Глава 24
Глава 24: Цитадель "Заря" и Шепот Сингулярности
"Кузница-1", израненная, покрытая коркой засохшего инея и пыли, подползла к руинам Волгограда. Город предстал апокалиптическим пейзажем: скелеты небоскребов, оплавленные мосты через Волгу, застывшие в вечной пробке машины. Но над всем этим висела иная тишина – не мертвая, а напряженная. Воздух мерцал слабыми энергетическими полями. В центре города, у подножия Мамаева кургана, зиял гигантский, хорошо укрепленный спуск в недра – вход, охраняемый замаскированными ДОТами и патрулями в незнакомой, высокотехнологичной броне.
"Кузницу" остановили у массивных ворот. Лазеры прицелов зажгли красные точки на лобовом стекле. Суровый голос по рации: *"Назовите кодовое имя и цель визита. Одно неверное движение – открываем огонь."*
"Кодовое имя: 'Кузница'. Группа Максима Бардина. Прибываем по вызову станции 'Заря'. С нами... с нами Лизонька Лебедева. И... артефакт из 'Бездны'."* Пауза. Шум переговоров на том конце. Потом голос, смягчившийся: "Лиза? Дочь Ольги Лебедевой? Проходите. Добро пожаловать в 'Зарю'." Массивные ворота с грохотом начали раздвигаться.
Подземный Город: Спуск привел не в тесный бункер, а в гигантский подземный комплекс. Высокие своды, освещенные холодным светом светодиодов. Улицы с чистыми тротуарами. Аккуратные модульные здания. Люди в функциональной одежде – ученые, инженеры, военные. Чистый воздух с легким запахом озона. Это был оазис порядка и технологий в хаосе мира.
У разгрузочной площадки их ждала группа. Впереди – Анна, координатор "Зари" (крепкая женщина лет 50 с умными, усталыми глазами в очках, в комбинезоне с нашивкой "Заря"). Рядом – старик в инвалидной коляске, закутанный в плед, с пронзительным взглядом из-под густых бровей. Профессор Аркадий Лебедев. Его руки дрожали, но взгляд, упавший на Лизу, был полон немой любви и боли.
Лиза выскочила из кабины и бросилась к деду, рыдая: *"Деда! Папа... мама... все..."
Лебедев обнял ее дрожащими руками, гладя по волосам: *"Лизанька... солнышко мое... Я знал... чувствовал..."*
Анна подошла к Игорю, Наташе, другим. Ее рукопожатие было твердым. "Мы следили за вашим маяком, пока могли. Рады, что вы добрались. Где... где Макс?"* Тяжелое молчание, потухшие взгляды группы были ответом. Анна кивнула, сжав губы: *"Его подвиг спас многих. Мы не забудем."*
Павел: Медики "Зари" немедленно забрали Павла на носилках в госпиталь. Наташа пошла с ними, отдавая краткий рапорт.
Центр Комплекса: Анна и Лебедев (в коляске, которую везла Лиза, не выпуская артефакт) провели группу в святая святых – зал Резонатора-5. Это не была буровая или кристалл. Это была гигантская, многоуровневая конструкция из сияющего металла и энергопроводов, напоминающая квантовый компьютер размером с дом. В ее центре висела вращающаяся сфера чистой энергии, пульсирующая мягким золотистым светом. От нее исходило чувство... стабильности и глубокой печали.
Истинная Природа Резонаторов: Лебедев заговорил, его голос был слабым, но ясным:
"Вы думали, это стабилизаторы? Оружие? Буровые? Нет. Это... антенны. Мосты."
"Катастрофа... 'Большая Тишина'... Это был не сбой. Это был сигнал. Оттуда..."* – он указал пальцем вверх. *"Сигнал 'Того, что Ждет'. Он искал... сложные когнитивные структуры. Пульс разума. И нашел Землю. 'Тишина' – это был первый 'укус' паразита, оглушение жертвы."*
"Мы... проект 'Резонанс'... создали Резонаторы, чтобы понять сигнал. Чтобы найти его источник. Чтобы... попытаться ответить. Защититься. Или договориться. Безумие."*
"Рез-1 (Пульсар) – приемник и локализатор. Рез-2 (Обнинск) – усилитель и анализатор. Рез-3 (Бездна) – попытка глубинно-полевого контакта (ошибка, пробудившая 'Глубинного'). Рез-4 (Кольский) – стабилизатор геосферы от последствий контакта. Рез-5 ('Заря') – центральный процессор и передатчик ответа."
"Мы не успели. 'Тот, кто Ждет' слишком силен, слишком чужд. Его сигнал не просто ассимилирует – он искажает реальность на фундаментальном уровне. Искаженные... аномалии... это побочный эффект его 'взгляда', проникающего сквозь щит Резонаторов. Плазмоид Обнинска – это сбежавший фрагмент его кода, мутировавший в земных условиях. 'Глубинный'... древний страж Земли, проснувшийся на боль."
Анна показала на главный экран. Золотая сфера Рез-5 пульсировала, но на ее поверхности были видны черные, разрастающиеся трещины. *"Он здесь. Он прорвался сквозь наши барьеры. 'Заря' не просто центр. Она – точка прорыва. Мы сдерживаем его, но его давление растет. Он изучает нас. Готовится к полной ассимиляции. И сигнал Макса... ваш контрудар по Обнинску... коллапс 'Бездны'... все это ускорило его пробуждение. Он знает, что мы сопротивляемся. И это его... интересует."
Значение Артефакта: Лебедев внимательно посмотрел на обломок в руках Лизы. *"Образец периферийной матрицы 'Глубинного'. Не просто камень. Это... интерфейс. Ключ к его 'разуму', если это слово применимо. И ключ к его силе."*
Уникальность Лизы: "Лизанька... моя внучка. Ее мать... моя дочь Ольга... работала над нейро-резонансными интерфейсами. Катастрофа... воздействие сигнала 'Ждущего' во время беременности... Лиза родилась измененной. Ее мозг... он может резонировать с аномальными полями. С Плазмоидом. С 'Глубинным'. И... с *ним*."* Он с ужасом посмотрел вверх. *"Она не просто чувствует его. Она – маяк для него. И... потенциальный мост."*
"Артефакт усиливает ее дар. Стабилизирует. Но и делает ее видимой. Для всех. Для Плазмоида. Для 'Глубинного'. И для 'Того, кто Ждет'." Лебедев обвел взглядом группу, Анну, Лизу. *"У нас нет сил остановить его здесь. 'Заря' падет. Земля будет ассимилирована. Но есть... отчаянная возможность. Нанести удар в его логово. На орбите. На 'МИР-2', который он превратил в свою базу."*
"Проект 'Гелиос'" Анна вывела на экран схему старого, законсервированного космодрома и чертежи многоразового военно-транспортного космоплана "Буран-М", модифицированного, с мощным экранированием и вооружением. "Он готов. Один. Экипаж – два пилота, один оператор Резонансного Оружия, и... Лиза с артефактом. Она должна быть там. Чтобы найти его 'ядро'. Чтобы направить удар."
"Мы создали прототип на основе данных Резонаторов и... вашего опыта. Резонансный Эмиттер 'Колокол'. Он не стреляет энергией. Он создает сингулярность когнитивного хаоса – всплеск абсолютно непредсказуемой, 'живой' информации. Единственное, что, по нашим гипотезам, может нарушить его структуру, как вирус."
"Минимальные. 'Буран' может не пережить взлет под его 'взглядом'. Экипаж может сойти с ума от близости. 'Колокол' может не сработать. Лиза... может не выдержать контакта. Но это единственный шанс. Задержать его. Нанести рану. Дать Земле время... найти другой путь."*
Зал оглушило молчание. Полет в космос? Атаковать богоподобное существо в его логове? С Лизой? Это было за гранью безумия.
Она отпустила ручку коляски деда и подошла к экрану с изображением искаженной станции "МИР-2". Артефакт в ее руках мерцал спокойно. *"Он там... Тот, кто всех съест. И он боится."* – она повернулась к группе. *"Боится... шума. Нашего шума. Нашей... жизни. Я слышу его страх. Я... должна пойти.
Чтобы он не съел деда. Андрея. Свету. Всех."* В ее глазах не было страха. Была детская решимость и глубокая, древняя печаль.
Игорь: *"Я пойду. Пилотом или стрелком. Кто со мной?"
Андрей: "Я тоже. За Макса. За всех."
Наташа (вернувшаяся): "Оператором. Мои пациенты... в надежных руках." Она посмотрела на Лебедева и Анну.
Света: заплакала, но кивнула: "Я буду ждать. Здесь. С дедушкой Лебедевым."
Лебедев: Слезы текли по его морщинистым щекам. *"Лизанька... Прости меня..."
Приговор Анны: "Подготовка займет 72 часа. Нужно проверить 'Буран', установить 'Колокол', провести инструктаж. И... молиться."
Сирены завыли по всему комплексу! Экран главного монитора показал внешние камеры. Над руинами Волгограда, сквозь облака, пробивался слепящий луч холодного, перламутрового света. Он бил в землю у самого входа в "Зарю", превращая бетон и металл в стекло.
Голос Оператора: "Объект 'Обнинск'! Плазмоид! Он здесь! Пробивает верхние уровни защиты!"
Лицо Анны: Побелело. "Он пришел за артефактом. И за Лизой. Он чувствует 'Ждущего'... и хочет силы 'Глубинного' для себя. Он знает, что мы готовим 'Гелиос'."
Лебедев схватил руку Лизы. "Нет времени! 'Гелиос' должен взлететь *сейчас*! Пока 'Заря' еще держит щит! Пока Плазмоид не пробился! Игорь, Андрей, Наташа, Лиза – бегите к стартовой шахте! АННА! ДАЙТЕ ИМ ЗЕЛЕНЫЙ СВЕТ!"* Старик в коляске казался внезапно наполненным нечеловеческой энергией. Зал Резонатора погрузился в тревожный красный свет аварии. Вибрация пробивающего луча Плазмоида сотрясала стены. Последний шанс человечества должен был взлететь прямо из-под удара.
Глава 25
Глава 25: Восход "Гелиоса" и Пламя Вечности
Стартовая Шахта: Глубоко под трясущейся от ударов Плазмоида "Зарей", в огромной ангарообразной полости. "Буран-М" стоял на стартовой платформе, подсвеченный аварийными прожекторами. Он выглядел хищно: черный матовый корпус, усиленное бронирование, странные выступы антенн и орудийных платформ. Под ним клокотали потоки раскаленных газов – двигатели выходили на взлетный режим.
Игорь (Пилот-1): Втиснут в левое кресло, пальцы летали по сенсорным панелям. Лицо в поту, но сосредоточенное. *"Системы 'Колокола' – онлайн! Стабилизаторы – на максимум! Готов принимать!"*
Андрей (Пилот-2/Стрелок): Правое кресло. Сканировал радары, отображающие хаос наверху (красная масса Плазмоида, бьющего по щитам "Зари"). *"Щит 'Зари' на 40%! Плазмоид фокусирует луч на шахте! Скоро пробьет!"*
Наташа (Оператор 'Колокола'): За консолью в центральной нише. Перед ней – сложнейший интерфейс резонансного эмиттера. Ее руки были удивительно спокойны. *"Память 'Колокола' загружена. Паттерны хаоса сгенерированы. Ожидаю цели."*
Лиза (Навигатор/Интерфейс): Сидела в специальном кресле с нейрошлемом на голове. Артефакт лежал у нее на коленях, мерцая синхронно с индикаторами шлема. Ее глаза были закрыты, дыхание ровное, глубокое. Она уже входила в транс. *"Вижу путь... сквозь огонь... к темноте..."*