Но я уже не слушал. В голове что-то щелкнуло, и все вдруг встало на свои места, как кусочки головоломки:
– Значит, поэтому вы хотели сначала в одиночку в Кром отправиться? – перебил я вампира на полуслове. – Скажите, что бы вы нам наплели, когда бы без Машуры обратно вернулись? Что пришли слишком поздно? Вы ведь знали, что Ноал будет там. Скажите, если б не упрямство ее брата, вы вообще хотя бы попытались пробраться в гнездо?
– Я не знал, что Ноал будет у исуркхов, – отвел взгляд Ла Керт. – Я только предполагал, что он может использовать аватару.
Ага, а предположениями с нами, ди-существами, делиться вэазар, значит, нужным не счел? У меня внутри все закипело:
– Это вы… Это ты, гад, Машуре велел меня защищать, а? Ты ее надоумил?
– Нет, Лиан, – вампир изобразил благородную печаль. – Я просто рассказал ей правду о тебе, а девочка сама сделала выводы. Кстати, очень правильные выводы…
– Да… какую правду, мать твою! Кто тебя вообще просил?! – уже орал я.
Динеш зашевелился, приподнимаясь на доске, и мне пришлось отвлечься на управление Торбуком. Мы уже были недалеко от Грани, и «ангелы мести» подотстали. Мне, признаться, и самому было не по себе в такой близости от вставшего на дыбы черного зеркала размером с небоскреб, но злость на Ла Керта и на самого себя пересилила осторожность. Я посадил «планер» прямо перед его отражением. Торбук проехался пузом по камням с десяток метров и встал. Вампир приземлился рядом, но я не удостоил его даже взглядом.
– Как… Машура?.. – прохрипел Динеш голосом сухим, как песок.
Я только тряхнул головой. Вдвоем мы уложили девушку на землю.
– Почему она… такая? – дрожащей рукой брат провел по ее пепельным волосам, коснулся серой щеки.
– Вот у него спроси, – зло махнул я в сторону Ла Керта и приложил ухо к груди под кожанкой.
В ушах у меня все еще свистел ветер, но мне показалось, что я услышал робкий намек – даже не на стук, а на трепет крыльев бабочки по стеклу. Может, не все еще было кончено?
Я скатал Торбук в полосатую сферу с рукоятью и красной пимпочкой на конце. Взял Машурину безвольную ладонь в свою, а свободной рукой запустил волчок. Ла Керт и Динеш в отражении Грани перестали эмоционально размахивать руками и уставились на меня. Вокруг стало очень тихо, только жужжал себе довольно Торбук.
– Лиан, что ты делаешь? – напряженно спросил вэазар.
– То, чего ты так хотел, – горько заявил я. – Отправляюсь домой и забираю Машуру с собой.
– Зачем Машуру? – потерянно развел руками саттардец.
– Чтобы вылечить, – я старался придать голосу убедительность. – Во время перехода между вселенными тело обновляется… По крайней мере мое тело обновляется. Думаю, это случится и с ней. Как только твоя сестра выздоровеет, я верну ее обратно. В Средний мир, – пояснил я Динешу. – Ла Керт перенесет тебя домой. Вы встретитесь с Машурой в Саттарде, вот увидишь.
– Но… – открыл пасть вампир, только вот выслушивать его у меня не было ни времени, ни желания.
– Я передам привет дракону Женетт. И… да, постарайтесь не попасться исуркхам, – с таким наставлением я погрузился в зеркало и позволил цветным волнам плыть сквозь себя…
17
Я открыл глаза, и сердце ежиком ткнулось в ребра: показалось, что я ослеп. Могильная чернота была холодной, пахла безлюдьем, сыростью, старыми обоями и давно кончившимися каникулами. В черноте шуршали мышиные лапки, перебирая остановившееся время. Где-то далеко-далеко свистнул паровозный гудок. Колючий комок в груди распустился и трудолюбиво застучал, согревая окоченевшее тело. Гудок означал станцию. Станция значила – Толмачево. Мой план удался – мы с Машурой оказались на Вовкиной даче. Очевидно, посреди ночи.
– Маш! – я зашарил было вокруг в темноте, но тут же отдернул руку.
Опыт путешествий с Ветром Времени подсказывал, что вряд ли на девушке сейчас был даже фиговый листок, тем более что фиг в Толмачево не водилось. Вместо того чтобы возиться на полу, я медленно встал по стеночке и пополз рукой по обоям в поисках выключателя.
– Маш? – меня начала беспокоить тишина в комнате.
Свет вспыхнул со щелчком, подобным пистолетному выстрелу. Я зажмурился, подождал, пока оранжевые круги под веками разбегутся, разожмурился. Вышел из комнаты и пошел искать одеяло – почему-то на кухню. Машура лежала в гостиной рядом с диваном: не серая, а вполне розовая, но такая же неподвижная. Одеяла на кухне не было, но в шкафчике притаилась стопка вафельных полотенец.
Я начал с того, что прикрыл ими то, что полагалось прикрыть – сперва у себя, потом у моей спутницы. На первый взгляд могло показаться, что она спит, но я знал – это не так. Все-таки из потока мы вывалились не на перину, а на крашеный деревянный пол. Нормальной реакцией на такую посадку должны быть матюги или жалобные стоны. Машура же просто валялась с закрытыми глазами, как тряпичная кукла, ставшая жертвой детсадовских мародеров. Ухо к груди снова прикладывать я не решился: сползет еще полотенечко, хозяйка очнется – неприятностей не оберешься. Пульс нащупался не сразу – тонкая венка пульсировала удивительно слабо и медленно. Или это мне так показалось, потому что собственное сердце шпарило со скоростью курьерского поезда?
Пока я ползал на коленях вокруг Машуры, по мне ползали армии мурах. Дача не отапливалась, а осень в Ленобласти еще никто не отменял – даже по случаю прибытия иновселенянки. Придерживая рукой челюсть, чтоб зубы не клацали, я размышлял, что сделать сначала – втащить гостью на диван или смотаться в кухню за водой. Думалось мне как-то очень медленно – то ли мозги уже ледком подернулись, то ли сказывалась еще в ином мире накопившаяся усталость. Наконец, вода победила, и я поплелся к раковине. Почему-то казалось очень важным привести Машуру в чувство.
Первый стакан я с жадностью выпил сам. Второй набрал за щеки и устроил Динешевой сестренке хороший душ. Страшно мне по-настоящему стало, когда я увидел, что капли стекают с кукольного лица, как дождь со статуй в Пушкинском парке. Я поднял голову девушки из лужи на полу, откинул с глаз мокрую челку – веки даже не дрогнули. Ну, и что теперь? Вызывать скорую? «Срочно приезжайте, у моей знакомой иновселенянки летаргический сон!» Может, лучше тогда сразу в психушку позвонить? А с чего звонить-то, кстати? Телефона на даче никогда не было…
Кое-как уложил Машуру на диван. Признаться, она не сопротивлялась. В единственной спальне нашлись подушка и одеяло. В шкафу – кое-какие тряпки, очевидно, старые Вовкины и его мамки-алкоголички – он с ней теперь жил и ее новым хахалем. Я напялил на себя пузырящиеся на коленях спортивки, две футболки сразу и полинялый свитер явно не Вовкиного размера – хахалев, что ли? В углу за шкафом отыскался электрический обогреватель, который я тут же и врубил, подтащив к Машуриному дивану. Попробовал отыскать часы, но они стояли. Из радио слышался только нечленораздельный хрип – приемник был бабушкиных времен, и почему его еще не пропили, непонятно. Может, как раз потому, что не брал никто. Высунул нос в щель между занавесками. В свете одинокого фонаря качал голыми ветками сад. Ветки были черные, как и все вокруг. Вот вам и разведка.
Я выключил свет. Сел на пол в изголовье дивана, завернувшись во второе одеяло на манер индейского вождя. Спираль древнего обогревателя рдела в темноте трубкой мира. Может, к утру Машуре станет лучше? Я пристроился так, чтобы моя рука все время касалась безвольного запястья, где под кожей лениво колебалась жилка. Спать не хотелось, но я должен был быть уверен, что, если все-таки усну, то почувствую, если что-то изменится.
Я смотрел на Машуру снизу вверх, смотрел долго – стесняться ведь некого, да и видно было не много. Короткие волосы, придавленные подушкой, топорщились и бросали глубокие тени на скулы, упрямый подбородок и край шерстяного одеяла. Пухлые губы чуть разомкнуты, будто девушка хотела что-то сказать, да уснула на полуслове. А что, если это вовсе не сон? Что, если я… убил Машуру, вместо того чтобы спасти? Вдруг она была слишком слаба, чтобы перенести путешествие между вселенными? Может, Ветер Времени выдул душу, связь которой с телом ослабела? Выдул и унес в Нижний мир, а сюда отправил только пустую оболочку?
– Машура! – тоскливо позвал я вот уже в который раз. – Слышишь меня?
Говорят, пациенты в коме слышат все вокруг, только ответить не могут.
– Маш, меня Динеш уроет, если с тобой что-нибудь случится, ты это знаешь? Он меня даже в этом мире достанет, уверен. Еще почище ЭРАДа. Так что ты это… Давай, просыпайся, ладненько? Ну, то есть, сейчас ночь, конечно. Так что если ты просто устала, так поспи. Только уж утром… Утром я тебя разбужу, ясно? У нас дел многа-а…
Я зевнул, чуть не вывернув челюсти. Машура молчала, соглашаясь. Где-то вдалеке забрехала собака. Даже если бы это был бладхаунд, вряд ли мои внезапно налившиеся свинцом веки приподнялись бы хоть на миллиметр.
Разбудил меня наглый солнечный луч, просунувшийся в щель между занавесками специально, чтобы щелкнуть засоню по носу. Я заморгал и постарался спрятаться от помехи. Затекшее тело подвело, я потерял равновесие и с грохотом рухнул на пол. Со сна мне почудилось, что я снова на каникулах и позорно проспал рыбалку. Но стоило протереть глаза, и реальность двинула по башке, приводя в чувство. Покряхтывая, я ухватился за диван и, подтянувшись на руках, привел себя в сидячее положение. Там, где еще несколько часов назад изображала манекен девочка из Среднего мира, теперь валялось только скомканное одеяло.
Чуть не с минуту я тупо пялился на его складки. Наконец, сложив два и два, с радостным воплем вскочил и понесся по дому на подгибающихся ногах:
– Машура-а!
На кухне против всех ожиданий никого не было.
– Маш!
В спальне тоже никого.
– Маш?
На ледяной веранде солнечный лучик заблудился в прошлогодней паутине.
– Э-э… Маш, ты тут? – вежливо постучал я в дверь пристройки, где находился дачный сортир.