Так же к каравану присоединилось три наёмника, которые отвезут караван с новым грузом от особняка.
В конце концов, мы выдвинулись в полдень. К нашей неудаче сегодня осенняя прохладная, но сухая погода сменилась палящим зноем.
Я был в повозке, в которой ехал отец и Пьер с женой. Они достаточно бурно общались, обсуждали турнир, потом различные техники его участников, хвастались добычей при охоте на монстров и так далее:
— Да, огненный вьяк — проблемная тварь. Академия отправила наш класс собирать корни чёрного клычника, а наша группа напоролась на эту пламенную ящерку. Если бы не мои способности воина и несколько зелий заморозки. Которые были нужны для сбора корней, то нас бы всех там перебило одно животное. А ведь в той зоне должны были быть только синие гоблины!
— Да, да, — отвечал Пьер, — Вы правы. Огневьяки, когда нет магов, мастеров узлов или хотя бы зелий, это почти приговор. Даже будучи на пике второго ранга я бы не решился им противостоять. Но вот с любой зачарованной стрелой или копьём охота становится не сложнее, чем оторвать курице голову! С другой стороны, бывают монстры, которые ни во что не ставят магию и узлы! Представляете? Один из моих прошлых хозяев погиб от лап простого изумрудного волка первого уровня! Щенка! А всё из-за самоуверенности. Мы принесли ему спящее животное, положили в клетку. Господин был пьян, вошёл к нему, изумрудному, да и начал его осматривать, щупать… В общем жаль, что в зале из свидетелей были только наложницы. Удалось спасти лишь руку, остальное всё щенок утащил с собой и очень быстро сжевал. Вот так и закончился мой контракт. Эх.
— Ничего себе. Как неосторожно! Квасить надо в безопасности!
— Да, тут Вы правы, отец хозяина.
— Или вон, твой хозяин так удачлив, что попался ДНЁМ мохнатому сычу. Это ладно, он там играл в выживание на особой диете, так как не заговорил с птичкой. Представляешь?
— Ох, какой интересный опыт! Одного из моих детей тоже похищал мохнатый. Давно это было. Три поколения хозяев назад. Хотели сыр собрать, но мало смогли купить. Коров хворь тогда покосила. Думали, гадали, накупили разной снеди. Пошли в место, которое птица назначила во время второго прилёта. Кое-как сторговались. А тут бац! Хозяин со своим войском атакуют птицу из стрел, магией и узлами. В итоге все полегли, кроме меня, дитя и хозяина. После того боя мой рыцарский уровень второго ранга упал на грань предвоина! Страшная тварь, со страшной магией! Десять лет ходил, дань ей платил, пока не снялось проклятье! Да и сейчас иногда наведываюсь в то место, брошу головку сыра и бежать!
— О, значит, был я прав, что не стал думать о вариантах, а пошёл по проверенному пути. Хорошо, хорошо. Пьер, а как называется твоя закалка тела?
— «Бесконечная мозоль». Название странное, не скрою. Но оно всего лишь база, которая не мешает другим вариантам развития. И Вам не помешает! И кому-либо из других людей в Вашем особняке…
В какой-то момент моё сознание достаточно убаюкал звук поездки, и я заснул. Хотя разговор был интересным, но желание детского тела было сильнее моего рассудка.
Бум.
Бух!
— Сука.
— Нападение!
Бах!
Земля содрогнулась. Меня вырвало из сна от того, что телега подпрыгнула. За окном было темно. Отца и Пьера уже не было в транспорте, со мной осталась Кю, которая прижимала меня к себе.
Послышались незнакомые голоса:
— О, какой караванчик. Давайте золотишко! Серебро!
— Мы банда «Честь ночи», сдавайтесь!
— Калган! Калган! — раздался тихий голос отца, после чего раздалось несколько вскриков.
— Сука. Тут сектант! Сектант! Труби, Галор!
Раздался звук горна. А спустя несколько десятков секунд шума сражения землю тряхнуло так, словно рядом подорвался фугас. Повозку опрокинуло и несколько раз перевернуло. Кю, обняла меня и не отпускала в «барабане этой стиральной машинки». Внезапно мы обо что-то ударились и остановились. Женщина, которая защищала меня, потеряла сознание и расслабила объятия. Под силой тяжести я выпал из повозки.
Мы были в кроне огромного, но не очень высокого дерева. Поэтому покинув транспорт, меня несколько раз встретили крупные ветки, а на излёте приняла гора жёлтой листвы.
Я перестал слышать звуки.
Вместо них был противный звон. Мысли резко замедлились. Восприятие картинки стало таким, словно старое железо компьютера пыталось воспроизвести игру, которая моложе на десяток лет.
Я попытался встать, но меня снова приняла листва.
Всё тело стало ватным.
Сознание выключилось.
Экстремальная ситуация.
Ошибка.
Ошибка.
Адаптация прервана.
Ошибка.
Симуляция помощника прервана.
Критическая ошибка, произойдёт откат!
На время экстремальной ситуации будет включён пробный образец помощника.
Ошибка.
Система помощи анализирует текущее тело.
Ошибка, отличие от хозяина.
Система помощи анализирует память.
Ошибка.
Система анализирует личность.
Ошибка.
Запрос персонального пароля…
Считывание.
Запрос персонального пароля…
Пароль найден.
Временный помощник «111» включён.
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……провал
111: перезапуск сердца……успех
111: перезапуск сознания……успех
111: Происходит расчёт вариантов сопротивления экстремальной ситуации.
111: сознание не реагирует
111: происходит внутреннее воздействие на тело
111: сознание пробуждено
111: временный помощник отключается. Недостаток энергии для поддержания мощности.
На секунду мне показалось, что я слышал русскую речь.
Показалось.
Я открыл глаза. Небо было тёмным с красными отблесками горящего леса. Стояла вонь сгоревшей крупы, тлеющего дерева и аромат железа от крови. Источник последнего запаха давал бонусом боль и липкое чувство на затылке. Похоже, что во время моего падения какая-то из веток, всё-таки, не была гостеприимной.
Если бы я не был сейчас голоден, то меня гарантировано стошнило бы.
В голове звон, звучащий перед потерей сознания, поменялся на противный, но не такой жуткий: «Ю-юууууу!»
Я осторожно приблизился к месту, где происходило сражение.
Вторая пассажирская повозка, которая следовала за нашей, была просто опрокинута и там Апакса сжимала Безымянную, а рядом сидел Лиша, и качался вперёд-назад с безумным взглядом. Лай Айва и Морагаланта валялись около них, но без видимых ран.
А вот три наёмника, которые сопровождали караван с целью товарообмена по контракту, представляли жуткую картину. Минимальная травма была у самого молодого, у него просто не хватало ноги.
Хорошо, что Шамаш занимался здесь обороной. Сейчас он смотрелся последним оплотом обороны. Хотя оборона — это не то слово. В данный момент посреди горы из мёртвых тел в тёмной одежде он наносил щитом удары по телу, которое дёргалось под каждым ударом. А тел было более десяти. Куклу за четыре серебра полностью покрывала красная жижа из крови, плоти и земли.
Эта картина была ужасающей… кровь стыла в жилах.
Я чуть снова не упал от страха и собственной гемофобии. Не опорожнился. Тоже хорошо… или это уже произошло.
Шамаш увидел меня. Остановил процесс ударов щитом и резко рванул ко мне.
Вшухсть!
Я резко рванул в сторону, и в то место, где я только что стоял, воткнулось копьё, а где-то в зарослях прозвучал громкий голос:
— Тц. А я надеялся, что кукла помрёт, защищая крысёныша. Хть-фу.
Глава 11
Из кустов вышел Шкарф. Тот, кто не стал моим учителем, обладая пока вообще непонятной мне профессией вора второго уровня. Но вот рыцарем пика первого он уже является. То есть, в теории ему могут противостоять только Пьер, отец с мастерством узлов и чёрный гигант.
Я и Шамаш, в теории, ему уступаем.
Племянник Бенаны улыбнулся:
— Это ты тот недомерок, который пытался меня нанять? Сыночек Горна? А ты гораздо мельче чем мне виделось по рассказу тётки? Год? Два? — вор был одет в чёрную обтягивающую одежду. На голове был капюшон. В руке почему-то было копьё. Он подошёл к другому, которое он ранее метнул в меня, поднял его и растворился в воздухе.
Бдыщ. Моя мысль про то, что бывший бандит Шамаш станет мясным щитом для меня, как-то быстро осуществилась. Слишком быстро.
Больше так шутить не стоит. Щит смягчил удар, но мою куклу отбросило в сторону дерева. Я же рванул в лес.
— Тц. Бесит. Мальчик, куда же ты? Я тебе ничего не сделаю! Отдай мне книгу Виритино! И цепь! Да, всего-то два предмета и я уйду. Мальчи-иик, — пытался выманить он меня.
Так, про выкуп знала Лара и люди Виритино. Хозяйке особняка, судя по всему, эти вещи казались ненужными, но вдруг нет? Или шпион в её окружении? Бенана? Всё может быть. Но сделка обговаривалась в присутствии группы детишек Виритино. Именно они являются главными подозреваемыми в заказе, если не руководство их купеческого дома.
Если книгу я ещё могу вернуть, пока даже не представляю, что там. То вот цепь я поглотил ещё в особняке Лары, пока отец ходил на финал турнира. Только вот я ничего не почувствовал после того, как цепь, словно сотканная из света, влилась мне в грудь.
И вот сейчас это место неприятно грелось, горело и зудело. Как не вовремя!
Я не успел сильно далеко убежать, как остановился и схватился за грудь. В этот же миг в спину мне прилетел удар, а вторым касанием я оказался прижат к дереву ботинком.
— Тц. Пришлось ускориться, чтобы тебя догнать. Какой-то ты больно прыткий. В чём прикол? А, точно, ты же Лай. Ха-ха-ха. Может даже балу пробудил. Бесполезно! Я гений! От меня тебе не скрыться! Где книга? Отдай цепь!