе, — Наоми посмотрела на Кая. — Не так ли?
— Я всегда питал нежные чувства к женщинам, которые говорят то, что у них на уме, — его взгляд метнулся к её мечу. — И носят большой меч.
— Мне оставить вас двоих наедине? — поинтересовалась Наоми.
— В этом нет необходимости, — сказала ей Сера. — Уверена, Кай сможет сдержать свой энтузиазм в отношении острых на язык бывших наёмниц, вооружённых мечом.
— И постельными разговорчиками, — напомнил ей Кай. Его губы подрагивали.
— Как скажешь, — Сера посмотрела на Наоми и её причудливое варево из адских ингредиентов. — Ты этим собираешься заманить к нам полудемона?
— Да, он питает нешуточное пристрастие к жаркому из крови и яда. Я могу сделать это только в царстве духов.
Сера наклонилась, чтобы присмотреться к жаркому, бурлившему в кастрюльке. Оттуда поднимался прогорклый запах горелого мяса и гнилой капусты.
— Хочу ли я знать, что в нем?
— Наверное, нет.
Наоми отломила от соседнего куста веточку с черными цветами и размяла её пальцами в пыль. Она присыпала этим веществом жаркое и влила несколько капель своей магии. Зелёное пламя вспыхнуло поверх кастрюльки, создав колонну огня высотой в несколько сотен футов.
— Он должен увидеть это из любой точки царства духов, — сказала Наоми.
— Откуда ты знаешь, что он здесь? — спросила Сера.
Громко хрустнула магия, и прямо перед ними откуда ни возьмись появилось существо. У него была фигура человека, но с ярким окрасом демона. Его короткие колючие волосы были цвета полуночи, а кожа имела ярко-красный оттенок. Одет он лишь в пару потрёпанных коротких штанов и больше ничего. Даже обуви. Как и его тело, его магия представляла собой мешанину Земли и ада, солнечного света и тьмы с сахаром и уксусом.
Пасть полудемона раскрылась в жаждущей радостной улыбке, когда он увидел жаркое. Он ринулся вперёд, но Наоми сотворила на его пути стену духовной магии. Он бросил на неё мрачный взгляд.
— Ты не очень хорошая фейри, — сказал он ей. Его голос отдавался странным эхом, словно отражался одновременно из ада и Земли.
— Я всегда хорошая, Оникс. Но прежде несколько вопросов, — Наоми одарила его головокружительной улыбкой, от которой у мужчин в мозгу случалось короткое замыкание.
Кажется, на нем её чары не работали. Он наградил её сердитым взглядом, но Наоми продолжала ослепительно улыбаться.
— Ладно, — сказал он с видимой неохотой. — Спрашивай.
— Откуда пришёл тот туман?
— В Сан-Франциско много тумана. Даже в Сан-Франциско в аду.
Очень смешно.
Оникс направился к еде, но магия Наоми оттеснила его назад.
— Дурацкие фейри, — пробурчал он себе под нос.
— Ты знаешь, что я имела в виду, Оникс, — сказала она ему. — Неестественный туман, который был у нас сегодня. Он рождён магией. Темной магией.
Его взгляд не отрывался от бурлящего жаркого, и он несколько раз причмокнул губами.
— Кто-то сотворил тёмное заклинание. Над Землёй и в духовном царстве.
— Кто его сотворил? — спросила Сера.
— Я не знаю.
— Демон? — спросил Кай.
— Я не знаю.
— Это могущественная магия, — сказала Наоми. — Достаточно могущественная, чтобы заставить границы между Землёй и царством духов слиться в один большой хаос. Ты обладаешь магией в обоих мирах, Оникс. Может, это ты наложил чары.
Он напрягся с оскорблённым видом.
— Совершенно точно нет. Я питаю нежные чувства к обоим мирам. Я не желаю их склеивать.
— Может, демон заставил тебя сделать это, — предположила Сера.
— Демоны не могут заставить меня сделать что-либо. Я хожу туда, куда они не могут. Я имею власть, которой у них нет. Я их не боюсь.
— Так докажи это, — бросил вызов Кай. — Скажи нам, кто это сделал.
Оникс помедлил на мгновение, затем тихо сказал.
— Я не знаю точно, она ли сотворила это заклинание.
— Кто? — спросила Наоми.
— Рейн.
— Кто это? — спросила Сера.
К её удивлению, ответил Кай.
— Демон. Имеющий власть над восприятием. Над реальностью.
— Границы между Землёй и царством духов растаяли. Мы видели это в тумане, — произнесла Сера, размышляя вслух.
— Да, — согласилась Наоми.
— Демон мог бы использовать это, чтобы выбраться.
— Может быть.
— Один уже выбрался, — напомнил ей Кай. — Тот, которого мы видели в тумане.
— Верно, — сказала Сера. — И те низшие демоны тоже. Тигриные орлы.
— Туман все равно не в этом мире. Он застрял между мирами, — сказала им Наоми. — Демоны не могут выйти из него на землю, как и вы не можете с его помощью попасть в царство духов.
— Но если этот туман ломает границы между мирами, это лишь вопрос времени, — сказала Сера. — И тогда демоны выберутся.
— Вы не понимаете.
Все они посмотрели на Оникса.
— Туман — это не заклинание. Это лишь побочный продукт заклинания — излома реальности, — объяснил он.
— То есть? — переспросила Сера.
— Этот мир — больше не такой, каким должен быть, — сказал он. — Кто-то изменил реальность.
Глава 10Былой Мир
— Мы все живём во лжи, — объявил Оникс. — Этот мир — мир, который якобы нам знаком — ложь. Все это неправильно.
У Кая определённо складывалось ощущение, что что-то не так, но он не мог представить, чтобы кто-нибудь — даже демон — обладал силой, необходимой для изменения реальности.
— Откуда ты знаешь? — спросила Наоми у Оникса.
— Я это чувствую, — ответил полудемон. — Ритм миров неправильный. Он прерывается. Изменяется. На поток между мирами кто-то повлиял. Мне сложнее прорываться между ними.
— И ты думаешь, что туман — это побочный продукт заклинания, которое изменило реальность? — спросил Кай.
— В тумане есть странное эхо, своего рода зеркальные отображения, словно призраки реальности. Воспоминания, которые на самом деле не воспоминания. Словно каждый человек представляет собой две версии себя.
— Что это значит? — спросила Сера.
— Думаю, туман — это осадок от заклинания, — сказал Оникс. — Он представляет собой кусочки реальности, смесь Земли и царства духов, которую смяли вместе, когда сотворили заклинание. Они перемешались и сотворили этот туман, зону, где обе реальности сосуществуют вместе, где Земля и царство духов занимают одно и то же пространство. Некоторые люди из обеих реальностей оказались там в ловушке, когда заклинание пронеслось по миру.
— По всему миру? — переспросила Сера.
— Да, — подтвердил он. — Весь мир изменился.
— Что же с теми людьми, которые заточены в тумане?
Он покачал головой.
— Ты не можешь их спасти. Заклинание разорвало их на части. Они уже не цельные. И не в себе. Они — лишь тень прежних себя: безумные, бесцельные призраки.
— А что с теми людьми, которых туман поглотил позднее, после сотворения заклинания? — спросил Кай. — Как им выбраться?
— Ну, а вы как выбрались из тумана?
— Я сломала его, — сказала Сера.
— Как мило с твоей стороны. К сожалению, большинство людей не умеют ломать магию.
— Только Драконорожденные это умеют, — сказала Сера.
— Повезло тебе, что ты находился с ней, — сказал Оникс Каю. — Как иронично, что твой заклятый враг — причина, по которой ты все ещё стоишь здесь, — он рассмеялся.
Кай наградил полудемона сердитым взглядом, но тот не уловил намёка. Он просто продолжал.
— Без неё ты бы все ещё плавал там, — сказал Оникс. — Ну, если бы демон не добрался до тебя первым. С каким из них вы встретились, между прочим?
Кай улыбнулся.
— Сложно сказать. Вы, демоны, все выглядите одинаково.
— В отличие от магов, оборачивающихся в драконов?
— Демон был мужского пола, думаю, — быстро сказала Сера, награждая Кая жёстким взглядом, словно она боялась, что он растопчет Оникса. С чего она это вообще взяла? — У него была золотистая кожа, черные волосы и косолапые ноги. И гадкая татуировка гарпии на груди.
Оникс фыркнул.
— Ах, вы встретились с Грехом.
— Грехом? — Сера ахнула. — Есть демон по имени Грех? Как офигительно оригинально.
— Грех мнит себя музыкальным.
— Его кулаки явно попытались отбить мелодию на наших черепах, — заметила Сера.
Пронзительный хохот Оникса эхом прокатился по пещере. Он напоминал вопль кота, которому наступили на хвост.
— Ты смешная, — сказал он Сере.
— Как нам избавиться от тумана? — спросила у него Наоми.
— Он сам рассеивается. Через несколько дней складки реальности разгладятся. Туман пропадёт. Но это не к лучшему, — быстро добавил он.
— Потому что это будет означать, что заклинание улеглось, — осознал Кай. — Оно станет постоянным.
— Именно. А ты довольно умён для тупого грубияна, — Оникс расплылся в дерзкой улыбочке. — Пока оно не улеглось, заклинание ещё можно обратить.
— Как? — спросила Наоми.
— Я не знаю. Вам нужно поговорить с кем-нибудь, кто лучше знаком с подобной магией.
— А существует ли вообще кто-то, кому знакома такая магия? — спросила Сера.
Оникс пожал плечами.
— Рейн.
— Демон, который изначально сотворил заклинание? — Сера медленно покачала головой. — Почему-то мне кажется, что она не горит желанием помогать нам.
— На самом деле я не знаю, она ли его сотворила. Я лишь сказал, что она может знать, как это делается, — ответил Оникс. — Это могущественная магия. Такие изменяющие реальность чары надо наводить одновременно с Земли и из царства духов. Иначе новая парадигма не уляжется.