Хищники были умны. Большого они использовали как таран, а мелкие нападали из-за его спины. При этом они помогали крупному продвигаться вперёд. Это больше всего и изумило девушку. Она даже предположить не могла о такой согласованности действий. Эти монстры действовали более слаженно, чем они сами. Поэтому второму монстру практически удалось до них добраться.
Но его остановил её отец, правда, он при этом был ранен одним из мелких, и его отбросило к стене. Однако он успел воспроизвести достаточно сложное плетение «Силовой таран», которое на время очистило всю площадку.
Терея сразу бросилась к отцу, проверяя его и накладывая плетение «Среднее исцеление». На большее она пока тратить силы не могла.
А пока она занималась отцом, было ещё одно такое же нападение. Но его отбили более удачно. Правда, теперь плетение «Силовой таран» воспроизводила Кила, а для неё это было уже пределом. И потому Праг отвёл сестру за спину эльфов, ей требовалось немного отдохнуть и хоть чуток набраться сил.
Дальше эльфы отбивали нападения непрерывным потоком. Им повезло, что у них перед этим было время поднакопить силы да ещё то, что в первое время сюда не лезли такие вот живые тараны в виде крупных хищников, а запрыгивали более мелкие. Но теперь схема нападений изменилась. И поэтому им всем пришлось выложиться по полной. После отца Тереи ранили Парга, но ему девушка уже помочь не успевала. Оборонять пещеру остались только она и Каар.
– Всё, я практически истощён! – крикнул Терее пожилой маг. – Это последний выброс силы, на который я способен.
Девушка кивнула. На разговоры времени не было, в пещеру полез ещё более крупный монстр.
«Это всё», – поняла молодая эльфийка.
С таким крупным, да ещё и ей одной, было не справиться.
Но… неожиданно зверь замер, а потом, рыкнув, оттолкнулся от стены передними лапами и спрыгнул вниз.
– Что произошло? – удивлённо спросила у неё Кила.
Но Терея сама мало что понимала.
– Не знаю, может, он просто не сумел залезть сюда?
– Нет, – раздался голос Каара, который сидел, прислонившись к стене, – я видел, он прочно зацепился за щель у входа, так что точно сюда влез бы, и ты его не сумела бы сбросить. Тут что-то не так.
– А ведь и верно, – откликнулась Терея, – не так. Почему больше никто не нападает?
Ответ у девушки был всего один.
– Это дело рук человека, – за неё произнёс Каар.
Терея кивнула и стала осторожно приближаться к выходу из пещеры.
– Они все там, внизу, – сказала она, выглянув за её пределы, – и, похоже, чего-то ждут. Замерли на месте. Часть отошли к камням. Остальные у холма.
Вдруг со стороны океана, совершенно не там, где находился вожак, сверкнула яркая вспышка.
– Что это? – удивлённо посмотрел в её направлении пожилой маг.
Вспышка была настолько сильна, что её заметили даже в глубине пещеры.
– Не знаю, – пробормотала Терея, при этом вспоминая ещё одну вспышку, которую они видели, когда в прошлый раз уходили с побережья.
Видимо, те же самые мысли посетили и Каара, так как он спросил у неё:
– Тебе это ничего не напоминает?
– Наш человек, – ответила девушка.
Каар кивнул и, кряхтя, поднялся.
Между тем внизу происходило что-то странное, все звери сначала замерли, а потом одновременно повернулись в сторону большой воды.
– Что там? – спросил маг, подойдя ближе.
Терея хотела опять сказать «не знаю», как неожиданно увидела спокойно бредущего в их сторону человека.
– Что он делает?! – ошеломлённо и испуганно воскликнула она. – Тут же эти… – показала она рукой вниз.
А молодой человек, будто совершенно не замечая собравшихся у скал хищников, свободно прошёл сквозь их ряды, огляделся и, выбрав какой-то из камней, сел на него.
– Что происходит? – прошептала девушка, наблюдая, как территорию скал по одному покидают монстры.
Их странный спутник посидел посреди площадки, но потом встрепенулся и посмотрел в ту сторону, где скрылись все хищники. Девушка тоже перевела взгляд туда.
К площадке осторожно подкрался один из этих зверей. Но на площадку заходить не стал, а остановился на её краю и наклонил голову к земле. Терея не была уверена, но отсюда ей показалось, будто хищник что-то положил на землю, то, что принёс в своей пасти.
Человек поднялся и пошёл к зверю. Пару мгновений он постоял у того места, где что-то лежало. Теперь девушка не сомневалась, там лежал какой-то магический артефакт. Неожиданно парень протянул руку и погладил хищника по голове. Так они и простояли несколько секунд. Потом человек отстранил руку, но зверь уже сам потянулся и прижался к его ладони лбом. А затем развернулся и убежал в сторону скал.
– Что это было? – прошептала девушка, наблюдая за происходящим.
– Знаешь, – вдруг раздался из-за её спины голос Килы, которая тоже подошла к выходу из пещеры, – говорят, у людей есть такое выражение… – Она замолчала, глядя куда-то во тьму, будто вспоминая слова.
– Какое? – спросила у подруги Терея.
Та перевела взгляд на неё.
– Они говорят, что зверь всегда сможет договориться со зверем. – Она взглянула на небольшую фигурку, приближающуюся к скалам. – И знаешь, теперь я почему-то склонна этому верить. – И снова посмотрела на подругу: – А ты?
Терея не знала, что ответить. Но одно она знала наверняка. Тот, кто сейчас поднимался в пещеру, зверем точно не был. Ведь её аура не могла отреагировать на того, у кого совсем не было никаких эмоций. А какие эмоции могут быть у зверя?
Правда, она забыла, а может никогда и не знала, о том главном, что сопровождает любого – что разумного, что неразумного. В некоторых есть такие эмоции, которые заставляют их убивать. Даже в звере. Хотя и очень умном.
Я, конечно, ожидал удивлённых взглядов, но не настолько.
– Ты нам что-нибудь расскажешь? – не очень ожидая ответа на свой вопрос, спросил у меня Каар.
Немного подумав, я ответил:
– Ну, разве только то, что мы ошиблись, и тот, на кого мы подумали, вовсе не был вожаком этой стаи. Настоящий её лидер обитал несколько в ином месте.
Каар кивнул:
– Мы это и так уже поняли. А больше ничего?
Я сделал вид, что напряжённо размышляю, пытаясь вспомнить что-то важное, а потом с честным видом ответил:
– Нет.
Пожилой маг вгляделся в меня.
– В общем-то, как я и подумал. Ладно, – обернулся он к остальным, – нам тут придётся задержаться ещё на несколько дней, так что располагайтесь. – И он показал вглубь пещеры.
Я прошёл внутрь.
– Тяжело их ранили? – спросил я у Тереи.
Девушка отрицательно помотала головой:
– Завтра утром уже придут в себя. А через день будут как новенькие. Я на них немного попозже наложу плетение «Полное исцеление», и тогда они точно будут в норме. Сейчас у меня пока на него нет сил.
– Понятно, – кивнул я и поглядел на девушку.
Усталое лицо, но не такое, как у остальных. Всё-таки она очень сильный маг. Её подруга, вон, совсем без сил. Да и все остальные не намного лучше. Но это только внешне. А как она себя чувствует душевно, я не знал.
– Как ты? – спросил я у Тереи. – Не слишком испугалась?
– Нормально, – ответила девушка. – Не очень… – Она неожиданно замолчала и, наклонив голову, тихо ответила: – Я тебя обманула, я очень испугалась. Особенно когда ты спрыгнул со скалы. Я переживала за тебя всё то время, что тебя не было. Мы тут были все вместе, и я прекрасно видела, что мы впятером не справляемся с нападающими на нас монстрами. А ты там был один. Но ещё больше я испугалась, когда уже всё практически закончилось. Это произошло в тот момент, когда я увидела тебя выходящим на площадку прямо в зубы этих хищников. – Девушка, подняв свои красивые огромные глаза, от которых спускались две влажные, поблескивающие в отсвете зажжённого магического фонаря дорожки, посмотрела мне в лицо. – Я не буду тебя ни о чём просить и не буду ничего спрашивать, – прерывисто вздохнула она, – я понимаю, что это ничего не даст. Но пожалуйста, – придвинулась Терея ко мне почти вплотную, – постарайся не погибнуть. Я этого не хочу.
Я видел, что эльфийка говорит очень серьёзно. Но её последняя фраза заставила меня улыбнуться, и потому я, погладив её по руке, так же тихо ответил:
– Не поверишь, но я тоже этого не хочу.
– Чего? – удивлённо посмотрела она на меня.
– Того, о чём ты попросила. – Вглядевшись в её глаза, я подтвердил: – Я тоже не хочу погибнуть. – Но, немного подумав, добавил: – Просто иногда есть ситуации, когда это единственный выход.
Девушка медленно кивнула и, немного постояв рядом, почему-то спросила:
– Можно я пойду к отцу, мне так привычнее?
Если честно, я не понял, о чём она говорит, но согласно кивнул. Терея поблагодарила меня и пошла готовить себе спальное место недалеко от своего отца.
«И зачем ей было необходимо моё разрешение?» – удивился я, но решил не заморачиваться и сам пошёл готовить свой спальник.
В том, что сегодня ночью нас никто не побеспокоит, я совершенно не сомневался. Ведь не зря же, скрываясь в тени, нас охраняло несколько динозавров. И почему-то я был уверен, что и мой знакомый, мелкий разведчик, принёсший артефакт, был среди них.
А через два дня, когда все встали на ноги и были способны самостоятельно передвигаться, мы снялись с места и направились в сторону реки, к которой изначально и держали свой путь. Ведь где-то у её истока находилось первое поселение, которое мы хотели посетить.
Глава 5Какой-то инфернальный мир
Прошло более трёх дней с тех пор, как мы покинули наше временное убежище в скалах. Вокруг нас вроде лес, только, по мне, он больше походил на натуральные амазонские джунгли. Лианы, какие-то непонятные папоротники, различный кустарник. Огромное количество мелких животных и насекомых.