В лагере воцарилась гнетущая тишина. Миша не просто заложник. Он враг в их глазах. И "Омега" теперь имеет формальный повод для атаки. Силы не равны. Даже чудо с камнем не спасло Мишу и не сломило "Омегу".
На следующее утро Марфы Орловой не нашли в лагере. Исчезли ее скромные пожитки. А на пороге ее палатки лежала аккуратно сложенная пластиковая карточка "Омеги" – чистая. Рядом – следы, ведущие в сторону, противоположную лесу, к старым городским развалинам. Она пошла на поклон к "Омеге". Добровольно. Ради сына. Или в отчаянии.
Игорь стоял на импровизированной сторожевой вышке, глядя на следы Марфы, растворяющиеся в руинах. В одной руке – фляга Макса (снова наполненная водой из источника "Рассвета"), в другой – теплый, молчаливый камень. Где-то там, за горизонтом, был Миша, ставший "нелояльным элементом". Там была Марфа, идущая в пасть льва. Там была "Омега", готовая к войне. И здесь – хрупкий "Рассвет", его люди, его будущее. Лиза махнула ему рукой снизу, с огорода. Он махнул в ответ. *"Мы не сдадимся,"* – прошептал он камню, но это прозвучало как вопрос. Камень лишь тихо хранил свое тепло, как хранит его земля под ногами, даже когда над ней сгущаются тучи.
Глава 30
Глава 30: Пламя Рассвета и Черные Крылья
После бегства Марфы и ультиматума «Омеги» лагерь «Рассвет» стал похож на осажденную крепость. Радость первых ростков на огородах померкла. Дети не играли на открытом воздухе. Люди говорили шепотом, бросая взгляды на небо, где все чаще мелькали крошечные наблюдательные дроны – «глаза Омеги». Посты на стенах из мешков с песком и ржавых плит несли
Сомневающиеся замкнулись. Некоторые открыто обвиняли Игоря и Совет в гибели Миши и бегстве Марфы. *«Сдали бы код – жили бы теперь под куполом!»* – слышалось в углах. Но большинство, особенно ветераны «Кузницы» и «Зари», сплотились. Работа в мастерских кипела: «Паук», несмотря на боль в руке (последствия укола дрона), ковал наконечники для стрел и ремонтировал единственный исправный грузовик; Лебедев с помощниками мастерили глушилки для дронов из подручного хлама.
Лиза стала тенью Игоря. Она инстинктивно тянулась к теплому камню, который он теперь носил в мешочке на шее. *«Он грустит?»* – спрашивала она, прикасаясь к мешочку. Игорь замечал, что в ее присутствии камень теплел чуть сильнее, а странная «пульсация», которую улавливал Лебедев, становилась ровнее. Однажды, когда Лиза крепко спала, положив руку на мешочек, камень слабо засветил золотистым светом – первый раз после событий у «Авангарда-7». *«Она… питает его? Или он ее?»* – размышлял Игорь.
В палатке Совета царило мрачное настроение. Наташа докладывала о дефиците антибиотиков (принятые от «Омеги» лекарства почти закончились). «Паук» рисовал схему «Авангарда-7» по памяти: *«Штурм – смерть. Саботаж? Не подобраться. Их техника…»* Лебедев выдвинул гипотезу: *«Камень… Земля… Он среагировал на смертельную угрозу *вам*. Как иммунный ответ. Но как вызвать его целенаправленно? И какую цену заплатим? Игорь чуть не умер от исторения, Лиза кричала от боли!»*
Старый профессор стер пыль с древней книги по геологии, найденной на «Заре». *«Здесь… упоминания о резонансных частотах земной коры. Те низкочастотные колебания камня… что если это не просто сигнал, а… камертон? Что если камень может настроить резонанс Земли в определенной точке? Не для разрушения техники, а для… связи? Создания помех на большом расстоянии?»*
Игорь схватился за идею как за соломинку. *«Если мы сможем создать мощный резонансный импульс, направленный на «Авангард-7»… не для атаки, а для глушения. Вырубить их связь, сенсоры, дроны. Хотя бы на время. Это даст шанс…»* – он посмотрел на «Паука». *«…шанс проникнуть внутрь? Вытащить Мишу? Или хотя бы узнать, что с Марфой?»*
План был безумным. Требовалось:
1. Мощный Источник Энергии: Старый дизель-генератор «Рассвета» не подходил. Лебедев предложил использовать резервные батареи «Бурана-М», чудом уцелевшие при падении и хранившиеся как неприкосновенный запас. Их энергии могло хватить… или не хватить, убив всех при попытке.
2. Фокус-Усилитель: «Паук» предложил создать огромную катушку из найденных медных кабелей и старых трансформаторов – своеобразную антенну-резонатор.
3. Камень как Камертон: Камень должен был находиться в эпицентре конструкции. Игорь – держать его и… «настроиться». Лиза, по их догадкам, могла усилить связь.
4. Цена: Вероятность успеха – минимальна. Риск убить Игоря и Лизу или вызвать непредсказуемый геологический катаклизм – огромен. *«Это прыжок в пропасть»,* – констатировал «Паук».
«Другого выхода нет, – сказал Игорь, сжимая флягу Макса. – Они задавят нас технологией. Или сломают изнутри, как Марфу. Мы должны ударить по их силе – по их связи и контролю. Даже если это последний удар. Согласны?»* Молчаливые кивки Совета были ответом. Тайна готовилась в самом сердце лагеря.
Пока «Рассвет» готовил «Пламя», «Омега» действовала. Рано утром над лагерем появился не наблюдательный, а боевой дрон. Больше, с характерным жужжанием турбин. Он не атаковал, а сбросил один точный выстрел – не ракету, а контейнер с пенетратором.
Контейнер пробил крышу цеха, где Лебедев и его люди как раз тестировали прототип глушилки. Внутри – не взрывчатка, а облако нанороботов-коррозионщиков. За считанные минуты сложная радиоаппаратура, инструменты, даже медные провода превратились в пыль и слипшуюся массу. Сам Лебедев, находившийся рядом, получил ожоги дыхательных путей от химического реагента-носителя.
На уцелевшем мониторе всплыл текст: *«Попытка глушения зафиксирована. Предупреждение №1. Следующая провокация повлечет летальный исход. Сканируйте код для капитуляции. Омега.»*
Лагерь в панике. Лебедев хрипел на руках Наташи. Его лучшие ученики плакали над уничтоженным детищем. Сомневающиеся кричали о немедленной капитуляции. *«Видите? Они все видят! Они все могут!»*
Игорь: стоял над руинами радиоцеха, сжимая теплый камень сквозь ткань мешочка. Камень горел, как раскаленный уголек. *«Они боятся, – прошептал он «Пауку». – Боятся, что мы найдем способ бить по их электронике. Значит, мы на верном пути. «Пламя» – наш единственный шанс. Ускоряем подготовку.»*
На самой высокой точке руин завода, подальше от жилых палаток, возвели странное сооружение: огромная спираль из медных кабелей, подключенная к гудящим и искрящим батареям «Бурана». В центре – стул, к которому привязали Игоря (на случай конвульсий). У его груди – камень в мешочке. Рядом, держа его за руку, стояла бледная, но решительная Лиза. *«Я помогу, дядя Игорь. Камень просит помочь.»*
«Паук» (с перевязанной рукой) и Андрей управляли подачей энергии. Лебедев, задыхаясь, диктовал параметры с листка. Наташа стояла рядом с аптечкой, готовая к худшему. Весь лагерь замер, наблюдая с безопасного расстояния.
Игорь закрыл глаза, сконцентрировавшись на камне, на его связи с Лизой, на ненависти к «Омеге», на любви к «Рассвету», на памяти о Максе. Он представлял вибрацию Земли, ее гнев. *«Помоги…»* Лиза зажмурилась, ее рука дрожала в руке Игоря. Камень под одеждой вспыхнул так ярко, что свет пробился наружу.
«Паук» дал полную мощность. Медная спираль загудела, засверкали искры. Воздух затрепетал. Игорь вскрикнул – не от боли, а от невыносимого *давления*, волны энергии, проходящей сквозь него. Лиза закричала – ее «песня» превратилась в оглушительный рев в голове. Земля под ногами застонала низким, мощным гулом, разбивая стекла в уцелевших окнах завода.
Где-то вдалеке, в направлении «Авангарда-7», высоко в небе, погасли наблюдательные дроны «Омеги», камнем падая вниз. Радиоприемники в лагере захлебнулись белым шумом. На мгновение показалось, что даже далекие огни «Авангарда» (если они были видны) померкли. *«Работает!»* – закричал Андрей.
Импульс длился секунды. Потом батареи «Бурана» погасли, истощенные. Спираль дымилась. Игорь обмяк в кресле, без сознания, кровь текла из носа. Лиза лежала рядом, бледная как смерть, едва дыша. Наташа бросилась к ним.
«Паук» не терял времени. Пока Наташа приводила в чувство Игоря и Лизу, он с группой (Андрей, Гриша, Тоня) на единственном грузовике рванул к «Авангарду-7». Они надеялись, что глушение продлится достаточно долго.
Они подъехали к базе в предрассветных сумерках. Периметр казался мертвым – прожекторы погашены, вышки темные. Но когда «Паук» попытался перерезать проволоку кусачками (надеясь найти слабое место), сработала механическая ловушка. Не электронная – простая растяжка с гранатой. Взрыв оглушил, осыпал осколками. Гриша получил ранение в ногу.
Из главных ворот вышла… Марфа. Она была в чистой серой одежде «Омеги», лицо опухшее от слез, но с пустым, отрешенным взглядом. За ней – два бойца с оружием наизготовку.
«Уходите! – крикнула она хрипло. – Это ловушка! Они знали! Они все знали! Миша… Миша уже не Миша! Они его сломали! Вставили чипы, говорят про «Порядок»! А я… я им нужна была, чтобы заманить вас!» Бойцы «Омеги» не останавливали ее. Это было частью сценария.
Внезапно Марфа рванулась вперед, к грузовику группы «Паука». «Заберите меня! Простите!» Один из бойцов хладнокровно поднял оружие. Раздался короткий, сухой выстрел. Марфа упала на колени, затем навзничь, с широко открытыми глазами. Бойцы моментально скрылись за воротами, которые захлопнулись.
«Паук» понял: операция провалена. Мишу не спасти, Марфа мертва, их позиция раскрыта. *«Тащи Гришу! В машину! ОТХОД!»* Они под шквальным, но неточным (техника еще не восстановилась?) огнем из бойниц успели скрыться. Увозили только труп Марфы и раненого Гришу.
Они вернулись на рассвете. Везли не надежду, а гробовое молчание и тело Марфы. Игорь, бледный, с перевязанной головой, встретил их у ворот. Лиза спала тяжелым сном под присмотром Наташи. Камень на его шее был едва теплым.
Марфу похоронили в тот же день, на краю лагеря. Без речей. Только горький плач немногих ее сторонников и тяжелое молчание остальных. Сомневающиеся больше не роптали. Они видели цену «Порядка».