* Серверная: Небольшая комната, заставленная стойками с мигающей электроникой. Воздух гудел от вентиляторов. И здесь царил хаос – следы боя, разбитые серверы. Но один желтый шкаф с массивной ручкой и цифровой панелью уцелел. На нем – мигающий красный индикатор: "АВАРИЙНЫЙ СБРОС ЭНЕРГИИ. КОД ДОСТУПА ТРЕБУЕТСЯ."
* Код: Макс подбежал к панели. Его пальцы дрожали. *"Дельта-Ноль-Ксилон... Дельта-Ноль-Ксилон..."* Он ввел буквы: D, E, L, T, A. Цифры: 0. Последняя буква: X, I, L, O, N. Панель замигала зеленым: "КОД ПРИНЯТ. ПОДТВЕРДИТЕ СБРОС. НЕОБРАТИМО." Большая красная кнопка под пластиковой крышкой.
* Дилемма: Нажать? Уничтожить Резонатор, возможно, вызвав катастрофу? Или дать шанс Виктору-Глубинному обрести контроль (или окончательно слиться) и обрушить этот ужас на весь мир? Макс услышал за дверью новый, чудовищный рев – уже не энтитета, а Виктора, теряющего
* Решение: Макс взглянул на "ЛК-1". Он был почти бесполезен против того, что творилось в Зале. Выбора не было. Он снес кулаком пластиковую крышку.
* Действие: Его палец ударил по большой красной кнопке. Раздался резкий, пронзительный сигнал тревоги, заглушивший на миг все остальные звуки.
* Реакция Резонатора: Гул "Буровой" взвизгнул до невыносимой частоты. Багровый свет в шахте замигал бешено, затем начал схлопываться, втягиваясь обратно в бездну. Молнии энергии забили хаотично, ударяя в стены, в оборудование, в ближайших "гранитцев" (один сгорел заживо, другой превратился в статую соляного столба на мгновение, прежде чем рассыпаться).
* Реакция "Глубинного": СТОН перешел в вопль ярости и БОЛИ. Тени на стенах завихрились, потеряв форму. Давление в Зале стало запредельным. Камень начал крошиться как песок.
* Реакция Виктора-Глубинного: Его багровая аура погасла. Он рухнул на колени у края шахты. Его тело начало рассыпаться. Каменные трещины расширялись, багровый свет вытекал из них, как кровь. *"НЕЕЕЕЕТ! МОЯ... СИЛ... ААААРГХ!"* Его крик оборвался, превратившись в скрежет ломающегося камня. Он рухнул лицом вниз, его тело начало быстро превращаться в груду нестабильного, светящегося щебня, который тянуло обратно в схлопывающуюся шахту.
* Реакция Пещеры: Весь комплекс "Бездны" содрогнулся в последних конвульсиях. Главный тоннель, по которому бежала группа, начал обваливаться с удвоенной силой. Глыбы падали как карточный домик.
* Группа у Выхода: Они вывалились из "Змеиной Пасти" прямо под огонь "Гранита". Но "гранитцы" были в замешательстве – их лидер был внутри, связь прервана, а пещера рушилась с жутким грохотом.
* Наташа: Дала очередь из КПВТ поверх голов ошарашенных "гранитцев". *"В машину! ВСЕХ В КУЗНИЦУ! СЕЙЧАС!"* БТР прикрывал их своим корпусом.
* Погрузка: Игорь, Андрей, Володя, Миша буквально втолкали раненых и девочек в кузов "Кузницы". Наташа спрыгнула с БТР и запрыгнула в кабину к Кириллу. *"Гони! Гони отсюда!"*
* Макс?: Лиза, втиснутая в кузов между Светой и Еленой, смотрела на рушащийся вход в "Змеиную Пасть". Ее лицо было бледным. *"Он... он сделал... Но... там так страшно... Темно..."*
*"Кузница" Рвется Прочь: Дизель "Луня" взревел. Кирилл, стиснув зубы, выжал сцепление и газ. Подбитая, но еще способная двигаться "Кузница" рванула вперед, сминая кустарник, уворачиваясь от пуль растерянных "гранитцев". Они оставляли позади грохот рушащейся горы, вопли ужаса и багровый отсвет, прорывавшийся из недр.
* Финал Главы (Макс в Серверной): Макс стоял у желтого шкафа. Сигнал тревоги резал уши. Пол под ногами ходил ходуном. Потолок серверной начал трескаться, сыпаться камнями. Багровый свет из Зала гас, сменяясь кромешной тьмой и ревом умирающего энтитета и Резонатора. Путь назад был отрезан обвалом. Перед ним зияла дверь обратно в Ад. Он посмотрел на "ЛК-1", затем в черноту разрушения. Где-то там был схлопывающийся ствол шахты... Он сделал шаг вперед, к двери в Зал Слушания. Не к выходу. Вглубь. В последнюю тьму. Исчезнув в облаке пыли и багровых вспышек умирающей энергии.
Глава 20
Глава 20: Пепел Героя и Шепот Будущего
* Ад на Колесах: "Кузница-1", хромая на спущенное колесо, ревела дизелем, унося группу прочь от рушащейся горы. Кирилл за рулем давил на газ, объезжая валуны, сминая кустарник. В кузове трясло как в аду. Наташа, перегнувшись из кабины, кричала: *"Держитесь! Крепче!"*
* Вид сзади: Из "Змеиной Пасти" вырывались клубы пыли и дыма, прошитые последними, агонизирующими вспышками багрового света. Земля содрогалась, раскалываясь трещинами, которые расходились, как паутина. Отдельные группы "гранитцев" метались в панике, некоторые пытались стрелять вдогонку, но их огонь был хаотичным, бессильным. Гора, у подножия которой была "Бездна", медленно, с жутким скрежетом оседала, погребая под собой вход и, казалось, весь кошмар внутри.
* Тишина после Бури: Когда они отъехали на безопасное расстояние (километра три) и Кирилл остановил "Лунь" в небольшой ложбине, наступила оглушительная тишина. Только шипение перегретого двигателя и прерывистое дыхание людей нарушали ее. Шум обвала, рев "Глубинного", стрельба – все стихло. Остался только ветер, свистящий в разбитых окнах кабины, и запах гари, пыли и страха.
* Физические Потери:
* Раненые: Павел "Паук" был без сознания, лицо землистое, дыхание поверхностное. Наташа немедленно начала оказывать помощь, вскрывая аптечку. Его нога требовала срочной операции. Елена Семенова сидела, обхватив колени, трясясь от шока и холода. Ее планшет был разбит. У Володи была сломана или сильно ушиблена нога. У Андрея – глубокая царапина на голове. Практически у всех – признаки обморожения и истощения.
* "Кузница-1": Спущенное колесо, вмятины от камней, разбитые фары, поцарапанная до металла краска. Но мотор работал – это было главное.
* "ЛК-1": Оставался в Серверной... с Максом. Его отсутствие было зияющей дырой.
* Эмоциональный Шок:
* Лиза: Она не плакала. Она сидела, уставившись в пол кузова, глаза огромные, пустые. Периодически она вздрагивала, как от невидимого удара. *"Темно... Так темно... И холодно... Он там... один..."* – прошептала она, и Света крепче обняла ее.
* Света: Плакала тихо, уткнувшись в плечо Лизы, но ее глаза тоже были полны ужаса – не только за Макса, но и за подругу, которая словно уходила в себя.
* Игорь: Стоял, прислонившись к борту, курил самокрутку дрожащими руками. Его лицо было покрыто сажей и кровью (не своей). Он смотрел туда, где была гора. *"Я... я должен был пойти с ним... Должен был..."* – его голос сорвался.
* Андрей: Сидел на корточках, сжимая карабин так, что костяшки пальцев побелели. Глаза горели гневом и беспомощностью. Он смотрел на Игоря, на Лизу, на руины горы. Вина и ярость боролись в нем.
* Наташа: Работала над Павлом автоматически, но ее руки дрожали. Каждый стон раненого заставлял ее вздрагивать. Она потеряла Дока на побеге от "Гранита", а теперь Макса... Лидера. Друга.
* Кирилл: Сидел за рулем, положив голову на баранку. Его спасенный холодом организм снова чувствовал ледяную пустоту потери.
* Люди Дока (Петр, Володя, Миша): Молчали. Петр перевязывал свою руку. Володя стонал от боли в ноге. Миша тупо смотрел вдаль. Док был их командиром. Макс стал их надеждой. Теперь не было никого.
* Елена Семенова: Первой нарушила гнетущее молчание. Голос ее был слабым, но ясным. *"Он... он сделал это. Он активировал сброс. Он остановил Виктора... или то, во что тот превратился. И... ранил 'Глубинного'. Надолго. Я... я чувствовала, как его присутствие... схлопывается. Отступает в глубины."* Она посмотрела на Лизу. *"Девочка... она права. Там... темно. И холодно. Но... тишина."*
* Поиск Ресурсов: Андрей и Игорь (преодолевая ступор) начали осмотр повреждений "Кузницы" и поиск запчастей для ремонта колеса. Нашли запаску – тяжелую, убитую, но лучше, чем ничего. Работа отвлекла их на время от мыслей.
* Личные Вещи: Игорь полез в свой рюкзак за инструментами. Его рука наткнулась на что-то твердое и холодное. Он вытащил... флягу Макса. Старую, поцарапанную, с выбитыми инициалами "М.Б.". Макс всегда носил ее с собой. Игорь сжал ее так, что металл вдавился в ладонь. Он не проронил ни слова, просто поставил флягу на видное место у своего верстака в кузове. Символ. Память. Обещание.
* Наташа и Раненые: Она стабилизировала Павла (антибиотики, обезболивающее, иммобилизация ноги). Помогла Володе. Раздала всем воду и энергетические батончики. Ее действия были механическими, но именно эта рутина не давала ей сломаться.
* Разговор с Еленой: Пока Наташа перевязывала ее царапины, Елена тихо рассказала больше:
* "Заря": Это не просто станция. Это подземный комплекс глубокого залегания под Волгоградом, где работала группа ученых, включая самого Лебедева, над проектом глобальной сети Резонаторов. Они хотели стабилизировать планету после Катастрофы, используя "Первичный Ритм". Но что-то пошло не так.
* "Бездна" как Ошибка: Алтайский Резонатор (Рез-3) был самым опасным экспериментом – попыткой *взаимодействовать* с источником, а не просто гасить его эманации (как Кольский Рез-4). Это пробудило "Глубинного".
* Сеть: Елена подтвердила существование Резонаторов (Рез-1: Заводской Пульсар; Рез-2: Обнинский Плазмоид; Рез-3: "Бездна"; Рез-4: Кольский Кристалл; Рез-5: "Заря"). Рез-5 ("Заря") – центральный узел и последняя надежда.
* Плазмоид Обнинска: "Раненый зверь", как говорил Игорь. После их контрудара с Кристалла его активность упала, но не исчезла. Он восстанавливается. И он злопамятен. Он знает, кто его ударил.
* Виктор и "Чип": Виктор нашел лишь часть информации. Он не понимал истинной природы "Бездны", видел только силу. Судьба "Чип" неизвестна. Возможно, погибла.
* Работа Игоря: Он подключил уцелевший планшет к мощной рации "Кузницы". Настроил антенну. Эфир был полон помех, но...
* Шипение... Потрескивание... И вдруг – чистый, сильный сигнал! Голос, который они слышали краем уха у Кристалла: