— Да всё просто, перед приёмом в Академию всех вас делают, — начал говорить Мираж, но в ту же секунду замолчал, не закончив предложение. Ему в спину прилетел удар покрытого пламенем кулака. Маг не ожидал этого и выпустил меня из руки, — ха, да у вас тут рыцарь остался и не прячется. Ты один из слуг Горна? Плотник упоминал какого-то старика. Можешь идти мимо, тебя не касается это дело. Я не трону дом, меня интересует только холм!
Пьер молча смотрел, но его безумный взгляд был далёк от спокойствия. Он спросил:
— Ты же из Вечного Замка? А знаешь, что твои люди сделали с графом Мечты? Отпусти моего хозяина! — тело старика начал покрывать огонь. Его тут же атаковал зомби Плотника, но Пьер одним ударом обратил нежить в противную слизь. Почему-то тело нежити растаяло под огнём рыцаря.
— Ха. Граф Мечты? Как же давно это было. Мне тогда и было-то лет двадцать, а ты старик, что из его бывших слуг? Какой ты неудачник! Что старого твоего хозяина убил Я! Что твоего нового хозяина принесу в жертву Я! — насмешливо сказал Мираж, делая акцент на местоимение.
— Значит, я не ошибся, ты тот мечник с костяным мечом, — сказал Пьер и огонь окончательно покрыл его тело.
— Как давно это было, как я был юн и зелен? Сейчас я и не вспоминаю о временах, когда был всего лишь жалким рыцарем! — сказал хриплый маг, и в эту же секунду его атаковал мой раб.
Я хотел было попытаться убежать, но буквально из-под земли вырос скелет и обнял меня. Сколько бы я не пытался вырваться, этого не удалось. К тому же ещё костлявая рука заткнула мне и рот. Фу, мерзость!
А тем временем Пьер сражался с магом, и создавалось впечатление, что старик теснит человека из Секты Вечного Замка. Прошло несколько огненных ударов по телу некроманта, даже был слышен какой-то непонятных хруст или звук плоти по металлу.
Но, спустя несколько мгновений, стало понятно, что пламя Пьера начало сходить на нет. А маг просто уворачивался, не тратя лишних сил, и ждал.
Когда языки пламени погасли, то взгляд рыцаря остекленел, и он просто упал, пытаясь нанести последний удар. Из моих глаз полились слёзы. Отчаяния или из-за смерти Пьера?
— Хорошая смерть. Красивая. «Огонь жизни» — мощный усилитель. Эй, парень, вот этот слуга был хорош. Неудачник, но сильный неудачник! Он сократил свою жизненную силу, и вложил её в пять минут. Он даже почти прорвался на Вторую Ступень в царство байданов! Представляешь? Если бы это случилось, то я бы в штанишки наделал прямо тут, останься я таким, как прежде! Ха-ха-ха, — рассмеялся мерзкий некромант, подошёл ко мне, наклонился и посмотрел мне в глаза, — только вот я сам уже давно стал Золотым Скелетом Смерти!
Если бы я не вставал ночью в туалет, то сейчас бы сходил точно. Этот Мираж снял с головы маску и шапку. А так же маску, имитирующую верхнюю часть лица. Он был золотым скелетом с какими-то хрустальными шарами в глазницах. А в хрустале виднелся какой-то белый свет.
Взглянув в истинное лицо Миража, я ощутил такую волну страха, что отключился.
111: попытка включения. Энергия не восстановилась.
111: попытка провалена.
Глава 25
Когда я очнулся, то я всё ещё был в объятиях простого призванного скелета из земли, а Золотой Скелет Смерти шёл впереди. Свет из его глаз освещал тьму, словно фары. Удобно.
Такой процессией мы шли долго. И молчали. Хотя я несколько раз пытался заговорить с Миражом.
Это был какой-то туннель, который спускался вниз. А судя по тому, что мы постоянно сворачивали в одну сторону и куда-то вниз, то мы спускались по каменному нисходящему спиральному направлению.
Воздух был затхлым. Да и от скелета шёл не самый приятный «аромат».
И в конце, судя по спойлеру во время боя между сектантом Вечного Замка и Пьером, меня ждёт участь жертвы.
Ну, хотя бы сохранил максимум тех, кому мог спасти жизнь своими приказами. Но если я как-то выберусь из этой ситуации, то я просто обязан выбрать свой путь и получить силу.
Я могу быть сколько угодно талантливым трёхлетним мальчиком, но я всего лишь листик на ветру этого мира. А для магов-взрослых не выше кочки.
— Кстати, мальчик, хочешь, расскажу тебе самое интересное? — вдруг заговорил Золотой Скелет Смерти, не сбавляя шаг, — я вот думал, говорить тебе или нет. Хочешь узнать что?
— Да.
— Так вот. Я могу убить трёх Лаев на свой выбор в честном поединке. Даже, если кто-то узнает об этой ситуации, то твоим родным просто выплатят компенсацию в несколько медных, может даже золотых! Представляешь? А вот за нападение на этот холм придётся раскошелиться. Но мы не тронули имущество и дома, только перегрузили массив. А то, что увидим только мы с тобой, об этом вообще никто не узнает! Так что вся ситуация может обойтись мне дешевле, чем мой разовый наём аристократом. Ха-ха-ха.
Я скривил улыбку и передразнил смех скелета:
— Ха-ха-ха.
— Во, со смехом проще, мальчишка, ха-ха-ха! — повернулся одним черепом Мираж, и его челюсть защёлкала смеясь.
Да уж. Именно в тот момент я понял, что всё равно надо искать лазейку. Если шанс будет, то нужно пытаться.
Если умереть, не пытаясь противодействовать, то жизнь Пьера ушла зря. Ценой существования он всё-таки нанёс какие-то травмы этой нежити. А это может сыграть какую-то роль.
Мы шли уже слишком долго. Либо моё чувство времени ошибалось, либо прошло уже больше четырёх часов.
— Мираж, я, конечно, извиняюсь. Но я не нежить, и мне срочно нужно сделать определённые действия.
— А? Точно. Я уже и забыл об этой привилегии такого слабого вида, как человек. Пить, есть, гадить, спать. Ладно, будь достойной жертвой. Попытаешься сбежать, дальше тебя призывной скелет понесёт со сломанными ногами. Уже скоро выйдем из этого коридора, — сказал золотой скелет, снова не сбавляя хода, а просто поворачивая череп в мою сторону. Да, в темноте его глаза просто ослепительны.
Я сделал то, что должен. Но пытаться сбежать и не пробовал. Куда? Если от обычной нежити я ещё сбегу, то вот от золотого монстра в таком замкнутом коридоре нет и шанса оторваться.
В конце концов, мы пришли.
И это место было гораздо неожиданнее разных пещер и подземных сооружений, чем я предполагал.
Мы вышли из огромного столба, который тянулся в голубое небо!
Здесь светило сразу четыре источника света, похожих на солнце, а вокруг раскинулся ковёр из разных трав.
Здесь был целый мир!
Фантастика.
Хотя о чём это я?
Я усмехнулся. В этом мире была нежить, магия и меня сюда перенесло после смерти. Это место не выбивается особо-то.
Мираж остановился и громко закричал:
— Хозяин, я вернулся!
Но ответа ему не последовало.
Просто подул ветер.
— Ха, значит нужно тащиться в замок, — сделал какой-то свой вывод Золотой Скелет Смерти, и наша процессия пошла в долгое путешествие по лугу.
Я начал подозревать, что пока мы будем ходить-бродить я стану не жертвой какого-то ритуала, а просто помру от жажды или голода, хотя первое явно вероятнее.
Как только я об этом подумал, то впереди появился ручей.
— Жрать, пить, гадить и спать. Мальчик, ты хочешь пить? — неожиданно предугадал Мираж то, что я хотел у него попросить, — вижу, хочешь. Скелет, дай ему напиться.
И после этих слов нежить поднесла меня к водоёму и просто окунула головой в него.
— Кха-кха, — закашлялся я, когда неожиданно вернулся на воздух. Я уже начал думать, что он просто решил меня притопить.
— Ха. Смотрю, тебе понравилось.
Я не успел что-либо сказать, да и вряд ли это дало какой-либо эффект. Я снова оказался в воде, но в этот раз удалось не нахлебаться воды.
Дальше мы снова долго шли. Однако пейзаж поменялся с лугов на заросли кустарника. Потом пошёл лес, а за ним поля, за которыми явно ухаживали. Но кого-либо живого, да и неживого, мы так и не увидели.
В какой-то момент я даже заснул. То ли укачало, то ли защитная реакция.
Но в следующий момент я проснулся от того, что меня бросили на каменный пол.
Раздался голос Миража:
— Встань на колени перед хозяином!
Кое-как придя в сознание, я обнаружил, что нахожусь в помещении, а передо мной огромный стеклянный шар. Чем-то похожий на те хрустальные, находящиеся в глазницах золотого черепа некроманта.
После сна я был заторможен, а потом и засмотрелся на шар.
В итоге меня схватил Золотой Скелет Смерти и буквально впечатал лбом в пол. К моему удивлению, в момент соприкосновения с полом я не почувствовал сильной боли. Но удар был всё равно существенным, и брызнула кровь.
А тем временем Мираж начал снова кричать:
— Хозяин, я вернулся!
Со стороны большого стеклянного шара, или вернее прозрачного, раздалось:
— Мираж — ученик номер 612.
— Да, хозяин. Это я!
— Тебе было дано задание, за которое полагалось наследие Мастера Узлов культуры Зеца.
— Да, хозяин! Я выполнил все три условия: получил бессмертие, принёс ядро Векового зверя, Изумрудного Волка Бедствия! А так же жертву, содержащую балу! Всё, как было указано! — прокричал Золотой Скелет Смерти.
Произошла вспышка. Даже смотря в пол, меня ослепило.
— Ученик номер 612. Ты ошибся в каждом пункте! — голос из сферы стал громче, но не выразил какой-либо эмоции.
— Что, но как? — а вот у хриплого голоса скелета послышалось удивление. Кстати, до меня дошла мысль, а почему он вообще хриплый?
Не суть. На это можно забить.
— Твоё бессмертие понято неверно. Ты всего лишь стал неумирающим монстром!
Наступила тишина, которую через минуту или даже две, нарушил Мираж:
— А в чём же тогда должно заключаться бессмертие?
— Подумай сам. Наследие будет дано тому, кто обладает балой. Даже ты стал учеником 612, так как обладал балой и был замечен одним из моих аватаров! Но сейчас ты стал пустышкой. Нет ни капли балы, и нет пути назад. Это полное разочарование, — заключил голос из шара.
— Ха-ха-ха. Неожиданно! Я прожил так долго на этом пути, кто бы знал, что он изначально неверен. Ха-ха-ха. Я даже хуже этого мальчишки? Но что может быть не так с ядром векового зверя? — сказал Золотой Скелет Смерти.