В наступлении участвовало более 230 судов при поддержке британских Королевских ВВС. Еще в море канадцев выследил немецкий конвой; а разведка сообщила неточные данные о расположении немецких орудий на крутых утесах Дьеппа и к тому же неверно оценила мощь немецких частей. Некоторые танки союзников оказались слишком далеко от десантных судов, сверху по ошибке ударила британская авиация, и пехота полегла на прибрежном песке. Через десять часов остатки разгромленных союзников уже двигались обратно в Британию.
Рейд на Дьепп был призван стать демонстрацией боевого духа союзников и своего рода опытом, необходимым, чтобы как следует спланировать вторжение во Францию. Цена этой неудачи была высокой, но ее уроки помогли в организации десантных операций в Северной Африке в 1942 г. и в Нормандии в 1944 г.
Сражения при Эль-Аламейне
Через несколько недель после злополучного рейда на Дьепп союзники одержали крупную победу, которой радовались везде. В Египте 8-я британская армия во главе со вспыльчивым, но блестящим генерал-лейтенантом Бернардом Монтгомери (Монти) разгромила немцев и итальянцев вблизи Эль-Аламейна. Сражение непоправимо ослабило положение стран оси в Северной Африке и отвело угрозу, которая с первых дней войны висела над Ближним Востоком.
В августе 1942 г. Монтгомери прибыл в Египет, чтобы принять командование, и сразу принялся резко увеличивать численность союзников. Уже к концу октября у него было двукратное превосходство над Роммелем в живой силе и технике, в том числе и несколько сотен новых танков. На этом снимке 1942 г. изображены танки ближнего боя Crusader II, вооруженные гаубицами. Эти быстроходные и маневренные машины хорошо помогали пехоте в боях.
Второе сражение при Эль-Аламейне началось 23 октября (первое произошло в июле). Роммель тогда лечился в Германии, но поспешил обратно в Африку для руководства войсками. Примерно неделю он пытался организовать сопротивление, но, не в силах противостоять огромной силе, 4 ноября отдал приказ о срочном отходе через Ливию в Тунис. Около 30 тысяч немцев союзники взяли в плен.
Вся Британия ликовала. Монти и его 8-я армия стали национальными героями. Везде звонили церковные колокола, а Черчилль назвал эту победу «началом конца».
Операция «Факел»
Британцы гнали Роммеля из Египта, а в это время на другом краю континента крупные военные силы во главе с американцами надвигались на Марокко и Алжир. То были владения вишистской Франции; занять их значило вытеснить державы оси из Северной Африки и научить неопытных американцев десантированию и удержанию территорий противника.
Операция под кодовым названием «Факел» (Torch), руководимая генерал-лейтенантом Дуайтом Эйзенхауэром, началась 8 ноября 1942 г. 650 военных судов с 65 тысячами ее участников, при значительной поддержке авиации скрытно подошли к побережью и высадились в трех точках: двух в Алжире и одной в Марокко. Этот снимок был сделан лейтенантом Ф. А. Хадсоном, фотографом Королевского ВМФ: Центральное оперативное подразделение на десантном судне готовится высадиться в алжирском Оране.
Операция не встретила почти никакого сопротивления, потому что были приняты все меры для скрытного передвижения частей, а силы вишистской армии значительно ослабли. Ее командующий адмирал Франсуа Дарлан в конце концов отдал приказ о прекращении военных действий и фактически позволил союзникам беспрепятственно двигаться вперед (сам адмирал был застрелен 24 декабря).
После операции «Факел» Гитлер решительно покончил с полунезависимостью «Виши» и оккупировал всю Францию. Части под командованием Роммеля завязли в Тунисе; с обеих сторон их зажали превосходившие силы союзников. Роммель готовился к последнему противостоянию, которое продолжилось до весны 1943 г.
Сталинград
Драматические бои в Северной Африке осенью 1942 г. меркли в сравнении с грандиозной битвой, которая тогда же разыгрывалась у Сталинграда (ныне Волгоград). Гитлер вошел на территорию СССР, рассчитывая на быструю победу. Однако началась затяжная, тяжелая война, и Сталинград стал ее высшей и самой страшной точкой. Это было крупнейшее, самое кровопролитное и страшное событие всей Второй мировой войны; отстаивали каждую улицу, каждый дом, воевали мужчины и женщины, оружием служило все, что оказывалось под рукой.
Сталинград был промышленным городом, сильно растянутым по западному берегу Волги. Гитлер считал его воротами к нефтяным промыслам Кавказа. Присутствовала и пафосная символика: город был назван в честь Сталина, и овладение им стало бы победным венцом для нацистов и глубочайшим унижением для Советского Союза.
Наступление началось в июле 1942 г.: бомбардировки люфтваффе обратили почти весь город в пыль, а пехотные части немцев, венгров, румын, итальянцев и хорватов двинулись на его штурм. Город не пал, а 19 ноября Красная армия начала операцию «Уран», окружив в районе Сталинграда группировку численностью примерно 250 тысяч человек. На этом снимке изображен советский артиллерийский расчет, участвующий в сражении. В конце января 1943 г., после суровой, кровопролитной зимней осады, сдался фельдмаршал Фридрих Паулюс, командовавший немецкими армиями, а 2 февраля — северная группировка его войск под командованием генерал-полковника Карла Штрекера. Это был огромный успех Советского Союза, и с него началось движение обратно, на запад. Цена победы была высока: почти два миллиона красноармейцев были убиты, ранены или попали в плен.
1943-1944Поворотные моменты
У них была мощнейшая техника... Того, кто сказал бы мне, что страна может начать войну, имея всего 35 тысяч танков, я назвал бы чокнутым.
Советский город, крупный железнодорожный узел Курск оглох от разрывов и грохота тяжелой артиллерии[18]. В воздухе висели гарь и пыль. Земля тряслась от выстрелов, которыми обменивались немцы и советские войска: удары грома были гораздо слабее. Машины наталкивались друг на друга и вспыхивали гигантскими огненными шарами. Тысячи самолетов носились по небу. Немыслимое количество — два миллиона человек — сошлись в отчаянной схватке, продолжавшейся почти два месяца. На этом снимке, сделанном во время учений, четыре красноармейца укрываются в траншее, которую преодолевает танк Т-34. Так их готовили к ужасам предстоящей битвы.
Курская битва стала переломным событием войны на Восточном фронте; это был своего рода пик военных амбиций нацистов. В этом, одном из крупнейших сухопутных сражений в истории обе стороны понесли ужасающие потери, а кроме того, 12 июля произошло одно из крупнейших танковых сражений Второй мировой войны. Рядом с железнодорожной станцией Прохоровка примерно шесть сотен советских Т-34 сошлись с вдвое большими по количеству немецкими танками; немец, свидетель того дня, вспоминал, что по изрытому снарядами полю битвы противники метались, «точно крысы».
Прелюдией к Курску стала зима 1942/43 г., когда 6-я немецкая армия вместе с союзниками была задавлена, закидана снарядами, истощена и заморожена в Сталинграде, так что ей оставалось лишь одно — капитулировать. К окончанию битвы, 2 февраля, около 91 тысячи обессиленных немцев уже сдались. В последующие месяцы основные события сместились несколько севернее; к лету советские атаки и немецкие контратаки сформировали 240-километровую «дугу» у Курска, и это позволило частям Красной армии глубоко вклиниться в территорию, которую удерживали немцы. Они оказались с трех сторон: любой военный теоретик скажет, что это по определению уязвимое положение.
Гитлер долго колебался, что делать дальше. Наконец в июне 1943-го он утвердил план операции «Цитадель»: удары должны были наноситься на северном и южном фасах дуги, чтобы взять в кольцо части Красной армии. Ничего не получилось: советская разведка успела перехватить многие подробности плана, что позволило Красной армии хорошо подготовиться, расставить повсюду мины и возвести противотанковые сооружения. «Цитадель» началась 5 июля; но не прошло и двух недель, как Гитлер ее отменил. Из Северной Африки на Сицилию вошли союзники. Ему было совершенно понятно, что на два фронта воевать не получится.
Завершилась «Цитадель», но не Курская битва. Потом немецкий генерал Хайнц Гудериан вспоминал: «С тех пор противник бесспорно овладел инициативой». 12 июля Красная армия начала массированное контрнаступление — Курскую стратегическую наступательную операцию, и чуть больше чем через месяц оттеснила немцев далеко на запад, освободив города Орел, Белгород и Харьков, оставленные осенью 1941 г., когда нацисты вторглись в СССР. 23 августа, когда битва закончилась, соотношение сил на Восточном фронте явно изменилось в пользу Советского Союза.
Изображенный здесь танк Т-34 сыграл значительную роль в успехах Красной армии в Курской битве. Скругленные контуры и толстая броня помогали отражать огонь противника. Танк был маневренным, развивал скорость до 53 км/час и имел мощную пушку калибра 76,2 мм. Широкие тракторные гусеницы без труда справлялись со снегом и льдом русской зимы.
У немцев были бронированные скоростные «пантеры» с 75-миллиметровой пушкой, дебют которых состоялся под Курском, и «тигры», весившие в два раза больше Т-34, с броней около 100 мм толщиной, неуязвимые для лобовой атаки. Впрочем, оба этих танка оказывались под угрозой, когда легкий, юркий Т-34 проскакивал между ними; под Курском это происходило очень часто, и пораженные ужасом очевидцы вспоминали, как сталкивались между собой немецкие танки, расстрелянные прямо в упор. Эту картину и звук не могли забыть выжившие в битве, в которой, по приблизительным подсчетам, погибло более миллиона человек.
Неудачи немцев на Восточном фронте в 1943/44 г. во многом объяснялись твердой решимостью Советского Союза любой ценой, не считаясь с потерями, защищать свою родину. Однако летом 1943 г. Гитлеру приходилось еще и реагировать на высадку союзников в Сицилии — операцию «Хаски». Это означало, что нужно перебросить военные части в Италию. Но даже это не помогло предотвратить политический кризис: 25 июля 1943 г. Бенито Муссолини был смещен со всех постов, почти два десятилетия правления фашистов подошли к концу, и начались события, приведшие к глубокому расколу страны и жестокой гражданской войне.