Могла бы просто поблагодарить, — ох-х, кажется, я начинаю играть с огнем.
Ты еще и шутник в придачу, — Аль Коа, на мой взгляд, отреагировала вполне адекватно. — Для меня это, правда, уже не важно. Есть дело в одном из новых ареалов. Интересует?
Как она резко взяла быка за рога, я даже оторопел. Я думал, что она предложит вместе побегать по нашему подземелью. Я бы, конечно, не согласился, но понял бы, что все, сказанное Сардасом — полная чушь. А так я вынужден был задуматься. Что за дело может быть у альдноа в недавно появившемся игровом ареале? И что это за ареал, ведь речь явно не идет о Земле?
Что за дело и что я могу получить? — поинтересовался я.
Зависит от разных условий, — уклончиво ответила ящерица. — Масштабирующиеся квесты, исследование подземелий, проверка…
Она не закончила фразу, поставив многоточие. Проверка чего? Или кого?
После одного рейда в моем отряде ты точно поднимешь свой уровень и получишь ряд ценных предметов, — продолжила ящерица. — И это не говоря уже об оплате в кредитах. За каждый игровой день.
Я понимал, что ничего особенного во мне нет. Разумеется, то, что альдноа пыталась меня завербовать, грело душу. Даже очень. Но стоило хоть немного обдумать ситуацию, и красивая картинка рассеивалась как дым. Меня собирались использовать в качестве мяса для грязных делишек в чужих мирах. Или, что еще хуже, в своем. Такое ведь тоже могло быть?
Пять тысяч в день, — продолжала меня уговаривать ящерица. — Увеличенный бонус за то, что смог лично доказать свой уровень.
Спасибо, но я предпочитаю сам командовать рейдом, — на этот раз перед ответом я не сомневался ни секунды, — и работать с теми, кому доверяю.
Больше альдноа мне не писала. Поняла, что уговаривать бесполезно? Или я однажды опять с ней столкнусь? Впрочем, зачем сейчас ломать голову — буду исходить из конкретных событий. Напишет — откажу еще раз. А встретится она мне в земном ареале… Что ж, инопланетчики у нас сейчас не в почете.
Посмотрев на часы, я отметил, что до появления моих друзей остается всего четверть часа. Вот это они меня уболтали, пушистик с ящерицей! Устроившись в кресле поудобнее и надев обруч, я снова вошел в игру.
Там ничего не изменилось — трупы Антона, Керима и Насти по-прежнему лежали на каменном полу, чуть в стороне валялась тушка Сардаса Кири. Испытывая смутные подозрения, я вновь обыскал тела своих соратников и облегченно выдохнул. Все их вещи были на месте; похоже, никто больше не забрался сюда, кроме нас, пушистого разбойника и троицы во главе с Аль Коа. Еще повезло, что не ожил крулль. Признаться, я боялся, что мне придется сейчас в одиночку сразиться с ним, и справился бы я с этим монстром сам — уверенности не было.
В ожидании появления своих я присел на какой-то уступ и откинулся к прохладной стене. Отлично, так гораздо удобнее. Все-таки даже в игре хочется комфорта.
Первым появился Керим, прямо-таки пышущий праведным гневом. При виде меня он тут же растянул рот до ушей — видимо, понял, что я остался в живых, а потом и труп Сардаса подтвердил его предположение.
— Молодец, Мират! — он живо подошел ко мне и с силой похлопал по плечу. — А я боялся, что он всех нас убил.
Я просто молча покачал головой, не говоря ни слова. Антон с Настей появились практически одновременно и тоже сменили озабоченное выражение своих лиц на торжествующее, увидев поверженного мелмакианца.
— Сволочь! — смачно выругалась магичка в сторону трупа Сардаса.
— Скоро ты получишь возможность сказать ему это в лицо, — улыбнулся я. — Через пару минут он должен вернуться в игру.
И мы его встретим, добавил я уже про себя.
Глава 11. Распахнется дверь
— Через пару минут, говоришь? — в глазах Насти разгорелся огонь азарта.
Подскочив к мертвому мелмакианцу, она пнула его пару раз, чтобы из раны потекли остатки еще жидкой не свернувшейся крови, а потом начала рисовать ими вокруг тела пушистика пентаграмму.
— Не знаю, сработает или нет, — закусив губу, девушка сосредоточенно мазюкала руками по каменному полу, а никто из нас просто не решался ее прервать. — Видела один подкаст про защитные пентаграммы, а наверху на столбах были такие занятные символы, вот и не смогла удержаться и не попробовать.
После этого она выжидательно уставилась на труп инопланетянина.
— Кстати, если он сейчас не зайдет в игру, то, скорее всего, достанется уже нам, — неожиданно выпалила девушка, с удивлением глядя, как в воздухе прямо над накаляканной ей пентаграммой появляется черно-красный портал.
И это я хотел вести себя безрассудно? Или я себя переоценил, или такое отношение к жизни заразно. А из портала тем временем показалась сначала красная рука, покрытая зелеными прожилками вен, потом украшенная вычурными рожками голова.
— Знаешь, это больше похоже не на хранителя, а на демона, — нервно сглотнул Антон, глядя на почти выбравшегося гостя.
— А я разве не так сказала? — Настя сделала невинное лицо, но на нее уже никто не смотрел, так как именно этот момент выбрал для своего появления Сардас Кири.
— Заказ номер 14-40-92, код — смерть голокожим, — скороговоркой выпалил он, видимо, обращаясь к заранее сформированному и оплаченному на аукционе блоку заказов. Интересный, кстати, прием. Надо будет взять и себе на вооружение.
Прямо из воздуха вокруг расплывшегося в торжествующей улыбке мелмакианца появились гранаты, тут же разлетевшиеся во все стороны, его тело скрыл боевой экзоскелет, а рядом приземлился огнемет на треножнике с дистанционным управлением. Вот только воспользоваться всем этим богатством наш противник с далекого Мелмака так и не успел — практически через секунду его обхватила рука демона, который тут же исчез в обратном портале, лишь весело встряхнув пару раз свою визжащую от неожиданности добычу.
Задание «Что случилось с кротами» обновлено
Принеся в жертву чужака, вы избавились от проклятья предков, и окрестные земли снова могут вздохнуть спокойно
Успешное жертвоприношение открыло проход в катакомбы, на месте которых в свое время было построено это святилище
Мы все получили по два уровня, которые моментально вернули всем благодушное настроение. А появившийся на месте исчезнувшего демона провал, ведущий вниз, сулил новые интересные приключения.
— Это было круто! — первым не выдержал Керим. — Вот так сюрприз словил пришелец! Так ему, впрочем, и надо — будет знать, как лезть к нам на Землю.
Антон тоже поздравил Настю с удачно подготовленной ловушкой, а я вот все не мог решиться, что же делать дальше. С одной стороны, самое простое и правильное — подойти, сказать Насте, что она молодец, и не делать ничего неудобного. А то спросишь порой что-нибудь не то, человек обидится, и все, конец отношениям. А готов ли я рисковать вот так вот неожиданно появившимися у меня знакомыми? Ведь себе-то врать не буду, кого-то такого, кто мог бы просто находиться рядом, чтобы я перестал чувствовать, что один, мне не хватало.
— А теперь покажешь нам рисунок? Думаю, такое умение пригодится каждому, — я выжидающе посмотрел на замершую девушку.
Я все-таки решился. Да, такая нестандартная информация наверняка стоит денег, и просто так расставаться с ней не принято. Вот только мы, вроде бы, считаем себя отрядом, и лучше прямо сейчас расставить все точки над «ё», и понять, где проходит граница, за которую лучше не переносить свои ожидания.
— То есть, ты хочешь, чтобы я дала вам рисунок призыва? — медленно сказала Настя, как будто давая мне время одуматься. А что, многие же предпочитают верить в красивую картинку вместо того, чтобы рискнуть и проверить, что же перед ними на самом деле.
— Да, — вот только я теперь за, может быть, неприятную, но все-таки правду.
— Держи, — быстро набросав серию знаков на листке бумаги, Настя протянула его мне, а я с трудом удержал на лице довольную улыбку. — Ты прав, такое лучше знать всем. Хотя могли бы слазить наверх и сами перерисовать картинки.
Последняя фраза девушки моментально испортила мое радужное настроение. Вот же он, самый простой способ — и с чего я решил, что это такой уж секрет — а ведь успел себе напридумывать всякого, накрутить, даже устроить испытание, зачесть его прохождение, и все зря.
— Спасибо, — буркнул я в ответ. — Какие-то ограничения по использованию есть?
— Конечно, — даже удивилась Настя. Да, все-таки моя подкованность в игре довольно фрагментарная. — Рисунок работает только в местах силы наподобие этого, как оказалось, святилища. Нужна кровь существа какой-нибудь другой расы, желательно, разумной. Ну, и еще, конечно, чаще, чем раз в сутки, демоны не придут. Вроде бы все, хотя, может быть, есть и какие-то скрытые условия, но информацией, как ты понимаешь, разбрасываться просто так не принято.
Хоть я, конечно, себя и накрутил со всеми этими мыслями о том, чем можно делиться и кто мы друг для друга, но девушку, видимо, все-таки задела моя заданная прямо в лоб просьба рассказать все о призыве. И вот не прошло даже и минуты, как мне это припомнили. Женщины!
— Тогда, раз во всем разобрались, предлагаю не терять время и прыгать вниз, — и я первый подал пример, шагнув в появившийся перед нами провал. Последним, что я увидел до того, как серый вихрь скрытого в дыре телепорта подхватил меня, были поджатые губы Насти. Как же приятно все-таки не обижаться на других. Похоже, я нашел рецепт абсолютного оскорбления.
Когда мельтешение красок перед глазами прекратилось, я с удивлением понял, что мы больше не в подземелье. Хотя нет — потолок есть, но как же он высоко — тут, наверно, сотня метров, если не больше. А еще это буйство зелени, в котором буквально утопало все вокруг.
— Похоже на какой-то Затерянный мир, — рядом со мной появился Антон, вспомнив одну старую книгу, и теперь уже мы вдвоем рассматривали это раскинувшееся вокруг нас чудо.