Впереди ворота базы начали открываться. Наконец-то, хоть что-то идёт по плану. Сера загнала машину в ворота, наблюдая через зеркало заднего вида, как охранники машут дубинками, заряженными магией, чтобы поджарить монстров. Ворота захлопнулись.
Пока охранники занимались своими новыми друзьями, Сера заехала в гараж. Припарковавшись, она тут же выпрыгнула из машины. Она не могла позволить себе оказаться в ловушке, когда придут люди Кая. Если они нападут на неё, то не останется пространства для манёвра. Нет, кого она обманывает? Когда они на неё нападут. В их глазах она была сторонником врага, выродком. Они застрелят её прямёхонько в лоб и не будут мучиться угрызениями совести. А после всего случившегося за этот вечер у Серы не осталось магии для создания нормального магического барьера. Вместо этого она создала дерьмовенький, даже зная, что он не устоит ни перед чем. Иногда в твоём распоряжении есть только дерьмовенькие вещи.
Сера открыла дверцу с пассажирской стороны, пытаясь разбудить Кая. Полумёртвый Кай заставлял её выглядеть подозрительно. Кай в сознании хотя бы мог сказать охранникам не стрелять в неё. Сера несколько раз похлопала его по лицу, но упрямый дракон продолжал спать.
— Не время дрыхнуть, Спящая Красавица, — проворчала Сера.
Её слова произвели не больше эффекта, чем её руки. Кай все ещё спал, когда Сера почувствовала, что её барьер принял одновременные удары из двадцати источников магии. Он разорвался как бумажная салфетка, и её окружили бойцы, державшие мечи наготове.
Глава 12Вражеская крепость
— Руки вверх, — скомандовал Тони Сере.
Все три бойца навели на неё мечи, и больше дюжины других Крестоносцев, вооружённых пистолетами, смотрели на неё с верхних мостков — и у каждого имелась возможность выстрелить ей в голову. Так что Сера подняла руки.
Неудивительно, что с такой численностью они начисто разорвали её хилый барьер. У них имелось и желание, и средства достижения цели. Крестоносцы на мостках сверху сверлили её сердитыми взглядами, словно хотели убить её. Бойцы, кажется, не разделяли их настроение. Сера могла этим воспользоваться.
— Кай в машине, — сказала она. — Его ранило, когда мы пытались удрать от Блайт волков.
— Взгляни, — сказал Тони Далу, и целитель направился к открытой дверце машины.
Все это время Тони и Каллум держали оружие и магию наготове. Миленько.
— Да бросьте, парни, — сказала Сера. — Если бы я хотела вломиться в это здание, я бы выбрала способ, не привлекающий столько внимания.
— Зачем ты сюда приехала? — спросил у неё Тони.
— Кай ранен. Не могла же я просто бросить его на съедение монстрам.
— Знаешь, думаю, она говорит правду, — сказал Каллум.
— Да, — согласился Тони, но меч не убрал.
Так значит, они её не отпустят, хоть она и говорила правду — и только что спасла их лидера. Ах, жестокие вознаграждения войны. Сера подумала, что, наверное, придётся пробивать себе путь к свободе. Но как ей избавиться от этих солдат наверху?
Дал вновь появился с Каем, который все ещё был без сознания. Тони пошёл к ним, чтобы помочь Далу поддержать Кая.
— Забирай её, — сказал Тони Каллуму.
Вот и толчок к действию. Сера метнулась в сторону, надеясь убраться из пределов досягаемости прежде, чем они успеют отреагировать. Как и все остальное этим вечером, события пошли не по плану. Оказывается, Каллум был быстрым стрелком — то есть, быстрым вот прям как чемпион перестрелок на Диком Западе. Не успела Сера сделать и пары шагов, как он пальнул по ней пистолетом, который выпустил широкий луч магии и дезориентировал её. Утратив чувство равновесия, Сера грохнулась на пол.
Она сопротивлялась головокружению, чтобы подняться на ноги. И вновь Каллум оказался быстрее. Он защёлкнул на её руках пару серебристых браслетов, которые прострелили её волной тошноты. Сера хваталась за свою магию, но та меркла, блокируемая браслетами. Жёлтые и пурпурные точки заплясали перед её глазами, и она покачнулась в сторону. Последнее, что она запомнила перед тем, как отключиться — это как Каллум закидывает её на плечо и выносит из гаража.
***
«Не делай добра — не получишь зла». Именно эта мысль первой пришла в голову Серы, когда она очнулась. Не стоило ей помогать Каю Драхенбургу. Надо было оставить его на съедение монстров. Если бы она сделала так, она бы не очутилась в этой ситуации. Она бы мирно спала в своей кроватке.
Бойцы принесли Серу и Кая в комнату, которая была в пять раз просторнее комнатушки, которую они делили с Алекс. Со стеклянным столиком и кожаной мебелью комната больше напоминала офис бизнесмена, нежели командный пост. В миске на столе лежали свежие апельсины. Прошли годы с тех пор, как Сера в последний раз ела апельсин не из консервной банки. Рядом с апельсинами стояла миска шоколадных конфет. Ну вот это уже просто нечестно.
Каллум и Тони приковали Серу к офисному стулу, пока Дал укладывал Кая на диван и начал исцелять его раны. Бойцы обманчиво полагали, что Сера все ещё находилась без сознания, и она не собиралась их разубеждать. Думая, что она спит, они свободно говорили в её присутствии.
— Патрули вернулись? — спросил Тони у Каллума.
— Два человека вернулись.
— Из двух дюжин?
Каллум выглядел угрюмым.
— Заслуги Чёрной Чумы и Истребителя.
У Алекс определённо выдалась занятая ночка. Сера подавила желание улыбнуться. Она же должна лежать без сознания. Она почти пожалела, что пришла в себя. Из-за магии, внедрённой в эти серебристые браслеты, у неё начиналась праматерь всех мигреней. И Сера все ещё не могла получить доступ к своей магии. Это вытягивало из неё всю энергию по кусочку. Она должна освободиться, пока не лишилась всех сил.
К счастью, она умела пользоваться не только магией. Её руки были связаны за спиной, но Сера принялась шевелить пальцами, пока не освободила тоненькую металлическую булавку, спрятанную в её кольце как раз на такой случай.
— Чёрная Чума и Истребитель уничтожили наших парней? — спросил Дал. — Я думал, Истребитель работает на нас.
— Ассасин работает на того, кто ему платит, — сказал Тони. — Его верность длится только до следующего чека.
— Тогда нам нужно платить ему постоянную зарплату. Мы не можем допустить, чтобы он работал на Драконорожденных, — сказал Каллум.
— Мы пытались. Он больше не хочет на нас работать.
— Почему нет? — Далу хотелось знать.
— Он работает с Драконорожденными, — сказал Тони.
— Что такого предлагают ему Драконорожденные, чего не можем предложить мы?
— Давайте спросим у неё?
Сера услышала тихие приближающиеся шаги, затем по её телу хлынула магия, наполняя её дозой электрической агонии. Сера забилась в своих путах и зарычала. Наручники звякнули о металлические ножки стула, препятствуя её попыткам вскочить и придушить ублюдка, который только что едва не поджарил её током.
— Проснись и пой, — сказал Каллум.
Сера уставилась на него сквозь завесу своих спутанных волос.
— У нас к тебе несколько вопросов, — сказал Тони.
— Никогда больше не буду спасать ваши задницы, — прорычала она. Остатки магии молнии все ещё курсировали по её телу, заставляя её дёргаться.
Кажется, угрозы их совсем не напугали. Как и убийственный взгляд, который она посылала в их сторону.
— Сколько Драконорожденные платят Истребителю за его услуги? — спросил Тони.
— Нисколько.
— Нисколько?
— Ни единого чёртова цента.
— Может, они дают ему что-то другое. Что-то, чего он хочет больше денег, — сказал Каллум, обращаясь к Тони. — Что-то, что мы тоже можем ему предоставить.
— Возможно, — Тони побарабанил пальцами по своим скрещённым рукам. — Вы обмениваетесь услугами с Истребителем? — спросил он у Серы. — Даёте ему доступ к царству духов? Даёте ему магию?
— Нет, нет и нет. Эта игра даётся вам просто отстойно, — сообщила ему Сера.
— Что вы ему предлагаете?
Она расхохоталась.
Лицо Тони ожесточилось.
— Это не смешно.
— Вообще-то смешно.
— Ты ведёшь себя упрямо и непокорно, — сказал Каллум.
— А вы ведёте себя нелепо, — парировала она. — Вы не можете предложить Истребителю то, что предлагаем мы, так что весь этот допрос не имеет смысла.
Тони не сдавался.
— Наши ресурсы…
— Не имеют значения.
— Что бы вы ни предложили, мы можем перебить это предложение, — заявил Каллум с абсолютной уверенностью.
— Нет, — Сера усмехнулась. — Не можете. Истребитель работает с нами, потому что ему нравится моя сестра, Драконорожденный маг. Ему очень не хочется помогать вам убивать её и всех, кто ей дорог.
Тони хмуро посмотрел на Серу.
Она улыбнулась в ответ.
— Разговор развивается не так, как ты себе представлял, да?
— Нет.
— Тогда, может быть, вам не стоило начинать разговор со стрельбы по женщине, которая спасла ваши жизни. И спасла вашего командира от съедения монстрами.
Бойцы уставились на неё. Они были хорошими солдатами. Их тела не выдавали ни единого признака, что они сожалеют о своём поступке. Но Сера чувствовала это в их магии — насыщенную, кислую вонь чувства вины. Её оковы, может, и блокировали стихийную магию, но способности Нюхача функционировали прекрасно. Сера все ещё чувствовала бурлившую вокруг неё магию.
Кай на диване зашевелился, медленно приходя в себя. Он несколько раз моргнул, явно пытаясь сфокусировать взгляд, который ему не подчинялся. Бойцы дружно повернулись к нему, готовые подхватить, если он упадёт.
Сере представился шанс, пока все отвлеклись. Она вскрыла замок наручников и побежала к двери.
Но бойцы её заметили и кинулись вперёд, отрезая путь к отступлению. Прежде чем они успели опять шарахнуть по ней этим магическим лучом, Сера метнулась к окну. На ходу она призвала свою магию и сотворила шторм стихийных заклинаний, собрав его в один концентрированный взрыв, который пробил бы стекло.
Таков, во всяком случае, был план. К сожалению, стекло оказалось каким-то странн