Тут я посмотрел на «Гавроша» новыми глазами – взрослая тетя, которая читает «ГП», это гораздо серьезнее взрослой тети, ловящей гопников с помощью собаки-убийцы. Нина Аркадьевна между тем продолжала:
– Конечно, я тут же предложила остаться у меня. Живу одна в двухкомнатной квартире, детей нет… – Двоюродная снова потянулась к красной пачке, но на полпути отдернула руку и стала подливать себе чай. – Хотела в милицию позвонить, но мать твоя ни в какую.
Карие глаза бросили испытующий взгляд на сестру, но та ушла в себя, за так ненавистную мне непробиваемую стену, к которой невозможно подобрать ключа – ведь не было самой двери.
– Так что Саша с мамой уже вторую неделю как тут обитают. – Хозяйка задумчиво взвесила в руке чайник и вылила остатки заварки мне в чашку. – Все, конечно, в строжайшей тайне. Сонечка на улицу почти не выходит, все-таки Московский район с Кировским совсем рядом. От звонков телефонных ее до сих пор озноб бьет, валерьянкой отпаиваю. А тут еще какая-то шантрапа взялась по квартирам звонить. Откроешь – никого. Снова звонок – никого. А то еще спичкой кнопку прижмут… Сегодня вот у мамы твоей чуть приступ сердечный не случился. Так что ты прости, если я тебя напугала.
– Ничего, я понимаю, – заверил я. – Значит, вы поэтому адвокату совра… то есть, сказали, что маму не видели?
– Так это действительно был адвокат? – красивые брови «Гавроша» выразительно прыгнули под челку. – Вот видишь, Сонь, что наделал твой маниакально-депрессивный психоз! Кстати, – брови вернулись на место, и карие глаза прищурились на меня через плавающий по комнате дым, – а с какой это радости мне звонил господин… боже, как его…
– Винер, – подсказал я. – Я подал на маму в розыск.
– Пф-ф-ф! – фонтан горячего чая прыснул из губ кузины прямо на кружевную скатерть. – Ты что?! Сонь, ты слышала эту прелесть? Ребенок подал на маму в розыск!
– Я не ребенок, – спокойно ответил я. – Мне скоро шестнадцать. Я не знал, что произошло, чувствовал только – что-то плохое. Мам, – обратился я прямо к женщине, замотавшейся в шаль, как гусеница в куколку, – прости за то, что меня не было рядом. Теперь я вернулся, и… Все скоро кончится.
– Это как – кончится? – тихо, почти без выражения спросила она, глядя как будто на меня, но на самом деле – сквозь меня.
– Очень просто, – мое спокойствие сгорало, его пожирало пламя, которого не могло быть в замурованном камине. – Подонка засадят. Статья 117-я УК, истязание. От трех до семи, мам.
– Значит, молодой человек не только в розыск заявил, – в полной тишине заключила женщина-Гаврош, глядя на мое лицо так, будто только что заметила синяки.
В голосе ее впервые прозвучало уважение. Часы на камине механически вздохнули и начали мелодично отбивать семь. Плечи матери вздрогнули, шаль сползла, как ненужная серая оболочка. По стене без дверей побежала щель, глубже и шире, пока первое рыдание с шумом не вырвалось наружу, как застоявшийся в годами не отпиравшемся помещении воздух…
До компа я добрался только через несколько дней. Слишком занят был переездом к Нине – именно так двоюродная попросила меня называть ее, без всяких теть, улаживанием дел со школой, полицией и адвокатом. К тому же все это время на мне, как пиявка, висел брат – даже неосвоенные просторы Гаврошевой библиотеки не могли Сашку отвлечь. Дело же, для которого мне понадобился Интернет, требовало одиночества.
Вот почему в чат я залез уже глубокой ночью с Нининого компьютера, к которому мне разрешено было приближаться только в мягких тапочках, с вымытыми руками и без содержащих жидкости предметов в радиусе пяти метров. Залогинившись, я быстро натянул на здоровую руку Машурину перчатку и пробил:
Демиург: Регент, ты там? Выходи!
Пока ждал ответа, прислушался к тишине в квартире. Сидел я с ноутом на кухне, в гостиной сопел Сашка, «Гаврош» только что скрылась в спальне в сопровождении верного Ифи. Мать была на снотворном и исчезла в том же направлении уже часов в девять.
Я снова глянул на экран и крутанулся на табуретке. Под иконкой с изображением самолета из «Утиных историй» бежали синие строчки:
Регент: Привет! Во дела! Первый раз вижу, чтобы писали по скатерти вареньем. Какое свинство! Лол.
Демиург: Здорово, вб. Креативное решение. А у меня все прилично.
На самом деле, что писало и на чем, зависело не от меня, а от того места, где находилась Машура. Просто, видимо, сейчас ни песка, ни «папируса» по близости не оказалось. Я заторопился дальше – левой рукой все получалось медленно, как у паралитика.
Демиург: Мои нашлись. Живут у кузины. Я с ними.
Регент: Вау!!! А как же Вовка? Ты же в последний раз от него писал.
Демиург: Переживет. Он по тебе больше скучает, чем по мне:)
Регент: С мамой все хорошо?
Демиург: Теперь – да.
Демиург: Наверное…
Я не посвящал Машуру во все завитки сюжета, у нее и своих проблем хватало. Сказал только, что мать бросила Гену и переехала неизвестно куда. Я решил сменить тему.
Демиург: Скоро в новую школу.
Регент: Все-таки выперли? Лол.
Демиург: Сам ушел. Ездить далеко, а тут рядом пятьсот седьмая.
Регент: Хорошая?
Демиург: Нормальная. Гаврош… я кузину так зову… хотела в лицей пристроить, это вроде элитной школы. Но там испугались, даже несмотря на ее педагогический авторитет. Зато в обычную меня взяли. И хорошо, вместе с Сашкой буду. В лицей ведь только с седьмого класса…
Регент: Гаврош – педагог?
Демиург: По призванию, но не по профессии. Лицей – халтура. Она дизайнер…
Я призадумался: как бы это попроще…
Демиург: Ну, типа художник, рисует всякое на заказ. Картинки там для книг, для журналов лейауты, для сайтов. У тебя-то как?
Регент: Сплю полдня, потом полдня ем… Лол. Не, на самом деле занята страшно, сейчас готовлюсь к заседанию Совета… Кстати, последние новости из Саттарда! Сиир проявляет удивительный интерес к летательным машинам! На су-бонге гоняет уже лучше местных мальчишек. Только вот отца ее пока не нашли. Так что живет у моей мамы, в новом доме. А когда ты вернешься?
Я задумчиво посмотрел на черточку курсора, мигающую в ожидании ответа. Оглянулся в темноту, где спали два самых дорогих мне человека. Девчонка в одной перчатке тоже мне небезразлична, но она справится, я знаю. А вот они…
Демиург: Я нужен сейчас здесь. Не могу снова исчезнуть неизвестно куда. Вот будут каникулы, смогу наплести, что еду куда-нибудь…
Регент: Я понимаю.
Регент: А что такое каникулы?
Так мы трепались еще с полчаса, потом Машура извинилась, и у иконки с самолетиком появился значок «Не в сети». Я зевнул, вырубил комп, подумал и оставил его на кухонном столе. Утром наверняка поднимется хай, но его будет еще больше, если я по темноте навернусь, и с рабочим инструментом творческого человека что-нибудь случится. Я и так чувствовал себя здорово в долгу перед Ниной. Мать пока не работала, и жили мы на иждивении у кузины – ситуация для меня в высшей степени унизительная.
Почесывая отсиженный зад, я пробрался к дивану-кровати. Сашка спал с краю, потому как в туалет ему почему-то надо было всегда именно ночью. Полез я через него в стиле ниндзя «Ночная тень». Все шло хорошо, пока моя пятка не запуталась в одеяле, и я не рухнул прямо животом на гипс.
– Уй-йо-о-о-о! – шепотом завопил я.
– А я не сплю, – заговорщически заявил Сашка, сверкнув в темноте широко открытыми глазами. – Ты обещал мне рассказать дальше про фердинандов.
Я кое-как перевернулся на спину, победил одеяло и поправил:
– Фер-дианандов. К тому же, уже слишком поздно для рассказов. Зря я вообще тебя к этому приучил… Ты ж не шестилетка!
– Ну, Ли, ну пожа-алуйста! – заканючил шепотом братишка.
Он всегда называл меня Ли, когда хотел чего-то добиться. Конечно, я сам был виноват. Санек плохо спал по ночам – кричал, просыпался от кошмаров. Боялся засыпать. Вот я и начал рассказывать всякие байки, когда он залезал в койку. Про мир Оси. Конечно, сразу сказал, что все прочитал в какой-то книжке, название которой не помню. Пацан купился. В общем, наверное, ему все равно было, о чем я трепался. Просто он хотел со мной поговорить, а тут тема любимая – сказочные монстры, вампиры… А мне выдалась возможность хоть таким образом поведать о месте, где я провел последний месяц.
– Ладно, слушай, – смилостивился я наконец. Сашка засопел от радостного ожидания и поудобнее обхватил подушку. – Фер-диананды носят броню Хаоса, смертельную для всего живого, но они самые справедливые и неподкупные воины четырех миров…
Эпилог
Нет, я не забыл о драконе Женетт. Все время после возвращения в Питер мне хотелось встретиться с ней, рассказать о том, что со мной произошло и как кончилась история с Ноалом. Я понимал, что она, наверное, уже знает все – из своих драконовских источников. Но Женетт была единственной в моем мире, кому я мог довериться, кому не пришлось бы врать, что фер-ди – просто герои дурацкой книжки.
Возможность заглянуть в ЗАО «Демиург» выдалась совершенно случайно. Нина послала меня на Малую Морскую с поручением – забрать какой-то пакет из редакции журнала, с которым она сотрудничала. Кузина быстро выяснила, что я не пру то, что плохо лежит, и стала использовать меня как мальчика на побегушках. Принеси то, отдай это, выгуляй Ифи… Я позволял собой помыкать, потому что: а) за неимением лучшего, это был способ отдать долг; б) в школу я шел только с понедельника, так что у меня образовалось свободное время.
Так вот. Забрав бумаги и стрельнув на лестнице сигарету у симпатичной секретарши, я отправился пешком по Невскому. Денек выдался на редкость погожий, хотя холод был собачий, и лед на лужах не таял даже на солнышке. Добравшись до памятного особняка, я тщательно отер новые кеды о зеленый коврик и… замер. Табличка у входа все так же сверкала начищенной медью, только значилась на ней теперь какая-то «Госпушнина».
Что ж, Женетт говорила о чем-то вроде развития бизнеса… Я уверенно толкнул стеклянную дверь и уперся в подозрительный взгляд крепыша за вахтенной стойкой: