— Славься, королева демонов! — он наградил сестёр улыбкой, полной ненависти. — Демоны поглощают свободу воли. Это зависимость. Теперь, когда она попробовала её на вкус, она не сумеет остановиться. Рейн не такая, как другие демоны. Она может свободно перемещаться между землёй и миром духов. Она может искажать реальность по своему усмотрению — и сокрушать вашу волю. Вы думали, что Мир Теней был плохим. Подождите, пока не увидите мир, которым правят демоны.
В глазах Рейн сверкнула серебристая искра. Мерлин прав. Она получала кайф от контроля над Райли.
— Что мы натворили? — спросила Сера у Алекс. — Мы вручили ей весь мир на блюдечке с голубой каёмочкой.
Алекс ударила кулаком по магии, сдерживавшей их. Образовался раскол, но он быстро закрылся. Она попробовала ещё дюжину раз, дюжиной различных способов. Она не могла пробиться. Верная своей натуре, магия теней была гибкой. Она адаптировалась.
— Прекрати, — рявкнула Рейн на Алекс. — Из-за тебя сложно сосредоточиться.
— Мы никогда не перестанем бороться! — пообещала ей Алекс.
— Райли! Райли! — закричала Сера их брату. — Остановись. Ты должен сопротивляться её контролю!
Он даже не отреагировал.
— Слишком поздно, — сказал ей Мерлин. — Она завладела им. Поделом вам за то, что доверились демону. Они знают лишь власть и голод. И она ничем не отличается.
— Снова ошибаешься. Я очень сильно отличаюсь, — рявкнула Рейн.
Выхватив нож из руки Райли, она побежала к Мерлину и заколола его в сердце. Он издал удивлённый хрип и рухнул на пол. Кровь полилась из груди Рейн, капая на пол. Чары вокруг Серы и Алекс померкли.
В глаза Райли вернулся свет. Он уставился на Рейн, разинув рот.
— Что ты наделала?
— Чары Мерлина слишком сильны. А твоей магии недостаточно, — она закашлялась кровью. — Нужно кое-что посильнее магии теней — и даже магии демона — чтобы разрушить такие чары.
— Любовь, — осознала Сера. — Для этого нужна любовь. Мерлина может убить только тот, кто его любит.
— Ты любишь его? — ахнула Алекс.
— Я любила его семь сотен лет.
— Ты знала, что все сведётся к этому. Ты знала, что тебе придётся умереть.
— Да, — в глазах Рейн не осталось печали, не осталось сожалений. Мгновение назад Сера сказала бы, что демон не способен на такие эмоции, но это было до того, как демоница пожертвовала собой для спасения мира.
— Ты могла бы позволить нам умереть, но ты этого не сделала, — сказала Алекс.
Рейн закашлялась.
— В чем тогда все веселье?
— Я ошибалась на твой счёт. Ты не такая, как другие демоны, — сказала ей Сера.
— Не смей распространять такую ложь, — прорычала она. — Я точно такая же, как другие демоны.
Райли накрыл ладонями руки Рейн.
— Должен быть способ спасти тебя. Ты же бессмертная.
— Нет никакого другого способа. Как я и сказала Мерлину, нельзя обхитрить законы магии или сжульничать. Мерлин умрёт только тогда, когда оборвётся моя жизнь. Только тогда чары будут разрушены.
Мерлин посмотрел ей в глаза, и там дрожал страх.
— Я не хочу умирать, — его голос звучал тихо, почти по-детски.
Вздохнув, Рейн положила руку на его лоб.
— Никто из нас не хочет умирать, дорогуша. Но иногда случается так, что наше время пришло, — её пальцы пробежались по его лицу.
— Я не понимаю, — сказал Райли. — Зачем ты дала мне свою силу, если не для того, чтобы пожертвовать мной? Зачем давать мне эту силу, если ты собиралась просто сделать… это?
— Тебе понадобится моя магия. Без неё ты не можешь отправиться туда.
Стены начали трястись. Жизнь Мерлина покидала его тело — и забирала с собой всю его обитель.
— Отправиться куда?
Она подняла руку и коснулась его лица. В его глазах сверкнуло золотистое сияние, затем тут же погасло. Он ахнул.
— О чем она говорит? — спросила Сера у Райли. — Куда мы отправляемся?
— Прочь отсюда, — сказал он, когда Рейн и Мерлин испустили последний прерывистый вздох. — Остальное вам придётся увидеть самим.
Крыша затряслась и раскололась пополам. А потом просто обрушилась на них.
Глава 15Дар
Солдаты хлынули в коридор, размахивая сталью и магией. Барьер молний, который воздвиг Кай, поглощал их магию и простреливал их мечи жёсткими зарядами электричества. Но каждый удар ослаблял барьер. Это уже десятый барьер, который ему пришлось поставить.
— Их уже давно нет, — прокомментировал Кай.
— Да, — согласился Логан. Он выглядел так, будто подумывал отправиться за ними.
По правде говоря, Кай сам об этом подумывал.
— Прятаться за барьером — не в моем стиле.
— Да что ты говоришь, — в глазах ассасина сверкнуло нечто, напоминавшее веселье. — Ты отнюдь не деликатный мужчина. Более того, я удивлён, что ты сделал Сере предложение.
На барьере взорвалась огненная бомба.
— Правда? И почему же?
— Потому что ты неисправимый холостяк, Драхенбург.
— Кто сказал?
— «Таймс Сверхъестественное». Раз это в газете, должно быть, это правда.
Наоми хохотала так сильно, что тряслась всем телом.
— Ты только что попытался пошутить? — спросил Кай.
— Нет, конечно. Я совершенно серьёзен, — его губы подрагивали от веселья.
— Ну ладно. Раз уж мы все тут совершенно серьёзны, когда ты собираешься делать Алекс предложение?
Молчание Логана заглушило низкое гудение молнии. В барьер врезался стул, и заклинание потухло. Логан прорвался через падающие искры взорвавшегося барьера и выпустил на новоприбывших солдат залп ножей. Кай ударил магией по полу, и земля затряслась. Стена камней вырвалась из пола, расколов мрамор и заточив солдат в каменной стене. Наоми ударила по мрамору Пыльцой Фейри. Она отскочила от гладких стен и попала в солдат.
— Боишься нырнуть в омут с головой? — спросил Кай Логана, когда солдаты без сознания рухнули на пол.
— Нет.
Ещё больше солдат появилось из-за угла, они стреляли по камням, ничуть не беспокоясь за своих товарищей, спавших внутри. Кай сотворил стену пламени, заблокировав шторм заклинаний, бушующий в коридоре. Телекинетик подняла руки в воздух и врезала по барьеру обломком мрамора. Пламя зашипело и расплавило камень в пепел. Однако телекинетик не сдавалась. Она пыталась снова и снова, колотя по барьеру всем, что находилось в поле зрения. Стулом, который воспламенил маг огня. Люстрой. Роем камней, которые ударили по барьеру как дождь по крыше. Мёртвыми телами их спутников.
Другие маги добавляли свои заклинания к атаке, и вскоре барьер не выдержал. Прежде чем Кай успел сотворить барьер номер двенадцать, телекинетик зашвырнула вперёд отряд вампиров и фейри. Они пронеслись над растущими грудами мусора, приземлившись прямо перед Каем и Логаном. Наоми исчезла, появившись позади вампиров. Она отправила их в страну снов радугой Пыльцы Фейри.
Один из фейри развернулся и ударил по ней своей смесью Пыльцы. Наоми пошатнулась, едва удержавшись на ногах.
— Полукровка, — поддразнил фейри.
Духовная магия поглотила его, заточив в прозрачном пузыре. Четыре вампира прыгнули на Наоми через этот пузырь, полностью удлинив клыки. Логан заметался между ними, сворачивая им шеи с брутальной эффективностью.
— Страх не мешает моим действиям, — сказал Логан, вогнав нож прямо в лоб последнего вампира.
— Война — это одно. Жизнь — другое.
— Он прав, — сказала Наоми.
— Я не просил вас о психоанализе.
Наоми широко улыбнулась.
— Просто к слову пришлось.
— Я прошёл через ритуал магии крови вместе с Алекс, и это связало нас через кровь и магию, — ответил Логан. — Я определённо не боюсь «нырнуть в омут с головой».
Кай встретился с гранитным взглядом ассасина.
— Знаешь, что? Я тебе верю. Думаю, ты без боязни сделаешь что угодно, чтобы Алекс была счастлива и в безопасности.
Логан опустил подбородок в кивке.
— Именно поэтому ты придёшь работать на меня. Чтобы Алекс смогла вновь работать со своей сестрой.
Наоми фыркнула. Логан наградил Кай суровым взглядом, но в его глазах промелькнул намёк на раздумье, словно он наконец принял решение.
Весь замок затрясся, словно земля под ним раскололась. Пыль посыпалась с потолка как снег. Знамёна, висевшие на стенах, затрепетали. Удерживавшие их крепления слетели со стен.
— Чары Мерлина, — сказал Кай. — Они это сделали. Они их разрушили, — Кай чувствовал, как распускаются нити магии Мерлина, рассеиваясь обратно в тени.
Солдаты хлынули в коридор, но теперь они уже не атаковали. Они бежали к выходам. Сера, Алекс и Райли побежали за ними. Сера остановилась, увидев Кая.
— Судя по рушащемуся замку, я так понимаю, что вы победили Мерлина и разрушили его чары, — сказала Наоми.
— Вообще-то, это сделала Рейн, — ответила Сера. — Она убила его.
— И где же Рейн?
— Она погибла, — ответила Алекс.
— Убийство Мерлина стоило ей жизни. Она пожертвовала собой, чтобы спасти нас. Но перед этим она передала мне дар, — странная магия сверкнула в глазах Райли. Она пылала как огненные ямы ада. И его магия — она так сильно походила на магию Рейн. — Обитель Мерлина рушится. Мы должны выбираться отсюда.
— Что насчёт миров в Свалке? Все эти люди? Что с ними случится? — спросила Сера.
— Миры разрушатся. Они привязаны к магии Мерлина. Но мы все ещё можем спасти людей. Я могу их спасти.
— Как? — спросила Алекс.
— Используя силу, которую дала мне Рейн.
Накатил туман, поглотив их всех. Кай ощутил знакомый разряд телепортации. Когда туман развеялся, все они стояли на лугу, окружённом со всех сторон лесами. Ничего не тряслось. И они были не одни. Макани, Лара, бойцы, Арианна и Вивьен — все они очутились здесь.
— Где мы? — спросил Кай.
— В другом мире, — ответил Райли.
Сера посмотрела по сторонам.
— Это не один из миров Мерлина. Ощущается иначе.
— Нет, это не мир Мерлина. Это один из миров Рейн. Она сделала его давным-давно.
— Откуда ты знаешь? — спросила Алекс.