Так, судя по тому, что уловил мой ментальный щуп, никаких особых неприятностей нам эта встреча не преподнесёт. Даже наоборот, есть шанс увидеть воссоединение отца и сына. Но всё это потом.
Глядя в сторону леса, я заметил приближение множества хищников. И кое-чьи ауры мне были прекрасно знакомы. Сюда направлялись динозавры, но, кроме них, было ещё множество других зверей, кого привлёк запах крови, разлетевшийся на многие километры вокруг.
Хотя какие километры? Эти люди лишились жизни буквально несколько минут назад. Запах крови не мог привлечь всю эту ораву. Но вот запах смерти, вернее, её выброс, без проблем могли заметить издалека, особенно те, кто умеет чувствовать магию. В каменном динозавре я не был уверен, но его стая вполне могла быть способна на это.
В общем, скоро здесь начнётся кровавая вакханалия, и нам лучше держаться подальше от опьянённых запахом крови хищников. А потому пора бы и мне вмешаться в их милую дружеско-семейную беседу.
Поднимаюсь. Неожиданно чувствую, как меня кто-то держит за руку. Опускаю взгляд. Девочка, и очень испугана. Крепко сжала меня за пару пальцев.
До какой же степени нужно запугать ребёнка, что он, даже понимая, что находится в относительной безопасности, боится остаться один.
Я не стал высвобождать руку и скинул с себя купол незаметности. Улыбнувшись девочке, изумлённо посмотревшей на меня, наклонился к ней и тихо спросил, глядя ей в большущие глазки:
– Ну, а кого ты тут надеялась увидеть?
Девочка ничего не ответила. Я же, подмигнув ей и поудобнее перехватив её руку, направился к разговаривающим мужчинам. Там как раз высокий седовласый эльф, кстати, в магическом спектре очень похожий на Каара (а и правда его сын, но почему он не маг, ведь способности у него были, но просматривался и какой-то изъян, хотя я не мог пока понять какой), поинтересовался у моих знакомых, каким ветром их вообще сюда занесло.
Короче, он попросил рассказать эту любопытную историю.
Но вместо этого в разговор вклинился я:
– Любопытная и очень длинная. – И я посмотрел на своих спутников, а потом перевёл взгляд на сына Каара:
– Но её можно выслушать позже. А сейчас нам лучше убраться отсюда подальше. А то запах крови привлечёт разных хищников, – кивнул я в сторону леса, где пару раз мелькнули шкуры динозавров. – Цепляйте свои мелкие корабли к этому судну и сбрасывайте все трупы за борт. Да, кстати, – упёр я взгляд в того, кого Корнес назвал Рентом, – внизу много рабов, не желаете ли вытащить их из трюма? А ещё кое-кого заперли в носовой постройке, – указал я на небольшую будочку.
При этом подумал, что малышке незачем разглядывать кровавую бойню, которую я тут устроил, а потому отвёл её к как раз поднявшейся на борт Терее.
– Присмотри, пожалуйста, за малышкой, – попросил я девушку.
Та немного удивлённо посмотрела на меня и протянула девочке руку. Малышка подняла на меня свои испуганные глаза. Я сел перед ней на корточки.
– Не переживай, она хорошая, даже очень хорошая и добрая. Она тебя не обидит.
Девочка несмело кивнула и осторожно взяла Терею за руку.
– Я быстро, – сказал я обеим, – только немного приберёмся здесь… – И, обращаясь к молодой эльфийке, сказал: – Отведи её в сторону, – кивнул в направлении палубы, которую отсюда не было видно, – нечего пугать её ещё больше.
– Хорошо, – ответила эльфийка, потянув малышку за собой.
Я подивился, как девочка печально посмотрела мне вослед, а потом прижала руку Тереи к своей худенькой груди. Мне показалось, или она тихо, одними губами прошептала: «Мама».
Да нет, она точно это произнесла, только не вслух, а мысленно, и эту её мысль уловил мой ментальный щуп.
Закончили мы с кораблём быстро.
Я подошёл к тому борту, со стороны которого я заметил ауры динозавров, и мысленно передал: «Когда мы уйдем, они ваши».
Не знаю, услышали они или нет, но вот что странно: все хищники после этого резко притормозили и стали постепенно отходить в лес. На берегу остались лишь наши старые знакомые.
При разговоре эльфов, как моих друзей, так и местных поселенцев, я не присутствовал. Не знаю с чего, но меня сморил жуткий сон, и я, не особо напрягаясь, занял каюту капитана корабля, как понимаю, это был тот самый эльф.
Кстати, теперь я точно знал, где это время жила девочка. Не представляю, что делал с ней эльф, но к его кровати была привязана цепочка с ошейником, на котором была кровь малышки. А на стене висели различные хлысты и плети, и на многих тоже была её кровь.
Но вот что странно, на самом ребёнке практически никаких следов, кровоподтёков не было. Значит, этот урод с его ангельской мордой не хотел, чтобы девочка слишком быстро отдала богу душу, и время от времени подлечивал её.
Поэтому я, не церемонясь, вычистил его каюту под ноль, просто-напросто выбросив всё за борт, поближе к его трупу. И завалился спать.
Проспал я не очень долго, но мне хватило.
А проснувшись, удивлённо взглянул на сидящую рядом в кресле Терею.
Заметив, что я открыл глаза, она извиняющимся тоном произнесла:
– Девочка никого к себе не подпускает. И, когда я попыталась отвести её к местным, чтобы что-то узнать о её родителях, она вырвалась и убежала к тебе. Вот с тех пор и лежит рядом с тобой.
Девочка и правда, сжавшись в испуганный комочек, прилегла на краешек кровати и держала меня за кончики пальцев.
– Тебя как зовут, малышка? – спросил я у неё, так как прекрасно видел, что она не спит, а просто лежит, боясь пошевелиться и разбудить меня.
Она посмотрела на меня и что-то прошептала.
Странно. В моём сознании чётко прозвучал её ответ: «Лонея». Но в реальности девочка ничего не произнесла.
Я вгляделся в неё и потом вспомнил тот странный шёпот, что мне показался, когда она попыталась назвать Терею мамой.
– Ты не можешь говорить? – тихо спросил я. – Да, Лонея?
Девочка удивлённо взглянула на меня и очень медленно кивнула.
– Что? – поражённо посмотрела на неё Терея. – А я всё пыталась узнать, как её зовут. И никак не могла понять, почему она не отвечает. Даже подумала, что я ей не понравилась и она со мной просто не хочет разговаривать.
М-да. Женщины очень странные существа. Самого очевидного объяснения она не заметила. Не подумала, что девочка просто не может говорить.
Лонея испуганно посмотрела на эльфийку.
«Она хорошая. Она очень хорошая. И добрая. Она позаботилась обо мне, даже когда думала, что она мне не нравится», – заметались мысли в её голове.
Про маму, как её назвала Лонея раньше, я, конечно, говорить пока не буду, нечего Терею пугать ещё больше, но вот всё остальное…
– Ты ей нравишься, – сказал я, вставая с кровати, – она думает, что ты очень хорошая и добрая.
Девочка удивлённо посмотрела на меня и слегка кивнула, подтверждая мои слова.
Терея улыбнулась.
– Ты тоже очень хорошая и сильная девочка, – посмотрела она на Лонею.
– Вы обе такие, – усмехнулся я. И попросил эльфийку: – Подлечи её, если тебе не сложно, а я пойду узнаю, может, на корабле есть её родственники.
Лонея слушала наш разговор. А потом в моей голове полетела её мысль:
«У меня здесь никого нет, я одна. Он, – кивнула она на пустую кровать, – давно, я не помню когда, подобрал меня на берегу».
– Понятно, – произнёс я, – тогда нужно решить, как быть дальше.
Я хотел уже выйти за дверь, как в моей голове появился вопрос, который задала девочка: «Можно мне пойти с вами? – И Лонея, несмело встав с кровати, подошла ко мне. – Я не хочу опять быть одна».
По её щекам побежали слёзы.
«Пожалуйста», – потрепал я её по волосам.
– Знаешь, – тихо произнёс я, глядя в её мгновенно высохшие глаза, – я тебе поверил бы, если бы ты уже отошла от образа той испуганной девочки, которую я встретил. И немного изменила своё поведение. А так ты начала переигрывать. Особенно с последней твоей просьбой. – Я вгляделся в глаза ребёнка, чья аура стала преобразовываться, хотя внешне она оставалась совершенно неизменной. – Кто ты? И почему он держал тебя на цепи в антимагическом ошейнике? И что вы делали с ним на палубе?
Терея поражённо смотрела на нас. Я же наблюдал за тем, как уже сильно стала преобразовываться аура этой вроде бы беззащитной девочки. Теперь я понял, кто был тем местным магом, который держал на себе защиту корабля, и, главное, почему с ней так обращался эльф. Девочка была демоном. И эта невинная куколка, которую мы сейчас видели перед собой, была лишь его первой ипостасью. И коль она сейчас хотела преобразиться, то у неё, как минимум, была и вторая ипостась. А значит, этот ребёнок архидемон.
– Не смей, – спокойно сказал я, – мне уже приходилось убивать демонов, и я прекрасно знаю, как это делается.
Терея расширенными глазами смотрела на маленькую девочку.
«Лонея…» А ведь это и правда её истинное имя, я чувствовал отклик её менто-информационного поля на него.
Чего-то я не понял: почему она назвала его. Хотя нет, она его не называла. Я его сам узнал. Этим и было вызвано изумление, с которым она на меня посмотрела.
– Так как ты здесь оказалась и что собираешься делать?
И вот теперь девочка по-настоящему разревелась. Нет, реально, теперь она была обычным семилетним ребёнком, на чей возраст и выглядела.
– Меня призвали, – взахлёб, будто прорвало плотину, начала рассказывать Лонея, и слёзы, катившиеся по её щекам, невозможно было подделать. – Это произошло три года назад, я была совсем ещё маленькой, – (а сейчас она прямо большая), – и гуляла с мамой в парке, когда меня затянуло в портал. Я не знаю, что дальше произошло, но когда я очнулась, то находилась уже здесь. – И она с ненавистью потёрла то место, где раньше находился ошейник. – И с тех пор я не могла противиться его воле. Но он, или тот маг, которого он нанял, не сумел полностью привязать меня. Ведь для этого нужно знать истинное имя демона. Моё не знала даже я сама. Оно только позже проявилось в моей ауре. Я когда-то мельком слышала от мамы, что нельзя, чтобы твоё истинное имя узнали. Я ещё ребёнок, и меня никогда не интересовали такие вещи. Однако тут это воспоминание всплыло само собой. И я притворилась немой. Но он мне не поверил, а потому каждый день пытал меня. Но я держалась. Каждый день и каждую ночь. И так всё время. Я уже практически сдалась, ведь в последнее время он начал делать… – Она испуганно замолчала. А потом посмотрела на кровать. – Раньше я была слишком маленькая, но потом… А ещё он заставлял это делать со мной всю свою команду. И они… – Девочка опять зарыдала.