Кроме того, в один из набедренных карманов Лис положил несколько патронов от АКМ — на всякий случай.
Когда, как считал Лис, им противостояло пять шаровиков, не ожидавших нападения, автомат в планах Лиса был главной ударной мощью и Лис решил во что бы то ни стало добиться окончательной победы именно с помощью АКМ. Честно говоря, он даже представлял, что, покончив с шаровиками, скажет Монре: «Видишь, земное оружие тоже кое-чего стоит!» Лис понимал, что это не более чем поза, но ему очень хотелось, чтобы результат был именно таким.
Теперь все изменилось. Лис не только остался без оружия, на которое больше всего надеялся, но и столкнулся с численным превосходством противника, которого не ожидал. Возможно, он даже остался один, если Монра погибла. Мысль эта казалась непереносимой…
«Спокойно, спокойно»,— сказал сам себе Лис. Нужно. подумать, что можно предпринять в подобной ситуации. «Не умирай, пока живешь», или как там говорили древние ирландцы? Они оба понимали, на что шли, хотя тут же он должен был признать, что рассчитывал совсем на другое, и зря. Потенциально он мог и обязан был просчитать вариант с подкреплением, просто понадеялся, что если новые ша-ровики не прибыли за сутки, то вряд ли они появятся в данный момент, но именно так и вышло.
Прежде всего Лис никак не мог понять, как же они с Монрой могли проглядеть такое количество шаровиков. Они вели наблюдение почти до самого перехода из Арсенала на территорию Дворца, просмотрели большую часть дворцовых площадей — нигде не было даже намека на прибытие подкрепления.
Странным было наличие у шаровиков гранатометов, подобных тем, что использовала Монра. До этого Лис не видел у них такого оружия. На отсутствие у врага оружия, кроме больших лучеметов, способного мгновенно пробить доспехи, Лис рассчитывал в такой же степени, как и на свое огнестрельное оружие.
В то, что помощь могут оказать их временные союзники гномы, Лис не верил и посему на них не рассчитывал. Возможно, что, нападая на шаровиков, они внесут некоторую сумятицу в обстановку, но не более, ведь люди сами не дали им ничего, кроме ручных лучеметов. Однако даже небольшая неразбериха была бы сейчас на руку и Лису, и Монре.
Как ни велико было желание Лиса немедленно предпринимать действия по спасению Монры, он понимал, что разумнее попытаться проникнуть на главный пульт Дворца. Там он мог включить кое-какие ловушки, о которых шаровики, возможно, не знали, перепрограммировать сервов, чтобы те стали нападать на противника, и, может быть, придумать еще что-то.
— Дьявол,— произнес Лис вслух,— они, может быть, знают и про это мое убежище!
Лис подошел к валуну, закрывающему выход, и включил устройство обзора, суть которого заключалась в том, что поверхность камня становилась односторонне прозрачной.
На поляне вокруг беседки было тихо. Из-за склона, по которому Лис скатился сюда, над верхушками деревьев поднимались клубы дыма. Это горели деревья и кусты, подожженные шаровиками, но никого не было видно. Лис хотел было уже выключить режим наблюдения, как вдруг увидел гнома, который выскочил из-за кустов и, перебежав поляну, скрылся в зарослях на ее противоположном конце.
Лис выключил прозрачность стены и вызвал гравитележку, предназначавшуюся для перемещения по тоннелю.
Гравитележка не вызывалась, что Лис счел плохим признаком. Это означало, что надо двигаться пешком — расстояние довольно большое, а освещение в тоннеле не будет включено. Подсвечивая дорогу фонариком, Лис начал спускаться в тоннель по ступеням, сделанным вдоль одной из стен коридора.
Он осматривал эти ходы всего один раз, когда обнаружил сведения о них в данных Терпа, но уже сам на всякий случай убрал записи о тоннеле из файлов Компьютера. И, как теперь оказалось, он поступил весьма дальновидно. Несмотря на то что побывал он в тоннеле всего однажды, Лис достаточно хорошо помнил его расположение. Чем-то он был сродни ходам в разных рыцарских и королевских замках, о которых Лис читал в романах еще на Земле: это был секретный ход с устройствами для наблюдения. Устройства представляли собой разбросанные по ходу тоннеля валуны вроде того, через который Лис попал внутрь. Сквозь эти имитации валунов можно было наблюдать за окружающей местностью. Тоннель, ветвясь и пересекаясь с другими ходами, образовывал довольно широкую систему под центральной частью дворцового парка.
Первая точка наблюдения, насколько помнил Лис, располагалась где-то метров через сто. Двигаться по тоннелю в темноте Лису было не слишком сложно, он даже не держал фонарь постоянно включенным. Ширина хода была метра два, а стены были гладкими, если не считать небольших выступов, окаймлявших места пересечений с другими направлениями и лесенки, ведущие к точкам наблюдения и входам в тайник.
Дойдя до первого места, где он мог выглянуть наружу, Лис поднялся по ступенькам лесенки и включил режим наблюдения. Он увидел часть парка несколько в стороне от входа в центральный комплекс Дворца, клубы дыма, тянувшиеся со стороны, откуда прибежал он, и больше ничего. Не было видно никого, кроме одного серва, который проплыл в сторону пожара. Лису показалось, что задымленность, по крайней мере, не усилилась,— очевидно, сервы боролись с пожаром, а шаровики, судя по всему, вряд ли препятствовали роботам в этих действиях.
Лис снова подумал, что здорово было бы перепрограммировать сервов так, чтобы они атаковали шаровиков, но сделать это можно будет только через Главный Компьютер, а до него надо добраться.
Он вернулся в тоннель и двинулся в ранее выбранном направлении.
Не замедляя шага и изредка подсвечивая под ноги фонариком, Лис прошел мимо одного из поворотов в боковой ход, который, как он помнил, вел к границе центральной части парка.
Ход, по которому он двигался, должен будет привести его в небольшое помещение в минус-первом этаже главной пирамиды. Помещение это не имело прямой физической связи с каким-либо другим помещением Дворца, но было оборудовано системами наблюдения и прослушивания, там имелось кое-какое оружие и, что самое главное, располагалась точка перехода, позволявшая попасть в добрый десяток мест по выбору. Одним из таких мест была знакомая ему комната Дворца с основным терминалом Главного Компьютера.
«Только бы добраться туда,— подумал Лис,— и мы еще посмотрим, кто кого!» Если Монра жива, он успеет спасти ее, послав на помощь перепрограммированных сервов. Он прошел мимо лесенки, поднимавшейся к одной из точек наблюдения, но не стал даже задерживаться, чтобы выглянуть наружу.
Однако не успел Лис сделать и десятка шагов, как за спиной у него вспыхнул луч фонаря и незнакомый голос приказал поднять руки и остановиться.
ГЛАВА 30
Лис начал выполнять приказание очень медленно, лихорадочно соображая, что можно предпринять в узком пространстве тоннеля, учитывая, что до невесть откуда взявшегося противника было не менее трех-четырех метров.
Кто мог подстеречь его здесь? Шаровики, скорее всего, уничтожили бы его сразу. С другой стороны, на поясе у него висит шар, могли принять за своего. Значит, либо уже сообразили, что он — ложный шаровик, либо это — не шаровик.
Подняв руки, Лис хотел обернуться, чтобы попытаться увидеть противника.
— Не поворачиваться! — приказал незнакомец. Лучемет и пистолет положить на пол!
Лис вздрогнул сильнее, чем когда в тишине тоннеля первый раз прозвучал голос неизвестного: его противник знал, что такое пистолет!
Сзади что-то резко щелкнуло, и Лис догадался, что это передернули затвор. Значит, его противник тоже имел огнестрельное оружие. Несмотря на смертельную опасность, Лиса одолевало любопытство.
Лис медленно вытащил лучемет и положил его по требованию незнакомца на пол, затем последовала очередь «беретты».
— Доволен? — спросил он, пытаясь завязать беседу.
— Давай-давай! — сказал незнакомец. Выкладывай, что там у тебя есть еще: гранаты, ножи и всякое прочее. И откинь все ногой в сторону и назад.
— А ты откуда знаешь, что у меня что-то есть? Ты иди обыщи меня, тогда будешь знать это наверняка.
— Не умничай,— оборвал незнакомец. Я могу просто пристрелить тебя — одним ублюдком будет меньше. Шар тоже отбрось сюда.
Лис секунду помолчал, размышляя. Дьявол, кто же это такой? Незнакомец явно не шаровик — те, как и Творцы, не пользуются огнестрельным оружием. Но незнакомец и не спешил расправляться с Лисом. Значит, он был заинтересован в информации, которую мог получить от него, и, судя по всему, он принимает его за шаровика.
— С удовольствием отдам тебе шар,— сказал Лис,— мне уже надоело его таскать — мешает бегать.
Казалось, эти слова вызвали некоторое замешательство уже у неизвестного. Он немного помолчал, явно озадаченный такой реакцией Лиса, прежде чем повторил свой приказ насчет другого оружия.
— Давай лучше поговорим,— предложил Лис. Не знаю, кто ты, но мне кажется, мы могли бы найти общий язык.
Снова возникла пауза — незнакомец явно обдумывал такую возможность.
— Я не знаю, кто ты,— быстро продолжал Лис,— естественно, если ты шаровик, то разговаривать нам будет не о чем.
— А ты не шаровик? — то ли утвердительно, то ли вопросительно произнес неизвестный.
-Нет, и не успокоюсь, пока не перебью их всех или пока они не убьют меня.
За спиной Лиса хмыкнули:
— Ты еще и самонадеянный! Кто ты такой? Творец?
Лис вздохнул:
— Возможно, я тебя разочарую, я не Творец. Я землянин, попавший в этот мир пятнадцать лет назад. Местного хозяина не было, можно сказать, что я стал тут… э-э… вроде как управляющим в его отсутствие. Я, правда, большую часть времени проводил на гранях, так как мне понравился этот мир. Две недели назад я столкнулся с шаровиками, которые гнались за четырьмя Творцами и, как оказалось, еще и за мной. Поэтому Творцам и мне пришлось спасать свою шкуру. Кое-кого из шаровиков мы перебили, но трое Творцов погибли. Мне и одному оставшемуся Творцу, женщине, косвенно помогли гномы, которые задумали выйти из своих владений и, используя технологию шаровиков, переселиться в тела людей…