***
Они нашли Макани возле старого здания, которое в прошлой жизни было церковью. В этой жизни оно едва держалось. Крыша давным-давно обвалилась, две из четырёх стен отсутствовали. Насыщенный ореховый запах гниющего дерева и старых забытых лесов пропитывал воздух.
— Крестоносцы внутри, — лицо Макани ожесточилось решительностью. — И Наоми тоже.
— Они установили магические защиты, — сказала Сера.
— Я мог бы сломать их, но они запрограммированы рвануть нам в лицо, как только я это сделаю. И они содержат немалый заряд, — ответил он со спокойствием, которое пробирало Серу до костей. Если бы ему представился шанс, он бы разорвал на части каждого Крестоносца в этом здании.
— Тебе нужно держать себя в руках. Не впадай в убийственную ярость. Наш приоритет — спасти Наоми, а не раскрасить стены кровью Крестоносцев, — сказала ему Сера.
Золотые искорки осветили его глаза, сверкая яростью в их глубинах.
— Это я здесь отдаю приказы.
Они освободили воспоминания Макани о Былом Мире, но это не стёрло из его сознания Мир Теней — а здесь он стоял во главе Драконорожденных. Сера не сомневалась, что именно такого положения вещей он хотел. В конце концов, он некогда был принцем.
— О Мой Принц, у меня есть предложение, если позволите? — усмехнулась Алекс.
— Очень хорошо, — сказал Макани. — Но давай без дерзости.
Усмешка Алекс сделалась только шире.
— Если мы втроём объединим свою магию, возможно, нам хватит мощи, чтобы пересилить защиты Крестоносцев, включая их маленькую гадкую ловушку.
— Давайте сделаем это, — сказал он.
Они вместе стали подходить ближе, медленно и постепенно, нащупывая более мелкие ловушки. Большая и взрывная западня покрывала наружную сторону здания.
— Я не буду скучать по этому извращённому миру, — пробормотала Сера, обходя гигантский череп монстра, который выглядел так, будто некогда принадлежал тираннозавру.
Теперь она видела Наоми. Её подругу приковали к каменной колонне. Из дюжины порезов на её теле сочилась кровь, включая большую рану на лбу. Её голова свесилась набок, глаза закрылись — похоже, она спала. Четыре Крестоносца в порванной униформе стояли вокруг неё.
— Проснись, красотка-фейри, — сказал один из них.
Молния выстрелила из его рук, пронзив Наоми. Её тело спазматически содрогнулось. Изо рта хлынула кровь.
Все тело Макани вспыхнуло пламенем. Он буквально горел. Сера разинула рот. Она никогда не видела, чтобы кто-то делал подобное.
— Прекрати, — прошептала она ему. — Мы не можем тратить магию впустую. Нам потребуется каждая капля, чтобы пересилить тот барьер.
Пламя Макани потухло. Ни один участок его тела не оказался обожжённым. Изумительно.
— Нам нужно, чтобы ты кое-что для нас сделала, — сказал маг молнии, обращаясь к Наоми.
Она быстро заморгала, стараясь сфокусировать взгляд. Один её глаз заплыл черным синяком. Кто-то ударил её так сильно, что оставил эту отметину.
— Мы слышали, ты можешь поднимать мертвецов, — сказал другой Крестоносец. Он был каким-то заклинателем. Его аура походила на волчью, так что Сера предполагала, что он призывал волков.
— Простите, мальчики, но вам нужно перепроверить факты, — радостная улыбка Наоми противоречила печальному состоянию её тела. — Я не тот тип фейри, который поднимает зомби. Я не некромант.
— Ты Духовный Воин, — сказал третий Крестоносец — женщина-телекинетик. — Ты можешь переходить между землёй и царством духов.
— Да, могу, — на её лице промелькнуло коварное выражение. — Хотите, закину всех вас в ад?
Четвёртый, огненный маг, попятился назад.
— Это была очень плохая идея.
— Прекрати беспокоиться, — сказал маг молний. — Она всего лишь маленькая девочка. Фейри все безобидные.
— О да, такие безобидные, — сказала Наоми и исчезла.
— Где она? — сказал заклинатель волков, бешено осматриваясь по сторонам.
— Да вот же я.
Наоми вновь появилась перед ними. Её руки все ещё находились в цепях, но она не позволяла этому сдерживать себя. Она крутилась среди них с проворной грацией, атакуя солдат розовым потоком искрящейся Пыльцы Фейри. Они разбежались по углам пустого здания, укрывшись за грудами обломков.
— Сейчас, — скомандовал Макани Сере и Алекс.
Магия Серы вырвалась из неё, врезавшись в барьер. Она слилась с потоком Алекс, затем с потоком Макани. Их магия по кусочкам пожирала защиты Крестоносцев. Но затем блудный разряд электричества от мага молний ударил по барьеру. Сработал предохранитель. Вся эта штука вот-вот собиралась взорваться.
— Назад, — скомандовал Макани, оттесняя их за себя.
Барьер дошёл до точки перегрузки. Стена пламени выстрелила вверх. Макани сплёл свою магию в лассо, поймав пламя. Крутя и изгибая, он свернул огонь в шар пламени. Мрачно улыбаясь, он выпустил все это в Крестоносцев. Огонь воспламенил Пыльцу Фейри в воздухе и вырубил четырёх магов прямо через отсутствующую стену здания.
Взрывное световое шоу розовой Пыльцы Фейри выстрелило через здание без крыши как фейерверки. Наоми вышла из мерцающего тумана, розовые частицы отскакивали от неё обратно. У фейри имелся иммунитет к снотворным свойствам Пыльцы Фейри.
— Спасибо за спасение, — сказала она, криво улыбнувшись.
Кровь капала с кончиков её пальцев, падая на каменистую почву. Глаза Наоми закатились. Макани ринулся вперёд и поймал её прежде, чем она упала.
Глава 10Меченый демоном
Бойцы ждали их, когда они вернулись на базу Драконорожденных. Макани не соглашался отпустить Наоми, так что Далу пришлось исцелять её прямо на руках Принца.
— Так и стремишься защитить, да? — поинтересовалась Алекс у Макани, дерзко усмехаясь.
— Драконам это свойственно.
Алекс покосилась на Серу, которая лишь пожала плечами.
— Мужчинам это свойственно.
— Их грубоватое, властное желание защищать — это вроде как даже романтично, — сказала Алекс.
— Нет ничего сексуальнее, чем парень, который способен надирать задницы бок о бок со мной, — ресницы Наоми затрепетали.
— Ты выглядишь получше. Синяк вокруг глаза почти ушёл, — сказала ей Алекс, когда Макани поставил её на ноги.
Наоми провела пальчиком по своему лицу.
— Дал, ты проделал отличную работу.
— Прекрати. А то он покраснеет, — сказал ей Каллум.
— А он и без того слишком хорошенький, — добавил Тони.
— Бойцы не краснеют.
— Ещё как. Мы матёрые, — Дал похлопал Наоми по плечу. — Ладно. С тобой все. Я исцелил твои внешние повреждения, но боль уйдёт не сразу. Постарайся воздержаться от столкновения с опасностью ещё день-два.
— Видимо, тебе придётся отменить своё свидание с Макани сегодня вечером, — пошутила Алекс.
Наоми фыркнула.
— Свидания со мной редко заканчиваются кровопролитием, — невозмутимо заявил Макани. Он выглядел куда более счастливым теперь, когда Наоми пришла в сознание.
— Думаю, я как-то раз видела футболку с такой надписью, — съязвила Сера.
— Конечно, наши свидания не всегда заканчиваются кровопролитием, дорогой, — сказала Наоми, заглушая хохот Алекс. — Итак, мои дорогие, — она адресовала свою улыбку сёстрам. — Скажите, как я могу вам помочь.
— Она всегда знает, — сказала Алекс Сере.
— Это потому что она потрясающая.
— Ооу, ну вот теперь уже я краснею.
— Не волнуйся. Розовый румянец тебе определённо идёт, — сказала Сера.
Наоми провела пальцем по волосам, меняя их светлый цвет на розовый оттенок.
— Так-то лучше. А теперь выкладывайте.
— Часики тикают, — ответила Сера. — Туман над Сан-Франциско почти развеялся.
Это единственный признак, что заклинание становилось постоянным. Как только туман пропадёт, Мир Теней окончательно устаканится.
— Крепость Мерлина тщательно запечатана, каждый вход усиленно охраняется, — сказала Алекс. — За исключением одного.
— Входа через царство духов, — произнесла Наоми приглушенным шёпотом. — Ничего больше не говорите. Я помогу вам.
— Вот тебе и воздерживаться от опасности, — вздохнул Дал.
— Прости, док, но мои друзья нуждаются во мне.
— Спасибо, — отозвалась Сера.
— Не нужно меня благодарить. Это и мой мир тоже. Когда вы вернули нам наши воспоминания, у меня прямо как будто глаза открылись на то, насколько лучше все может быть, — её взгляд метнулся к Макани.
— Что бы тебе ни понадобилось, мы здесь, — сказал он.
Открылась расселина, и из дыма вышел Райли, Кай и Логан шли по обе стороны от него.
— Готовы отправляться? — спросила у них Сера.
— Да, — заявил Райли. В его глазах горела решительность.
— У нас есть маленькая проблема, которая вылезла, пока вы отслеживали Наоми, — сказал Кай.
— Очевидно, пошли слухи о том, что это Блэкбрук остановил вторжение, — сказал им Логан. — Магический Совет думает, что он переметнулся, и из-за этого сюда отправлены внешние отряды.
— Сколько? — спросил Макани.
— Пять тысяч.
Взгляд Макани пробежался по дымящимся зданиям и разрушенным барьерам.
— Иди, — сказала Наоми.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Собери отряды. Нашим людям нужно, чтобы ты командовал ими, объединил их. Со мной все будет хорошо.
Его взгляд метнулся к Сере и Алекс.
— Мы присмотрим за ней, — пообещала ему Алекс.
— Эй, я стойкий воин. Я сама могу за собой присмотреть, — запротестовала Наоми, но её глаза улыбались.
— Ну конечно, — Макани поцеловал её в макушку. — Но я грубоватый, властный, чрезмерно защищающий дракон.
— Это точно, — она привстала на цыпочки, наградив его долгим, неспешным поцелуем.
— Иди с Макани, — сказал Кай Тони. — Ты встанешь во главе моих сил. А если Блэкбрук что-то скажет по этому поводу, заткни ему рот носком.
— Без проблем, босс.
— И присматривайте за моей сестрой, — крикнул Кай, когда бойцы уже пошли за Макани. — Не дайте ей угробить себя.
***
— С Ларой все будет хорошо, ты же знаешь. Она очень могущественный маг, — сказала Сера Каю, пока они продирались через недра ада.