Американцы жаждали завладеть Сайпаном, потому что на нем было удобно сооружать «аэродромы подскока», откуда новые бомбардировщики B-29, «Суперкрепости», могли летать на бомбардировки Токио. Японцы под командованием генерал-лейтенанта Ёшицугу Саито были готовы защищать остров даже ценой собственной жизни. 15 июня 1944 г. к острову прибыли 600 десантных судов и началось нешуточное трехнедельное сражение. Тридцатитысячный японский гарнизон был вытеснен с Сайпана; это стоило американцам 5000 погибших. 7 июля последние три с небольшим тысячи японских солдат пошли в самоубийственную «банзай-атаку», вооружившись ножами, палками и ружьями. Саито, согласно традиции, сделал харакири.
На этом снимке американские моряки оказывают помощь ребенку, раненному во время битвы за Сайпан. Автор фотографии — Уильям Юджин Смит, освещавший кампанию на Тихом океане для журнала Life (потом он с женой какое-то время жил в Японии). В 1944 г. на Сайпане погибли тысячи мирных жителей; многие разбивались, прыгая со скал после радиообращения императора Хирохито, который обещал им за это вечное блаженство в загробной жизни.
Камикадзе
Все мужчины, снятые здесь, готовы к самоубийству. Они камикадзе — летчики-смертники. Этим словом, в переводе «божественный ветер», называли тайфун, который, по преданию, в 1281 г. спас Японию от флота монгольской армии. Через шесть с половиной веков, осенью 1944 г., японский контр-адмирал Масафуми Аримо стал первым в новейшей истории Японии камикадзе, направив свой пикирующий бомбардировщик Yokosuka D4Y на американский авианосец. Он погиб не зря — судно получило серьезные повреждения. Гибель Аримы стала своеобразной рекламой благородного самоубийства на службе императору и родине. Официально подразделения камикадзе, созданные на Тихоокеанском театре военных действий, стали называть «ударными отрядами специальных атак».
Летчиков-камикадзе учили, в сущности, только одному: направлять свою машину на вражеское судно. Их самолеты, снаряженные под завязку и заправленные большим количеством топлива, были настоящими летающими крепостями. В момент взрыва пилотам было приказано кричать «Хиссацу!» («Наповал!»): им внушали, что тогда они увидят лица своих матерей.
Массовыми атаки камикадзе стали в сражении в заливе Лейте (23-26 октября 1944 г.), в ходе битвы за Филиппины. 25 октября первым американским судном — жертвой камикадзе сделался небольшой эскортный авианосец St. Lo. Эта тактика тогда не принесла победы японцам. Сражение обернулось для них потерей 27 судов, в том числе последних четырех боеспособных авианосцев. Практика применения камикадзе еще только начиналась. В 1945 г. они пилотировали «цветки вишни» — небольшие самолеты с прикрепленными к ним бомбами.
Война в Лапландии
Вдали от Тихого океана, среди низкорослой тундровой растительности, у Полярного круга война шла своим чередом. В октябре 1944 г. советские части, экипированные по-зимнему, сражались в финляндской Лапландии на стороне финнов.
Это означало, что состав союзов сильно изменился. Три года тому назад, в 1941 г., картина была совсем иной. Когда Гитлер готовил операцию «Барбаросса», нацистская Германия и кое-кто из высокопоставленных финских политиков договорились, что Финляндия войдет на советскую территорию одновременно с вермахтом. С того лета Финляндия находилась в состоянии войны с СССР, и этот конфликт стали называть «затяжной войной».
«Затяжная война» окончилась в сентябре 1944 г., и к тому времени ее жертвами пали около миллиона человек. Но, по условиям Московского перемирия 19 сентября 1944 г., финская армия должна была убрать все следы немецкого военного присутствия от своих границ. В следующие семь месяцев финские войска при помощи Красной армии вытеснили немцев из Лапландии в оккупированную нацистами Норвегию.
В мае 1945 г. отступление окончилось вместе с войной. Лапландия лежала в руинах. Дороги, строения, мосты, железнодорожные линии были разрушены, а отступавшие немцы оставили после себя тысячи скрытых мин. После войны их обезвреживали еще лет десять.
На Берлин
Когда запечатленный на этом снимке советский артиллерийский расчет тащил свое орудие через реку Одер, конец войны против нацистской Германии был уже не за горами. Союзники выиграли «Битву за выступ», планировали форсирование Рейна и дальнейшее наступление в Германии. На Восточном фронте шла вперед Красная армия: были освобождены Прибалтика и Польша, линия фронта неумолимо приближалась к немецкой столице. И впереди, и позади советских солдат лежал пейзаж, похожий на ад.
В июле 1944 г. советские войска вошли в Майданек, и он стал первым из освобожденных нацистских лагерей смерти. О его ужасах много рассказывали в средствах массовой информации.
Фотография этого советского артиллерийского расчета была сделана около 31 января 1945 г. За Одером, всего в 50 километрах, лежал Берлин.
1945-1946Падение
Противник применил новую, самую смертоносную бомбу, которая принесла неисчислимые бедствия и забрала жизни множества неповинных ни в чем людей.
В 11 часов 2 минуты утра 9 августа 1945 г. ядерная бомба под названием «Толстяк» пробила толстый слой облаков над японским городом Нагасаки. Когда до земли оставалось 500 метров, она взорвалась. Плутониевая начинка запустила цепную ядерную реакцию, высвободив энергию мощностью около 21 тысячи тонн в тротиловом эквиваленте. И сам взрыв, и сформировавшийся после него «ядерный гриб», изображенный на этом снимке, оказались весьма зрелищными. А разрушения в городе впечатляли еще сильнее: Нагасаки лишился почти 40% своих построек, в том числе военных и сталелитейных заводов компании «Мицубиси» и торпедного завода в пригороде.
Около 40 тысяч человек — почти все это были мирные жители — погибли сразу же после взрыва «Толстяка», а в следующие полгода еще стольких же унесли страшные последствия огромных доз облучения. Когда начались смерти от острого радиационного синдрома, его симптомы назвали «болезнью от атомной бомбы». К тому времени Вторая мировая война успела закончиться. США продемонстрировали свою военную мощь, применив самое смертоносное оружие в истории человечества, а через несколько дней после удара американский самолет сбросил на Японию листовки с сообщением о том, что атомные бомбы будут лететь до тех пор, пока император Хирохито не сдастся союзникам. Это произошло 14 августа, и на Тихоокеанском театре военных действий наступил мир. Впрочем, мир еще не означал гармонии. Болезнь от атомной бомбы охватила всю планету. Началась новая эра вооружений, чреватая апокалипсисом.
Бомба, разрушившая Нагасаки, была взорвана третьей по счету и второй, использованной в военных целях. Первый ядерный взрыв был осуществлен 16 июля 1945 г. в Нью-Мексико: под кодовым названием «Тринити» (Троица, Trinity) испытали плутониевую бомбу типа «Толстяк», доказав успех Манхэттенского проекта — американской программы разработки ядерных вооружений под научным руководством физика Роберта Оппенгеймера.
Испытание подтвердило, что США выиграли ядерную гонку у Германии и СССР, а значит, военное применение атомной бомбы становилось весьма и весьма вероятным. На Тихоокеанском театре военных действий Япония оказалась одним из самых упорных противников: весной 14 тысяч американцев погибло при завоевании крошечного острова Окинава, а масштабы потерь, предполагавшихся при завоевании всех Японских островов (операция «Даунфолл»), выходили недопустимо огромными. Президент США Гарри Трумэн — он получил этот пост, когда в апреле 1945 г. скончался Франклин Рузвельт, — с огромной радостью санкционировал применение оружия, способного стереть японские города с лица земли, почти не вредя американцам, а заодно прозрачно намекнуть СССР, что после войны американский военный потенциал стал гораздо выше советского. 6 августа урановая бомба пушечного типа, прозванная «Малышом», стерла с лица земли большую часть японского города Хиросима. Через три дня та же участь постигла Нагасаки.
О капитуляции Японии император Хирохито лично сообщил своим подданным; такое было впервые в истории страны, но мало кто понял, о чем шла речь: император говорил на классическом варианте японского языка, употреблявшемся только при дворе. Он так объяснил свое решение: «Если бы мы продолжили сражаться, то перестало бы существовать не только японское государство; настал бы конец всей человеческой цивилизации». И он был не так уж далек от истины.
События, завершавшие Вторую мировую войну, были столь же ужасны, как и все, что им предшествовало. В первые месяцы 1945 г. союзники, вошедшие в Германию с запада, и советские армии, вступившие в нее с востока, воочию убедились, насколько страшны нацистские лагеря смерти. Освенцим освободила в январе Красная армия, Берген-Бельзен — британские войска в апреле. Но, даже когда лагеря сдавались, офицеры СС умудрялись организовывать садистские «марши смерти», в которых гибли сотни тысяч обессиленных и изголодавшихся людей. Тех, кто выживал даже в этих условиях, гнали как скот в отдаленные лагеря в глубине страны, подальше от линии фронта.
Немного легче им было потому, что как таковой линии фронта уже не существовало. А вскоре вместе с рейхом не стало и самой национал-социалистической партии. 16 апреля — 2 мая состоялась Берлинская операция Красной армии, сопровождавшаяся сильными разрушениями в городе и огромными потерями с обеих сторон. Осознав все-таки, что это конец, 30 апреля Гитлер в своем бункере свел счеты с жизнью. На следующий день то же самое сделали Йозеф Геббельс с женой; правда, сначала они лишили жизни своих детей. Генрих Гиммлер принял цианистый калий, попав в плен к британцам, а Мартин Борман был убит при попытке бежать из Берлина. Прочие высокопоставленные нацисты, в том числе и Герман Геринг, оказались в заключении и в 1946 г. стали подсудимыми на Нюрнбергском процессе. Геринг покончил с собой незадолго до приведения приговора в и