рямое отношение к успеху Р. Рейгана на президентских выборах 1980 г. С этого момента и вплоть до нашего времени лидеры Республиканской партии оказались тесно связаны с религиозными традиционалистами, разделяя их основополагающие установки. Выразительницей модернистских социокультурных ценностей выступала Демократическая партия.
Несмотря на серьезное сокращение социальных расходов, добиться одной из главных экономических целей — ликвидации бюджетного дефицита — не удалось. Он продолжал расти, многократно побив прежние рекорды. Главной причиной его роста стали увеличивавшиеся военные расходы. Рейган ставил перед собой две амбициозные цели: во-первых, возродить динамизм капиталистической экономики, во-вторых, опередить в гонке вооружений Советский Союз и одержать победу в холодной войне. Вторая задача с ликвидацией бюджетного дефицита не совмещалась.
В риторике Рейгана СССР стал «империей зла», которая должна быть устранена с исторической арены. Доктрину прав человека неоконсерваторы требовали распространять только на СССР и его союзников. Одна из наиболее активных «неоконов», представительница США в ООН Дж. Киркпатрик, высказала идеи, ставшие впоследствии известными как «доктрина Киркпатрик», согласно которой недемократические страны делились на авторитарные и тоталитарные. В тоталитарные зачислялись СССР и его союзники, а в авторитарные — все остальные. Авторитарным странам военная и экономическая помощь могла и должна была оказываться.
Рейган с начала своего президентства реанимировал идею «отбрасывания коммунизма» в Третьем мире. Позднее он обобщил эту стратегию в доктрине, известной под его собственным именем. Ее первым испытательным полигоном стал Афганистан. Вашингтон поощрял помощь моджахедам со стороны международных радикальных исламских организаций и террористов. Среди них оказался и Усама Бен-Ладен, будущий лидер «Аль-Каиды». Важнейшим в «отбрасывании коммунизма» для Рейгана был латиноамериканский регион. В 1983 г. США организовали интервенцию в крохотную республику Гренада, пользовавшуюся поддержкой Кубы. Спецслужбы США приписали лидеру страны М. Бишопу связь с Москвой (ее доказательств обнаружено не было), а также угрозу находившимся в республике американским студентам и осуществили высадку на остров около 2 тыс. морских пехотинцев. «Смена режима» в Гренаде была осуществлена. Важнейшей целью Рейган считал свержение «коммунистического» режима Д. Ортеги в Никарагуа. Под руководством ЦРУ шла подготовка никарагуанских контрреволюционеров («контрас»), засылавшихся в страну для осуществления подрывных действий против законного правительства. Действия правительства США были осуждены даже американским Конгрессом, наложившим запрет на оказание помощи никарагуанской военной оппозиции. Спецслужбы США изобрели циничный способ обхода решения Конгресса. Была организована тайная (через Израиль) продажа оружия заклятому врагу Вашингтона, Ирану, а деньги от продажи, также в глубокой тайне, передавались никарагуанским «контрас». В 1986 г. обе тайны были раскрыты. Рейган вышел сухим из воды. Его убеждение в необходимости свержения «коммунистического» правительства Д. Ортеги не было поколеблено. Для помощи «контрас» изыскивались новые способы.
На Ближнем Востоке президент стремился утвердить США в качестве единственного судьи в арабо-израильском конфликте. Политика Израиля в значительной мере определялась расширением агрессивных действий групп радикального ислама, укоренившихся на территории Ливана. США добились ввода в Ливан посреднических сил НАТО. Исламские боевики сосредоточили террористические вылазки на американских морских пехотинцев. В 1983 г. были убиты около 300 пехотинцев, из них 200 человек были уничтожены террористами-смертниками. В 1984 г. войска коалиции НАТО вынуждены были признать провал миссии и покинули Ливан, оставив страну в состоянии непримиримых религиозно-политических противоречий.
Главную цель Рейган видел в предельном ослаблении и ликвидации «империи зла». Неоконсерваторы тщательно отслеживали перипетии советской экономики, приводили расчеты, убеждавшие Рейгана, что СССР «перенапрягся», гонка вооружений ему уже не под силу. Рейган не отказался от ведения переговоров с СССР о сокращении наступательных стратегических вооружений и ракет среднего и малого радиуса действия, но они велись откровенно с позиции силы, так что в 1983 г. лидер СССР Ю.В. Андропов заявил о принципиальной невозможности вести переговоры с республиканским руководством США. Переговоры были прерваны.
Главным «козырем» Рейгана стала программа Стратегической оборонной инициативы (СОИ), нареченная публицистами «звездными войнами». Программа, нарушавшая советско-американский договор ПРО 1972 г., предполагала размещение в космосе противоракетного «щита» США и стран НАТО.
Первый срок президентства Рейган отчетливо обозначил реанимацию Вашингтоном в полном объеме холодной войны. Но второй срок, начавшийся в январе 1985 г., т. е. практически одновременно с избранием Генеральным секретарем ЦК КПСС М.С. Горбачева (11 марта 1985 г.), означал радикальное изменение характера не только советско-американских отношений, но и всей мировой политики. Рейган своей политикой «довооружения» США и «изматывания» СССР ядерной гонкой, проводившейся во время первого срока, в значительной мере стимулировал Горбачева к выдвижению стратегии «нового политического мышления». Рейган также достаточно быстро и, вопреки сопротивлению неоконсерваторов, поверил в искренность Горбачева с его концепциями внутри- и внешнеполитической перестройки и позитивно ответил на горбачевские инициативы.
В августе 1985 г. Горбачев объявил об одностороннем моратории СССР на ядерные испытания и предложил другим государствам последовать его примеру. Он выдвинул программу строительства «общеевропейского дома» на основе общих гуманистических ценностей. Но, по убеждению западных лидеров, у либерально-капиталистических стран и у социалистических стран Восточной Европы таких общих ценностей не было. Горбачев признал право стран советского блока на демократическое самоопределение. Страны Центральной и Восточной Европы воспользовались демократической щедростью Горбачева и стремительно покинули социалистический лагерь, рухнул и ОВД. Горбачев выдвинул идею гашения региональных конфликтов, и, в соответствие с ней, СССР стал отказываться от своих обременительных военно-экономических обязательств в Анголе, Центральной Америке, Азии.
19-21 ноября 1985 г. в Женеве состоялась первая встреча между Горбачевым и Рейганом. Стороны согласились с необходимостью разработки договоров о 50-процентном сокращении стратегических ядерных вооружений и взаимоприемлемом варианте ликвидации ракет среднего и малого радиуса действия в Европе. Горбачев указал на готовность СССР завершить войну в Афганистане и вывести оттуда советские войска. Рейган и США часто шли на компромиссы, но при этом твердо отказывались «сдавать» свое любимое детище — СОИ.
Во время второй их встречи в Рейкьявике 11-12 октября 1986 г. Горбачев выступил с предложением сократить стратегические ядерные вооружения на 50% в течение первых пяти лет. Важнейшей уступкой со стороны советского руководства Вашингтону было принятие американского «нулевого варианта» по ракетам среднего радиуса, который при Андропове Москва считала абсолютно неприемлемым. Горбачев, идя на уступки Рейгану, ожидал соответствующих шагов с его стороны — ограничения программы СОИ лабораторными исследованиями. Но когда Горбачев проявил в этом вопросе чрезмерную, на взгляд Рейгана, настойчивость, президент США встал и покинул переговоры, драматически завершив рейкьявикскую встречу. Несмотря на твердое намерение США сохранить программу СОИ, Горбачев последовательно продвигал договоренности о сокращении ракет среднего радиуса действия и стратегических ядерных вооружений. Первоочередным в начале 1987 г. он объявил заключение Договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности в Европе. Он был подписан во время визита Горбачева в Вашингтон 7-10 декабря 1987 г. На протяжении всего горбачевского периода продолжались переговоры о сокращении главного класса ядерных вооружений — стратегических наступательных вооружений дальнего радиуса действия. Переговоры из-за наличия серьезных разногласий затянулись до 1991 г. и, наконец, завершились подписанием договора в Москве 31 июля того же года. Подписание договора произошло уже при новом президенте США — Дж. Бушем старшем, сохранившем преемственность в отношении обязательств Рейгана.
Дж. Буш старший, сменивший в 1989 г. Рейгана на президентском посту, выказал полную поддержку Горбачеву. Особое значение имела его встреча с Горбачевым на Мальте 2-3 декабря 1989 г., во время которой два лидера солидаризировались в позитивной оценке свершавшихся в Восточной Европе «бархатных революций». Принципиальное значение имела «бархатная революция» в Восточной Германии. Начавшись 9 ноября 1989 г., она свершилась в течение менее, чем пяти месяцев. В марте 1990 г. на парламентских выборах коммунисты потерпели поражение, а победители провозгласили целью объединение с ФРГ. Объединение с Западной Германией на базе Основного закона ФРГ завершилось подписанием Договора об единстве двух Германий 31 августа 1990 г. 3 октября ГДР официально стала частью Федеративной Республики Германии.
СССР радикально сократил поддержку Кубе и Никарагуа. В 1980-е годы изменилась тенденция соперничества СССР и США на африканском континенте. Практически к началу 1990-х годов стран «социалистической ориентации» на континенте не осталось. Вместе с тем в ряде стран, в первую очередь на юге Африки, прокатилась волна демократизации, нанесшая сокрушительный удар по белому расизму. В конце 1980 — начале 1990-х годов рухнул режим апартхейда в ЮАР, к власти в результате свободного волеизъявления народа пришел Африканский национальный конгресс во главе с Н. Манделой.
Азия оставалась единственным континентом, где социализм сохранял достаточно прочные позиции. Но связаны они были не с СССР, а с Китаем. После смерти Мао Цзэдуна Китай стал сосредоточиваться на внутренней модернизации. Модернизации без демократизации — в этом была китайская специфика. Китай во внешней политике следовал линии равной удаленности от ядерных сверхдержав, отстранения от конфликтов, да и в новой исторической ситуации уже он сам, а не Советский Союз выдвигался на роль второй ведущей страны мира.