У. Дюбуа придал основной импульс развитию идей панафриканизма в межвоенный период. В вопросе о правах и положении чернокожего населения он впервые вышел за рамки американского континента, выступал за необходимость активной борьбы как единственного действенного инструмента социальных изменений. Это принципиально отличало его от афро–американского общественного деятеля предыдущего поколения Букера Вашингтона (1856—1915), остававшегося замкнутым в американских проблемах. В январе 1919 г. он отправился в Европу как представитель Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (сокр. англ. NAACP), чтобы изучить опыт участия африканских солдат в Первой мировой войне. К тому моменту У. Дюбуа уже составил меморандум из 12 пунктов, в котором можно найти ясное видение всех будущих проблем Африки, постоянное стремление автора мыслить панафриканскими категориями и собственное видение границ и иерархий «черного мира». Наиболее яркие фрагменты меморандума У. Дюбуа:
1. Обмен колониями без учета желаний и благосостояния их населения, а также благосостояния населения мира в целом является порядком, которому эта война должна положить конец…
4. Однако передача Германской Африки от одного имперского владельца, пусть даже весьма плохого, другому, пусть даже лучшему, неизбежно вызовет подозрения в эгоистичных целях Союзников и оставит после войны весьма мрачные вопросы о будущем колониальных владений и правительствах этих колоний.
6. Общественное мнение по вопросу о бывших германских колониях должно быть составлено из:
a. Видных деятелей и образованных негров из числа двенадцати с половиной миллионов жителей Германской Африки, в особенности учившихся в государственных и миссионерских школах.
b. Двенадцати миллионов цивилизованных негров Соединенных Штатов.
c. Образованных представителей потомков негров в Южной Америке и Вест–Индии.
d. Независимых негритянских правительств Абиссинии, Либерии и Гаити.
e. Образованных классов из негров Французской Западной Африки и Экваториальной Африки, а также Британской Уганды, Нигерии, Басутоленда, Ньясаленда, Свазиленда, Сьерра–Леоне, Золотого Берега, Гамбии и Бечуаналенда, а также из четырех с половиной миллионов цветного населения Южно–Африканского Союза.
Эти классы составляют сегодня главные мыслящие классы будущего негритянского мира, и их мнение должно иметь вес в будущем переустройстве германских колоний.
10. Не должно быть вмешательства в наиболее эффективные африканские институты местного самоуправления, действующие через семью или племя, не должно быть никаких попыток мгновенного «обращения» посредством религиозной пропаганды.
11. Главная работа по модернизации Африки должна производиться через школы. В течение десяти лет двадцать миллионов темнокожих детей будет обучаться в школах. В течение жизни одного поколения молодая Африка должна знать основные принципы современной культуры, а группы талантливых африканских студентов должны проходить обучение в лучших мировых университетах. Налогообложение и промышленность должны следовать новейшим идеалам производственной демократии…
12. Возможно ли подобное устройство? Те, кто верит в человека, кто знает, что темнокожий человек сделал для истории человечества, кто взял на себя труд хотя бы поверхностно следить за ростом активности негритянского населения в Африке, Вест–Индии и Америках в наши дни, знает, что широко распространенное неуважение к неграм не имеет никаких научных оснований, стоящих и минуты внимания. Это не более чем порочный склад ума. Эти убеждения могут быть легко преодолены, так же как и наша вера в [избавительную. — Прим, ред.] войну, как вражда между народами, как наши старые представления о статусе женщины, как наш страх перед всеобщим образованием, как наша вера в неизбежность бедности. Мы можем, если мы захотим, начать на Темном континенте последний великий поход за гуманность. С освобожденной Африкой Азия будет в безопасности, а Европа по–настоящему восторжествует (W. E. B. Du Bois Speaks: Speeches and Addresses, 1890-1919 / Ed. P. Foner. N. Y., 1970. Перевод C. A. Елисеева).
Первый Панафриканский конгресс состоялся в Париже в феврале 1919 г. В его работе приняли участие 57 человек — представители 15 стран. Африканцев было 12 человек из девяти стран. Председательствовал на заседаниях депутат французского парламента сенегалец Блез Диань. Конгресс впервые выдвинул развернутую политическую программу от имени афро–американцев и африканцев. Она сочетала вполне конкретные предложения с общими принципами, чаще всего для колониальных держав неприемлемыми. Конгресс призвал Парижскую мирную конференцию разработать кодекс законов в защиту интересов африканцев. В резолюциях были сформулированы принципы управления коренным населением Африки. Землю и природные богатства предлагалось использовать в интересах африканцев, инвестирование иностранного капитала регулировать таким образом, чтобы предотвратить эксплуатацию африканцев и истощение природных богатств. В резолюциях содержались призывы покончить с рабством, запретить принудительный труд и телесные наказания, предоставить всем детям в колониях право учиться читать и писать на родных языках и на языках метрополий, причем за общественный счет.
Конгресс призвал державы–победительницы передать германские колонии международной организации, а не отдельным метрополиям. Дюбуа впоследствии высказывал мнение, что из этой идеи родилась Мандатная комиссия Лиги Наций. Но, конечно, характер этой организации был совсем иным, нежели предлагали участники Панафриканского конгресса.
Требования следующих трех панафриканских конгрессов немногим отличались от программы, выдвинутой на первом. Второй конгресс заседал в Лондоне, Брюсселе и Париже в 1921 г. На нем были представлены 33 страны. Из 113 делегатов 41 прибыл из Африки. Третий конгресс состоялся в Лондоне и Лиссабоне в 1923 г. На нем преобладали афро–американцы и было представлено только 13 стран. Четвертый конгресс проходил в 1927 г. в Нью–Йорке. Африку на нем представляли лишь несколько африканцев, проживавших в США. В 1929 г. была сделана попытка созвать следующий конгресс уже на африканской земле, в Тунисе, но она кончилась неудачей.
Программа панафриканизма носила декларативный и недостаточно реалистичный характер. В ней, с одной стороны, ощущалась расовая ограниченность, с другой — не отвергалась необходимость европейской опеки.
Влияние идей панафриканизма не было глубоким, но все же оно чувствовалось, особенно в Южно–Африканском Союзе и в британских колониях Западной Африки. В этих колониях с идеями панафриканизма было связано, например, возникновение Национального конгресса Британской Западной Африки.
В первых конгрессах участвовали и несколько представителей французских колоний. Однако особенности французской колониальной политики по отношению к африканской образованной элите, прежде всего тенденция к ассимиляции, привели к возникновению особых форм духовной деколонизации. В конце 1930‑х годов в среде выходцев из Вест–Индии и западноафриканских французских колоний в Париже начало формироваться течение общественной мысли, получившее название «негритюд» (т. е. «негрскость»). Наиболее яркими идеологами негритюда стали выходец с о. Мартиника поэт Э. Сэзер и будущий первый президент Сенегала, тоже поэт, Л. С. Сенгор.
Сторонники негритюда, как и панафриканисты, делили человечество по расовому признаку. Однако, если участники панафриканского движения исходили при этом из реально существовавшего социального неравенства, то последователи негритюда — из надуманных духовных и физиологических особенностей «негритянской расы». Они утверждали, что негр от природы обладает такими чертами, которых лишены представители других рас, и в силу этого «негрская культура» заслуживает особого места в ряду прочих культур.
Эта теория все же несла в себе положительный заряд, способствуя утверждению достоинства африканца и ценностей его культуры, росту антиколониального сознания африканской интеллигенции.
Марксистские идеи начали проникать в африканские страны еще до большевистского переворота в России, но заметное распространение получили уже под его воздействием. Это влияние больше всего сказалось в Южно–Африканском Союзе и в среде африканских студентов из разных стран, учившихся в Европе и США.
В промышленные центры Южно–Африканского Союза социалистические и коммунистические идеи проникли в начале столетия, вместе с новым притоком иммигрантов, хлынувшим из Европы после англо–бурской войны. Накануне и во время Первой мировой войны марксистские группы и кружки возникали в крупнейших городах — в Йоханнесбурге, Кейптауне, Дурбане. В 1915 г. группа социалистов–интернационалистов, выделившаяся из южноафриканской Лейбористской партии, создала Интернациональную социалистическую лигу. На ее основе, после объединения с другими группами, в 1921 г. возникла Коммунистическая партия Южной Африки.
Эту партию сразу же приняли в Коммунистический Интернационал. Коминтерн стремился активизировать в Африке антиколониальные и антиимпериалистические настроения. С этой целью представители нескольких африканских стран были вовлечены в создание Антиимпериалистической лиги (ее учредительный съезд состоялся в Брюсселе в 1927 г.). Африканцы обучались в политических учебных заведениях Коминтерна: в Международной Ленинской школе и в Коммунистическом университете трудящихся Востока (КУТВ). В Африку направлялись эмиссары Коминтерна.
Коммунистическая партия Южной Африки оставалась в течение нескольких десятилетий единственной компартией в Тропической и Южной Африке. Она была создана представителями белой интеллигенции и профсоюзных активистов, по преимуществу недавних выходцев из Европы, но вскоре в нее стали вступать и африканцы.
Несомненной заслугой этой партии является ее борьба против белого расизма. Однако, подчиняясь указаниям Коминтерна, она в конце 1920‑х и в первой половине 1930‑х годов заняла сектантские позиции, сосредоточила внимание не на реальных проблемах Африки, а на борьбе с «троцкизмом», «оппортунизмом», с социал–демократическими настроениями и отказывалась от сотрудничества с массовыми организациями. Эта тенденция выправилась лишь накануне и во время Второй мировой войны.