Еще задолго до того, как союзники вошли на территорию рейха, в самом начале 1943 г. Германия уже страдала от англо-американских бомбардировок, уничтожавших заводы, города и моральный дух страны. Гамбург практически сровняли с землей, а с ноября начали бомбить и Берлин. За все военные годы от бомбардировок погибло почти полмиллиона немцев. Само по себе это не ослабило нацистского режима, который продолжал совершать самые жуткие преступления против человечества в целой сети гетто и лагерей смерти, раскинутой по всей Европе.
Для союзников единственная дорога на Германию шла с запада. На конференции в Тегеране главы государств решили насущный вопрос о дате высадки. Ее в конце концов назначили на 6 июня 1944 г. «День Д» стал крупнейшей десантной операцией в истории. До конца войны оставалось еще несколько страшных глав — некоторые из них писались на отдаленных островах Тихого океана. И все-таки это было начало конца для Гитлера и его партнеров по оси.
Многомесячная битва за Сталинград, одна из самых кровавых во Второй мировой войне, заканчивается окружением и полным разгромом 6-й немецкой армии
Вооруженное восстание в Варшавском еврейском гетто оканчивается неудачей, лагеря смерти ожидают «эвакуированных» из гетто
617-я эскадрилья британских ВВС делает попытку разрушить три дамбы и затопить низины немецкого промышленного района Рур при помощи новой «прыгающей бомбы»; частично у них это получилось
Операцией «Цитадель» Гитлер начинает колоссальную по масштабам воздушную и сухопутную Курскую битву на Восточном фронте; гитлеровцы понесли большие потери в живой силе и танках, но не сумели сдержать натиск Красной армии
Окончательно смяв сопротивление стран оси в Северной Африке, союзники делают этот регион плацдармом для подготовки десанта на Сицилию
После вхождения союзников в Италию король Виктор Эммануил III задерживает и арестовывает Муссолини; Италия сдается 3 сентября, а позднее переходит на сторону союзников 13 октября, но немецкие дивизии успевают войти в нее
В ходе операции «Гоморра» ночные бомбардировки британских ВВС вызывают катастрофический пожар в Гамбурге; в этой «стратегической военно-воздушной кампании» гибнут около 40 тысяч человек
После битвы за Гуадалканал в 1942 г. флот и морская пехота США сталкиваются с ожесточенным сопротивлением японцев на атолле Тарава, одном из «перевалочных пунктов» на пути в Японию
Сталин, Рузвельт и Черчилль встречаются в Тегеране, согласовывают даты открытия второго фронта (высадка в оккупированной Франции), СССР, в свою очередь, обещает объявить войну Японии
В рамках операции «Оверлорд», крупнейшей в истории высадки десанта, британцы, канадцы и американцы высаживаются на побережье Нормандии, начав освобождение Франции
Шарль де Голль
31 марта 1943 г., в день, когда был сделан этот снимок, Шарль де Голль находился в Лондоне, ставшем для него домом три года тому назад, когда пала Франция. О том, чтобы находиться по ту сторону Ла-Манша, и речи не шло: вишистское правительство уже давно заочно вынесло де Голлю смертный приговор. Это, однако, не означало, что на чужбине ему было уютно. Британцев, укрывших его, и американцев, которые строили планы освобождения Франции от нацистов, он надменно называл «англосаксами», а его отношения с Черчиллем и Рузвельтом временами походили на откровенную вражду.
И все же среди тех, кто работал для освобождения Франции, статус де Голля был особенным, и его никак нельзя было игнорировать. На снимке он встречается с молодыми добровольцами с островов Сен-Пьер и Микелон — крошечный аванпост Франции у побережья Ньюфаундленда, — в 1941 г. освобожденных от правления вишистов.
К тому времени пребывание де Голля в Британии уже заканчивалось. Операция «Факел» принесла свободу бывшим вишистским колониям Франции в Северной Африке. В мае 1943 г. де Голль перевел свою штаб-квартиру в Алжир, оттеснив генерала Анри Жиро, за которым стояли американцы, и единолично возглавил новое временное правительство «Свободной Франции» — Французский комитет национального освобождения. Ведущую роль во французской политике генерал сохранял до 1969 г.
Варшавское восстание
Летом 1942 г. нацистское руководство Варшавы вывезло из города в лагерь смерти Треблинка почти четверть миллиона евреев. К следующей весне в гетто осталось не больше 60 тысяч человек, да и это число все время сокращалось, потому что там постоянно шли облавы. Оставшиеся в живых не собирались сдаваться. Они начали создавать группы сопротивления и устраивать под домами импровизированные убежища.
19 апреля 1943 г., накануне еврейской Пасхи, командир местного подразделения СС Юрген Штроп (на снимке в центре, смотрит вверх) начал выселять из гетто его последних обитателей. Ему ответили массовым сопротивлением. Флаги Польши и Еврейского военного союза (ЕВС) развевались на всех крышах, повстанцы забрасывали полицию «коктейлями Молотова» и обстреливали из заранее припасенного оружия.
В ответ Штроп приказал поджечь гетто и взорвать все убежища и подземные ходы, которые удастся обнаружить. Это оказалось нелегкой задачей. Штроп рассчитывал зачистить гетто за три дня, но на подавление восстания понадобился почти месяц. 16 мая Штроп лично взорвал главную синагогу Варшавы. Отчет обо всем сделанном он издал в виде шикарной книги в кожаной обложке, снабдив его соответствующими снимками, в том числе и этим. В 1952 г. Штроп был повешен за преступления против человечества.
«Разрушители плотин»
Союзникам было прекрасно известно о том, что творится в Освенциме, но английское и американское военные командования не стали бомбить нацистские лагеря смерти, чтобы вывести их из строя. В 1943 г. всю мощь своей авиации они направили на немецкие промышленные объекты. 16-17 мая 1943 г. Королевские ВВС осуществили смертельно опасную — а сейчас легендарную — операцию по разрушению дамб в долине Рура при помощи «прыгающих бомб» весом свыше четырех тонн, которые сбрасывали с тяжелых бомбардировщиков «Ланкастер». Операция получила название «Порка», но ее участников, летчиков 617-й эскадрильи, прозвали «разрушителями плотин» — Dambusters. Командовал ими двадцатичетырехлетний Гай Гибсон, сфотографированный здесь через месяц после операции.
Гибсон показывает аэрофотоснимок дамбы на реке Мене, одной из трех целей «разрушителей». Видно, что попадание было точное и пробило в плотине большую брешь. Водяной вал понесся вниз по долине, погубил около 1400 человек (в том числе и узников многочисленных в тех местах трудовых лагерей), смыл здания, дороги, мосты, повредил сталелитейные заводы. Две другие дамбы на реках Зорпе и Эдер пострадали не так серьезно. Сами «разрушители» несли большие потери, в том числе и потому, что летали на высоте всего 30 метров, где их не могли обнаружить радары. На бомбардировку ушли 19 «Ланкастеров», вернулось же всего 11, погибло 53 пилота. За операцию «Порка» Гибсон получил высшую военную награду Британии, Крест Виктории, и быстро сделался знаменитостью. Он погиб в сентябре 1944 г. в Нидерландах, когда, возвращаясь с боевого задания, его самолет врезался в землю.
Освенцим
Чеслава Квока родилась 15 августа 1928 г. в небольшой деревне Волка-Злоецка, в районе Замойщина, в Польше, с 1939 г. оккупированной нацистами. Вместе с матерью Катаржиной Чеслава принадлежала к католической церкви; их деревня оказалась в плане этнических чисток, потому что эти земли готовили под заселение немцами. 13 декабря 1942 г. мать и дочь отправили в Освенцим, где они стали заключенными номер 26946 и 26947.
Концлагерь в Освенциме СС построили весной 1940 г. В марте 1942 г. там заработали газовые камеры для массового истребления евреев, а еще более изощренные средства уничтожения построили во второй части комплекса лагерей, Освенцим II — Биркенау. За годы Второй мировой войны там было истреблено 1,1 миллиона евреев, 140 тысяч поляков, 23 тысячи цыган, 15 тысяч советских военнопленных и 25 тысяч заключенных других категорий. К этим последним относились Катаржина, умершая 18 февраля 1943 г., и сама Чеслава, которую умертвили через месяц уколом фенола в сердце. Девочке было четырнадцать лет.
Чеславу сфотографировал другой заключенный — гражданин Польши Вильгельм Брассе, профессиональный фотограф, которому приказали делать снимки для «личных дел» прибывавших в лагерь людей. Брассе вспоминал, что Чеслава была скованна и не очень понимала, что происходит. Немка-надзирательница лупила ее палкой. «Она плакала, но ничем не могла ответить, — вспоминал Брассе. — Перед фотографированием она стерла слезы и кровь с ранки на губе. Откровенно сказать, я чувствовал себя так, как будто били меня, но вмешаться не мог. Для меня это был бы смертный приговор».
Сицилия
Фотограф журнала Life Боб Лэндри высадился на берег Сицилии в городе Джела за несколько часов до рассвета, в безлунную ночь с 9 на 10 июля 1943 г. Он сопровождал американцев в первой волне десантной операции «Хаски» — высадке союзников на Сицилии. В мае, когда пал Тунис, союзники одержали полную победу в Северной Африке; Сицилия находилась в районе, названном Уинстоном Черчиллем «мягким подбрюшьем» той части Европы, которую контролировали державы оси.
Когда американское десантное судно приблизилось, плотный пулеметный огонь взрыл песок на берегу; Лэндри вместе с участниками десанта пришлось ползти через минные поля. Двое суток подряд Лэндри видел и снимал тяжелые бои в Джеле и вокруг нее: танковое сражение на окраине, налеты люфтваффе, американские военные суда, обстреливавшие позиции итальянцев и немцев с моря, рукопашные схватки на улицах и площадях. В конце концов американцы овладели Джелой. Этот снимок Лэндри сделал на Виа Пиза, около городской мэрии, где американцы установили пулемет на мраморный памятник итальянцам — героям Первой мировой войны — с надписью: «Мученикам-фашистам, своей жизнью защитившим новую Римскую империю под руководством Муссолини».