– Певица…
– Черт! – Она дернулась и ткнула кисточкой – к счастью, не себе в глаз, а в зеркало. На заднем фоне звучала новость о совместной коллекции «Мариона» и «Певицы-тигрицы», как ее коротко звали в отделе маркетинга. Зоя нашла у нее в социальных сетях фотографию в платье с леопардовым принтом и именно такой подписью и очень долго смеялась, но затем отметила, что у всех были свои недостатки.
– Эсмеральда, предупреждать надо! Не так громко, пожалуйста.
Громкость колонки сразу снизилась. Спустя несколько секунд на пороге комнаты возник Саша и тихо охнул, увидев, как Эля вытирает черную подводку с зеркала влажной салфеткой.
– Прости, это я попросил ее включиться.
– Я буду аккуратнее, – тут же заверила ее Эсмеральда. – Вы хотите, чтобы по утрам я говорила тише?
– Если можно, – отозвалась Эля.
Саша, задумчиво кивнув самому себе, зашел в комнату.
– Красивое платье. Тебе идет фиолетовый. Куда-то собираешься после работы?
– Я собираюсь только надеть украшение, которое доставят нам сегодня, – улыбнулась ему Эля, сразу забыв о случившемся с зеркалом. На доставку кулонов, которые для них заказал Саша, ушло больше времени, чем ожидалось, и ей не терпелось наконец увидеть их. – Но не смотри на них без меня!
– Даже не подумаю. Могу поклясться на шоколадном Тоторо, раз это так важно.
Саша не оставлял попыток узнать, зачем им с друзьями пришло в голову использовать такую клятву, но Эля упорно сопротивлялась. Этот секрет он не узнает никогда.
– Не нужно. Я тебе верю и без клятв.
– Как тебе идея сходить куда-нибудь сегодня вечером? Отпразднуем нашу покупку.
Эля подняла бровь.
– У тебя же был запланирован важный звонок.
Ей не нравилось, что коллеги не могли дать Саше больше отдыха, но теперь было ясно, что иначе он будет сам не свой от беспокойства за свои проекты. Тот факт, что этим он был очень похож на свою мать, она держала при себе.
– Мы успеем, все хорошие места рядом, – отмахнулся Саша, и от его следующих слов она невольно открыла рот. – Эсмеральда вчера нашла несколько кафе с верандами на крыше, огромными круассанами, десертом в виде лебедей из белого шоколада и настоящей оранжереей. Как у родственных душ, у нас везде будет отличный столик. Выбирай.
– Веранда на крыше звучит отлично, – справившись с удивлением, ответила Эля, и он вздохнул с явным, тронувшим ее облегчением. – Никогда на такой не бывала.
Они долго спорили насчет украшений, пользуясь помощью Эсмеральды, с которой не без интереса обсудили виды драгоценных камней. Саша предлагал варианты от известных брендов с ценой, большая часть которой приходилась именно на их известность. Но Эля не хотела испытывать страх всякий раз, когда прикасалась к своему украшению, стоившему больше, чем она могла заработать за год. Даже месяцы работы в «Марионе» не избавили ее от этого. В конце концов им удалось прийти к компромиссу, и Саша оплатил украшения, запретив ей возражать.
Элю тревожило только одно: Софья. Мать Саши не знала об изменениях в их отношениях, и можно было только гадать, как она отнесется к украшению того самого, розового цвета на шее родственной души ее сына. С одной стороны, ей хотелось, чтобы они с Сашей наконец-то поговорили и помирились, с другой – понимала его обиду на мать. До тети Ники ей было далеко, но Эля лучше, чем кто-либо, знала, каково это – жить без внимания со стороны самых близких людей. Будет ли Софья ждать от Эли помощи в налаживании их отношений? Этого она пока не знала, и предстоявший ей объем работы оставлял мало времени на раздумья.
В сентябре Софья и Эмилия отправлялись на выставку в Италию, а после должно было пройти торжественное открытие флагманского бутика «Мариона» в ГУМе, приуроченное к поступлению новой коллекции в продажу. Эля знала, что Зоя сбилась с ног, занимаясь составлением списка гостей и планированием развлекательной программы и интервью. Сама она была занята сбором отчетов и распределяла встречи и совещания таким образом, чтобы у Софьи оставалось время не только на просмотр стопок новых документов, но и еду и сон. Из-за юридических тяжб по поводу не состоявшегося в феврале сотрудничества у них с финансовым директором до сих пор были непростые отношения.
Ближе к вечеру Софья позвала Элю к себе в кабинет и удивила вопросом:
– Саша хотел бы пойти на наше мероприятие в ГУМ?
– Мы это не обсуждали, – честно ответила она. Ей даже не нужно было бы спрашивать его, чтобы узнать, что ответ был бы отрицательным.
– С Эмилией уже связалась ассистентка Колесникова. Она просит, чтобы его и его новую пассию внесли в список гостей. Вот уж не подумала бы, что он поклонник поп-музыки. А поскольку Саша всегда следует за ним, я решила, что тоже смогу его там увидеть. Вдруг он сделал бы исключение ради любимого начальника.
Эля покачала головой, и Софья невесело рассмеялась.
– Или ради своей родственной души. Хотя бы у вас с ним все в порядке? Я знаю, вы иногда встречаетесь.
«На прошлой неделе я его поцеловала, а сегодня мы спали вместе. И этим вечером наденем друг другу парные украшения, как делают все родственные души».
– Да. Но он ведь все равно не любит подобные мероприятия.
– И правда совсем не изменился, – снисходительно заметила она. – Работать ему там и правда было бы слишком шумно.
– Почему вы все еще хотите, чтобы он изменился? – не выдержав, спросила Эля. Они впервые заговорили о Саше со времен того злополучного ужина. – Может быть, его образ жизни не отвечает вашим ожиданиям, но это не значит, что он живет неправильно.
Софья замерла, явно не ожидав такого поворота в разговоре.
– Я всего лишь верю, что его жизнь могла бы стать еще лучше. Не знаю, что тебе известно о его руководителе, – ответила она, – но он нехорошо влияет на Сашу. Тот воспринимает его как друга и наставника, но…
– Он поддержал проект Альды, когда Саша в этом очень нуждался.
Впервые Эля осмелилась перебить Софью, и, судя по взгляду, ту это задело.
– Ты, конечно, не помнишь девяностые годы, – сухо произнесла она, – а вот я помню. Жизни многих людей оказались разрушены, а то, что раньше чего-то стоило, оказалось ненужным хламом. И, если ты хотел, чтобы твоему ребенку завтра было что есть и где жить, нельзя было сидеть на одном месте ровно. Я нечасто бывала дома, зато мы жили в безопасности и достатке. Саша ходил в хорошую школу, у него было много одежды и собственный компьютер, с которого, можно сказать, и началась его карьера. Я поддерживала его так, как могла, и устала это доказывать. Если он и дальше хочет обижаться на меня, то я ничего не могу поделать. Хорошо, что это не мешает ему в работе, хотя в компаньоны он мог найти более достойного человека, а не сторонника нейроблокаторов и жестких методов управления.
– Это не умаляет его достижений, – мягко возразила Эля. – Разве вы не гордитесь тем, чего он добился?
«Не хотите сказать ему об этом сами?» – хотела спросить она прямо, но сдержалась.
– Мне прекрасно известно об успехах Альды. А Саша тоже читает новости и понимает, почему я всегда работала так много. Я поняла, что в ГУМ он не придет. Спасибо.
Это было сигналом, что разговор окончен, и Эля вышла из кабинета. Разумеется, она понимала, как важно было все, что перечислила Софья, но и Саша был вправе ожидать от нее заботы, особенно в детские годы. Один звонок, одно маленькое сообщение от матери – и ты уже знаешь, что о тебе помнят. Во время их недавнего разговора Саша неохотно признался, что не получал ни одного. Понимала Эля и критику Софьи в отношении Колесникова. Судя по слухам, он был далеко не самым приятным человеком, но, пока он поддерживал Сашу, она не была готова открыто присоединиться к критикующим.
Когда-то давно, мрачно решила Эля, что-то в семье Саши пошло не так, и теперь каждый из ее членов был прав и ошибался по-своему. Она не знала, что должно случиться, чтобы это изменилось.
Словно почувствовав изменение в ее настроении, Саша прислал ей фото черной коробочки, перевязанной розовой лентой.
Саша ∞♡
Саша ∞♡:
Смотри, что только что доставили
Пока я не открывал, но лучше поторопись домой
Эля не сдержала улыбки, чувствуя, как от удовольствия к щекам прилила кровь.
Эля:
Выхожу через час
Саша ∞♡:
Как же хорошо, что теперь ты живешь рядом с работой
Если, спеша к поезду сквозь толпу в метро, Эля кого-то задела сумкой или локтями, она не испытывала ни капли смущения. Мысленно она уже была дома, и они с Сашей открывали привезенную курьером коробочку из ювелирной мастерской.
Саша заранее приоткрыл дверь в квартиру и ждал ее в коридоре, опершись плечом о стену и скрестив руки на груди.
– Увидел тебя из окна, – заметил он в ответ на ее удивленное выражение. – Как ты умудряешься так быстро ходить на каблуках?
– Секрет. – Эля потянулась за поцелуем, который сразу получила, и поспешила в ванную вымыть руки. – И они не такие уж высокие.
– Все равно нет ничего лучше кроссовок, – со смешком заметил ей вслед Саша. – Кстати, я ведь не сошел с ума? Утром ты уходила в них?
– Спешила к тебе и в первый раз в жизни забыла переобуться в офисе. Кстати, почему ты не на звонке?
– Пришлось прервать, продолжим завтра. Видимо, сама Вселенная не хочет слушать нашего подхалима.
Вместе они зашли в гостиную. Заказ из ювелирной мастерской дожидался их на столике перед диваном в гостиной, и Саша жестом предложил Эле открыть коробочку. Взволнованная, девушка развязала ленты, сняла крышку и поднесла ее ближе к глазам, любуясь содержимым.
Две натуральные жемчужины, белую и черную, поместили под инкрустированные розовым кварцем звезды из белого золота, на котором настоял Саша. Жемчуг считался древнейшим традиционным украшением родственных душ, а его круглая форма символизировала бесконечность и совершенство их связи. Звезды отсылали к одной из широко известных древних легенд. Согласно ей, родственные души появились из одних и тех же звезд, чьи крохотные частицы когда-то осели на Земле и жаждали воссоединиться друг с другом.