Оставалось еще направление в судмедэкспертизу, но туда мы уже ни по какому не успевали, даже с Колиным искусством объезжать пробки по тротуару.
– Куда теперь? – участливо поинтересовался мой шофер, суя в усы очередную сигарету.
Вариантов у меня было немного. Я попросил у соседа мобильник и, с трудом попадая пальцем левой руки на нужные кнопки, набрал Вовкин номер. Ответила дама средних лет и сволочного нрава, обозвавшая меня дебилом. Я поменял восьмерку и тройку местами, и на этот раз попал, куда надо. До Купчино мы доехали за сорок минут. Мне стоило великого труда убедить бывшего капитана в том, что по дороге от подъезда, у которого мы припарковались, до квартиры второго этажа со мной ничего не случится. Сунув в мою лапу бумажку со своим номером, доблестный усач укатил.
– Тебя что, корова жевала? – спросил Вовка, увидев останки своей курточки, жалко отсвечивающей дырами в свете коридорного бра.
– Скорей, бык боднул, – поправил возникший за спиной моего друга Андрей.
Я понял, что от долгой беседы на кухне не отвертеться, но это было хорошо. Я надеялся, что Вовкин отчим со своим ушлым адвокатом помогут мне разыскать семью.
33
Дом номер шестнадцать оказался сталинкой в форме буквы «гэ», одной стороной выходящей на сквер, другой – на заросшую тополями улицу Фрунзе. Внутри неблагозвучной буквы располагался просторный двор, главной достопримечательностью которого был квадратный корпус лицея 366.
Вечерело, моросил надоедливый, под кожу лезущий дождь. Лицеисты и их родители попрятались за желтыми окнами квартир, оставив улицу осени, опавшим листьям и шпане вроде меня. Первым препятствием на пути к цели оказался домофон у двери подъезда. Ну, позвоню я в семьдесят шестую и что скажу? «Здрастье, я ваш…» Кстати, кто? Двоюродный племянник? Гражданка Нина Аркадьевна Горская, небось, не дура. Открыть не откроет, а пошлет… ежиков пасти.
Пока я в раздумьях мерз под козырьком, из подъезда послышался приглушенный топот, гогот, тяжелая дверь распахнулась и выплюнула компанию подростков. Выглядели пацаны младше меня, но их было много, и рванули они из парадной так, будто за ними гнался Чикатило с электропилой. Убраться с дороги я не успел.
– Хрен одноглазый! – тощий и волосатый в косухе запнулся о мой гипс. – Кто тебе в будку свет провел?
Но тут товарищи потащили остряка дальше, а я мышкой скользнул в закрывающуюся дверь. Лестница поразила своими размерами – казалось, построили ее для людей иных габаритов и потребностей. Лифт закрывала тяжелая чугунная решетка с финтифлюшками. На площадке было тепло, чисто, лампочку, спрятанную под матовым плафоном, вывернуть еще никто не догадался, как и насрать в пальму, торчащую из кадки в углу. Пахло тут, по крайней мере, совсем не по-лестничному – как-то никак пахло.
Я подошел к пальме и потрогал длинный, с острыми краями листок. Настоящий! Все еще под впечатлением от этого факта, я медленно поплелся вверх по лестнице. Медленно не от того, что болело колено, а потому, что увиденное заставило пересмотреть заготовленный сценарий встречи с двоюродной сестрой матери. Нужно было выгадать время.
Эту самую кузину раскопал Андреев адвокат, у которого оказались широкие связи. Он же убедил меня озадачить товарища Капусту еще одной заявой – о пропаже Сашки и матери при подозрительных обстоятельствах. Менты взялись за Гену, но как его ни трясли, много не вытрясли – говнюк ушел в запой. Извлеченные из отчима сведения в формулировке юриста с очень обнадеживающей фамилией Винер сводились примерно к следующему: Левцова Софья Николаевна покинула место жительства двадцать восьмого октября после продолжительного скандала с применением бытовых предметов как средств убеждения. Малолетнего сына Александра она забрала с собой и направилась, несомненно, к своему любовнику, имя и местонахождение которого Геннадий Михайлович Шишков указать затруднялся. Внешность означенного субъекта Геннадий Михайлович описать был также не в состоянии, поскольку коварный соблазнитель существовал, как выразился господин Винер, скорее всего, только в воображении гражданина Шишкова.
Поскольку обзвон моргов и городских больниц не дал результата, разысканная родственница оказалась пока единственной ниточкой, ведущей к моей семье. Впрочем, даже эта ниточка была очень тонкая. Я уже знал, что у Нины Аркадьевны мать с Сашкой не объявлялись. Господин Винер звонил ей вчера, и она, нехотя признавшись в родстве, заявила, что не видела Соню уже лет двадцать, а потому никаких полезных сведений дать не может.
Я пришел в дом с пальмой на улице Фрунзе потому, что еще надеялся. Если двоюродная сестра не захотела говорить по телефону с незнакомым адвокатом, может, она расскажет что-нибудь мне? Вдруг у матери есть и другие родственники, какие-нибудь дяди-тети, не в Питере, так в другом городе, и она уехала к ним? В таинственного любовника мне, как и господину Винеру, не очень верилось, хотя менты уцепились именно за эту версию…
Дверь квартиры семьдесят шесть подавляла своей кожаной солидностью. Даже толстый коврик с цветочками, казалось, надменно шипел: «Ноги прочь!» Я одернул куртку – новую, Андреев подарок – пригладил волосы и нажал на звонок. Не успело внутри тренькнуть, как из квартиры высунулась цепкая рука, сграбастала меня за шиворот и втащила внутрь. Мгновение – и я обнаружил себя припертым к стене между вешалкой с пальто и зеркалом. Меня держала за грудки маленькая худая женщина в черном мешковатом свитере.
– Ифи, охранять! – рявкнула она, не сводя с меня горящих торжеством карих глаз.
Рыжая бородатая собака уселась у моих ног, пожирая жадным взглядом штаны и скаля слишком большие для нее зубы. В горле у Ифи так и клокотало от плохо контролируемой ярости. Я шумно сглотнул.
– Попался, свин тропический! – хищно улыбнулась хозяйка нехорошей квартиры. – А вот теперь я позвоню в милицию!
– Ниночка, что там? – донеслось откуда-то из глубин коридора, где, судя по звону посуды и вкусным запахам, находилась кухня.
– Да вот, поймала тут одного из этих гопников, что бегают и звонят во все двери.
Я стал тихонько сползать по стене. Сердитое лицо женщины в черном и рыжая собака расплывались, как мазутные пятна на лужах. Я заморгал, пытаясь вернуть ясность зрению, и по щекам побежали горячие дорожки. Голос из кухни удивительно походил на мамин, только вечной усталости и раздражения в нем не было, скорее, тихая такая, подспудная боль, с которой научились жить…
– Эй, парень, эй! – Узкое лицо в обрамлении лохматого каре больше не сердилось. В щеку ткнулся холодный собачий нос. – Тебе что, плохо? Да ладно, не буду уж звонить с первого-то раза… – Мамина двоюродная повернулась в птичий профиль и крикнула неожиданным для хрупкого тела басом: – Сонь, водички нам принеси!
Из дверного проема напротив, видимо, привлеченная шумом, высунулась круглая очкастая голова.
– Лиан! – взвизгнул Сашка и, распихав Нину Аркадьевну и собаку, повалил меня на пол.
Чай мы пили в гостиной с настоящим камином. И плевать на то, что топить его было нельзя – трубу замуровали. Зато на мраморной полке стояли старинные часы с голой богиней, а золоченая решетка намекала на уют тлеющих оранжевым жаром углей. Часы тикали, я глотал обжигающий чай, стараясь не хлюпать губами. Говорила в основном решительная женщина в черном свитере:
– Понимаешь, Лиан, эта свинья в образе человеческом угрожала твоей маме… Да, Сонечка, не делай страшные глаза, – кузина Нина ткнула в воздух зажженной сигаретой. – Свинья и есть, недостойная называться мужчиной. Ведь он что ей сказал? – Узкое лицо повернулось ко мне, бледные губы крепко обхватили «мальборину». – «Уйдешь – найду и убью. И тебя, и щенка твоего. И никуда ты от меня не скроешься». Да-да, Сонечка, не прячь глаза, это не стыдно! Единственный, кому должно быть стыдно, это твоему бывшему подонку… А что твоей маме еще оставалось делать? – тетя Нина снова говорила со мной, стараясь пускать дым в сторону. – Ты пропал без следа, кстати, по моему личному мнению, страшно безответственный поступок, даже принимая во внимание обстоятельства! – Она с силой вдавила окурок в пепельницу и тут же полезла в пачку за новой сигаретой. – Дома – безобразные сцены, попреки, дикие обвинения, психологический террор. На работе – контрольные звонки с нецензурностями и угрозами. – Двоюродная глубоко затянулась, Ифи заворчал из своей корзины у окна – видно, не одобрял курение.
– Александр нахватал троек в школе, – кузина Нина ткнула сигаретой назад, в сторону плотно закрытой двери – Сашку не допустили к официальной части чаепития по причине малолетства. – У ребенка начались постоянные боли в животе, он почти перестал кушать… А в тот вечер эта свинья, – похожая на Гавроша женщина с вызовом взглянула на мать, акцентируя последнее слово, – распустила руки. Мальчик не смог доесть ужин, а так называемый отчим… – Сигарета сломалась между маленькими твердыми пальцами и полетела в пепельницу. – Нет уж, Сонечка, ты это сама расскажешь. А то мне убить кого-нибудь хочется. Нервы ни к черту…
Бледные губы скривились, и Нина Аркадьевна на мгновение стала удивительно похожа на маму. Но тут же собралась, заправила хвосты черных волос за уши, сложила пальцы в замок на столе – и сходство пропало.
– Так вот, мать твоя, Лиан, умная женщина. Спрятала в коридоре сумочку – документы там, денег немного. Мой адрес она еще раньше разыскала – на всякий случай. Схватила все, Сашку в охапку – и вон из дому. Геннадий за ними далеко не погнался, соседей побоялся, наверное… – Тетя Нина покачала головой, будто и сама не верила в проявление у Гены нормальных человеческих чувств. – Как они добирались до меня – отдельная история. Появились тут в первом часу ночи. Мы с Соней уже лет двадцать не общались. Последний раз я звонила ей года три назад, наговорила глупостей… Почему – долго и нудно объяснять. Это как «Сага о Форсайтах» – все запутано и уходит корнями в прошлое, – кузина послала матери косой взгляд, и та легонько кивнула, утверждая молчание. – Итак, двадцать лет – и вот Сонечка стоит у меня в прихожей. Лица на ней нет, одежды почти тоже, с нею чудный мальчик, напуганный, как Поттер после атаки дементоров…