Но, в конце концов, они достигли холма.
Когда мы вышли к выходу из массива, то вперёд от процессии отделилась четыре человека: трое наездников могучих монстров и Шарм Зилан, который ранее в Овощном городе передавал компенсацию за случай с осадой.
— Приветствую мальчик, как оказалось, то ты не так уж прост, — пробасил крупнотелый старик и вытер пот со лба.
— Приветствую и Вас, — ответил я. Родители пока не вышли, так как подбирали правильный наряд. Точнее матушка выбирала, а отец её ждал.
— И это и есть Лай Горн, которому мы два с половиной месяца тащили реликвию государства? — с отвращением и разочарованием проговорил долговязый мужчина в белоснежном одеянии и чёрным двуручником за его спиной.
— Он самый, — сказал Шарм Зилан. — Этот мальчик официально достиг большего, чем ваша тройка за всю вашу жизнь. И он Лай, но всё-таки сын графа. Так что повторяю снова. Ваш статус кандидатов в байданы не даёт вашей тройке каких-то значимых привилегий выше ваших текущих титулов. Могу даже сказать, что вы просто брошки для королевских щеночков.
— Старик, ты много себе позволяешь! Я первый в очереди на графский титул и почти достиг Второй Ступени, а ты ведёшь себя со мной так, словно я мальчик на побегушках, и требуешь такого же поведения перед каким-то тупым подростком? Да я в его возрасте уже был воином?
— Эм. Сын семьи Тюрнов, ты вообще открывал папку с заданием? — неожиданно спросил старик, и всем своим огромным телом приблизился к долговязому.
— Нет. И что?
— Если бы ты прочитал приказ, то был бы в курсе. Что я на этом задании представляю Великого Короля.
— Да задание просто перетащить никому ненужные камни с одного места в другое. Если бы не бухло, то я бы помер со скуки. А вы что заткнулись? Сами же только вчера костерили саму идею такого задания, — обернулся он и посмотрел на двух других.
— Да, я тоже считаю. Что это что-то бредовое, но на то воля короля. Так что я умолкаю, — отвернулся человек в зелёной одежде.
— Тюрн, я сказал просто, что не понимаю. Но я выполняю задание, а остальное не важно, — сказал человек в красной одежде.
Лица у обоих были скрыты.
— Я требую, чтобы мне объяснили то, зачем мы сюда пёрли эти валуны, — произнёс долговязый. Как-то я не понял этого сразу, но, когда подул ветерок, то вопросы исчезли. От этой тройки так разило перегаром, что можно с уверенностью сказать, что доза была не маленькой.
— Требовать будешь у своей мамки, — заявил толстяк и повернулся к воину в белой одежде спиной.
— Ах, ты ж, сука жирная, да я тебя сейчас! — проревел неадекватный.
Пока он лез за спину, то я сказал Аке:
— Не убивать.
Со второго движения потомок каких-то графов кое-как достал меч из-за спины и исчез из поля зрения.
В то же мгновение раздался грохот, поднялась пыль, а немного в стороне от Шарма Зилана оказалась дыра в траве, посреди которой лежало тело, а рядом валялся огромный меч.
Толстяк обернулся.
— Зря вы его спасли, из него вышла бы хорошая кукла, Лай Горн, гораздо лучше разумного человека, — прокомментировал он и усмехнулся.
— Прошу прощения. Я не учёл этого варианта, в качестве извинения я могу предложить одно «Зелье омоложения», — сказал я и вытащил небольшой флакон, так как предполагал наличие пожилого вельможи, но не знал, кто это будет. — Но в холм я приглашаю только Вас, так как массив не принадлежит моей воле, то остальным придётся ждать.
Глава 72
Как оказалось, то Шарм Зилан — один из магов Второй Ступени, причём относится к числу самых опытных на этой стадии. Он её достиг в 42 года, а сейчас ему уже 123 года.
И прислали его для сопровождения Камней Гресса на протяжении всего пути. Остальная же процессия отступит в Овощной город до моего возвращения. Что было просто шикарной новостью.
Когда прибыли Квас и Хвоя, каждый со своей экспедицией, то сразу же началась погрузка Камней Гресса на большую черепаху.
— Может я покажусь болваном, но что дадут эти камни? — уточнил я у королевского вельможи Шарма Зилана, во время погрузки.
— А? Ты не уточнял всё это время ни у кого, мальчик? — удивился старик.
— Да.
— Всего объяснить я не смогу, это весьма долго. Но на примере черепах это не так сложно. Находясь внутри купола, эти реликвии создадут поле, которое доведёт уровень защиты всех стихий до тех, которые являются лучшими у черепах. То есть абсолютно вся защита приравняется к максимальной, но ещё получит небольшую прибавку, так как некоторая защита помогает от нескольких стихий, а некоторая только от профильных. Понятно?
— Ясно. Примерно ясно, — не могу сказать, что предельно, но суть понятна.
Тут вышли наряженные отец с матушкой, словно, на королевский приём.
Дальше церемониями и переговорами были заняты они.
А я и мои люди начали муторную подготовку: пополнение запасов, получение зелий из деревни, но самым долгим были выгрузка и распределение добычи из экспедиций.
И пока я был занят всем этим. То до меня кое-что дошло на третий день сборов.
— Мора, Ао, Ака идёте со мной. Ксель, ты тоже, — позвал я четырёх кукол, и мы отправились в мою комнату, где стояли приборы для магического обучения.
Поочерёдно проведя магическое обучение ерундовым рыцарским приёмам, было выяснено то, что Ксель не могла что-то перенять от Львицы, а вот Ао и Мора без проблем.
Это значит, что интеллект Акации Галонице выше 20 но ниже 65 пунктов. Но этот интервал вторичен.
— Ака, выполни по двадцать процессов обучения Ао и Море о твоём опыте прорыва на Вторую Ступень, — приказал я. — даже, если ты сама не понимаешь его сути.
Через несколько часов я вернулся в эту комнату.
— Ао, Мора, вы что-то поняли? — спросил я сестёр дома Виритино.
— Нет, — ответила Ао.
— Нет, — ответила Мора.
Блин, эксперимент оказался провальным.
Жаль.
В чём была ценность Рифа Пони, которого я нанял, как душу? Он знал шаблоны реакции на атаки по гнёздам и в целом пограничные силы.
И рассказал очень много, увидев лицо Львицы. Хотя, конечно, с промежуточным этапом на окукливание и приговор. Благо он проходил, как спятившая душа, а не пленник Гало, так что вернули его быстро.
И парадокс в том, что Гремучий герцог ошибался, планируя моими атаками на гнёзда отвлечь силы Гало. Пока не будут уничтожены пять гнёзд-маяков, то пограничным силам запрещено лезть, если не произошло иное ЧП или нет особого приказа (основанного на донесении шпионов). И вот таким чрезвычайным положением была пропажа Колец. Но даже на это реакция была весьма вялой, так как по началу их просто ждали. Потом списывали на провал, в случае которого они должны были отступить или подорвать себя «Во славу Мере».
А потом начали поступать сообщения о том, что важные агенты, шпионы и информаторы в Гоце начали пропадать. Для усиления разведки были отправлены несколько человек со скрытой силой.
Так Риф Пони был не только рыцарем, но и весьма талантливым магом третьего ранга. Так же у него был талант к бале 4 класса, но в детстве при попытке перехода на уровень ученика узла он получил травму, которая закрыла перед ним дверь становления мастером узлов.
Его направили стать душой, как и многих шпионов. А для прикрытия Гало атаковали город Вилу и относящиеся к нему земли, откуда по Гоце растеклись беженцы в больших количествах.
Заданием именно этого шпиона было: становление доверенной душой в аристократической семье не ниже барона. А дальше получение информации и другие действия по ситуации на пользу своего королевства.
А мне повезло его встретить. Главная удача, что я теперь знаю о пяти гнёздах-маяках. И они станут последними.
А ещё бонусом я получил мага третьего ранга. Пусть не пика, а после окукливания так вообще чуть выше рубежа уровня, но всё-таки третьего ранга.
Так что в этот раз я обладал гораздо большей подготовкой, арсеналом и информацией.
За первый месяц было уничтожено 24 гнезда. В том числе два Платиновых монстра и один случайный пограничный патруль.
За второй месяц было уничтожено 19 гнёзд и три патруля, гораздо более сильных, чем первый.
На третьем месяце была немного изменена тактика. В течение нескольких недель были раскиданы бочки со «Взрывным» зельем и свитками, а потом атаковались соседние. Потом я активировал все зелья одним свитком. В итоге я потерял материалы с половины гнёзд (с наименее ценными, но многочисленными монстрами), но создал немного хаоса и сэкономил время. Итог: 42 гнезда уничтожено, и минимум 4 патруля, среди которых были рыцари третьего ранга на ездовых Золотых тварях.
Дальше была небольшая пауза на две недели, во время которой я возвратился в деревню: пополнить запасы еды, воды и зелий; сдать несколько пленников; освободить место от материалов. Так же я активировал несколько разбросанных ловушек в разных местах: сначала свитком воздуха разрывало бочки с «Приманкой», а через час примерно в том же месте активировались «Взрывные» зелья. Итог этих событий предсказать сложно.
За оставшиеся две недели четвёртого месяца мы зачистили 12 гнёзд лично и 11 зельями. Патрулей не встречали.
На пятом месяце «Взрывные зелья» уже не применялись. Оставались только неизведанные гнёзда или с ценными монстрами. Так что скорость снизилась до 20 гнёзд. Патрулей снова не было.
За шестой месяц удалось напасть на 27 гнёзд. Патрулей снова не было.
Во время седьмого месяца около каждого из 18 зачищенных гнёзд были патрули. Где-то из горстки наблюдателей, которых удалось случайно заметить при сборе материалов, а где-то были крупные отряды на Серебряных монстрах.
Но для меня это было вторично.
Я более-менее привык к этому миру и его специфичности, но во многих гнёздах, которые были близки к территории Гало то тут, то там валялись человеческие кости не крупные размеров.
— Ака, ты можешь объяснить. Монстры из этих гнёзд похищают детей в самом Гало? — спросил я Львицу.