Но дни этой «новой империи» были уже сочтены. Через три недели после высадки в Джеле союзники заняли почти 80% территории острова и готовились к броску на север, в континентальную Италию.
Падение фашизма
Вечером 25 июля 1943 г. Бенито Муссолини посетил короля Виктора Эммануила III на его римской вилле Савойя, собираясь обсудить кризис в Сицилии. Накануне вечером Большой фашистский совет отказал Муссолини в поддержке. А теперь и король объявил ему о смещении с занимаемой должности. Муссолини был диктатором Италии свыше двух десятилетий, но все-таки, как накануне вечером он сказал своей любовнице Кларе Петаччи, «дело дошло до эпилога». Он был задержан и отправлен в заключение сначала на остров Понца, а потом в высокогорный отель «Кампо Императоре». Вместо него премьер-министром был назначен Пьетро Бадольо — ветеран обеих мировых войн и итальянских кампаний в Ливии и Абиссинии. На следующий день, 26 июля, эти рабочие уже сбивали фашистскую символику со здания Министерства финансов в Риме.
Но и для Муссолини, и для Италии Вторая мировая война не закончилась.
На юге союзники готовились к высадке на материковую часть страны; эта кампания началась 3 сентября, а закончилась подписанием перемирия, оглашенного пятью днями позднее. Гитлер не позволил бы своему партнеру по оси просто так покинуть театр военных действий. Немцы спешно вошли в Италию, чтобы успеть остановить союзников на юге и создать марионеточное нацистское государство на севере. Фашизм еще не умер.
Бомбардировщик «Ланкастер»
Свой первый полет самолет «Авро Ланкастер» совершил в 1941 г. К лету 1943 г. этот четырехдвигательный стратегический бомбардировщик с экипажем из семи человек и дальностью полета свыше 4000 километров поступил на вооружение Королевских ВВС и стал широко применяться для бомбардировок городов, железных дорог, шоссе нацистской Германии. «Ланкастеры» часто действовали по ночам, и зловещий рокот их роллс-ройсовских двигателей предвещал безжалостные налеты, прозванные немцами «рейдами устрашения». В мае 1943 г. на «Ланкастерах» летали «разрушители плотин»; с июля 1943 по март 1944 г. сотни этих машин бомбили Гамбург, Берлин и Бремен, убивая десятки тысяч мирных немцев, оставляя еще больше бездомными и превращая Гамбург в сплошные руины.
На снимке «Ланкастер» представлен в модификации B Mark 1; на таких летала 207-я эскадрилья Королевских ВВС, базировавшаяся в Ноттингемшире. 13 сентября 1943 г. этот самолет был назначен на бомбардировку Бремена, и сквозь открытые створки виден его смертельный груз, который называли «обычным»: одна 1800-килограммовая бомба-«блинчик» (cookie) в окружении четырех зажигательных устройств и четыре 113-килограммовые осветительные бомбы. И это была еще не самая большая загрузка, которой распоряжался глава подразделения бомбардировщиков маршал ВВС Артур Харрис, тоже прозванный «бомбардировщиком». К концу войны усовершенствованные «Ланкастеры» могли сбрасывать пятитонные «Верзилы» — бомбы «Толлбой» (Tallboy), способные топить военные суда, и даже десятитонные «Большие хлопки», или «Большие шлемы» (Grand Slam), которые могли вызывать землетрясения, повреждать подводные лодки и железнодорожные мосты. Как и «Спитфайр», «Ланкастер» стал легендой и символом британской военной мощи.
Операция «Приливная волна»
В 1943 г. германский рейх был не единственной целью бомбардировок союзников. На этом снимке изображен бомбардировщик В-24 «Либерейтор» (Liberator) ВВС США, участвовавший в бомбардировочных полетах 1943-1944 гг. для разрушения нефтеперерабатывающих заводов в румынском городе Плоешти. Самый мощный и дорогостоящий налет состоялся 1 августа 1943 г. и получил название «Операция “Приливная волна”».
Уничтожение нефтепромыслов Румынии имело для союзников огромное значение: чуть ли не треть нефти, необходимой для производства горючего и снабжения жизненно важных отраслей промышленности Германии, поступало именно из этой страны. Понятно, почему этим так озаботилось Верховное командование: шла активная подготовка к полномасштабному вторжению в Европу. Налет на Плоешти оказался очень трудным делом: сотни расчетов противовоздушной обороны прикрывали районы нефтедобычи, а рядом с ними базировались румынские истребители, в любую минуту готовые подняться в воздух.
Утром 1 августа 177 американских бомбардировщиков B-24 взлетели пятью группами со своей базы в районе ливийского Бенгази, и, перелетев Адриатику, взяли курс на Румынию. Миссия не задалась. Часть самолетов свернула не туда из-за ошибки в штурманских расчетах, еще у нескольких возникли технические проблемы. У Плоешти американцев встретили яростным сопротивлением на земле и в воздухе. И хотя многие бомбардировщики нанесли точные удары по своим целям, только 88 машин вернулись обратно в Бенгази. ВВС США потеряли убитыми почти 310 человек; еще 190 попали в плен. Румынские предприятия вскоре возобновили прежние объемы производства, а 1 августа потом назвали «черной пятницей».
Сражение за атолл Тарава
Пока авиация союзников бомбила Восточную Европу, морские пехотинцы США вели жестокую войну на востоке Азии, сражаясь с японским императорским Военно-морским флотом за контроль над островами, атоллами и архипелагами центральной части Тихого океана. На этом снимке изображено сражение за атолл Тарава, один из группы островов Гилберта (ныне Кирибати). В основном с 20 по 23 ноября 1943 г. бои шли на островке Бетио: три километра в длину и несколько сотен метров в ширину. Именно на этой крошке разместились 4500 японцев с артиллерией (даже со старинными английскими винтовками Виккерса), глубокими бункерами и скрытыми пулеметными гнездами. Японский контр-адмирал Кейджи Шибасаки похвалялся: чтобы вырвать у него этот остров, понадобится «миллион человек и сто лет».
В конце концов Бетио взяли 18 тысяч морских пехотинцев за семьдесят шесть часов; правда, их потери составили три тысячи человек. Японцы бились в буквальном смысле слова не на жизнь, а на смерть: в конце сражения американцы взяли в плен 17 оставшихся в живых человек.
Цена взятия Бетио в человеческих жизнях потрясла американскую общественность, которая была хорошо осведомлена об этом этапе войны на Тихом океане по статьям в журналах, фотожурналистике и оскароносному документальному фильму «С морпехами на Тараве» (With the Marines at Tarawa). В этой двадцатиминутной короткометражке, снятой на пленку «Техниколор» (Technicolor), была откровенно показана вся неприглядная правда войны: тела погибших морских пехотинцев устилали все побережье.
Тегеранская конференция
Война, в которой такое количество участников сражалось на таком количестве фронтов, требовала четких представлений об общей стратегии; поэтому в конце ноября 1943 г. состоялись две крупные конференции на уровне руководителей государств. Одна прошла в Каире: там Чан Кайши встречался с Рузвельтом и Черчиллем. Другая, где был сделан этот снимок, с 28 ноября по 1 декабря проходила в столице Ирана Тегеране. На ней Рузвельт, Черчилль и Сталин впервые встретились лично.
Сталин не любил выезжать из СССР, но в этот раз сделал необходимое исключение. Красная армия вела затяжные, тяжелые бои на Восточном фронте, и советский вождь хотел, чтобы союзники открыли второй фронт, заняв Северную Францию. Обсуждали также объявление СССР войны Японии, послевоенные границы Польши, отношения с Турцией и Ираном, партизанское движение в Югославии.
Как положено, обменивались подарками и комплиментами. 30 ноября Черчиллю исполнилось шестьдесят девять лет: за обедом Сталин поднял бокал за своего «друга-бойца», а Рузвельт подарил ему старинный кубок персидской работы. Накануне Черчилль преподнес Сталину церемониальный меч — это был дар от короля Георга VI, с надписью: «Гражданам Сталинграда, крепким, как сталь».
На конференции решили несколько серьезных вопросов. Сталин согласился объявить войну Японии через три месяца после разгрома Германии, а руководители западных государств пообещали в мае 1944 г. начать операцию «Оверлорд» — вторжение во Францию.
Чан Кайши
Прошло чуть больше месяца со встречи китайского руководителя Чан Кайши и союзников в Каире 22-26 ноября 1943 г., и в северо-восточной области Индии Бихаре он выступил с речью перед китайскими военными, когда и был сделан этот снимок. В Каире он договорился о весьма выгодных условиях: союзники согласились объединиться для противодействия экспансии Японии на Тихом океане и вернуть Китаю все территории, отошедшие к Японии с конца Первой мировой войны.
Теоретически, обладая титулами генералиссимуса и главнокомандующего Национально-революционной армией Китая, Чан Кайши был самым высокопоставленным человеком на всем Дальнем Востоке. Его супруга Сун Мэйлин («мадам Чан» на западный манер) получила образование в США и была там очень популярна; она очень активно агитировала в поддержку гоминьдановского Китая и появилась на обложке журнала Time. Чан Кайши нуждался в надежной поддержке союзников, чтобы упрочить свое положение в расколотом, неспокойном государстве, получить помощь в борьбе и против японцев, и против внутреннего врага — китайских коммунистов.
Но поддержка Чан Кайши союзниками не была безусловной. Почти все контакты с союзниками осуществлялись через американского генерал-лейтенанта Джозефа Стилвелла, начальника штаба Чан Кайши, прозванного Едким Джо (Vinegar Joe) за свой резкий, безудержный язык. Стилвелл частенько игнорировал генералиссимуса, которого называл «ноль без палочки». Чан Кайши мирился с такой непочтительностью ради финансовой поддержки США, обучения, поставок вооружения и других грузов, без которых его стране пришлось бы очень нелегко.
«Группа X»
Артиллерийский капитан Хуан Чэнь Юй из 22-й дивизии 6-й армии Китайского экспедиционного корпуса был сфотографирован в Бирме в апреле 1944 г. Бирму, входившую в Британскую империю, в 1942 г. заняли японцы, перерезав основную магистраль, по которой шли поставки из Индии в Китай и обратно, — так называемое Бирманское шоссе. Таким, как капитан Хуан, британские и американские союзники, предстояло прорваться через Бирму, открыв новый путь, «Дорогу Ледо», или Дорогу Стилвелла. Китайские части, наступавшие со стороны Индии, назывались «группой X» (наступавшие со стороны китайской границы были, соответственно, «группой Y»). За счет британцев их обучали американские военные советники и часто сопровождали американские силы специального назначения.