Операция «Барбаросса» была тщательно продумана и методично приводилась в исполнение. В первые недели вермахт превосходил обороняющуюся Красную армию. Бои сразу приняли очень ожесточенный характер. Вермахту было приказано забыть об этике войны и безжалостно уничтожать людей «низшей расы» и коммунистов.
Когда Сталин осознал, что происходит, он провозгласил Отечественную войну для защиты родины. Кроме того, он признал, что без союзников никак не обойтись. Маловероятный ранее альянс США, Великобритании и СССР начал становиться реальностью.
Перл-Харбор
7 декабря 1941 г. больше 350 палубных бомбардировщиков и истребителей японской военно-морской авиации со страшным воем вынырнули из облаков и атаковали Тихоокеанский флот США, который стоял в заливе Перл-Харбор на Гавайских островах. Об атаке не было никакого официального оповещения, и, хотя отношения США и Японии становились более напряженными не по дням, а по часам, страны не находились в состоянии войны. Президент Рузвельт не преувеличил, когда на следующий день сказал, что 7 декабря «навсегда останется датой позора».
На этом снимке американский линкор «Вест-Вирджиния» охвачен клубами пламени после атаки японцев. Несмотря на все усилия, он затонул, погубив 106 человек. По окончательным подсчетам, в Перл-Харборе погибло около 2400 американцев; почти половину этой цифры — 1177 человек — составили экипаж и морские пехотинцы, находившиеся на линкоре «Аризона», когда там взорвался боезапас главного калибра.
В тот же самый день Япония напала на территории США на Филиппинах и Гуаме, а также на владения Великобритании в Малайе, Гонконге и Сингапуре. Это привело к эскалации военных действий в Тихоокеанском регионе, а японское командование начало большую игру, изменившую ход событий всей Второй мировой войны. 8 декабря Рузвельт объявил войну Японии; через три дня в состоянии войны оказались Германия и США. Державы оси наконец стряхнули сон с американского гиганта.
Интернирование американских японцев
Через четыре месяца после Перл-Харбора «все лица японского происхождения» в приказном порядке были интернированы с Западного побережья США. 50 тысяч японских иммигрантов (их называли «иссеи») и 70 тысяч их потомков, рожденных в США («ниссеи») вынудили бросить или продать свои дома, уйти с работы или учебы, распрощаться с друзьями; на автобусах или поездах их доставляли на местные сборные пункты, а из них — в межштатовские «центры перемещения» в Айдахо, Арканзасе, Колорадо или Вайоминге. Это были самые настоящие тюрьмы с вышками для охраны и заборами по всему периметру.
Юридическим основанием этого принудительного выселения стал указ президента Рузвельта № 9066 от 19 февраля 1942 г., на основании которого американские военные получили право создавать зоны, «из которых должны быть удалены все или некоторые лица». Конкретно о японцах речь в указе не шла, но его условия давали военным полную свободу действий, а подспудная цель была совершенно понятна. В Вашингтоне, Орегоне и Калифорнии Западное командование теперь могло выселять резидентов и граждан США без всяких юридических процедур и лишать их свободы на неограниченное время.
Интернирование, особенно для «ниссеев», стало очень горьким жизненным опытом, но оно отражало ту параноидальную истерию, которая охватила американское общество после Перл-Харбора. В начале 1942 г. в водах Калифорнии обнаружили семь японских подводных лодок, одна из которых обстреляла нефтяные промыслы в Элвуде неподалеку от Санта-Барбары. Люди по-настоящему боялись вторжения японцев на Западное побережье США.
«Летающие тигры»
Не прошло и двух недель после Перл-Харбора, как американские летчики совершили первый вылет против японцев. То были не ВВС США, а «Летающие тигры» (точнее, Первая американская добровольческая группа, ПАДГ): три эскадрильи, которые помогали китайской авиации оборонять стратегически важные позиции от японцев.
Командовал «Летающими тиграми» Клэр Шеннот, ветеран Первой мировой войны, советник Чан Кайши по прозвищу Дубленый за характерную, будто потрепанную всеми ветрами физиономию. Они летали на одноместных истребителях «Кёртисс» (Curtiss P-40 Warhawk) — на этом снимке носы машин разрисованы акульими мордами, фирменным знаком авиагруппы. Эскадрильи назывались «Адам и Евы», «Панды» (с базой в Китае) и «Ангелы ада» (с базой в Бирме).
На первом боевом задании 19 декабря 1941 г. истребители эскадрилий «Адам и Евы» и «Панды» перехватили десять японских бомбардировщиков и по крайней мере четыре из них потопили. За следующие семь месяцев «Летающие тигры» участвовали более чем в полусотне сражений в небе Китая, Бирмы, Французского Индокитая, сбив почти 300 вражеских самолетов. 4 июля 1942 г. группа была расформирована, но еще до конца года ее историей заинтересовался Голливуд. В октябре 1942 г. на экраны вышел фильм «Летающие тигры» («Янки над Бирмой») с Джоном Уэйном и Анной Ли в главных ролях.
Падение Сингапура
Несмотря на все усилия групп вроде «Летающих тигров», всю первую половину 1942 г. японцы активно действовали на Восточном фронте. Одну из самых известных и мрачных побед они одержали 15 февраля, захватив важнейшую для Великобритании военную базу в Сингапуре и взяв в плен 80 тысяч британцев и представителей колоний; это оказалось крупнейшей военной капитуляцией в истории страны. Снимок был сделан как раз в тот день.
Сингапур называли «Гибралтаром Востока», а его стратегическое положение полагали выгоднейшим для продвижения Королевского военно-морского флота в этом направлении. Сингапур был слабо защищен, а командиры британских, австралийских и индийских частей, находившихся там, постоянно препирались между собой.
В декабре 1941 г. японцы под командованием генерал-лейтенанта Томоюки Ямаситы вошли на Малаккский полуостров и стали стремительно продвигаться на юг, в направлении Сингапура. Одновременно начались воздушные налеты на сам остров. К началу февраля японцы полностью подготовились к военно-морской десантной операции против британских частей, слишком растянутых вдоль береговой линии. После семидневного сражения британский генерал-лейтенант Артур Персиваль получил разрешение капитулировать, чтобы впустую не тратить жизни на оборону, исход которой был под большим вопросом.
Капитуляция все равно принесла с собой и позор, и смерть. Десятки тысяч военнопленных были отправлены на работы в трудовые лагеря и умерли там из-за ужасных условий содержания, а этнических малайцев и китайцев, живших на острове, убивали тысячами.
Битва на Мидуэе
К маю 1942 г. японцы успели овладеть Гонконгом, Филиппинами, Гуамом, Таиландом, Малайей и Сингапуром, богатой нефтью Голландской Ост-Индией (Индонезией), немалой частью Бирмы и Новой Гвинеи. Между 4 и 8 мая императорский военно-морской флот потерпел серьезное поражение в сражении в Коралловом море; тогда впервые в истории состоялся бой между двумя авианосцами. Это помешало планам японцев занять город Порт-Морсби в Папуа — Новой Гвинее и окончательно убедило главнокомандующего японским Военно-морским флотом адмирала Исороку Ямамото, что американцев нужно выбить из Тихого океана.
В результате у Мидэуя, крошечного атолла между Гавайями и Японией, 4 июня разразилось морское сражение. Американский флот по численности значительно уступал японскому, а среди самолетов были настоящие старички, как изображенный на этом снимке тихоходный устаревший торпедный бомбардировщик «Дуглас Девастейтор» (Douglas TBD Devastator), размещенный на борту авианосца «Энтерпрайз». Однако американская разведка перехватила и расшифровала радиообмен японцев и сумела сорвать их планы. Когда началось сражение, группы более современных пикирующих бомбардировщиков «Дуглас Донтлесс» (Douglas Dauntless) обстреляли и потопили все четыре японских авианосца, участвовавших в сражении. Японцы понесли большие потери, особенно среди опытных пилотов морской авиации.
Мидуэй стал для японцев двойным провалом. Потери на море были ужасными, унизительными; но, мало того, США твердо закрепились на Тихом океане, и уже совсем скоро туда пошли целые потоки людей и техники. Событие оказалось переломным: Япония навсегда лишилась господства в этом регионе.
Лис пустыни
В годы Первой мировой войны Эрвин Роммель сражался на Западном фронте, дослужился до капитана и глубоко заинтересовался военной теорией. В 1930-е гг. Гитлер прочитал его воспоминания «Пехота наступает» и обратил внимание на их автора. К началу Второй мировой войны Роммель сделался одной из восходящих звезд немецкой армии, а во время вторжения во Францию, в 1940 г., получил под командование 7-ю танковую дивизию.
За пределами Германии Роммель создал себе репутацию, когда был назначен в феврале 1941 г. командующим Африканским корпусом, а в июле того же года — командующим танковой группой «Африка», задачей которой была защита Итальянской Ливии от союзников. На этом посту Роммель пробыл почти полтора года, заслужив прозвище Лис пустыни и звание генерал-фельдмаршал. На этом снимке он дает совет итальянскому командующему Этторе Бастико; Роммель был не слишком высокого мнения о своем итальянском коллеге.
В 1943 г. Германия проиграла битву за Африку и Роммеля отозвали в Европу. Сначала он был назначен в Италию, потом контролировал строительство «Атлантического вала» — оборонительного рубежа немцев на случай вторжения союзников во Францию. Когда это все-таки произошло — в «день Д», в июле 1944 г., — машину Роммеля обстрелял американский истребитель, и фельдмаршал был тяжело ранен. Он имел отношение к неудачному покушению на Гитлера в июле 1944 г. и с согласия последнего покончил с собой, приняв яд.
Рейд на Дьепп
На этом снимке, сделанном в августе 1942 г., канадцы куда-то ведут взятого в плен немца, завязав ему глаза. Кажется, союзники делают это с торжеством. А на самом деле все обстоит с точностью до наоборот. Операция «Юбилей» — высадка десанта в занятый немцами порт Дьепп на берегу Ла-Манша — обернулась настоящим поражением; немецких военнопленных захватили буквально горстку. Из 4963 канадцев, составивших костяк экспедиционных частей, отправленных в Дьепп, было убито больше 900, а почти две тысячи попали в плен.