25 августа 1944 г. союзники освободили Париж — это был момент триумфа и безграничной радости для его жителей, который стремились запечатлеть военные корреспонденты, и среди них американский писатель Эрнест Хемингуэй. Вслед за освобождением пришло возмездие: мужчин, а особенно женщин, обвиненных в сотрудничестве с оккупантами, унижали, избивали и всячески третировали. Страхи и возмущение, накопленные за долгие годы войны, искали выход и никуда не исчезли с наступлением мира.
Вдалеке от Европы, на Тихом океане, военная удача начала отворачиваться и от союзников Гитлера — японцев. Американский флот одержал стратегически важные победы на острове Сайпан и в Филиппинском море, хотя его противники, презиравшие смерть, не щадили жизней и своих, и врагов. На западе ужас сеяли беспилотные ракеты, а на востоке — пилоты-камикадзе. Вооружения становились все более мощными, разрушительными и устрашающими, и это был еще не предел. Конец войны, очевидно, близился, но это вовсе не означало, что он будет счастливым.
Рота СС убивает 642 жителя деревни Орадур-сюр-Глан северозападнее Лиможа; после «Дня Д» это была крупнейшая акция против французского Сопротивления
Американцы захватывают остров Сайпан, откуда бомбардировщики B-29 могут совершать налеты на Токио; Военно-морской флот США охотится за вражескими судами и самолетами в соседнем Филиппинском море
Гитлер чудом избежал смерти, когда бомба, оставленная участником военного заговора, взорвалась в зале заседаний его резиденции «Волчье логово» в Восточной Пруссии
В Варшаве начинается восстание против немецкой оккупации, поднятое Армией крайовой — организацией движения Сопротивления; оно было жестоко подавлено 4 августа 1944 г.
Немецкая еврейка, девушка-подросток Анна Франк вместе со всей семьей арестована в Амстердаме, где они скрывались от нацистов; она погибла в лагере Берген-Бельзен, но ее дневник принес ей посмертную славу
Военный губернатор Парижа отказывается выполнить приказ Гитлера и уничтожить город; французскую столицу освобождают французская 2я бронетанковая дивизия и пехотные части США
Операция Монтгомери «Маркет — Гарден» не достигает своей цели: занять мосты на реках Маас и Нижний Рейн, чтобы ускорить вхождение в западную Германию
Гитлер начинает «Битву за выступ» в Арденнах, чтобы расколоть армии союзников и отвоевать Антверпен; операция не удалась, так как немцы столкнулись с превосходящими силами американцев и ожесточенным сопротивлением
Красная армия окружает столицу Венгрии Будапешт; с августа 1944 г. Красная армия освобождает Румынию, Болгарию и Югославию
Красная армия входит на территорию Германии и начинает операцию в Восточной Пруссии
Шербур
Пока союзники освобождали побережье Нормандии после десантной операции в «День Д», 7-й корпус армии США получил задание овладеть нормандским полуостровом Котантен и расположенным на нем портом Шербур. В его глубоководные гавани было гораздо удобнее доставлять машины, людей, продовольствие и все необходимое непосредственно на французскую землю, чем перевозить их на десантных судах или импровизированных понтонах. 21 июня американцы окружили город по периметру и несколько недель сражались на его улицах и в пригородах; американские и английские корабельные орудия обстреливали береговые укрепления.
26 июня командующий немецким гарнизоном Шербура генерал-лейтенант Карл Вильгельм фон Шлибен (на снимке в центре) капитулировал, к великой радости жителей Шербура и к ярости Гитлера, обозвавшего Шлибена «бесчестным». А контр-адмирал Вальтер Хеннеке (крайний справа) получил Рыцарский крест за приказ разрушить портовые сооружения, пока город не сдали союзникам. Гитлер назвал это «беспрецедентным событием в анналах истории береговой обороны»; и действительно, союзники только в августе снова сумели воспользоваться гаванью.
На этом снимке фон Шлибена выводят с десантного судна, доставившего его в Британию. В одной газете писали, что через Ла-Манш его переправили «со всеми удобствами» и даже предоставили услуги парикмахера. И фон Шлибен, и Хеннеке до конца войны были заключены в тюрьму, а затем высланы в Германию.
Бои в живых изгородях
С боями занимая Нормандию, союзники обнаружили, что характерная примета местного ландшафта: узкие, длинные полосы земли, окруженные земляными насыпями с высоким густым кустарником, так называемый бокаж, — могут оказаться западней. Сам принцип его устройства как нельзя лучше подходил для всякого рода укрытий и засад; он легко прятал пулеметные расчеты, и можно было уничтожать целые колонны на марше; танки могли неожиданно выскочить на противника из-за деревьев или густого кустарника. Летом 1944 г. здесь разыгралась настоящая партизанская война, когда американцы и британцы приспособили свою тактику и вооружение к особенностям местности.
Спереди к танкам прикрепляли зубья, переделанные из немецких противотанковых сооружений, — получались бронированные плуги, способные разрубить переплетенные под землей корни.
Американские солдаты, запечатленные на снимке, стреляют из 105-миллиметровой гаубицы HM2 (М101), скрытой под камуфляжной сеткой. Расчет стоит под Сен-Ло — местом одного из самых жестоких сражений нормандской кампании. Это был город, стратегически важный для обеспечения безопасности Нижней Нормандии; он уже успел сильно пострадать от войны, а бомбардировка разрушила его еще больше. Сен-Ло союзники брали с 7 по 19 июля, но уходя, оставили за собой сплошные руины. Ирландский писатель Сэмюэль Беккет, посетивший город, назвал его «столицей руин». «Когда оказались на месте, там уже ничего не было, — писал он. — Весь Сен-Ло был стерт с лица земли».
Беспилотники
Беспилотные самолеты-снаряды «Фау-1» изображенного здесь типа в Германии официально называли Vergeltungswaffe 1, то есть «оружием возмездия», а простым британцам они были известны как«жужжалки» или беспилотники. Первый раз их запустили 13 июня 1944 г. с очевидной целью: с пусковых площадок в оккупированных Франции и Нидерландах они должны были перелететь через Ла-Манш, а когда в двигателях закончится топливо, уничтожить все (или всех), что окажется в районе падения. Первым целями «Фау-1» стали Лондон и юго-восток Англии, а потом, по мере продвижения союзников по Западной Европе, многие из них были нацелены на Антверпен и другие точки на континенте.
Звук, производимый беспилотником — характерный пульсирующий зуд, — очень сильно действовал на нервы. Еще страшнее становилось, когда двигатель замолкал: это был признак, что бомба скоро упадет и разорвется. 18 июня «Фау-1» поразила часовню гвардейцев, расположенную в казармах Веллингтонского полка в Лондоне; там как раз шла утренняя служба, и погиб 121 человек.
В Британии жертвами беспилотников стали более шести тысяч человек, но все же эти ракеты часто отклонялись от курса, а истребители и орудия противовоздушной обороны постепенно научились сбивать их. В конце концов все пусковые площадки в континентальной Европе были захвачены или уничтожены. Когда 31 октября 1944 г. эту поврежденную «Фау-1» выставили в Лондоне, для улыбок были все основания, потому что опасность уже почти миновала. Увы, к тому времени нацисты успели разработать баллистическую ракету «Фау-2». Она была сверхзвуковой, падала на землю без всякого предупреждения, а перехватить ее тогда еще не было никакой возможности.
Операция «Валькирия»
Разработки «Фау-1» и других видов оружия такого типа велись очень активно, но к середине июля 1944 г. многим в Верховном командовании Германии стало очевидно, что обстановка на фронтах складывается как нельзя хуже. Союзники овладели Нормандией, на Восточном фронте шло активное наступление в Белоруссии. В высших военных кругах Германии руководящую роль Гитлера стали воспринимать как главное препятствие к тому, чтобы избежать катастрофы общенационального масштаба. Уже зимой 1942/43 г. армейские вольнодумцы составили заговор для устранения фюрера. К лету 1944 г. план под кодовым названием операция «Валькирия» был готов к исполнению.
Предполагалось физически уничтожить Гитлера, а заодно Германа Геринга и Генриха Гиммлера, взорвав в зале заседаний бомбу с часовым механизмом. Это должно было послужить прелюдией к военному перевороту, который сверг бы нацистский режим.
20 июля один из заговорщиков, полковник Клаус фон Штауффенберг, прибыл на совещание в ставку Гитлера «Волчье логово», расположенную в Восточной Пруссии. Штанффенберг был утратившим иллюзии хорошим офицером, который, однако, на совесть послужил рейху, лишившись руки и одного глаза.
Штауффенберг принес портфель с бомбой, вышел из кабинета и услышал за собой взрыв, но портфель кто-то подвинул, и толстая дубовая столешница защитила Гитлера, который отделался только порванными брюками и потрепанными нервами. Через 24 часа фон Штауффенберг был расстрелян. Прочие заговорщики либо покончили с собой, либо были задержаны и позднее казнены.
Освобождение Парижа
В нацистской партии не только одни заговорщики, не сумевшие уничтожить Гитлера, полагали, что пора перестать беспрекословно повиноваться ему. Военный комендант Парижа генерал Дитрих фон Хольтиц вспоминал потом, что считал фюрера «выжившим из ума». В середине августа 1944 г. союзники вплотную подошли к Парижу, и фон Хольтиц оказался перед выбором. Можно было выполнить приказ Гитлера и уничтожить город до основания, чтобы противникам достались одни развалины. А можно было сдать его частям французского Сопротивления.
Решать пришлось быстро. Союзники стремительно наступали в Нормандии, и 15 августа парижане поднялись на освобождение города. Началось с забастовок; затем участники «внутреннего Сопротивления» (