— Понятно, как говорила матушка, мужчины склонны ввязываться в авантюры, а для семейного спокойствия их надо отпускать и не мешать. Я так понимаю, что только ты Горн, будешь на переднем крае? — сказала она.
— Да.
— Тогда Лай, закрой уши. — Я притворился, что закрыл, — муж, твоя задача в ближайшие дни сделать так, чтобы я по тебе не соскучилась как можно дольше. И желательно, чтобы я в итоге снова забеременела, пока я молодая. Я уже говорила, что хочу минимум десять детей, а затем сразу вернуться к развитию. Но твои постоянные отлучки мешают моему плану, а значит и моей жизни. Понял?
— Д-да, дорогая, — пролепетал отец. А я понял, кто в доме хозяин и босс.
— То-то же. Лай, открой уши, — сказала матушка, но я не дурак, чтобы повестись на это. — Так, он не слышит. Горн, я хочу, чтобы каждую ночь в ближайшие десять дней ты меня *вырезано цензурой не самое понятное слово этого мира* так, словно это последний день твоей жизни. В прошлый раз ты со своим герцогом пропадал слишком долго, а я после родов даже не знала, чем себя занять! Так что эти десять дней можешь делать всё, что нужно для развития территории, но ночи ты отдашь мне. А потом сможешь отдохнуть, если справишься. — Проревела матушка, встала и подошла ко мне. Отдёрнув мои руки от ушей. — Всё, мы закончили разговор. А почему ты такой красный?
— Было скучно, так что я пробовал задержать дыхание, как тренировку, — соврал я по заготовленному сценарию. Даже в новой жизни, с опытом старой услышать такое было верхом стыда. Зря я не обратил внимание, что матушка пьёт отнюдь не чай. Сейчас по запаху-то я это могу сказать точно.
— Теперь к тебе. Никогда не думала, что этот разговор произойдёт так рано. Максимум перед Академией. Цени свою жизнь, но если умрёшь, то забери с собой всех врагов! Но в первую очередь жизнь. Даже самая большая драгоценность не будет стоить шанса жить. Поэтому, если будет выбор, выбирай безопасность. Доверься интуиции. А теперь свободен, у меня разговор… ик… с твоим отцом!
— Мам, а можно ближайшие десять дней Риф будет спать в моей комнате в доме рабов? — спросил я. Пусть я спалился, но для брата так явно будет лучше.
— Значит, подслушал? Тц. Ну, и ладно. Ох. Можно, даже нужно. Хорошая идея. Забирай. — Промямлила матушка, но когда я встал и хотел уйти, то получил шлепок по попе. — Это за то, что подслушивал. Точно, я же ему уже рассказала про «Сказку для юноши», да и про статус наложниц.
— Правда? Тогда ему можно было уши и не затыкать, дорогая, — пролепетал отец. — А Рифу?
— Рифу рано. А вот сказать такое вслух — стыдно. Надо было сформулировать «займёшься любовью». Ох, ладно. Всё равно, — закрыла матушка лицо руками. — Всё, бери брата, и идите спать. Ты уже всё слышал и всё понял.
— Доброй ночи, — сказал я и убежал.
Заманить Рифа к себе не составило труда. Я просто дал ему книгу и Апаксу, чтобы та читала на ночь сказки вслух. Возражения удильщицы же я просто проигнорировал.
Глава 56
Две недели выдались для отца тяжёлыми. Он и Мора днём модифицировали массив первые три дня, а затем начали строить новый в деревне. Так же он съездил в Овощной город и купил узлы связи по моей просьбе в количестве десяти пар. Те оказались не такими же хорошими, как у него с матушкой, которые игнорировали любое расстояние, но и эти покрывали двойное самое протяжённое расстояние всего королевства.
Причём я летал вместе с ним, и он первый раз оценил удобства черепах при полёте. Правда, он в основном спал весь полёт.
Кроме узлов я просмотрел залы кукол, но не нашёл никого, кто был бы мне интересен по соотношению цена/качество, а кукол моложе 20 вообще не оказалось. Такие, оказывается, в основном привозятся в город Королевством к аукциону на фестиваль, либо изредка с караванами торговцев. А так нужно ехать за ними в Бинзу или ждать местных преступников.
Но туда лететь не хотелось. Я изучал данные по защитным гнёздам Гало.
По границе издревле существовали горы, на них селились различные племена монстров. Но для обороны своих рубежей Гало искусственно создали несколько линий, населённых племенами монстров, которые возглавлялись Золотыми монстрами в больших количествах.
Поодиночке такие гнёзда легко атаковать с воздуха, но вьяки, совы, летучие мыши и многие другие не дают такой вещи, как защитный купол. А многие гнёзда монстров Гало для летучих тварей с дистанционными атаками. В истории уже было несколько десятков попыток зачистки, только два гнезда удалось уничтожить. И оба раза в тех атаках главными были мастера узлов Секты Света.
Собственно Овощной город стоит на территории, которую отжали после тех удач. Но дальше был провал. Остальные гнёзда обладали большим количеством сильных монстров, а кроме них прибыли Мастера Гало, так называют по аналогии с Копьями Гало мастеров узлов второго ранга. А Кольцами Гало называют магов второй ступени.
Сейчас Гало после неудачного вторжения Копий немного их реформировали, включив в состав двадцать самых талантливых рыцарей своей страны, пусть и не достигших второй ступени.
Официально же Копья Гало погибли в «пограничном конфликте с Сектой Света». Про то, что Алеват, а тем более Львица стали куклами, ни слова. Я это прочитал в газете города Вила, которую доставили отцу недавно вместе с какими-то книгами, где был изображён толстячок и мускулистый мужчина. Не хватало только предлогов «до» и «после» внизу, но я итак понял, о чём они.
А вот на следующий день матушка на этих книгах уже самостоятельно готовила запечённые овощи во дворе. Это было на двенадцатый день моей подготовки. А настроение у матушки было радужное, словно она отправляет нас на пикник.
Хотя в этом мире отношение к войне немного проще.
Простое население является капиталом страны, поэтому его принято не использовать в войнах и не убивать при нападении. Но как раз Гало не придерживается этих принципов. Да и секта Вечного Замка так же несколько раз засветилась в инцидентах, когда первой целью Миража и его организации становились простые жители. Но оба раза это было против регионов, которые восстали и присоединились к Гало, попутно вырезав всех несогласных и их семьи.
Так же противников принято оставлять в живых. Так как куклы и души, да и просто пленные: это товар. Но, опять же, Гало не берут пленных. Их религия в максимальном наборе силы.
И вот тут третий момент. Купеческая религия, как и многие другие, сводится к тому, что существуют: рай, ад, круг переселения душ. И здесь имеются свидетельства их существования, кроме того, что молитвы действуют. В сказках не раз упоминались те, кого удалось воскресить, кто вернулся из рая или даже ада (но такие в основном были сторонниками злодеев), а так же те, кто помнил одну из прошлых жизней.
Но фактически матушка демонстрировала хорошую актёрскую игру, а мы ей подыгрывали. Реальность была более удручающей, но «радужные воспоминания вымостят дорогу до дома» — один из постулатов купеческой религии.
Так что двенадцатый и тринадцатый день были чем-то близким к фестивалю или пикнику. Благо к этому времени подготовка была завершена.
Хотя для меня это в основном была разработка планов и составление расписаний для магического обучения. Ну, и выбор состава экипажа Хвои.
Так же, во время того дня, когда я получил узлы связи, отец сделал заказ на зелья. А в тринадцатый день их доставили. Так же я забрал продукцию деревенских алхимиков под руководством Гюрзы.
Если в городе на зелья для восстановления маны была очередь, то со своим алхимиком было только ожидание варки. А я про это не знал. Я просто рассчитывал на Гюрзу.
В итоге все зелья из Овощного города отец забрал в свой пространственный предмет, который остаётся для меня загадкой.
А я продукцию из деревни укомплектовал в три кувшина. Благо сейчас мне выделено более сорока новеньких, которые презентовал отец, хлопнув себя по голове. Они валялись на складе, но про них, кроме него, никто не знал.
А вот узлов для остановки времени снова оказалось мало. Всего три, да и те отец сделал сам, не являясь мастером этого дела, поэтому они будут иметь срок годности.
На четырнадцатый день за нами прилетели люди герцога.
За отцом на вьяке прибыл другой барон ещё до того момента, как я проснулся.
А ко мне в полдень прибыл старший из моих соперников в Гремучем городе на Серебряном Мутировавшем Пузырнике.
— Привет, достойный противник. Я, Муган Гремучий, стал сильнее, — заявил молодой человек, сидя внутри огромного пузыря, даже не думая выходить из него.
— Приветствую потомка Гремучего дома, — ответил я.
— Смотрю, что ты резко прибавил в росте с момента нашего поединка. Это связано с развитием уровня тела?
— Да.
— Понятно. Это хорошо. Хотя я тебе не завидую, помню, как я упёрся в этот уровень в 9 лет, и пришлось топтаться на месте. Ждать, тренироваться, снова ждать. И только в 14 лет я стал воином.
— Ясно. Спасибо, что поделился опытом.
— Не за что. Хотел бы я потом с тобой сразиться, если ты вспомнишь себя после Академии.
— В смысле? — не понял я, о чём речь.
— А? Не обращай внимания, я в том плане, что мне интересно то, каким ты станешь после Академии, — как-то запаниковал Муган, но я точно видел, что сейчас он сболтнул что-то важное, а дальше импровизировал. Но делать на это акцент перед опасным делом? Не логично.
— Ясно. Взаимно. Мне следовать с моим маленьким войском за тобой или как-то иначе? Что от меня требуется? — сменил тему я на ту, которая сейчас меня интересует максимально сильно.
— А? Да всё просто. Сейчас мы летим к первому гнезду, которое самое далёкое и наименее важное. Ты атакуешь, а я буду снимать всё на этот пузырник с врождённым узлом памяти. А потом мы отступим на нашу территорию во временный лагерь, — разъяснил мне юноша.
— Ясно. — Фух, а то я уже боялся, что мы попрёмся в жаркое местечко вместе с этим туристом. — На всякий случай, этот Пузырник обеспечит хорошую защиту? Если нет, то, возможно, лучше стоит разместиться под куполом Хвои, Золотой Пространственной Черепахи.