В этот момент мне так жгло грудь, мне не хватало воздуха. В голове началась мигрень. За мгновение меня бросило в стужу, а потом снова начался жар.
Неожиданно перед глазами возник Шамаш и попытался нанести удар в Шкарфа. Тот не оборачиваясь, нанёс удар рукой наотмашь. Кукла с щитом отлетела в дерево, сделав поворот так, что тело столкнулось с деревом параллельно земле и человеческая плоть издала противный звук хруста и бульканье лопнувших органов.
— Раз уж ты не хочешь отдавать предметы, давай я заберу у тебя руку, — вор второго уровня взял копьё другим хватом и воткнул его мне в район предплечья. Но новой боли я не почувствовал, меня продолжало лихорадить, хоть и удалось сквозь агонию сделать несколько вдохов, — ну что, не передумал?
— В повозке. Была. Со мной. Книга.
— Ха? Что ты там себе хрипишь? Тц! Потом обыщу. А сейчас пошли искать твоего папочку.
Он крутанул копьём так, что я, словно на вертеле, повернулся и как-то оказался на его спине, оставаясь при этом проткнутым.
Сквозь боль в груди и от дыры в предплечье я пытался соображать.
Оружия у меня нет.
По силе я уступаю без шансов и вариантов противодействия.
Из того, что могло как-то сыграть свою роль, нет ничего. Пустота. Если бы был какой-то эффект от балы.
Пока я искал выход, мы подошли к какому-то шумному месту. Здесь было ещё больше трупов, чем там, где Шамаш ранее устроил бойню.
Тут валялись волки, несколько медведей и очень много людей в тёмной одежде. Чем дальше мы шли, тем больше тел становилось.
— Тц, капитан решил брать их измором. Давно бы уже завалили этого Горна, если бы не этот непонятный голем, — тихо сказал вор, после чего закричал, — эй, мастер узлов, ты ничего не потерял?
Тут он попытался мной помахать, и как-то я соскользнул и упал ему на плечо. От неожиданности он промедлил, а я успел повиснуть у него за спиной. После чего, сквозь боль я схватился крест-накрест за его шиворот и начал тянуть.
Не знаю, сколько это продолжалось, сколько ударов древком я получил, но через какое-то время вор упал. И я вместе с ним, но так и не перестал какое-то время перетягивать его шею. Я лежал на теле вора и слышал, что его сердце всё ещё бьётся. Но рука, которая была проткнутой, уже перестала меня слушаться, и отпустила ворот.
Неожиданно меня приподняло вверх. К моей радости меня обнял чёрный великан одной рукой, а другой он держал огромный меч. Меч был весь в крови, а сам великан не проявлял какой-то усталости, да и ран на нём видно не было.
Через какое-то время я увидел и лицо отца:
— Фух, живой. Я этого копьеносца где-то видел. Хорошо, что ты смог его вырубить, молодец! Только Чернышу пришлось его за тобой добивать до потери сознания, чтобы быстро не очухался. Потом допросим! Остальные все сбежали. Возвращаемся к каравану!
Когда мы возвращались, то я рассказал о Кю и Шамаше. Сначала прошли и проверили куклу, тот оказался мёртв. Отец взял его труп за шиворот и потащил к следующей точке. Во второй руке он тащил вора без сознания, но с огромной шишкой на голове.
На месте моего приземления Ланбан за один прыжок оказался на дереве, отрубил кореньяка от повозки и аккуратно спустил транспорт на землю. Женщина оказалась в порядке. Когда отец дал ей что-то понюхать, то она пришла в себя.
Меня положили на сиденье повозки.
Чёрный великан стал рикшей.
Когда мы пришли на место, где была вторая пассажирская повозка. То тут уже собрались все, кроме Пьера. Морагаланта пришла в себя, а вот Лай Айва всё ещё был без сознания. Притворяется?
Через несколько минут пришёл и старик-мумия.
— Наконец-то я вас нашёл. У них было узловое орудие. Это не обычные бандиты! Только рыцарей я убил минимум шестнадцать, а о простых воинах и речи нет, их море. К тому же звери. Слишком много монстров! Столько всего не взяли бы против простого каравана.
— Ты прав. К тому же среди них был урод, который победил на этом городском турнире. Пришлось убить. Он гад свой узел перед смертью взорвал. Но у них был не один мастер узлов, а сразу шесть, кроме финалиста! И они не от Секты. У двух удалось забрать… это не наши МУ, тьфу! Если бы не Черныш, то я бы уже танцевал на лунах в купеческом раю! Пьер, ты смог взять кого-то в плен? Заметил убегающих гадов и сколько?
— Хе. Убегать было некому, либо они были слишком далеко от меня, и я не заметил.
— Ладно, допросим добычу Лая. Остальных пришлось вырезать в суматохе боя. Надо решить, остаёмся здесь и отправляем кого-то в город, возвращаемся назад или едем дальше? Твоё мнение, старик?
Старый раб немного помолчал, после чего сказал:
— Надо отправить в город кого-то сильного, но не того, без кого мы не можем обойтись.
— Имеешь ввиду Кю или Морагаланту? В идеале подошёл бы мой сын, но у него рана на руке. Плюс боится летать на вьяке. Лиша, Апакса и Айва точно не подойдут. Посылать кукол… Безымянная не говорит. Терять Ланбана будет глупо. Кю, ты как, в порядке?
— Да, хозяин. Но я, как и молодой господин, боюсь высоты.
— Морагаланта, ты справишься?
— Хотела бы сказать, что да, — ответила ученица Ордена Трёх лун, — но меня после того удара вырубило и до сих пор всё как в тумане. Я даже Вас плохо вижу сейчас. Вы не ранены?
— Нет. Значит, придётся потратить ядро связи. Эх, оно такое дорогое, но наши жизни ценнее.
Отец достал какую-то сферу и сжал её, назвав шёпотом загадочное слово:
— Господин Доржена. Это Горн, муж Вашей младшей правнучки Зарьмы. Сегодня мы выдвинулись из города, образовав караван. На нас под видом бандитского ограбления совершена засада с многочисленным составом: семь мастеров узлов, более сотни рыцарей, узловое оружие и несколько магов, в том числе контракторы зверей. Запрашиваю помощь. Если не сможете Вы, то прошу передать сообщение Секте Света, больше ядер связи у меня нет. Со мной мой сын Лай, — закончив, мой родитель сжал сферу, произошла вспышка, и в небо улетел белый огонёк по направлению к городу.
Немного постояв, папа сел на траву, скрестил ноги и словно начал медитировать. Или не словно?
Спустя минут пять, он поднялся и подошёл ко мне, протянув ветку:
— Зажми в зубах, — сказал он мне, но уставившись мне на грудь, резко поменял мнение, — у тебя же приступ прорыва балы на вторую ступень контроля. Ты что-то принял?
Я не видел смысла сейчас что-то утаивать, и максимально коротко рассказал о ситуации с домом Виритино. Отец выслушал это коротко, кивнул:
— Теперь понятно, за книгой навыка и цепью контроля балы можно было бы собрать большую бандитскую группу. Как и за моими узлами. Цена книги в районе десяти золота. Цепь не мусор, но на фоне томика блекнет. Около половины золотого. Ну, что могу сказать, кроме как поздравить. Мало кто успеет пробудить цепь до совершеннолетия, а дальше она бесполезна. Но сейчас она может помочь, ускорив заживление ран излишком энергии. Всё-таки сожми ветку зубами, будет очень больно!
Я закусил побег со счищенной корой. Рука отца засветилась и покрылась загадочной белой дымкой или пламенем, после чего он положил ладонь на мою рану, а второй рукой прикоснулся к затылку.
Было чудовищно! Но какой-то короткий миг, а потом я потерял сознание.
Очнулся я на утренней заре: спал на коленях у Апаксы.
Осмотрев рану, я заметил только небольшой шрам, похожий на крест. А самочувствие было просто превосходным, кроме одного факта: голод. Зверский голод.
Оглядевшись по сторонам, я заметил всех, кто обладал посредственными боевыми способностями. Все уместились внутри этой повозки. Отсутствовала только Кю, но какая-то логика в этом была, учитывая её первый уровень рыцаря.
Я выбрался наружу. Около повозки спал отец и Ланбан. Пьер стоял чуть поодаль. С другой стороны повозки стояла Морагаланта, чуть дальше Кю. С задней стороны повозки был провиант.
Я туда и направился.
Добыл себе кувшин с молоком кореньяка, к моей радости около половины ёмкостей оказались целыми, и я выбрал себе одну из них.
Так же я нашёл несколько булок. Вышел неказистый завтрак.
Когда я подавил свой голод, то разнёс пищу остальным. Если не считать того, что свой кувшин я поделил с Безымянной, а Ланбану достался только один, а не парочка, которую он заслуживал, то хватило всем. Благо булки никак не пострадали. Конечно, при делении на спящих бойцов расчёт тоже был.
Практически всё происходило молча. Только куклам нужно было приказывать питаться и сходить в туалет. Безымянную в этом деле сопровождала Кю.
Спустя час весьма депрессивного времени, проснулся отец. Он разбудил остальных, и те так же подкрепились.
Когда солнце с собратом было в зените, наконец-то, появилась подмога.
Прилетело три вьяка.
Отец сделал движение руками, словно толкает стену и сказал:
— Приветствую мастеров Секты Света. Я выпускник Академии Горн. Да прибудет с нами Свет!
Три человека выглядели весьма надменно.
Самый внешне старый из них вышел вперёд и сказал:
— Приветствую, я Глад. Лай не пострадал?
— Я залечил его рану. Но его уровень балы скакнул. Так же с нами есть душа с именем Лай. Проверьте, возможно, нападение могло что-то пробудить.
Пожилой мастер кивнул в сторону, и его боле молодой коллега подошёл к тому, на кого указал Горн.
— Всплесков нет, — сказал сектант и подошёл ко мне, — ничего себе, талант второго ранга в таком возрасте. И нет следов кровавых ритуалов, — при этих словах лицо папы дёрнулось от отвращения или какой-то другой эмоции.
Затем отец подвёл троицу к семи телам:
— Это тела узловиков, они применяли весьма странные техники и виды МУ. Если бы не кукла сына, то нас бы всех перебили измором.
— Раны от метательных топоров, двуручник, сабля, но основные смертельные раны от… «Калгана»? — спросил Глад, и его лицо озарила ухмылка.
— Да, узел и сабля мои, остальные раны от куклы.
Взгляд и отношение у них молодых сектантов поменялись, мне показалось даже, что у них пробежали мурашки, один спросил: