Пасхальное восстание
Великобритания настолько сосредоточилась на мировой войне, что ослабила внимание к серьезным проблемам внутри ее самой. Взрыв произошел в апреле 1916 г.: в Дублине началось восстание против британского господства в Ирландии, которое вошло в историю под названием «Пасхального».
В 1914 г. британское правительство долго искало ответ на сложный вопрос о предоставлении самоуправления Ирландии. Наконец было решено, что в полном объеме закон о гомруле вступит в силу после победы над кайзером, но это устроило далеко не всех. Ирландское республиканское братство (ИРБ), которое поддерживала Германия, увидело в Первой мировой войне не паузу в борьбе за независимость, а блестящую возможность для ее достижения.
В понедельник после Пасхи, 24 апреля 1916 г., вооруженные повстанцы собрались в центре Дублина и заняли его стратегические точки. Штаб обосновался в здании главпочтамта, и начались пятидневные уличные бои с регулярными войсками. После них часть города превратилась в руины, а от самого здания остался испещренный выстрелами, обгорелый остов. На этом снимке мы видим, как дети разбирают завалы на улице, разрушенной снарядами, пулеметным огнем и гранатами.
Жертвами Пасхального восстания стали свыше 450 человек, многие подверглись суровым наказаниям, а пятнадцать его руководителей были расстреляны. Карательные меры не только почти не помогли, но, наоборот, усилили общественную поддержку движения за независимость Ирландии. Ссора между Британией и Ирландией пока еще и не думала заканчиваться.
Осада Кут-эль-Амары
Почти за 6000 километров от Дублина, в Месопотамии, весной 1916 г. Британии пришлось решать совершенно другие проблемы. В маленьком городке Кут-эль-Амара, чуть южнее Багдада, тысячи британцев и индийцев попали в осаду турецких войск.
Все началось еще в декабре 1915 г., когда британцы, отступая после тяжелых боев под Ктесифоном, закрепились в Кут-эль-Амаре по приказу своего командира генерал-майора Чарлза Таунсенда. Там их и настигли части известного своей жестокостью Халиль-паши и главнокомандующего турецкой армией в Месопотамии, пожилого немецкого генерал-фельдмаршала Кольмара фон дер Гольца.
Попытки освободить осажденных в Куте оказались тщетными, а многочисленные военные экспедиции для снятия осады обошлись британцам более чем в 20 тысяч жертв. Тем временем в городе заканчивались еда и боеприпасы. Осажденные забивали лошадей, от плохого, скудного питания стремительно распространялись болезни. 29 апреля 1916 г. Таунсенд капитулировал. До конца войны он просидел под домашним арестом, но участь его обессилевших от голода солдат оказалась куда страшнее, и это доказывает снимок индийского рядового. В плену погибло почти четыре тысячи человек, в том числе от болезней и истощения во время пешего перехода по Ираку на невыносимой жаре.
Для турок это был триумф. Для британцев осада Кут-эль-Амары стала поражением, сопоставимым с галлиполийским — а по мнению многих, и самым позорным поражением Антанты в Первой мировой войне.
Брусиловский прорыв
На Восточном фронте Европы в 1916 г. развернулась одна из самых кровопролитных и драматичных военных кампаний в истории. Она разрабатывалась и проводилась по распоряжению царя Николая II, который в середине сентября прошлого, 1915 г. объявил себя Верховным главнокомандующим русской армией, но стала известной по фамилии командующего русским Юго-Западным фронтом, видного генерала Алексея Алексеевича Брусилова.
Брусиловский прорыв должен был стать ответом на серию поражений, деморализовавших Россию в первый год войны, разгромить австровенгерскую армию и помочь союзникам, попавшим в тяжелое положение на Западном и Итальянском фронтах. Брусилов отказался от тактики истощения и предложил создать подавляющее превосходство над противником, нанести стремительные удары по слабым местам его обороны, а затем развить наступление за счет больших масс войск и артиллерии. События должны были развернуться в районе Ковеля и Львова (современная Украина).
Прорыв начался 4 июня 1916 г. Успех оказался громадным. Уже в первую неделю в плен попали сотни тысяч человек, а к концу лета Брусилов вплотную приблизился к Карпатам. Потери были огромными с обеих сторон, но оказались фатальными для Австро-Венгрии, которая так и не сумела от них оправиться.
На этом снимке царь Николай II инспектирует части, подготовленные к Брусиловскому прорыву. На головах у всех характерные фуражки с козырьками: каски в российской армии тогда еще почти не использовались. Для защиты от непогоды и суровых условий местности на правом плече у каждого скатанная серая шинель, а на ногах — добротные черные кожаные сапоги.
Уход Китченера
1 июня 1916 г. шестидесятипятилетний фельдмаршал лорд Горацио Герберт Китченер был сфотографирован в тот момент, когда целеустремленно спускался по ступеням военного министерства. Через четыре дня его не стало. Китченер направлялся в Россию на борту броненосного крейсера «Гемпшир», но у британского порта Скапа-Флоу судно подорвалось на немецкой мине и затонуло. Тело Китченера не нашли.
Гибель Китченера потрясла всю страну, потому что он был одним из виднейших государственных деятелей Британской империи. На рубеже веков он прославился сражениями в Судане и Южной Африке; в августе 1914 г., возглавив военное министерство, он совершенно правильно рассудил, что Британии предстоит война гораздо более долгая и жестокая, чем казалось большинству из его окружения.
Вот почему Китченер затеял активную призывную кампанию, и его характерное усатое лицо появилось на плакатах, призывавших молодых британских патриотов поступать на военную службу. Он в буквальном смысле слова стал лицом военного времени. Король Георг V назвал его смерть «тяжелым ударом для меня лично и огромной потерей для нации и ее союзников».
Весть о гибели Китченера ударила тем болезненнее, что совпала с крупной неудачей на море — Ютландским сражением. Оно состоялось у берегов Дании 31 мая и 1 июня и стало крупнейшим за всю историю войны и единственным, когда сошлись дредноуты Великобритании и Германии. С обеих сторон погибло без малого 10000 моряков и пошло ко дну двадцать пять военных судов (общим водоизмещением 174 тысяч тонн).
Орудия на Сомме
Сражение на Сомме официально началось 1 июля 1916 г. (после смерти Китченера прошло меньше месяца), но ему предшествовала неделя артиллерийской подготовки, когда страны Антанты обрушили на немцев около 1,7 миллиона снарядов. Даже после такого чудовищного обстрела шедшие в атаку британцы тысячами гибли под пулеметным огнем противников, который они вели из укреплений, не поврежденных за прошедшую неделю.
Таков был парадокс применения артиллерии на Западном фронте. Сокрушительный обстрел мог посеять ужас и закончиться огромными жертвами, но орудия оказались очень несовершенными инструментами, редко били точно в цель и предупреждали врага о планируемой атаке на его позиции.
Самые тяжелые орудия британской армии были у Королевского артиллерийского гарнизона (КАГ). Этот снимок, сделанный в августе 1916 г. во время наступления на Сомме, показывает, как на меловых землях долины Фрикур-Мамец сражается 39-я осадная батарея. Она ведет огонь из тяжелых 8-дюймовых гаубиц: это, по общему мнению, самое надежное и неприхотливое орудие часто использовалось для подавления вражеской артиллерии, обстрела укрепленных позиций и инфраструктуры.
В распоряжении КАГ имелись более легкие и мобильные 6-дюймовые гаубицы, 9,2-дюймовые гаубицы весом свыше 40 тонн и огромные 12-дюймовые гаубицы, которые иногда перевозили на полозьях. Еще были 15-дюймовые гаубицы, весьма внушительные на вид, но такие неповоротливые, что за всю войну их применяли считаное количество раз.
Покоритель Румынии
Один из виднейших и опытнейших военачальников германской армии генерал-фельдмаршал Август фон Макензен начал воевать еще в 1870-е гг. и, хотя не мог похвастаться благородным происхождением, сумел стать не только доверенным лицом, но и другом самого кайзера Вильгельма. К началу войны шестидесятичетырехлетний Макензен уже долго служил в гусарах и заслужил право носить их черную форму и меховую шапку с традиционной эмблемой «мертвой головы» (Totenkopf), как на этом снимке.
В 1914 и 1915 гг. Макензен весьма успешно действовал против Российской империи и против Сербии, так что подчиненные уважительно называли его «настоящим командиром с чутьем охотника». В 1916 г. у него появилась новая цель — Румыния.
Румыния объявила войну Австро-Венгрии в августе 1916 г. и ввела войска в Трансильванию. В ответ на это в Румынию с юга ввели армию, составленную из германских, турецких, австро-венгерских и болгарских частей, которой командовал Макензен. К декабрю он уже овладел Бухарестом. За эту исключительно успешную операцию кайзер щедро наградил своего фельдмаршала орденом Большой крест Железного креста и назвал в его честь новый класс военных судов.
В 1917 г. Макензен был назначен военным губернатором Румынии и после окончания Первой мировой войны прожил очень долго. В 1945 г. ему было девяносто пять лет. На своем веку он застал и Франкопрусскую войну, и взлет Третьего рейха, и его падение. Умер Макензен 8 ноября 1945 г.
Танки
Пока Макензен находился в Румынии, Сомма все пожирала и пожирала жизнь, деньги и внимание военных. Тем временем все страны искали выход из отчаянного положения и стремительно развивали новые технологии. 15 сентября 1916 г. в сражении при деревне Флер-Курселе британская армия впервые в истории применила танки.
Их разработку и строительство всячески поддерживал Уинстон Черчилль, тогда 1-й лорд Адмиралтейства. Первоначально танки назывались «сухопутными кораблями» (land ships). Пятьдесят танков Mark I, доставленные на Сомму, имели тракторные гусеницы, могли подминать под себя проволочные заграждения и пулеметные гнезда и управлялись экипажами из восьми человек. Часть из них («самцы», в отличие от «самок») несли еще и морские 6-фунтовые пушки.