Рождественское перемирие
На Западном фронте время тянулось медленно. Первое сражение при Ипре закончилось только в середине ноября, когда установилась промозглая фландрская зима. Ложное представление о том, что война закончится через несколько месяцев, развеялось как дым. Вдоль линии фронта, от Северного моря до швейцарской границы, зазмеились окопы.
Но, до того как война перешла в новую, позиционную стадию, в боях случился неожиданный перерыв, напомнивший, что у противников было немало общего. В окопах британского и французского участков фронта в рождественскую ночь вдруг прекратилась перестрелка. Бойня, в которой уже погибло несколько сотен тысяч человек, приостановилась, когда солдаты вспомнили, что праздник у них общий.
«Перемирие» началось в сочельник, 24 декабря, традиционный для немцев праздничный вечер, когда с их стороны послышались рождественские песнопения, а на брустверах окопов появились наряженные елки. В сам день Рождества, на всякий случай подняв руки вверх, солдаты выходили на нейтральную полосу. Не слишком хорошо владея языками друг друга, они объяснялись жестами, выпивали, пели, дарили всякие мелочи и сувениры, а кое-где затевали футбольные матчи. Обменивались даже военной формой, и это подтверждается снимком, сделанном в бельгийском Плегстеерте и запечатлевшем рядовых 104-го и 106-го Саксонских полков и Лондонской стрелковой бригады. Командиры совсем не приветствовали такое поведение.
Если бы война действительно «закончилась к Рождеству», как уверяли оптимисты, лучшего ее окончания нельзя было и придумать.
1915Война разгорается
Она погибла от рук варваров.
Записывайся в 99-й, чтобы этого не повторилось.
В самом конце 1915 г. британский писатель Уильям Томсон Хилл опубликовал тоненькую, 55 страниц, брошюру с названием «Мученическая смерть сестры милосердия Кэвелл» и недвусмысленным подзаголовком «Жизненный путь жертвы самого варварского преступления Германии».
Мягко выражаясь, автор много на себя взял. После всех ужасов 1915 г. — от газовой атаки у Ипра до обстрелов с цеппелинов гражданских объектов, от потопления пассажирских «Лузитании» и «Арабики» до массовых убийств и злодеяний в Бельгии — вполне хватало претендентов на звание наибольшей жестокости, совершенной во имя кайзера. Даже на фоне всего этого дочь викария из скромной деревушки в Норфолке возвысилась почти до святости, а ее жизнь и судьба стали, особенно для британцев, символом того, за что они сражались.
Эдит Кэвелл происходила из среднего класса. Она родилась в декабре 1865 г. в Свордстоне, неподалеку от Нориджа, и детство ее было счастливым, хотя воспитывали девочку в строгих евангелических традициях, приучая бескорыстно помогать тем, кому в их приходе жилось особенно тяжело. Окончив школу, она отправилась работать гувернанткой сначала в Эссекс, а потом в Бельгию, где в 1896 г. увлеклась сестринским делом.
Кэвелл уехала на двухлетнюю учебу в Лондон и значительно повысила свой профессиональный уровень. На снимке мы видим ее в 1903 г., когда она была помощницей старшей сестры милосердия в больнице района Шордич (ныне больница Святого Леонарда в лондонском районе Хакни). Перед началом Первой мировой войны она снова оказалась в Бельгии, где работала в Брюсселе старшей сестрой милосердия самых известных местных курсов — Бельгийской школы сестер милосердия.
Начало войны застало Кэвелл в Норфолке, у матери, но она тут же вернулась в Брюссель, вполне резонно рассудив, что теперь сестер милосердия, которых она обучала, понадобится очень и очень много.
Стремительный бросок немецких войск через всю Бельгию уже 20 августа оставил Брюссель за линией фронта. Там же оказалось множество военных из союзных армий, и уже через несколько недель после операции у Монса (23 августа) деятельность Кэвелл начала приобретать рискованный характер. Курсы сестер милосердия стали убежищем для солдат союзников и бельгийцев, скрывавшихся от оккупационных властей, и входили в тайную сеть, снабжавшую их укрытиями, фальшивыми документами и маршрутом перехода через бельгийскую границу к желанной безопасности в нейтральных Нидерландах.
Кэвелл и ее слушательницы продолжали тайную деятельность несколько месяцев, но это был смертельный риск — и германские власти в оккупированной Бельгии быстро вычислили ее. В конце концов 8 августа 1915 г. Кэвелл арестовали. Проведя в заключении два с половиной месяца, она не стала скрывать того, что делала, и написала заявление, которое было использовано как признание вины. Она сидела в одиночном заключении, и за нее усердно — и напрасно — хлопотали послы США и Испании. Кэвелл отдали под военно-полевой суд по обвинению в подрыве военной мощи Германии и вынесли смертный приговор за «военную измену». Через двое суток, рано утром 12 октября 1915 г., она в последний раз в жизни надела платье сестры милосердия и пошла на расстрел.
Разразилась настоящая общественная буря. Сэр Эдвард Грей, британский министр иностранных дел, предсказал, что весть о ее смерти «с ужасом и негодованием воспримут не только государства Антанты, но и весь цивилизованный мир». Европейское издание газеты New York Herald сурово осудило «одну из самых черных страниц в военной истории Германии». Последние слова героической сестры милосердия, написанные на памятнике, поставленном ей в Лондоне после войны, исполнены христианской кротости и только увеличили ее посмертную славу: «Патриотизм — это еще не все. Ни к кому я не должна испытывать ни ненависти, ни ожесточения».
Расстрел Кэвелл британская пропагандистская машина немедленно использовала как средство разжигания ненависти и ожесточения по отношению к немцам. И армия, и флот кайзера Вильгельма в 1915 г. только портили свою репутацию. После того как в феврале главнокомандующий Флотом открытого моря заявил, что «будет потоплено любое вражеское торговое судно [близ Великобритании и
Ирландии]», немецкие подводные лодки открыли настоящую охоту за судами государств Антанты. Внезапное торпедирование торгового флота само по себе было ужасно, но настоящий международный скандал разразился, когда близ берегов Ирландии немцы потопили пассажирский лайнер «Лузитания». В воздухе немцы вели себя не менее нагло, обстреливая мирные цели с дирижаблей-цеппелинов.
В 1915 г. продолжалось интенсивное строительство окопов, и вскоре они сделались самой главной приметой Западного фронта. Пока солдаты всех воевавших сторон приспосабливались к окопной жизни в скуке, грязи, шуме и опасностях, их командиры ломали голову над тем, как уходить из этого тупика. Многие видели выход в усилении артиллерийских обстрелов, но британцы быстро обнаружили, что их фабрики не успевают обеспечивать армию достаточным количеством боеприпасов. На заводы и фабрики пришли тысячи женщин — их назвали оружейницами, а правительство стремительно увеличивало бюджет военного производства.
Вскоре появились и новые виды смертоносного оружия. Во втором сражении при Ипре немцы впервые в военной истории провели газовую атаку . Против такого неслыханного нарушения правил ведения войны общественное мнение протестовало громко, но недолго, потому что вскоре все страны начали производить и применять различные виды газового оружия.
Военные действия постепенно охватили огромную территорию. В 1915 г. Италия отказалась от всех своих обязательств перед Германией и Австро-Венгрией, поддержала Антанту, не теряя времени, объявила войну Австро-Венгрии и начала против нее горные операции. Восточнее австрийцы напрасно пытались сдержать натиск русских.
29 октября 1914 г. Османская империя присоединилась к центральным державам, обстреляв черноморские порты России, а в феврале — октябре 1915 г. ее армия успешно отразила попытки союзников овладеть Дарданеллами, несмотря на героические усилия австралийских и новозеландских частей. В то же время турки потерпели полное поражение от России на Кавказе, что привело к массовому уничтожению (геноциду) османских армян, обвиненных в этой неудаче.
Первая мировая война шла вширь и вглубь, и миром овладевало все более мрачное настроение. Подвиги героев, подобных Эдит Кэвелл, были только крошечными искрами на общем сумрачном фоне.
Британские и французские военные суда начинают бомбардировку Дарданелл с целью захвата Константинополя и вывода Османской империи из войны
22 апреля
Во втором сражении при Ипре германская армия впервые на Западном фронте применяет отравляющий газ (хлор)
На Дарданеллах англо-французские силы (в их числе АНЗАК — австралийский и новозеландский военный корпус) высаживаются на полуострове Галлиполи. Операция длится восемь месяцев, но успеха почти не приносит
Первые этнические чистки: власти Османской империи «перемещают» миллионы этнических армян, обвиненных в пророссийских настроениях. Погибли сотни тысяч мужчин, женщин и детей
Британский пассажирский лайнер «Лузитания» торпедирован германской подводной лодкой вблизи Ирландии, погибли 1197 человек (в том числе 43 подданных Российской империи)
Объявив войну Австро-Венгрии, Италия начинает первое из двенадцати сражений на реке Изонцо и в суровых Доломитовых Альпах
После «великого отступления» русских армий на Восточном фронте царь Николай II назначает себя Верховным главнокомандующим
На Западном фронте начинается наступление британцев и французов при Лоосе (Третья битва при Артуа) и в Шампани; атаки продолжаются до ноября, не закончившись ничем, кроме огромных потерь
С падения Белграда начинается разгром Сербии армиями Германии, Австро-Венгрии и союзной им Болгарии. Сербская армия стремительно отступает