ыбнулся ей, отдаваясь в объятия приятного наваждения. Дороти повернулась и прошлась вместе со слоном, демонстрируя красивые ноги. Ах эти ноги! Обтянутые французскими чулками со швом.
Дороти совершила пируэт, и перед взором Вощеного возникло лишь играющее блестками синее пятно в свете софитов. Верхняя часть ее костюма сидела так туго, что пышная грудь Дороти, казалось, так и просится наружу.
… Образ задрожал, глаза Дороти стали вдруг голубыми, затем черными, и снова голубыми, и снова черными, потом один глаз стал голубым, а другой черным. В конце концов они оказались голубыми и больше не меняли цвета.
Неожиданно Вощеный услышал чей-то голосок:
— Говорят тебе, они голубые.
— А мне казалось, черные, — ответил другой голос.
— Надо было проверить.
Вощеный еще раз окинул мысленным взором видение, порадовался улыбке Дороти и тому, что глаза ее наконец обрели постоянный цвет.
— Вот и хорошо. Голубые так голубые! Зато какие выразительные. А ноги, разрази меня гром! Какие стройные, соблазнительные…
Вощеный открыл глаза:
— Но я же ни разу в жизни не видел представления! — Он нахмурился. — Я же только и делал, что чинил и чистил сбрую. Если я и видел Дороти, то только в комбинезоне, выпачканном в слоновьем дерьме!
Вощеный почесал голову и попытался припомнить. Нет, наверно, все-таки пару раз он видел Дот в костюме. Вощеный закрыл глаза, и в тот же миг Дороти перенеслась к нему в дом. А запах! Она что-то стряпала! Хлеб из перемолотых в муку кореньев, нарезанный ломтиками, как хороший бифштекс. Вощеный пожевал — черт, это ведь и в самом деле бифштекс. Дороти, голубушка Дороти. И где ты достала на Момусе говядину?
— Для тебя, дорогой, — что угодно.
Вощеный поднялся, обошел стол и, шатаясь, вышел на улицу. Ну и пир — омары, индюшка, спагетти, клюквенный соус, арбуз!
— Милая, милая Дороти, скажи, где ты раздобыла спагетти? А еще и закуску! А это что? Кьянти? Мамма миа! И мясо со специями!
— Для тебя, Вощеный, — все, что угодно! Вощеный почувствовал, что врезался в кого-то, и открыл глаза. Это был Паки Дерн.
— Ах… привет, Паки!
Паки окинул взглядом пыльную улицу, затем подозрительно посмотрел на Вощеного:
— Эй, привет, Вощеный. Куда это ты собрался?
— Вот я и сам себя спрашиваю.
Паки кивнул:
— Ну ладно, еще увидимся. — И дрессировщик слонов побрел дальше по пыльной улице.
А красотка Дороти вновь затмила для Вощеного весь остальной мир. Он шагал по облакам взбитых сливок, которые таяли, стоило только протянуть к ним руку. Ах, эти ноги, эта фигура, эта улыбка, эти спагетти!
— Вощеный, я могу помочь тебе с твоими бумажками?
— Дороти! — позвал он. — Дороти!
— Что тебе, Вощеный?
Вощеный открыл глаза. Оказалось, что он стоит рядом с Дот Пот. На ней рваный комбинезон, волосы взлохмачены, и Вощеный неожиданно вспомнил, что Дот расквасила нос Поджу Лодеру. Но вновь перед ним возник образ прекрасной дрессировщицы, пышный бюст, обтянутый синим костюмом в сверкающих блестках, французские чулки, а запах — запах, черт побери, спагетти!
Вощеный закрыл глаза, потер их и попытался отогнать от себя прекрасный образ, засевший у него в сознании. В следующую секунду он увидел на изгороди крааля мальчишку и девчонку. Они взвизгнули от неожиданности и свалились с забора, осознав, что смотрят на самих себя.
Крошка Вилл и Шайнер Пит, взявшись за руки, стояли перед столом Вощеного. Позади них были Повариха Джо и Дот Пот. Вощеный сидел на подушке, а Паки стоял рядом с ним, причем лицо его выражало крайнюю степень недовольства. Вощеный постучал камышовым пером о стол, а затем посмотрел сначала на Крошку Вилл и перевел взгляд на Шайнера Пита:
— Ну-с.
Шайнер Пит посмотрел Вощеному прямо в глаза:
— Мы с Крошкой Вилл хотим пожениться. Вощеный от удивления выронил перо.
— Уф! Да после этого Подж совсем свихнется! — Вощеный пристально посмотрел на влюбленную парочку, затем указующе протянул руку: — Но к чему все эти игры?
Пит попереминался с ноги на ногу, затем заговорил:
— Последний раз, когда я был в городе, ты не слишком благосклонно относился к самой идее брака. Вот мы и решили избавить тебя от неприятностей с Поджем…
— Но какое это имеет отношение ко мне и Дот? — Вощеный указал на начальника слонов. — Или к Паки и Поварихе?
Дот Пот шагнула вперед и положила руку на плечо Крошки Вилл.
— Я попросила их сделать для меня и Поварихи одно одолжение. Так что если кто-то и виноват, то только я.
Повариха Джо посмотрела сначала на Паки, затем на Вощеного:
— И я тоже.
Она посмотрела на Паки, но тот обратил свой взгляд на Вощеного.
— Послушай, приятель, а мы не можем с этим повременить?
Вощеный откинулся к стене. На лице его читалось замешательство.
— Ну, я не знаю. — Он вопросительно посмотрел на Паки. — А ты как думаешь?
Паки покраснел и почти прошептал:
— Я, так или иначе, хотел сделать Поварихе предложение по возвращении в Мийру со строительства дороги…
Повариха Джо при этом взвизгнула и буквально расплющила Паки, прижав его к стене:
— А мне ты ничего не сказал, даже словом не обмолвился. Паки удалось-таки вернуть былое достоинство. Он посмотрел Поварихе Джо прямо в глаза:
— Повариха, есть вещи, о которых не говорят вслух. К тому же я не был уверен, что ты согласишься, — пожал он плечами.
Вощеный посмотрел на Шайнера Пита и указал на Повариху Джо:
— Ты что это натворил? Ты и ее заставил кормить Паки всякими разносолами, виляя при этом голой задницей?
Питер покраснел, но промолчал. Вощеный почесал подбородок, а затем посмотрел на Дот Пот:
— Ну?..
— Что — ну?
— Ты хочешь, чтобы я сам об этом сказал? Дот расплылась в улыбке:
— Давай-давай, нечего тянуть резину.
— Эти твои спагетти — удар ниже пояса.
Дот убрала руку с плеча Крошки Вилл и склонилась над столом Вощеного.
— Ты хочешь спагетти? Что ж, постараемся что-нибудь придумать.
Вощеный уставился пол и растерянно пожал плечами:
— А зачем я тебе, однорукий-то?
— А меня разве руки интересуют в первую очередь? — Дот опустилась на стол рядом с Вощеным. — Какой же ты все-таки идиот!
Вощеный посмотрел на Крошку Вилл и Шайнера Пита:
— Так, а теперь, значит, надо решать с вами. Он взмахнул единственной рукой:
— А Поджу об этом известно?
Юная парочка отрицательно покачала головами.
Вощеный на минутку было надул губы, но затем кивнул:
— Хорошо. Только не говорите ему. Ни за что не говорите. Ни ему, ни Хорс Бетти. — Вощеный хитро осклабился. — Всему свое время. А пока, что касается вас…
Несколько недель спустя в Тарзаке Бородавка провел совещание со своим помощником Агдоком Штимааком, уроженцем Уоллаби, закованным в хитиновый панцирь. В своей двупалой конечности Агдок, внешне походивший на черепаху, держал какой-то документ.
— Это копия регистрационных записей Мийры. Бородавка вздохнул, взял у Агдока бумагу и принялся читать:
Трудильник, 1-е Тихона второго года Катастрофы.
Вощеный Арделли — главный архивариус Мийры.
Сегодня вернулась дорожно-строительная бригада. Никто не погиб, сооружение трассы Мийра — Куумик завершено. Все готовятся ко вторым гастролям в Тарзаке.
Аннулированы браки:
Бээгидж Хорс Бетти Лодер и Санберста Сида Бейтса.
Дот Пот Дрейк и першерона по кличке Дэйзи.
Поджа Лодера и его матери Агнес Лодер.
Вощеного Арделли и Вощеного Арделли.
Поджа Лодера и общественной выгребной ямы.
Вощеного Арделли и различных растений и животных в непосредственной близости города.
Заключены браки между:
Поджем Лодером и его женой Бэггидж Хорс Бетти; брак восстановлен с тем, чтобы родители впредь уделяли должное внимание воспитанию троих сыновей.
Мортимером Лодером и Агнес Лодер; брак восстановлен с тем, чтобы придать Поджу законный статус в глазах вероучения, приверженцем которого он является.
Дрессировщиком слонов Паки Дерном и Поварихой Джо Вейн.
Вощеным Арделли и Дот Пот Дрейк.
Шайнером Питом Арделли и Крошкой Вилл Коул.
И да смотрит за ними Великий Господь-Шут, за всеми и каждым из нас.
Бородавка протянул бумагу своему заместителю:
— Агдок, наша главная цель — сохранить цирк таким, каким его хотел видеть Джон О'Хара. Мы должны приложить все усилия, чтобы второй Гастрольный Сезон на Момусе прошел успешно. — С этими словами он указал на странный документ. — Как мне кажется, все эти свадьбы-разводы и прочие церемонии лучше передать в руки тех, кто в этом хоть чуточку смыслит.
Черепаха Агдок посмотрел на бумагу, затем на Бородавку:
— Значит, ты все-таки хочешь отправить меня в Мийру на помощь Вощеному?
Бородавка кивнул:
— Вощеный уже давно жалуется, что завален бумагами. — Он ткнул пальцем в злополучный документ. — И все-таки никак не могу взять в толк, как Поджа угораздило жениться на общественной выгребной яме. Или это символический брак?
— Скорее всего последнее, потому что такой союз противоречит здравому смыслу. — Агдок положил документ в архивную папку Мийры, затем снова посмотрел на Бородавку. —
Может, все было решено за его спиной? Без его согласия? На моей планете, например, так обычно и делалось.
Бородавка задумчиво почесал свои бородавки и кивнул:
— Наверное, после гастролей я потребую, чтобы Вощеный разъяснил мне кое-что из этого. А пока наша главная задача — подготовиться к гастролям.
Бородавка заметил, что Агдок смотрит на него как-то странно, по крайней мере, если судить по выражению той части его лица, что виднелась из-под панциря.
— Что-то не так?
Агдок негодующе ткнул пальцем в обложку архивной папки Мийры:
— Как, однако, жестоко со стороны этого Вощеного сначала заключить брачный союз со всеми этими растениями и животными, а потом так бездушно бросить их ради какой-то человеческой самки.