динились в районе германского Тоголенда (ныне Того) и 7/8 августа подошли к его столице Ломе. Иногда считается, что самый первый выстрел со стороны Британии сделал некий африканский новобранец полка Золотого Берега (они изображены на этом снимке), когда пристреливал свою винтовку.
Истинной целью британцев в Тоголенде была мощная радиостанция в Камине, с которой Германская империя могла связываться со всей Африкой и даже вести передачи на Америку. Немцы, не сумев удержать ее, уничтожили передатчик, чтобы он не достался британцам, и упорно сопротивлялись, но 26 августа Тоголенд безоговорочно капитулировал. На африканском театре военных действий пролилась первая кровь, и уже совсем скоро военные действия охватили практически весь континент и продолжались целых четыре года.
Восточно-Прусская операция
Пока Британский экспедиционный корпус и французская армия с трудом сдерживали натиск немецких войск на Западную Европу, жители Восточной Пруссии, северо-восточной окраины Германской империи, оказались в самом центре кровопролитных сражений.
С 1795 г., когда у Пруссии, России и Австрии появились протяженные совместные границы, военное руководство Германии пребывало в благодушном заблуждении, что русская призывная армия, хоть и многочисленная, но плохо управляется и слабо вооружена, а значит, для развертывания ей потребуется несколько недель. Совершенно неожиданно для немцев в середине августа 1914 г. две российские армии стремительно вошли в Восточную Пруссию, заставили отступить немецкую Восьмую армию и создали непосредственную угрозу Кенигсбергу, главному городу этой исторической области. За считаные дни Германия оказалась завоеванным государством. Генерал Пауль фон Гинденбург, вышедший к тому времени в отставку, был срочно мобилизован на защиту империи.
На этом снимке мы видим русских военнопленных, отправленных на поезде в тыл после битвы при Танненберге, названной так в память сражений, развернувшихся здесь в 1410 г. (Грюнвальдская битва). Тогда немецкий духовно-рыцарский Тевтонский орден наголову разбили славянские войска. В 1914 г. все произошло с точностью до наоборот.
Оправившись от неожиданности российского наступления на немецкой территории, переформированная и усиленная германская Восьмая армия с 26/27 по 30 августа сумела окружить и практически уничтожить русскую Вторую армию. Потери последней составили 56 тысяч убитыми, ранеными, пропавшими без вести и попавшими в плен, командующий армией генерал Самсонов застрелился. Этот снимок запечатлел лишь небольшую часть русских военнопленных.
«Чудо на Марне»
Пока российские армии стояли насмерть у Танненберга, начальник Генштаба Франции генерал Жозеф Жоффр требовал от Британского экспедиционного корпуса оказать помощь и немедленно остановить на реке Марна безудержно наступавших немцев. Над Францией нависла смертельная угроза. Вот почему Жоффр стремительно поменял командиров, перегруппировал свои силы и задействовал все виды транспорта, в том числе и парижские такси, для переброски людей и техники на направление главного удара.
Начиная с 5 сентября британско-французские войска атаковали позиции немцев вдоль линии Париж — город-крепость Верден. Позже это назвали «чудом», потому что немцев удалось оттеснить на их исходные позиции, за реку Эна. На этом снимке хорошо видна страшная цена той победы. В тихой провинциальной коммуне Мерт-ле-Монтуа рядами лежат изуродованные тела. То был еще один стежок на смертном саване, накрывшем северо-восток Франции.
Потери немцев стремительно росли, но и рядовые солдаты французской армии — их называли «пуалю», буквально «волосатые», — никогда не гибли в таких количествах, как в те первые недели войны. В августе 1914 г. французские генералы толпами гнали своих солдат в занятые немцами Эльзас и Лотарингию, где немецкие контратаки как косой косили французов , облаченных в приметную сине-красную форму. Разгар горестной жатвы наступил 22 августа, когда в «Приграничном сражении» погибло как никогда много французских солдат — 27 тысяч, но даже это была всего десятая часть от четверти миллиона человек, потерянных Францией к 31 августа.
Пушка 75-го калибра
«Чудо на Марне» в сентябре 1914 г. спасло Париж и предотвратило катастрофу союзников. Кроме того, был поставлен крест на плане Шлиффена. Поражение германских стратегов оказалось настолько разгромным, что начальник полевого Генштаба Хельмут фон Мольтке Младший слег с нервным срывом.
Одним из главных залогов победы на Марне, как и всех последующих сражений французов, стала артиллерийская пушка калибра 75 мм, которую мы видим на снимке, сделанном во время учений французской армии в 1909 г. Она была разработана в 1897 г. и для своего времени стала поистине революционной. Механизм был усовершенствован, чтобы не нужно было перемещать и перенацеливать ее: при стрельбе она откатывалась больше чем на метр, но с цели не смещалась; ствол оставался на месте благодаря использованию гидравлического амортизатора. Так что и ее скорострельность была гораздо выше, чем у предшественниц.
Армии других стран брали на вооружение пушки сходного класса. У британцев была «18-фунтовка», у германцев — пушка калибра 77 мм. «Семидесятипятка» (soixante-quinze) превзошла их все. Обладая наилучшим легким артиллерийским орудием, французы, в отличие от противников, не стали делать ставку на разнообразие. Им показалось, что нет нужды в огромных гаубицах, которые тянули тридцать шесть лошадей — в начале войны с их помощью немцы разносили на кирпичи бельгийские крепости. Однако события на Западном фронте разворачивались так, что уже совсем скоро всем их участникам понадобилось куда больше орудий гораздо большего калибра.
Сестры милосердия
В былые времена солдат, раненных на поле битвы, предоставляли самим себе, но к началу XX в. их выхаживание стало уже повседневностью войны. В 1914 г. первые, необычайно кровавые недели подтвердили, что медицинских операций потребуется как никогда много. Сестринский уход был необходим не только для поддержания дисциплины и морального духа в войсках; командиры очень хотели вернуть в строй как можно больше раненых и больных.
Военное сестринское дело ушло далеко вперед с тех времен, когда Даша Севастопольская и Флоренс Найтингейл выхаживали раненых в Крымской войне 1850-х гг. Теперь многие женщины могли отдать свои силы на защиту родины. В воевавших странах появились многочисленные женские организации наподобие добровольных медицинских отрядов (ДМО) при британском Красном Кресте, в задачу которых входил прием и первичная обработка раненых, уход за ними в госпиталях, отправка домой для долечивания.
Женщины-добровольцы часто работали по велению души, потому что были из респектабельных семей и не нуждались в средствах. Менее респектабельной, безусловно, куда менее искренней, но куда более известной (по крайней мере, в Париже и Москве) была российская танцовщица Ида Рубинштейн, изображенная на этом снимке. Ухаживая за ранеными в Париже, она сменила экзотические и весьма рискованные костюмы таких своих героинь, как Саломея и Клеопатра, на форму сестры милосердия — эти удивительно элегантные, струящиеся одежды разработал специально для нее художник Леон Бакст.
Индийцы под Ипром
Британскому экспедиционному корпусу сестры милосердия нужны были точно так же, как другим союзникам и противникам. После тяжелой неудачи на Марне немцы поставили своей целью овладеть французскими портами на Ла-Манше и тем ослабить франко-британский союз. Обе стороны начали так называемый бег к морю. В бой бросали все новые части, и в районе Ипра развернулось отчаянное, беспорядочное сражение, в котором британцы хоть и предотвратили прорыв, но ценой 54 тысяч жизней.
С начала войны не прошло и трех месяцев, а ряды Британского экспедиционного корпуса успели сильно поредеть. И поэтому в Европу начали прибывать подразделения крупнейшей тогда добровольческой армии — индийской. С отдаленной окраины империи в конце сентября они прибыли в Марсель, а уже оттуда — на театр военных действий в Северо-Восточную Францию и Бельгию, куда добирались через всю страну пешим ходом, верхом, по железной дороге и даже на реквизированных лондонских автобусах. С 22 октября они начали участвовать в сражениях.
Естественно, индийцы гибли и получали ранения; на снимке мы видим, как с ранеными беседует Георг V. Приветствуя индийские части на Западном фронте, король заявил: «Я уверен, что все мои индийские солдаты помогут британским раджам побороть жестокого и беспощадного врага». За годы войны одиннадцать индийских военнослужащих были награждены Крестом Виктории — высшей военной наградой Великобритании.
Мазурское сражение
На Восточном фронте в ходе Восточно-Прусской операции Германия наголову разбила Вторую армию России. Этот разгром сделал генерала Гинденбурга и начальника его штаба Эриха Людендорфа народными героями, а их власть в Германии стала почти диктаторской. Однако Первая русская армия под командованием Павла фон Ренненкампфа, оставаясь на территории Восточной Пруссии, создавала угрозу ее главному городу Кенигсбергу (ныне Калининград).
Чтобы ее уничтожить, Гинденбург и Людендорф сосредоточили все свои силы в районе водной системы Мазурских озер, расположенных в лесистой местности. Они не могли повторить военно-театральных эффектов в этих затянувшихся сражениях середины сентября 1914 г., но, превосходя русских численностью, вынудили Ренненкампфа отступить к границе. Русские войска потеряли до 20 тысяч убитыми, ранеными и пленными. Захватить Восточную Пруссию не удалось, и, хотя на Германию у России были большие планы, это тяжелое поражение еще долго эхом отдавалось в русских сердцах.
На этом снимке германский пулеметный расчет занимает позицию близ восточнопрусского городка Даркемен (ныне Озерск, Российская Федерация). Пехотинцы всех воюющих сторон очень боялись ходить в атаки на пулеметные гнезда. По статистике, от пулеметов жертв было меньше, чем от артиллерии, однако они были своего рода орудием устрашения, потому что часто пулеметчики целились в ноги, ниже колен, и срезали наступавших, точно серпом.