И, логично, я заработал лишний плюсик к карме. В тёмном мире. Смешно.
Но ладно, лучше надолго не откладывать.
– Беги за нашими и проводи их к вон тому дереву, – показал я чуть левее того места, где мы сейчас находились, – оттуда лучше просматривается корабль. И оттуда им будет удобнее подавить сопротивление на корабле. Главное, пусть контролируют только нашу половину борта, а то заденете ненароком ещё и меня. Я буду на дальней от нас стороне.
Орк кивал, запоминая мои указания.
– А что делать мне? – наконец спросил он.
Я усмехнулся.
– Если ты думаешь, что наших магов не заметят с корабля, то сильно ошибаешься. – И показал в направлении ближайшего ялика: – Так они смогут добраться до берега. Приглядывайте и за этим направлением. Если маги не успеют перехватить тех, кто пойдёт за вами. Ты их должен остановить у воды так, чтобы эльфам было сподручнее с ними расправиться. Сам в бой не лезь. Твоя задача лишь задержать их вон там, – показал я на небольшой проход. – К тебе там смогут подобраться лишь по одному, но зато наши будут видеть всех нападающих.
Парень кивнул.
– У них тоже могут быть маги, – пробормотал он.
Я отрицательно покачал головой:
– Если бы они были, то от этих яликов мокрого места не осталось бы. А они как-то смогли подобраться и закрепиться вблизи торговца. Да и сейчас они били бы с расстояния по штурмующим, а не дали бы им возможность забраться на палубу корабля. Так что нет у них магов. Никаких.
С этим молодой орк не мог поспорить.
– Ну ладно, беги к нашим, а я пошёл. Иначе из нападающих до нашей помощи вряд ли кто сумеет дожить.
Кног, не задавая вопросов, исчез меж деревьев. А я огляделся. Накинул на себя все маскировочные плетения и выдвинулся вперёд. Коль мы ввязались в это дело, то надо постараться закончить его так, чтобы было как можно меньше жертв среди моих друзей и местного населения. Местными я считал, как это ни странно, нападающих. А вот агрессорами, с которыми мне и придётся сражаться, были люди на корабле.
Терея резко повернулась в сторону лёгкого шороха. Он раздался не оттуда, откуда она его ожидала услышать, ведь их проводник вместе с воспитанником Каара ушли совершенно в другом направлении. Тем не менее из-за широкого ствола дерева выскользнула крупная и при этом почти бесшумная фигура.
– Кног, – сразу узнала девушка орка, – а где человек?
– Там, – махнул он рукой куда-то себе за спину, – у реки. – И, опережая вопрос, который уже готов был сорваться с губ девушки, быстро рассказал: – На реке идёт бой. Местные жители воюют с работорговцами. Нужно поторопиться. Идёмте, я покажу место, откуда вам будет хорошо видно их корабль. – И так же бесшумно двинулся обратно.
Эльфы переглянулись и поспешили за ним.
– А они неплохо спелись, – прокомментировал Каар поведение своего воспитанника, – парнишка всегда нуждался в таком примере. Я, как пример для подражания, ему не очень подхожу. Ведь я только маг. А ему нужен кто-то другой.
– Воин? – посмотрела на своего учителя Терея.
Тот отрицательно помотал головой:
– Я бы сказал по-другому.
Молодая эльфийка на мгновение задержалась.
– Как?
– Убийца, – тихо произнёс пожилой маг, так, что его услышала только девушка, – профессиональный и хладнокровный убийца. Такой, как наш знакомый.
Терея изумлённо взглянула в лицо Каара.
– Но…
Он остановил ей взмахом руки:
– Помолчи и послушай. Поверь старому эльфу, который когда-то прошёл войну островов. – И Каар вгляделся в глаза девушки. – В этом нет ничего плохого, он никогда никого не убьёт просто так. И в этом мы уже успели убедиться.
Девушка вспомнила те несколько дней, что они были знакомы.
– Там, в лесу, – проговорила она, – он не дал нам уничтожить то растение, и, по сути, мы не убили ни одного монстра, когда они загнали нас в скалы.
– Да, – кивнул маг, – но при этом, заметь, мы все целы и здоровы, – указал он на идущих перед ними эльфов.
Девушка посмотрела на орка, своего отца, Килу и её брата.
– Да, – прошептала она, – мы все живы.
Больше сказать она ничего не успела, так как в это время Кног вывел их на небольшую поляну.
– Там, – указал он, – у дерева удобная площадка. Вы с неё сможете полностью перекрыть ближайший к нам корабль. – Он на мгновение замолчал. – Только не старайтесь бить по дальнему борту, там где-то находится Степ.
– Кто? – не понял Каар.
Парень смутился:
– Ну, это я решил называть так нашего человека, а то он до сих пор так и не назвал своего имени, а Степ ему подходит. Переводится как…
– Бесшумный, – закончил за него Каар.
– Да, – кивнул парень.
– Ладно, Степ так Степ, – согласился пожилой маг и подошёл к дереву, на которое указал орк.
– А тут неплохая огневая позиция, молодец, – сказал он своему воспитаннику.
– Это не я, – тихо отозвался тот, – это его идея поставить вас сюда.
– Даже так. – Каар что-то прикинул. – Всё интереснее и интереснее. – И вгляделся в сторону корабля. – Как я понимаю, наши противники находятся на большом судне? – уточнил он.
– Да, – подтвердил орк.
– Тогда нам уже пора вмешаться, – сообщил остальным эльфам пожилой маг, – они прижали нападающих к борту корабля. – И, даже особо не прицеливаясь, выпустил шар тьмы в самую большую группу защитников корабля. – Вот тарк, – пробормотал он, – корабль защищён от магических атак. Терея, посмотри, что можно сделать.
Девушка быстро подошла к нему.
За всем этим некоторое время наблюдал орк, но убедившись, что все маги начали обстрел корабля заклинаниями, пытаясь пробить его щит, кивнул каким-то своим мыслям и, развернувшись, направился чуть дальше к склону обрыва.
– Ты куда? – заметив, что он собирается уйти, спросил Каар.
– Они сейчас вычислят вас и постараются напасть, – показал Кног на корабль. – Попытаюсь их задержать примерно вон там, – указал он в сторону дерева. – Вам будет хорошо видно нападающих, так что вы их отсюда всех перебьёте.
Пожилой маг кивнул.
– Тоже идея Степа? – словно зная ответ, уточнил он.
Как-то слишком уж быстро привязалось это имя-кличка к человеку, будто оно и правда принадлежало ему.
– Да, – кивнул Кног, подтверждая предположение Каара.
– Понятно. – И Каар вновь обернулся к кораблю, с которого в их сторону стало проворно перебираться с десяток бойцов. – Быстро, удар по ним.
Но как ни странно, простые плетения будто обтекали противников, не замечая их.
– На них какая-то непонятная защита, – нахмурилась Кила. – Терея, ты займись судном, а я пока попробую что-нибудь придумать с этими воинами. – И пробурчала себе под нос: – Задержать бы их где-нибудь секунд на сорок, я их всех просто зажала бы в силовой кокон.
– Кила, – услышал её слова Каар, – Степ уже позаботился обо всём. Кног задержит их там, внизу, и у тебя будет нужное время.
Девушка кивнула и побежала вперёд. А пожилой эльф подумал о другом: «Откуда у этих работорговцев столько амулетов? Ведь у них практически нет артефакторов? Или их не было только на островах, а здесь, на материке, они были?»
Додумать свою мысль Каар не успел, так как Терея громко крикнула:
– Снимаю защиту на счёт три. Держите их на корабле. Они постараются контратаковать нас, когда поймут, что корабль их больше не защищает.
Ну а дальше был бой.
Последняя мысль пожилого эльфа перед тем, как он полностью отдался во власть этой битвы, в которой они участвовали, была об этом непонятном человеке: куда же он исчез и чем сейчас занят?
И буквально через пару минут маг получил исчерпывающий ответ на этот вопрос. Так как на палубе корабля начался настоящий кровавый ад. И устроил его всего один-единственный человек. Тот, кого они встретили на своём пути.
Так, мне нужно незаметно пробраться на корабль. Но больно уж не хочется лезть в воду. Мокро, противно и неизвестно, кто там плавает.
И какие есть варианты?
Один точно простой. Это у наших магов нет возможности открыть портал и перенестись на корабль, но меня-то это не ограничивает. Только сделать это необходимо очень незаметно.
Интересно, если я буду находиться в коконе незаметности, портал сработает?
По идее, его вроде ничего не должно сдерживать.
Да, ничего, кроме того наброшенного на корабль щита. Через него уж точно не стоит рисковать проскакивать.
Хотя особых проблем не должно быть. Ведь богини переносились в полностью опечатанную башню. Так чем я хуже? Делаю вывод: на корабль я могу попасть.
Тогда дальше. Когда эти работорговцы поймут, что их зажали с двух сторон, что они попытаются сделать? Всё верно, сбежать. Но сбежать просто так им никто не даст. А потому между собой и преследователями им нужно выставить какой-то заградительный щит. И если не считать тех воинов, скорее всего наёмников, которые уже и так сражаются за них, то это могут быть только рабы. Но этого позволить им сделать нельзя, мне не хочется потом ради какого-то жалкого ялика вырезать ещё и всех местных. Значит, нужно постараться не дать работорговцам воплотить вторую часть предположительно задуманного ими плана в жизнь.
Набрасываю на себя кокон маскировки, и – перенос. Смотри-ка, сработало. Тогда дальше.
Быстро пробегаю вперёд, по ходу дела сбрасывая двух попавшихся мне на пути охранников за борт. А они в неплохой броне. Но главное – в тяжёлой, а значит, им уже не выплыть.
Ещё несколько шагов – и я у люка, ведущего вниз.
Вот тут, на корабле я и разобрался, кто где находится. Рабы, судя по всему, внизу. С этим понятно. Но кого держат на носу корабля? Там вроде тоже какая-то постройка. Так, там трое. По ауре похожи на эльфов.
Чем плохи местные жители? Из-за того преобразования, что они проводят после рождения, у них стирается ментальное различие в поле. Поэтому не слишком понятно, мужчины там или женщины. Но что-то подсказывает мне, что все мужчины сейчас н