В этом саду не было мебели — по крайней мере, мебели в типичном понимании. Диваны, сплетённые из заколдованных зарослей, кушетки, выросшие из ведьминых колец[5] грибов, живые деревья, которым придали форму стула — вот на чем отдыхали фейри. Их одежда была мягкой и воздушной, сделанной из шелка и шифона. Никто не носил обувь. Они танцевали босыми и свободными, кружась и лавируя между столами для вечеринок, уставленными вкусностями. В воздухе витал аромат сладких десертов и засахаренных желаний, цветов и деревья, сахара и пряностей.
В конце садовой тропки ветерок развевал лёгкие шторы, и это напомнило Сере о той шторе в убежище магов. Похоже, в секретном саду фейри имелся ещё один уровень. Она отодвинула полупрозрачную завесу, чтобы войти в цирковой шатёр. Но вместо трапеций и трамплинов просторное внутреннее помещение было обставлено как казино. Яркие мигающие огни вращались над головой, проецируя световое шоу изменяющихся цветов на потолок. Фейри, маги и вампиры пили, смеялись и играли за игровыми столами.
— Похоже, все сверхъестественные существа города сбежались в это место, — прокомментировала Алекс.
— Охотники пробились через магию, которая защищала убежища магов и вампиров. Почему они не смогли сделать этого здесь? — задумалась Сера.
— Потому что мы делаем чары получше, вот почему! — заявил фейри, стоявший неподалёку, и поднял стакан в воздух. При этом он чуть не свалился с барного стула.
Взгляд Серы привлекло резкое движение. За баром и игровыми столами завязалась драка. С обеих сторон летели пинки и тумаки, но это не походило на типичную барную драку. Наоборот, толпа окружила дравшихся и подбадривала их.
— Бойцовские ринги, — сказала Алекс.
Маг ударил своего противника кулаком, и тот согнулся пополам, сплюнув кровью. Толпа ликовала, их песня шумного веселья заглушала тяжёлую и резкую музыку. Сад был милым и невинным, но это место оказалось куда грубее и резче — подполье сверхъестественного мира. Люди танцевали и пили, дрались и ели. Первобытный рёв доносился с бойцовских рингов. Стоны наслаждения раздавались на диванах, где сверхъестественные существа предавались любовным утехам так, словно их никто не видел.
— Все они пьяны, — заметила Сера.
— Пьяны или под наркотиками, — Алекс показала на тарелки с закусками и стопки, стоявшие на каждом столике. — Помнишь историю о поедателях лотоса[6]? Что ж, думаю, мы нашли местный эквивалент в этом мире.
— Я нашла кое-что ещё. Точнее, кое-кого ещё. Бойцов.
Сера показала на зону отдыха ближе к бойцовским рингам. Тони, Дал и Каллум сидели на гигантском диване из белой кожи и пили ярко-синие стопки прямо из пупков трёх фейри, которые разлеглись перед ними.
— Пошли. Нам нужно им помочь.
Алекс склонила голову набок и присмотрелась.
— Не думаю, что им нужна наша помощь.
— Но нам нужна их помощь, чтобы спасти Райли и Лару, — Сера подошла к дивану и подождала, пока бойцы её заметят. Когда они этого не сделали, она кашлянула. Когда и это не сработало, она сказала: — Привет, ребята.
Каллум поднял взгляд, и его губы изогнулись в пьяной усмешке.
— Привет, Сера. Ты как?
— Мне нужна ваша помощь.
Рассмеявшись, Тони поднял маленький стаканчик.
— Хочешь стопочку… — он посмотрел на остальных. — Что мы там пьём?
— Яблочный сок, — сказал ему Дал.
— Точно. Яблочный сок.
Тони впихнул свой стакан в руки Серы. Его координация явно взяла отпуск, так что он пролил половину на пол. Фейри захихикали, затем вальяжно ушли прочь, покачивая бёдрами. Бойцы проводили их взглядами и вздохнули.
— Ну посмотри, что ты натворила, Сера, — губы Каллума, кажется, не могли решить, то ли они хмурятся, то ли улыбаются. Мы тут вели очень живительную беседу.
— Да, уверена, содержимое их пупков очень оживляет, — сухо ответила она.
Дал фыркнул.
— Вы видели, что она только что сделала, парни? Это шуточки Серы.
— Мы тебя любим, Сера, — сказал Каллум.
Дал и Тони рьяно закивали.
— Разве ты не будешь пить свой яблочный сок? — спросил у неё Тони, кивнув на наполовину пустой стаканчик в её руках. Или он был наполовину полон? В данный момент она не была уверена.
— Это не яблочный сок, — сказала она, хоть её нос утверждал, что это настоящий яблочный сок. Она поставила стаканчик на чайный столик. — Туда подмешаны наркотики. Вы сами одурманены.
— Не будь глупышкой, Сера. Мы бы заметили, если бы нас одурманили, — сказал Дал, опрокинув в себя очередную стопку.
— А нас совершенно точно не одурманили, — заявил Тони.
Бойцы рассмеялись. Милостивый Боженька, она никогда не поднимет их с этого дивана. Их разум погряз слишком глубоко.
— Как долго вы здесь пробыли? — спросила она у них.
— С… — Каллум посмотрел на остальных. — Сколько уже прошло?
— С тех пор, как мы телепортировались из дома Рейн, — Тони почесал щетину на подбородке. — Так что, может, минут пять?
— Это было несколько часов назад, — прошептала Алекс на ухо Серы.
— Это место явно на них влияет.
В глазах Алекс сверкнула озорство.
— Ты так думаешь?
— У нас нет времени делать обличающие фотографии, чтобы потом дразнить ими бойцов.
— Я и не собиралась.
— Ещё как собиралась.
Алекс вздохнула.
— Ладно, уговорила. Собиралась. Но разве можно меня винить? Команда суперсолдат Кая напилась в драбадан? Ты посмотри на них. На них даже штанов нет!
— Я стараюсь этого не замечать.
Алекс захихикала.
— И тебе тоже не стоит, — сказала Сера.
— Ладно, — она скрестила руки на груди и надула губы. — Кайфоломщица.
— Не хочешь подключить свой дьявольский мозг к работе и помочь мне придумать, как вытащить всех из этого транса?
Брови Алекс подскочили на лбу.
— Всех?
— Всех до единого. Они же наша армия.
Алекс посмотрела на двух вампиров, которые пробежали мимо них, кидаясь друг в друга шариками с кровью.
— Ну и армия.
— Уверена, они будут выглядеть посолиднее, как только протрезвеют.
— Удачи с этим.
Сестры повернулись на голос и обнаружили пикси с торчащими розовыми волосами. Она была в два раза ниже Серы, ростом с ребёнка, но с телом взрослой женщины. Она подчёркивала это чёрной облегающей маечкой и парой блестящих серебристых леггинсов.
— Чары дворца Королевы Фейри оплелись вокруг них, — сказала им фейри. — Они не хотят трезветь и определённо не хотят отсюда уходить. Это место вызывает желание остаться здесь навечно.
— Вот почему Тален не хотел заходить, — сказала Сера, обращаясь к Алекс. — Это тюрьма. Тюрьма, из которой никогда не захочется уходить.
Фейри пожала плечами.
— Полагаю, можно и так сказать. Это место поедает магию и свободу воли. Но когда вы здесь, вам ни то, ни другое не нужно.
Алекс потёрла лоб.
— Это объясняет надвигающуюся головную боль. Это место высасывает мою магию.
— Ты же знаешь лучшее лекарство от головной боли, да? — фейри показала на полупустой стакан на чайном столике. Да, Сера все-таки решила, что он полупустой. — Пить больше жидкости.
Алекс хмуро посмотрела на пикси.
— Ты не помогаешь.
— А я разве говорила, что хочу помочь? — заявила она, а затем развернулась и ушла.
— Как мы заставим всех здесь сражаться за нас, если они вообще не хотят уходить отсюда? — спросила Алекс у Серы.
— Фейри сделали их такими, так что они могут вернуть их в прежнее состояние. Они могут обратить заклинание вспять. Нам просто надо поговорить с тем, кто здесь главный.
— Вон там. Давай спросим у охранника, — Алекс показала на фейри, одетого в пару пляжных шорт без рубашки.
«Что ж, порадуемся, что все так, а не наоборот», — заметила Амара.
«Я и без того видела здесь чересчур много».
«Или чересчур мало».
— Ты уверена, что он охранник? — спросила Сера, шагая вслед за своей сестрой к парню в пляжном костюме.
— Конечно. Униформа выдаёт с головой.
Иногда Сера не понимала логику своей сестры, но когда Алекс была в чем-то уверена, она редко ошибалась.
— Привет, — сказала Алекс, когда они остановились перед Пляжным Костюмом. — Симпатичные плавки.
Он сверкнул ослепительно белой улыбкой, от которой у любой нормальной женщины подкосились бы коленки. Хорошо, Сера и Алекс были крутыми наёмницами.
— Мы хотим увидеть главную фейри, — сказала ему Алекс.
— Королева Фейри очень занята. Но я с удовольствием услужу вашим желаниям, — в эти слова просачивалось столько грязного намёка, что в нем можно было бы утопить осла.
— Ты миленький, но мы бы все равно предпочли увидеть королеву, — сказала Алекс, бодро улыбаясь.
— Боюсь, сегодня она не принимает.
— Разве она не знает, что происходит в городе? — потребовала Сера.
— Наша королева в курсе ситуации.
— И она не хочет её изменить? — спросила Алекс.
— Там, снаружи, мы уязвимы. Здесь, внутри, мы в безопасности. Наши чары защитят нас от охотников.
— Пока однажды не падут, — сказала Алекс. — Охотники разрушили защитные чары на убежищах магов и вампиров. Лишь вопрос времени, когда они разрушат ваши. Охотники придут сюда. Они убьют всех вас разом, всех сверхъестественных существ Сан-Франциско. И учитывая, что здесь все под кайфом, вы даже не окажете сопротивления.
Пляжный Костюм раздражённо нахмурил идеальный лоб.
— Вы сомневаетесь в мудрости Королевы?
— Какой такой мудрости? — пробурчала Алекс.
— Слушай, мы просто хотим с ней поговорить, — сказала Сера фейри.
Он ничего не ответил.
— Разве она не хочет изменить мир? Разве вы этого не хотите? — спросила Сера. — Если все сверхъестественные существа будут работать вместе, мы сможем бороться с этой игрой.
— Вы, наверное, здесь новенькие, — холодно ответил он.
— Да, новенькие. Более того, мы тут буквально проездом из другого мира.